Кибер чума

Дипломатический корабль Совета Цитадели "Умиротворенный" Бывают в жизни такие моменты, когда ты выстраиваешь у себя в уме картину предстоящего важного разговора. Ты всячески обдумываешь свои слова и то, как твой собеседник отреагирует на них. Не раз и не два перебираешь варианты, пока не найдется такой вариант, который, как тебе кажется, будет наиболее оптимальным. И вот когда уже ты готов разразиться заготовленной речью, твой собеседник на корню рубит весь заготовленный сценарий разговора своей неожиданной выходкой. Матриарх Нулари уже многие десятилетия служит в дипкорпусе Совета Цитадели и давно разучилась заранее планировать будущие переговоры, особенно с представителями других рас. Переговоры напоминают скорее карточную игру, чем культурный разговор двух разумных собеседников. Никогда нельзя быть уверенным, что знаешь все карты противника. Всегда есть шанс, что преимущество не на твоей стороне, и тогда искусный дипломат должен приложить все свои силы, чтобы даже в таком положении свести игру вничью, чтобы затем в следующем раунде одержать победу. Впрочем бывают ситуации, когда твой противник достает пистолет во время игры и направляет на твою голову. Тут хочешь, не хочешь, а придется импровизировать прямо на ходу. Как раз примерно такая ситуация сложилась с опытным дипломатом. - Пошлите отчет Совету. Они должны знать о произошедшем с турианским флотом, - отдала приказ матриарх. - Системы корабля не отвечают на команды! Мы не можем послать сообщение, - отчитался дежурный инженер. - Восстановите контроль над связью чего бы то не стоило. - Матриарх, двигатели корабля активировались и направляют нас прямо к дредноуту неизвестных. Каким-то образом они удаленно управляют кораблем. - Продолжайте работы над восстановлением связи. Сейчас это приоритетная цель. Мы и так должны были установить контакт с неизвестными, они лишь облегчают нам работу, делая ее за нас. Несмотря на все попытки инженеров корабля, они так и не смогли заставить системы связи работать как положено, даже используя независимые системы корабля. Экипажу оставалось лишь мрачно наблюдать за все приближающейся громадой дредноута, да остатками флота турианцев, бессистемно парящими в космосе. Спустя десяток томительных минут корабль дипкорпуса влетел в открывшийся ангар в корпусе чужого корабля. Корабль Совета специально спроектирован, чтобы при малых размерах вмещать все необходимое оборудование для установления первого контакта, поэтому ничего удивительного в том, что он с легкостью поместился внутри дредноута, особенно такого громадного. Ангар-2 дредноута "Господство". - Председатель Асан, корабль чужих полностью под контролем техномага. Они пытались наладить связь, но техномаг блокировал все их попытки, - по внутрекорабельной связи доложил командир корабля. - Отлично. Выпускайте гостей. По мысленной команде корабельного техномага шлюз корабля раскрылся, открыв вид на троицу замерших в проеме азари, две из которых были облачены в закрытую броню и вооружены винтовками. Несмотря на свой воинственный вид, свита предполагаемого посла была предельно раслаблена, насколько это было возможно в такой ситуации, а свое оружие они даже и не пытались направить на немногочисленных солдат моей охраны, молчаливо замерших вдоль стен ангара. Сама же дипломат была одета в легкий костюм, отдаленно напоминающий деловой у человеческих женщин времен домашинной эпохи, с поправкой на инопланетные материалы. Личиком она тоже была ничего так, на мой взгляд, но ничего такого, что заставляло бы меня восхищаться буквально внеземной красотой, у нее не было. Лиарофанам в этой вселенной пришлось бы здорово обломаться на мой взгляд. Быстро окинув взглядом неподвижных охранников, практически неотличимых друг от друга, взгляд азари непроизвольно задерживался на различных цветовых индикаторах брони у солдат. Система цветового определения была принята довольно давно, чтобы двое встречных могли определить принадлежность друг друга к различным фракциям. Например, обычные люди обозначаются красным, машины - синим, а анклавовцы