Выше жизни

Крис ненавидел канализации – с самого своего детства, когда он упал в открытый люк и сломал себе ногу, до того дня, когда чертов Питер Хейл не проткнул его насквозь куском арматуры – опять же в канализации. А запах?! Откуда может так отвратительно вонять? Арджент искренне жалел волков, что пошли с ним на охоту за нагвалем – у них нюх тоньше человечьего. И точно – аккурат за спиной слышатся приглушенные ругательства Джексона Уиттмора, который призывает все кары небесные на того, кто нагадил в канализации – прямо посередине дороги, пришлось перепрыгивать, костерил своего альфу, Правительство и Систему. Его бубнеж создавал эдакий фон – к слову сказать, неожиданно комфортный. - Мы здесь уже были, - гнусавит Лиам. – Может, поищем в другом месте? - Дитон говорит, что она где-то в этом районе – не ной, - холодно бросил Айзек, прочно пустивший корни за левым плечом Арджента. - Хватит вам, - шикнул Скотт. – Я что-то чувствую. Команда замерла – Крис вскинул свою супер-волыну, как уважительно отозвалась о ней Стилински, и медленно зашагал вперед. Скотт и Лейхи следовали за ним, а замыкали Лиам и его гуру-Джексон. Не подумайте, что собравшиеся были абсолютными олухами в охоте – болтали и топали они по одной простой причине – Кейт нужно было спугнуть. И тогда Стайлз обязательно укажет на нее, ведь движущиеся предметы заметнее, чем статичные. Когда же чудо-юдо нагваль кинется бежать – угодит прямиком в ловушку. Вопреки обыкновению, Крис не волновался. У него просто не осталось на это сил, ведь первый, кого он увидел, войдя в дом Скотта – Питер Хейл! Сначала охотнику показалось, что он бредит – уснул за рулем, умер и попал в ад, но… Но чертов бывший покойник привычно растянул губы в полубезумной улыбке, которая показалась искренней, и поэтому еще более нереальной. - Здравствуй, Крис, - произносит вдруг женский голос откуда-то слева. – Питер Хейл, хватит скалиться! – и, о чудо! – вервольф, действительно перестает изображать голодного людоеда, и немного пристыжено смотрит в пол. Что здесь происходит?! - Мелисса, - Крис находит в себе силы, чтобы кивнуть в ответ. – Где Скотт? - О, наш дорогой альфа в гостях у нашего дорогого мозга, - влез Хейл. - Он у Стайлз, - перевела женщина. А затем тепло и участливо спросила, подойдя поближе. – Держишься? - Да, - только и ответил тот, игнорируя отчего-то злобный взгляд оборотня. – Спасибо. - Скотт мне рассказал, - начала она. – Ты точно уверен, что твоя… Кейт здесь? - Она здесь, - нахмурился тот. – Ее видели парни Арайи. - Эти мексиканцы в городе? – интересуется вдруг Питер. - А ты не в психушке? – ядовито цедит охотник, а затем зло щурится и добавляет. – Мы с тобой еще потолкуем по отдельному плану. - Ничего не имею против, - светски скалится тот. – Как твоя рана? Зажила? Мне кажется, или я проткнул тебя насквозь и… - ЧТО?!!! – Мелисса вскочила с места. – Что ты сделал?! - Э-эм-м, ну я…, - Арджент с все возрастающим интересом наблюдал за тем, как меняется лицо старого противника, становясь прямо-таки по-детски уязвимым и, ну надо же, покаянным. – Это не то… - Это то самое! – припечатывает она, а Крис не может удержаться от смешка. - А ты молчи! – но грозно у Питера не получается, скорее… обиженно? Ему-то на что обижаться?! - А я и молчал, - еще один смешок заработал недовольный взгляд уже от Мелиссы. – Простите, я устал. Скотт скоро будет? - Уже, - раздался от дверей голос Стайлз. – Он с Итаном разговаривает – они будут через минуту. Питер, Кристоф, вы еще не успели выяснить отношения? – и испытующе смотрит на несколько смущенных столь вольным обращением мужчин. - Здравствуй, Стайлз, - отмирает Арджент. – Не беспокойся, все выяснения мы отложим на потом, обещаю. - Вот и отлично, - девушка расплывается в улыбке, а затем смотрит на Мелиссу и делает умоляющие глаза. – Мамочка, у тебя есть мятные леденцы? Ну, пожалуйста, скажи – да! - Есть, - с доброй усмешкой выдыхает она. – Идем, милая. А ты, - оборачивается к Хейлу. – С тобой мы еще