Путь наверх

Когда капитан вызвал её в свой кабинет, ни о чём таком лейтенант Ухура не думала. Просто пробежала глазами по пульту, на всякий случай убеждаясь, что оставляет тут всё в полном порядке, встала, кивая дежурному, и отправилась на зов, гадая, что там опять пришло в голову неугомонному Кирку. Но такого, конечно, не ожидала. Привыкла уже, что два этих альфа-самца, капитан и его первый помощник, склонны забывать, что она не только женщина, но ещё и офицер звёздного флота. А тут вот вспомнили вдруг. Ухура вслушалась в план предстоящей ей миссии и в первый момент даже азартно заёрзала в кресле, представив уже себя в главной роли этой шпионской истории. В конце концов, не всё же их доктору строить из себя секретного агента! К тому же, в качестве беспринципной особы, желающей запретных удовольствий, она явно смотрелась бы куда лучше него. - Почему я? – всё-таки решилась уточнить лейтенант, просто из любопытства, и тут же заметила, как синхронно поморщились оба старших офицера. Кирк – совершенно открыто, а Спок – скрывая раздражение сам от себя. - Приказ командования, - заявил капитан с таким видом, будто готовился поднимать бунт на собственном корабле. – Вас не должны узнать. И необходимая квалификация у вас есть. Больше ничего уточнять Ухура не стала. Пока не передумали. Да и вообще, ну что здесь страшного-то? Всего-то делов, что явиться на небольшую станцию на самых задворках галактики, побродить-потолкаться среди местной разношерстной публики, изображая скучающую туристку. Может быть, ввязаться в парочку сомнительных историй и совершить несколько незаконных покупок. Приключение как раз в её вкусе. Ухура с удовольствием веселилась, подбирая себе колье с запрещёнными к вывозу с их родной планеты живыми кристаллами, как раз под цвет глаз, прицениваясь к контрабандным ритуальным кинжалам какой-то недавно открытой цивилизации – скорее произведениям искусства, чем действительно оружию, и активно знакомясь с теневой стороной жизни населенной вселенной. В конце концов, она была слишком хорошим лингвистом, чтобы не найти общий язык с местной криминальной шушерой. И с изяществом, которого сама Ухура от себя не ожидала, всего за какую-то неделю сдружиться с парочкой беззаботных девиц из весьма добропорядочной, по клингонским меркам, семьи, являвшейся фактическими владельцами станции. Но, клингоны или нет, скучающие дамы и есть скучающие дамы. Разве что вместо оперы предпочитают посещать кулачные бои. Не прошло и недели, когда «туристка» получила совершенно секретное, горячо ожидаемое приглашение посетить одно «замечательное место», где можно было встретить развлечение даже на самый взыскательный вкус. Как лейтенант и ожидала, охрана в заведении тоже оказалась «замечательной». Такого количества сканеров безопасности на квадратный метр поверхности входа она не видела никогда. Даже встревожилась, выдержит ли маскировка. Но техники звёздного флота не подвели и вся та масса самых разных, но крайне нужных в шпионском деле вещиц, которой её предусмотрительно снабдили ещё на Энтерпрайзе, так и осталась незамеченной, замаскированной под самые разные детали туалета. Их план выходил на финальную фазу. Её новые «лучшие подружки» с выбором определились достаточно быстро. Их нисколько не взволновало экзотическое представление, разыгрывающееся на сцене в большом, но слабо освещённом зале. Они и за столик-то присели исключительно чтобы наскоро пролистать явно давно ими изученный каталог и выбрать кого-то, кому Ухура заранее посочувствовала. А впрочем, для всех здешних бедолаг всё очень скоро должно было закончиться. Сама лейтенант выбрала какое-то совершенно нездешнее создание неопределённого пола. В каталоге указано не было, а спрашивать она постеснялась, не желая казаться совсем уж новичком. Да не так уж было и интересно. Существо было изящным и милым. Кожа его чуть светилась, отсвечивая лунными бликами, пока оно бесшумно покачивалось в углу небольшой комнаты, куда привёл Ухуру молчаливый андроид. Не