соответственно зеленым. Всем членам Совета Объединения и мне в том числе присваивается белый цвет. При смене платформы, индикаторы также меняют свой цвет автоматически. Медленно, видимо боясь невольно вспугнуть неосторожным действиями солдат, азари достала из-за своей спины небольшой металлический прибор и положила его на пол перед собой, после чего также медленно включила его. Прибор оказался портативным голографическим проектором, который стал немедленно демонстрировать повторяющийся видеоряд, где путем довольно понятных схематических картин было продемонстрировано желание азари объединить разум с добровольцем в целях получения знания местного языка. Пожалуй это будет даже забавно. Уже после третьего повтора видеоряда азари слегка недоуменно поглядывала на присутствующих в ангаре, пытаясь хоть каким-то образом отследить реакцию на её "кино", да вот незадача, все солдаты внутри помещения являются роботами, пускай часть из них и управляется сознаниями людей, а их корпус скорее напоминает высокотехнологические бронекостюмы, чем известные в пространстве Цитадели платформы синтетиков. Проще дождаться, что скульптура с тобой заговорит, чем прочесть по их металлическим "лицам" хоть тень эмоции. - Можете прекратить свои бесполезные попытки. Мы довольно неплохо изучили язык турианцев, поэтому будем вести разговор на нем, - вышел я вперед. - Позвольте тогда узнать по какой причине вы никак не реагировали на наши действия? - моментально сориентировалась посол. По её лицу не скажешь, что она сильно удивлена тем фактом, что мы уже смогли составить программу-переводчик за столь короткий срок. - Первое впечатление о представителях неизвестной расы проще составить, если они уверены, что посторонние их понять пока не в состоянии. Турианцы с ходу напали на наших представителей, не попытавшись разобраться в ситуации, за что жестоко поплатились своими жизнями и кораблями. Приятно видеть, что азари отличаются от них меньшей агрессивностью. - Мое имя Нулари Т'Рода. Я хотела бы узнать имя моего собеседника. - Я - Асан, председатель Совета Объединения, руководящего органа нашего правительства. - Я глубоко польщена, что удостоена знакомства со столь высокопоставленным встречающим. Как представитель Совета Цитадели, руководящего правительства нашей галактики, я прибыла сюда, чтобы установить дипломатический контакт с вашей расой, а также для организации мирных переговоров с представителями Иерархии, с целью остановить начавшийся военный конфликт. - И по какой же причине мы должны прекращать военные действия в отношении агрессора, что столь бесцеремонно посмел вторгнуться на наши территории и напасть на нас? - по ней не скажешь, но мои слова явно не пришлись по душе. Оптические датчики с легкостью подметили незаметные для обычного глаза непроизвольные реакции тела. - Дальнейшая эскалация конфликта повлечет лишь ненужные жертвы с обеих сторон. От лица Совета Цитадели я хотела бы предложить помощь по организации мирных переговоров. - Объединение благодарит вас за предложение, но мы не можем дать немедленный ответ по вашему вопросу. На данный момент мы можем только предложить вам устраиваться поудобнее и наслаждаться нашим гостеприимством. - Системы моего корабля практически полностью вышли из строя. Полагаю это ваших рук дело. Я прошу снять блокировку и позволить мне связаться со своим начальством, чтобы развеять их волнения о нашей судьбе. - С прискорбием отвечу вам, что на данный момент мы не можем позволить вам передать своему правительству какую-либо информацию о нас и наших технологиях. - Тогда я прошу в качестве уступки нашему заключению позволить мне объединить разум с любым из ваших добровольцев, чтобы лучше понять вас и вашу культуру. Вот тут я позволил себе совсем не дипломатично рассмеяться. Наглости этой конкретной азари не занимать. Мне чуть ли не прямым текстом предложили слить часть технологических и, быть может, военных секретов посторонней расе просто так. Откуда им знать, что вскрыв все архивы турианцев, мы также и добрались до некоторых личных засекреченных файлов нескольких