поговорим! - Что это было? – с фальшивым недоумением интересуется Скотт. – Здравствуйте, Крис, - а потом снова оборачивается к Питеру. – Что еще ты сделал? - Никогда больше не стану говорить правду, - пожаловался тот. - И это говорит завзятый лжец, - хмыкнул Арджент. - Охотникам слова не давали, - Хейл фыркнул и отвернулся. - Мне давать не надо – сам возьму, - заявил тот. Отчего-то пикировка с вервольфом не вызвала привычного раздражения. И даже то, что Хейл обошелся с ним, мягко говоря, не куртуазно, ситуации не меняло. - Будешь тянуть руки – потянешь ноги уже не фигурально, - оповестил Питер, а Скотт закатил глаза и что-то прошептал, кажется, это звучало, как - О, Аллах! - Тявкай громче, слышно плохо… - Старперам лучше сидеть на пенсии… - Детский сад, - сокрушенно покачал головой Скотт. - И не говори, - поддержал его Итан. - Не дорос еще со старшими спорить… - Спорить с охотником? Чести много… - Ты и честь? Не смеши мои носки… - Сказал сын своего отца... - Главное – не псих… - Недоказуемо – ненаказуемо… - Разумеется, потому как – очевидно… - Курица – не птица, охотник – не человек, а начал смотреть орлом – пора сворачивать голову…* - Допрыгни сначала – мелочь… - Подожду, пока оттуда гикнешься… - Долго ждать придется… - Я терпеливый… - Ага, и скромный… - В точку… - Придурок… - От умного слышу… Охотник и вервольф с довольным видом отвернулись друг от друга и разошлись в разные стороны. Скотт и Итан смотрели на них испытующе, попутно стараясь угадать, что же эти двое еще выкинут. - Мне показалось, или вы испытывали от этого, безусловно, содержательного и интересного диалога, извращенное удовольствие? – ядовито поинтересовался МакКолл, скрестив руки на груди. - В последнюю нашу встречу ты не был таким язвительным, - рассмеялся Крис. - О, это передается половым путем, - в дверях застыла Стайлз. – Ну, выяснили, у кого длиннее и толще? А, может, вам помощь нужна? Могу принести линейку и сантиметр. - Да мы как-то и сами справились, - еще больше развеселился Хейл. – Но можешь принести чая. Успокаивающего. - Да отстань ты от этого чая, нормальный он, - притворно возмутилась девушка. Немного помолчав, она вдруг нахмурилась и по-птичьи дернула головой. – Слышали? - Что? – встревожился Скотт. - Вот это, - и повела рукой по воздуху. - Что – это? – Хейл повторил ее жест. - Ветер перемен, - пропела Стайлз, и, увидев растерянные лица, расхохоталась. - Стилински! – укоризненно произнесли мужчины. - Что такое? Вам, значится, дурачиться можно, а мне – ни-ни? Это не справедливо! И вообще – хватит заниматься всякой бякой – идемте лучше на кухню – поедим и поговорим, - и, не дождавшись ответа – ушла. - Вот уж воистину – два сапога – пара, - пробурчал Питер, искоса поглядывая на сына, который влюбленными глазами провожал пока еще тонкую фигурку девушки. – Ну чего встали? Идем! *** Ощущение нереальности происходящего долго еще не могло покинуть Криса Арджента. А все потому, что он не знал мира, в котором мальчишка МакКолл был Чемпионом, Стайлз – язвительной всезнайкой, а Питер – адекватным, относительно конечно, альфой. Не было такого! А, теперь, выходит, есть. И с этим придется мириться. - На вот, выпей, - рядом на ступеньку приземляется Хейл и протягивает Крису кружку со спиртом. – Полегчает. Охотник опрокинул кружку не глядя, а затем долго откашливался, попутно вытирая слезы: - С ума сошел? – прохрипел он, наконец, придя в себя. – Смерти моей хочешь? - Подумаешь, какие нежные, - скривился тот. – А если и хочу – тебе-то какое дело? - Мне? – поразился Арджент. – Да никакого! Валяй! - Скучно дурака валять, - Криса передернуло от участливого выражения лица собеседника. - Все же, спасибо – помогло, - кивнул на кружку. – Я только не сообразил, каким боком это связано со Стилински. - А ты не понял? – усмехнулся Хейл. – Она теперь одна из нас. - Оборотень? Но почему… Не видно же изменений! Я думал – она учится у друида! – словно оправдывался охотник. – Почему мне не сказали? - Говорили, но ты прослушал, - и, плеснув