то танцевало, не то просто ему неудобно было стоять. Девушка потратила примерно с полминуты, любуясь его завораживающими движениями, а потом удобно устроилась на небольшом, но уютном диванчике и поманила незнакомца к себе. Существо безропотно приблизилось, видимо, ожидая указаний. Лейтенант похлопала по сидению рядом с собой, и то немедленно забралось, устроилось рядом, робко прижимаясь к плечу. Да так и замерло, тёплое и какое-то хрупкое, даже по сравнению с Ухурой. Его сразу захотелось обнять и утешить, но лейтенанту было не до того. Чуть придерживая своё приобретения левой рукой, Ухура отцепила от своего высокого сапога замысловатую пряжку, надавила на тонкие усики-крепления, сбрасывая маскировку. В руке её тут же оказался небольшой падд и существо вздрогнуло, не то от неожиданности, не то испуга, но промолчало. Ухура даже нахмурилась, припоминая описание. Нет, совершенно точно, немым оно не было. - Тихо, маленький, - проговорила девушка, успокаивающе поглаживая обнажённую спину. – Это не больно. Существо задрожало вновь, явно ничуть не успокоенное её словами, но ни звать на помощь, ни вообще как-то ещё проявлять свои чувства не торопилось. Ухура кивнула и чуть надавила на хрупкое плечико, заставив несчастного улечься головой себе на колени и позволить беспрепятственно себя осматривать, незаметно сканировать, маскируя эту процедуру под такую ненавязчивую ласку. Даже робко мурлыкнуло через пару минут, как будто окончательно пригрелось.Лейтенант едва не вздрогнула от этого тихого, мелодичного звука, и снова погладила его по спинке, хотя и нашла уже то, что искала. Тот самый чип, о котором в один голос с такой ненавистью-уважением рассказывали ей МакКой и Скотти. Мерзкое приспособление, полностью контролирующее лежащего у неё на коленях бедолагу, и, конечно же, подключенное к местной сети. Взломать его для Ухуры, вооружённой по последнему слову техники, было делом пары минут. - Ну вот, малыш, - проговорила она, ероша короткие серебристые волоски на голове своего невольного сообщника, - ты просто умница. «А вот и управление щитами станции. Добро пожаловать, господа», - подумала она парой секунд позже, открывая доступ пришедшему на её зов Энтерпрайзу. - Есть сигнал, - отрапортовал Спок, временно присоединивший к своим обязанностям ещё и отслеживание входящих сигналов. - Все готовы? - Риторически спросил Кирк и нажал на кнопку в подлокотнике кресла. - Транспортаторная, приготовьтесь. Десант - фазеры на оглушение. Сам он спустился через несколько минут - отдав последние указания. Проблем не предвиделось, сколько бы не было там охраны, это все-таки не военная база - боевых единиц Энтерпрайза должно было хватить. И МакКой и Спок оставались на корабле - Спок как и.о. капитана, а МакКой... потому что нечего доктору, даже офицеру медицины, лишний раз лезть в бой. Его помощь будет куда как ценнее в медблоке - ведь если все получится, на корабле появятся много существ, нуждающихся в медицинском обследовании. Сам Кирк отправился в первой группе. Вопреки ожиданиям не было ни страха, ни волнения, только холодная, с нотками злого веселья решимость. Мир помутнел, а после перед глазами оказался коридор. - Вы трое - ждите следующую группу, а вы, - он кивнул ещё двоим - за мной. МакКой бы как всегда отругал его за привычку лезть на рожон, но Кирк не мог просто стоять и ждать. Если он правильно понял план здания, совсем рядом были комнаты для посетителей, и если он сумеет хоть для кого-то сократить срок рабства, это уже будет очень хорошо. Ухура так и сидела на своём диванчике, продолжая баюкать все ещё не осознавшее своё счастье существо, дисциплинированно выполняя приказ "не высовываться" и дожидаясь, пока бравые спасатели доберутся и до её комнаты. И только заслышав, как открывается дверь, аккуратно приподняла светящегося бедолагу за плечи, заставляя снова сесть, и встала, приветствуя сосредоточенных офицеров ехидной улыбкой и поднятыми руками. - А вы быстро, - одобрила она их оперативность, когда