капитанов кораблей. Турианцы были обеспокоены способностью азари объединять разум практически с любой расой в галактике, поэтому втайне провели секретные исследования с помощью десятка-другого батарианских рабынь, отбитых у пиратов. Конечно, скрыть исследования полностью не удалось, но того что успели накопать турианцы до того, как их лавочку прикрыло правительство азари, хватило понять, что опытные азари способны при "объятиях вечности" незаметно от "жертвы" красть часть информации. По этой причине никто из высших чинов, ученых, а также других важных индивидуумов Иерархии не мог близко контактировать с любым из представителей азари с целью не допущения утечки информации. - Уважаемая матриарх Нулари Т'Рода, - на полное именование азари непроизвольно дернулась, - мы в курсе способностей вашей расы под названием "объятия вечности", а также возможности вами кражи части секретной информации. - Председатель Асан, я хочу вас заверить... - Не утруждайтесь, матриарх, мы не сможем выполнить вашу просьбу по одной простой причине - среди присутствующих, кроме вас, нет ни одного подпадающего под ваше определение "живой". Тут, к шоку азари, мое "лицо" раскрылось, явив всем любопытствующим часть эндоскелета платформы и оптические сенсоры. Азари-охранники моментально вскинули оружие и нацелили его на меня. - Для простоты, можете считать меня синтетиком, наподобие известных вам гетов, а пока проследуйте обратно на ваш корабль и ждите, пока вас не вызовут для продолжения переговоров. Матрица. Совещательный зал Совета Объединения. В небольшом круглом помещении по краям на равном расстоянии расположились пять платформ, каждая из которых была занята представителями от каждой фракции. Белый свет шел буквально из каждой стены, освещая лица всех присутствующих. По левую руку от меня находился Грегор, представитель обычных людей, затем шел Курт, представитель Анклава. По правую же руку от меня находились Сикер и Элизабет, представители машин и "оцифрованных" соответственно. - Председатель Асан, вам слово, - выступил Курт. - Реакция азари на мое машинное происхождение оставляет желать лучшего. - Скажи проще, они чуть не пересрались прямо на месте, - высказался Грегор, в нашем узком кругу не стесняющийся высказывать свое мнение как есть. - Реакция дипломата и ее охраны весьма показательна. Шанс того, что аналогичная реакция будет у любого другого представителя пространства Совета Цитадели, составляет свыше 80%, - доложил Сикер. - Мы не сможем создать устойчивые взаимоотношения при таком отношении к нам. Опыт кварианцев оказывает слишком большое негативное влияние на остальных. - У тебя есть какие-то предложения, Элизабет? - спросил Грегор. - Использовать для контактов только представителей Анклава и неоцифрованных. - И что же мы предложим Совету Цитадели в качестве жеста доброй воли? Совет наверняка захочет навязать нам свою волю, особенно в отношении вооружения и ИИ, а также ассимилировать наши технологии, аналогов которых у них нет и не будет в обозримом будущем. Учитывая близкую угрозу Жнецов мы не можем снижать темпы создания флота и защитных систем на подконтрольных нам регионах. - У тебя есть какое-то предложение, Асан? - Война, - коротко ответил я. - Поясни нам свое предложение. - Мы можем сколько угодно предоставлять наши сведения о приближающейся угрозе Жнецов, но они отмахнутся от них, как от несостоятельных, посчитав ее своеобразной отговоркой для отказа ограничить нашу растущую военную силу. Совет Цитадели понимает только язык силы, и мы ее продемонстрируем, нанеся ответный удар в пространстве Иерархии. Это всполошит оставшихся участников Совета и заставит их считать нас угрозой целостности их территорий. Разыграем сценарий "холодной войны" СССР и США домашинной эпохи. Таким образом мы подстегнем военное развитие остальных рас, что позволит оттянуть часть сил Жнецов на их нейтрализацию в момент полномасштабного вторжения. - Вы совсем не опасаетесь, что Совет Цитадели расконсервирует все доступные им корабли и пустит их на наше уничтожение? - Председатель Элизабет, если бы вы