еще немного спирта в кружку охотника, отхлебнул из фляжки сам. - Так новостей многовато, не находишь? – теперь Крис пил аккуратнее. - Нахожу, - довольно кивает Хейл. – И где-то даже сочувствую и разделяю. Но вот, согласись, бдительность ты потерял. А еще охотник. - Я больше не охотник, - он устало скривился. - Как только закончим дело – больше никакой охоты. Я заберу дочь и уеду. В Австралию, например. - Цель достойная, - согласно покивал Питер, а затем вдруг добавил. - Жалко, невыполнимая. - Это почему же? - искренне недоумевал Арджент. - Ты же умный – с трех раз догадайся, - издевается оборотень, облокачиваясь на перила. - Подстрелю, и скажу, что так и было, - заявил тот, усмехаясь одной половиной рта. - Это шантаж, - заметил тот, вовсю стараясь не рассмеяться. - Да. Именно, - он не стал отрицать, разглядывая веселого оборотня. И даже то, что тот был врагом как-то отошло на второй план. - Скотт вас не отпустит, - решил пояснить альфа. - А-а-а… черт, не подумал, - а ведь и вправду, не отпустит. Да и Эллисон… - Я же говорю – олух, - Хейл пожимает плечами и фирменно закатывает глаза. - Сам такой! – уже вовсю смеется Крис. - Покусаю! – и тоже не выдерживает - усмехается, но по-доброму. - Ага, напугал ежа голой ж… Сам же потом мучится будешь. А-а-а-альфа, - довольно протянул охотник. - М-дя, это я поторопился. Не буду кусать, - нарочито серьезно согласился тот, а затем подумал и добавил. - И царапать. - И даже не смотри на меня. И не дыши в мою сторону, - предупредил Арджент. А потом для верности погрозил пальцем. - Эй, это уже слишком! Я не воспламеняю взглядом! – возмутился Питер. - Да и на огнедышащего дракона не похож. - А жаль, - хмыкнул охотник. - Гляжу я на тебя – и думаю: ну чем не терминатор? - Так, тебе больше не наливаю, - и спрятал-таки заветную фляжку. - Скупердяй, - демонстративно обиделся Арджент. - Нет – гуманист, - поправил его оборотень. - Главное – не охотникофил, - миролюбиво заметил тот. - Фу, слово-то какое мерзкое! – зафыркал Хейл. - Все в тебя, - заявил Крис. - В меня? – возмутился тот. - Ну не в меня же? – резонный вопрос и независимое пожатие плечами, а у оборотня начинает дергаться глаз. - Так, все. Я обиделся, - и тоже демонстративно отвернулся. - Но ты ж, маньяк, парень, маньяк не плачет и не теряет бодрость духа никогда!* - и хлопнул вервольфа по плечу. - Знаешь, я, пожалуй, восприму это как комплимент, - кивнул и достал пачку сигарет. - И правильно. Потому как это первый и последний раз в жизни, - он перевел взгляд на небо. Созерцание облаков всегда положительно сказывалось на его способности рассуждать здраво. - Не зарекайся, - предупредил Хейл, поудобнее устраиваясь на ступеньке. - Не буду, - и снова кривая ухмылка. - Шел бы ты уже отдыхать, - Питер заметил резкую перемену настроения оппонента. - Уговорил. Иду. А куда? – и стал оглядываться по сторнам. - Ну, можешь на коврике у кровати, - ехидно отозвался тот. - А можешь в комнате для гостей. - Язва, - буркнул Крис. - Чем и горжусь, - он сложил руки в молитвенно жесте, вызвав еще один неявный хмык. - По праву, надо сказать. - Уболтал, - притворно сокрушенно проговорил охотник, повесив голову. - Этот раунд за тобой. Но так будет не всегда. - Конечно. Ты ведь не дашь мне скучать? – и снова эта ехидная усмешка, за которую хочется немедленно пристрелить. - Удавлю, - вырывается будто само. - Ну вот, опять угрозы, - Хейл хохотнул, а затем и вовсе махнул рукой. - Поднимайся и вали. Ты меня утомил. Крис хотел что-то ответить, но не стал – не хотелось начинать новый виток словесного безобразия. Он коротко кивнул, закатил глаза и чуть шаркающей походкой направился наверх. *** На диване сидели Скотт, Стайлз и Мелисса. Итан устроился на спинке того же самого дивана. И все с любопытством смотрели на Питера. - Что? – спросил он недоуменно. – Что еще случилось? - Да, ничего не случилось, - заговорила Стилински. – С чего ты взял? - А что вы так смотрите на меня? – спросил он подозрительно. - Ты садись – чего стоишь? – предложил Скотт. – И рассказывай. - Что рассказывать? – устроился в кресле поудобнее и закинул ногу на ногу. - Мы имеем ввиду твои ритуальные пляски вокруг Криса, - высказалась Мелисса. - Вы что, не видели? – поразился тот. – У него же отходняк. Не поняли? У него дочь умерла, а потом выяснилось, что это можно исправить. Он только сейчас до конца поверил в то, что это правда. - Еще скажи, что ты сделал это из благих побуждений, - недоверчиво проговорила Мелисса. - Скажу, что адекватный охотник лучше, чем сумасшедший, - не время было обижаться на колкие слова. – Если бы и этот Арджент пошел в разнос, я бы отправился заказывать гроб. - Раньше бы ты сказал, что сделаешь ноги, - усмехнулась Стайлз. - Это было раньше, - нахмурился Хейл. – Все меняется. - Надеюсь, эти перемены к лучшему, - добавила Мелисса. - Ты много сил ему отдал, - заметила Стилински. – И как тебе в роли громоотвода? - Странно, - сознался Питер. – Погоди-ка, ты знала! - Ну, конечно, я знала, - она закатила глаза. – Поверь, для тебя это было так же важно, как и для Криса. В вас обоих скопилось слишком много яда. - И это еще меня манипулятором называют, - хмыкнул тот. – На этом все? Закончили на сегодня? - Закончили, - кивнула Мелисса. – Если ты, конечно, не хочешь ответить на вопрос – зачем ты пытался убить Криса? - Не хочу, - кивнул тот. – Но, видимо, придется. - Только не сегодня, - вмешалась Стайлз. – Есть другой повод поговорить. - И какой же? – забеспокоился Скотт. - Мне позвонил Джейми, - заговорила она. – Интересовался, как ты тут. - Кто такой Джейми? – подалась вперед мать. - Друг из Лос-Анджелеса. Он… - Ты лжешь мне, Скотт, - заявила Мелисса. – Что еще ты мне не рассказал? – а затем обернулась к Хейлу. – А ты знал, да? - Ну, скажем так, - осторожно проговорил он. – Я в большей степени в курсе их дел. Но всего я тоже не знаю. И смирился с этим. - Так, молодые люди! – она поднялась с дивана и, уперев руки в бока, проговорила. – Вы сейчас же рассказываете нам, что все это значит! И я не шучу – я устала от ваших тайн и недомолвок. Вы что, не доверяете мне? - Это был намеренный и выверенный удар ниже пояса, - хмыкнула Стайлз, а затем, проигнорировав изумленный и обиженный взгляд Мелиссы, взглянула на жениха. – Ты проспорил мне, дорогой. - Ладно, признаю, - кивнул тот. – Ну что – рассказываем? - Начинай ты, я поясню моменты, - и сползла на пол, оперевшись на колено Скотта. Питер на это только рукой махнул – он уже ничего хорошего не ждал от этих двоих. Но и Мелисса его приятно удивила. Оказывается, парень очень похож на мать. А если учесть, что в его жилах течет кровь лунных волков… Интересно, а Талия знала об этом? Наверняка знала. Может, поэтому и не убила детей – они могли стать сильным козырем. И если смотреть на это именно таким образом, хочется поблагодарить всех богов, которые только есть, что малыши родились людьми. *** - Они утомили меня, - призналась Стайлз, обнимая своего парня. – Не думала, что у Мелиссы такая бульдожья хватка. - Сам не ожидал, - признался тот. – Но ей идет. - И не говори, - хихикнула она. – Видел, как Питер на нее пялился? - Видел, - поморщился Скотт. – И поверь, мне было не слишком приятно за этим наблюдать. Она все же моя мать. - А он твой отец, - добавила та. – Придется привыкать. - К слову, со всеми этими объяснениями мы забыли рассказать о Джейми, - он ловко перевел тему, а Стайлз сделала вид, что не заметила. - Еще не вечер – расскажем, - улыбнулась она. - Да, уже ночь, - рассмеялся парень и притянул свою невесту ближе. – Что он хотел? - Девкалион от твоего имени перенес дату следующего боя на новолуние. Наш распорядитель интересовался, не сошел ли ты с ума. Просил тебя пересмотреть решение, - поведала Стайлз, вырисовывая какие-то только ей понятные фигуры на груди своего оборотня. - Он боится меня, да? – горько проговорил он. – Я почувствовал это, когда мы встретились. - Не только. Девкалион знает, что ритуал опасен. И не только для нас. Он, в своем