её благополучно опознали, а потом обернулась к дивану. - Вставай, малыш, не бойся. Они тебя не обидят. Поверить ей, казалось, не поверили, но команду дисциплинированно выполнили. Существо встало на ноги, снова по неизвестным причинам изящно покачиваясь, и шагнуло в сторону жутковатых гостей, повинуясь бережному подталкиванию странной госпожи. Кирк выступил вперед, шагнул к существу, держа руки на виду. Взгляд, и вообще, весь язык тела спасенного так остро напоминал все то, что Кирк считал забытым, что глубоко внутри полыхнула ярость. Но он почти сразу вспомнил, что стоящее перед ним существо и так перепугано, и говорить надо мягко и спокойно. - Откуда тебя привели? Из какой комнаты? - глядя ему в глаза, спросил капитан. То совсем съёжилось и заполыхало сильнее, пошло голубовато-серебристыми пятнами, но ни промолчать, ни соврать не посмело, прошелестело едва слышно: - Там... налево, а потом по лестнице. Недалеко... господин. Кирк чуть слышно скрипнул зубами и кивнул. - Сколько там охраны? - проглотив все слова, которые так и рвались с языка, уточнил он. - И сколько... таких же как ты? - очень уже не хотелось произносить "рабов" или какой-нибудь не менее отвратительный синоним. - Я н-н-ее..., - существо затрепетало, явно готовясь упасть без чувств, но не решаясь даже отшатнуться, - не знаю, господин. Я видел троих. Но там есть комната... для охраны... Было закрыто, я не видел, сколько там отдыхает... простите, господин, - Он затрясся, будто в припадке, переходя на совсем уже неразборчивое бормотание. - Нас в комнате восемь оставалось, когда я уходил, но кого-то ещё могли забрать, а кто-нибудь... кто-нибудь мог уже вернуться. Я не знаю, не знаю... простите... - Именно то, что я хотел услышать, - начиная мысленно считать до десяти, ответил Кирк и, сделав над собой усилие, одобрительно улыбнулся, не разжимая губ - помнил, что лучший способ успокоить раба - сказать, что он все сделал правильно. - Я доволен, - это прозвучало не очень убедительно и Кирк чуть кивнул Ухуре, глядя на нее поверх раба и протянул ей взятый про запас фазер. - Приказ "не высовываться" остаётся в силе. Скоро придет подкрепление, - он махнул рукой двум сопровождавшим его членам экипажа. - За мной. Они вышли в коридор, на раба Кирк больше не смотрел. Внутри поднималась ярость вперемешку с брезгливостью. Не столько к этому существу, сколько к себе - слишком легко было представить себя на месте этого инопланетянина, и слишком естественно угадывался ход его мыслей. К счастью, на размышления времени не было - перед ними замаячила дверь с двумя охранниками. Незваных гостей опознали почти сразу же, но один из сопровождающих Кирка вскинул фазер, и первый охранник упал на пол. Второй что-то выкрикнул и бросился дальше по коридору. - За ним! - приказал Кирк. - Нельзя позволить поднять тревогу! Но когда солдаты бросились в погоню, повернул ручку двери и, держа фазер наготове, заглянул внутрь. Он помнил, что охранников было трое. Клингон, до этого явно до крайности чем-то увлечённый, развернулся к двери, с выражением удивления на лице. К оружию он даже не потянулся, просто отбросил от себя слабо пискнувшую девушку, не то вулканку, не то ромуланку, в таком ракурсе сложно было бы разобрать, а потом яростно скривился, опознавая в наглом пришельце чужака. Первой мыслью Кирка было выстрелить, но сделать это сразу он не мог - боялся задеть пленницу. А потом он встретился взглядом с клингоном. В голове словно щелкнуло и мир перед глазами на миг заволокло от ледяной ярости. - Бросить оружие, руки за голову, - процедил он, крепче сжимая фазер. Охранник оскалился, и не думая подчиняться, бросился вперёд, не обращая никакого внимания на опасность, и собираясь попросту сбить пришельца с ног. Джеймс отшатнулся, но он стоял у двери и места для маневра было мало. Клингон задел его вскользь, но этого хватило, чтобы фазер полетел на землю. Охранник быстро развернулся, яростно улыбаясь, и шагнул вперёд уже медленнее, вытягивая руки, явно собираясь схватить его за шею. Кирк извернулся и ударил, метя в живот. Воин рыкнул, но никак больше на удар не среагировал, с силой хватая его за плечи и впечатывая в стену. Кирк дернулся, пытаясь освободиться, но хватка была железной. Ударить ногами тоже не получалось - клингон прижимал его слишком сильно. - Вам конец, здание окружено! - выдохнул он, с ненавистью глядя на охранника. - Пока они доберутся сюда, - клингон рванул его на себя, а потом снова толкнул на стену, следя, чтобы удар пришёлся на плечи и затылок, - тебе-то уже будет всё равно, - а потом вдруг замер на миг, предплечьем вжимаясь Кирку в горло и добавил: - А я тебя помню, раб! Вернулся, значит? Это хорошо! Нам таких не хватает. Зубы Кирка звучно клацнули от удара. Он задушенно трепыхнулся, вцепился в руку клингона, пытаясь оттолкнуть от себя, но при последних словах охранника в ушах у него зашумело и сердце шумно ухнуло. Он помнил этого мужчину, помнил этот взгляд и голос. Тот презрительно скривился, наступая на него ещё теснее, вдавливая в стену всем телом и нависая сверху. - Глупый раб, - прорычал он, будто выплюнул. - Тебе надо было бежать как можно дальше. - Я не раб! - задушенно прохрипел Кирк, взбешенный, что собственная слабость стала причиной, по которой его застали врасплох. Он снова толкнул клингона, безуспешно пытаясь вырваться, и его пальцы натолкнулись на что-то твердое. Неужели оружие? - Ещё и дёргаешься? - зарычал-засмеялся клингон и чуть отступил, давая вдохнуть. - Не бойся, раб, я тебя не убью. Я позволю тебе выпросить прощение. Противоречивые сигналы столкнулись в мозгу, угрожая разорвать его на части. Умом Кирк понимал, что надо подыграть, что это не надолго, всего лишь, чтобы дотянуться до оружия, но для этого требовалось перешагнуть через себя, опять окунуться в то, что ему так старательно внушали в плену. Его глаза потемнели, он уже был уверен, что не сможет... Но тут взгляд натолкнулся на забившуюся в угол рабыню. Он должен это сделать. Других вариантов просто нет. - В-вы не успеете, меня спасут... - залепетал он, подпустив в голос умоляющих ноток и мысленно ругая себя за то, как естественно это получилось. Рука, словно беспомощным жестом дернулась, ложась на рукоять оружия, висевшего в кобуре клингонца. - Пусть приходят! - засмеялся тот и, явно забавляясь, снова надавил на его горло. - Нам нужны такие, как ты! Все вы будете отличным товаром. Кирк подался назад, вжимаясь в стену, и выхватил фазер клингонца. Вжал его в бок охранника, с трудом сдерживаясь, чтобы не нажать на курок. Помнил, как отдавал приказ включить режим оглушения, но, черт, как же хотелось. - Руки, - процедил он, с трудом разжимая челюсти. Тот и вправду чуть отступил, держа руки на виду, будто раздумывая. Ни страха, ни даже опасения в его глазах видно не было, только разом вспыхнувшая ярость. А в следующую секунду он снова бросился вперёд, стремясь повторить прошлый сценарий. Времени соображать, а тем более переключать фазер незнакомой модели, не было. На секунду опалило старым, подзабытым уже страхом - рабам под страхом смерти было запрещено брать в руки оружие. И если до сих пор этот рефлекс спал, то сейчас, направляя оружие на своего бывшего надсмотрщика, Кирк испытал его сполна. Но так же быстро вспышка потухла, и на ее место пришло простое и ясное как белый день понимание - он больше не раб. И он выстрелил, запоздало подумав, что нарушает собственный приказ. Клингонец повалился на пол. Джеймс непонимающе моргнул и только потом пригляделся к фазеру повнимательнее. Тот был уже настроен на оглушение. Ну конечно! Иначе с взрывным клингонским темпераментом, бордель за неделю остался бы без рабов. В дверь заглянула точно так же нарушавшая приказ Ухура. Вошла, встревоженно скользнув взглядом по фигуре капитана, тут же успокоилась, убедившись, что тот не ранен, и с сочувствием присмотрелась к замершей в ужасе рабыне. - Идёмте домой, капитан, - проговорила она негромко и почти спокойно, - здесь нам больше нечего делать.