роде, действует ради нас всех, - заметила Стилински. - Оправдываешь его, - вздохнул Скотт. - Да, - она не стала отпираться. – Потому что он прав. Мы затеяли опасное дело. С Хозяином нужно быть настороже. Он не простит ошибки и непочтительного отношения. - Дюк просчитался – я и в новолуние сил не потеряю, - заверил ее Скотт. – Но поговорить с ним стоит. - Согласна – пусть будет на виду, - кивнула та. – Меня другое беспокоит. Понимаешь, все идет слишком гладко. - Ты считаешь? – удивился он. – Тебе что, горы трупов не хватает? - Иди ты! – возмутилась Стайлз. – Нет, конечно! Но у меня какое-то странное предчувствие. - Ну, у нас тут, как бы, неметон шалит, - улыбнулся он. – Дело в нем? - Не знаю, - глухо отозвалась девушка. – Нет, не думаю. Это незнакомое ощущение. Не враждебное, но… мерзкое, скользкое, противное… Как сизые слизни. - Как считаешь, их притянул маяк для нечисти? – поинтересовался альфа. - Скорее всего. Постараюсь что-нибудь разузнать, может, вспомню, - помолчала немного, а затем добавила. - А, может, позвоню Алану. Должна же от него быть польза? - Ладно, поздно уже – давай, засыпай, - ласково прошептал Скотт. – А с Дитоном мы поговорим завтра. Объявим охоту на нагваля открытой. *** Крис поднимался из канализационного люка с предчувствием какой-то гадости. В последнее время он стал замечать, что у него появилось странное чутье на шутки судьбы – он точно знал, когда Питер Хейл вновь начнет оттачивать на нем искусство острословия – поэтому сбегал заранее. Вонь в каком-то тупичке стояла просто ужасающая, а все потому, что у мусорного бака валялось тело. Тело как тело, если не считать, что человеческим оно не было. Чересчур маленькая голова, длинные узловатые руки, кривые пожелтевшие когти, под которые забилась земля, изогнутый позвоночник, короткие ноги, густо покрытые шерстью, небольшой, но толстый хвост, а так же сильно выдающаяся вперед нижняя челюсть. Тело было покрыто какой-то слизью, грязью, а в шерсти запутались травинки. - Что это? – вылез вперед любопытный Лиам. - Не «что», а «кто», - поправила его Стайлз, осторожно опускаясь рядом с телом. – Это трупоед.* - Правда? – заинтересовался друид. – Я только читал о них. Говорят, у них сильная магия. - Сильная, - кивнула волгор. – И непонятная. Откуда же он взялся? Они ведь в глуши обитают. - Что с Кейт? – спросил Крис, кивая на сестру, валяющуюся тут же без сознания. - А? Что? – встрепенулась Стилински. – С Кейт? Ее успокоили ядом канимы – Алан у нас запасливый. Меня когда-то тоже так обездвижили. Ну и я кой-чего добавила от себя – для верности. Поэтому проспит она еще часа два. У нас как раз будет время соорудить клетку. - Клетку? Зачем? – не сразу сообразил Арджент. - Затем, что ритуал нужно будет провести в полнолуние, - ответил Скотт, – а до него еще кашлять и кашлять. - И куда ее? – процедил Джексон. – Может, в лофт? - Скорее всего, – кивнул Питер. – Вот только клетку где взять? - О, это проще, - усмехнулась волгор. – Мне нужны ветки рябины – много. И еще ляпис. И кровь – можно свиную. Хорошо бы еще самородный янтарь. - Не проблема, - заверил ее охотник. – Я все достану. К какому времени это нужно? - Ну, чем скорее, тем лучше, поскольку на пепел надежды не слишком много, - покивала Стайлз. – Не могу сказать, надолго ли он удержит нагваля. - Почему именно полнолуние? – полюбопытствовал Питер, хотя и сам уже догадался. - Потому что звать будет Скотт, - пояснила Стилински. – Я не могу – я ей, в принципе, никто. - А Скотт? – ревниво влез Айзек. - А Скотт был ей близким человеком. Очень близким. Доступно объясняю? - и девушка выразительно подвигала бровями. - Но я… - Поэтому и тебя позвали. Но ритуал будет проводить Скотт, поскольку он сильнее. Еще вопросы? Нет вопросов? Так, может быть, свалим отсюда? – и, развернувшись на пятках, направилась к машине. ________________ * Микс из разных источников (книги Ю. Никитина) * Из книги П. Марушкина «Музыка джунглей» * прообраз взят из книги «Черная Кровь» С. Логинов, Н. Перумов