внимательнее изучили взаимное расположение наших территорий и других рас, то знали бы, что нас соединяет всего несколько ретрансляторов, которые, при некоторой подготовке, мы можем безбоязненно уничтожить, оставив только один. Даже при всей своей мощи Совет Цитадели не сможет переслать достаточное количество кораблей, чтобы прорвать нашу оборону в одном единственном месте, особенно при нашем технологическом преимуществе. Мы же способны перебросить посредством Звездных врат любое количество кораблей. - И все равно риск полномасштабной войны слишком велик, - сказал Сикер. - Поэтому мы должны ударить так, чтобы заставить остальных бояться нас. Ведь благодаря страху мы сможем манипулировать ими. - Что ты предлагаешь? Ангар-2 дредноута "Господство". - Председатель, - слегка натянуто поприветствовала меня азари. - Объединение готово озвучить свое решение в сложившейся ситуации. Турианцы бесцеремонно напали на нашу колонию. Мы намерены нанести ответный визит, - от моих слов азари ощутимо сбледнула, что на ее лице выглядело особо заметно. - Это начало войны! Вы хоть понимаете к каким последствиям это приведет?! - Нулари медленно пятилась к своему кораблю. - Захватить корабль, - спокойно отдаю приказ солдатам. Стоило тем двинуться, как охрана матриарха открыла огонь, но персональные щиты позволяли полностью игнорировать стрельбу винтовок. Видя бесполезность своего оружия, азари окутались биотическим сиянием, но разряды винтовок моих солдат мгновенно вырубили их. - Нападение на посла! Совет Цитадели это так не оставит! - Вот тут вы не правы, ведь вы даже и не вспомните о нашей встрече, - вырубая матриарха ручным оружием говорю я. Одна из окраинных колоний Иерархии. Космическое пространство у одной из дальних планет. Холодное спокойствие космоса было внезапно прервано снявшим оптическую маскировку небольшим кораблем без каких-либо опознавательных знаков. Долгим был его путь сквозь чужое пространство, но системы активной маскировки последнего поколения, а также имеющиеся в распоряжении экипажа навигационные маршруты помогли ему избежать нежелательной встречи. Патрулирующие систему турианские корабли мгновенно засекли его, но прежде чем они успели развернуться в сторону нарушителя, как из него вышел ослепительный рубиновый луч и пронзил поверхность расположенной рядом безжизненной планеты. Все то время, пока корабли турианцев на всей доступной им скорости мчались к чужому кораблю, луч уже смог пробурить небольшую шахту сквозь кору планеты и вонзиться в мантию. Стоило этому произойти, как луч исчез, но взамен этого от корабля отделился вытянутый сигарообразный модуль и направился прямо в получившуюся дыру. Пока это происходило, корабль чужаков включил главный двигатель и направился прочь из звездной системы. После того, как объект скрылся внутри планеты, прошло какое-то время и казалось, что на этом все закончилось. Тут на поверхности планеты появилась огромная расщелина внутри которой виднелась плещущаяся магма, затем стали появляться все новые и новые расщелины, пока, в какой-то миг, планета не выдержала своих "страданий" и, содрогнувшись в титаническом взрыве, она не раскололась на многочисленные куски, которые разлетелись на многие миллионы километров вокруг. Позднее, спустя многие недели, остатки разрушенной планеты достигли колонии и уничтожили все на её поверхности, превратив ранее цветущую планету в местный филиал преисподней. Впрочем, подобной участи не избежали и другие планеты звездной системы. Пускай турианцы успели эвакуировать население колонии, но отныне она была навсегда потеряна для них. Секретная исследовательская база Наследие-7. - Председатель Асан, все системы готовы, - доложил начальник проекта. - Вы абсолютно уверены, что не произойдет никаких осложнений? - Технология лечебных нанороботов полностью отлажена и может восстановить практически полностью уничтоженное тело. Уж восстановить тело после экспериментальной технологии заморозки мы в состоянии. Единственная проблема заключается в возможных повреждениях мозга, но и их мы сможем восстановить, правда часть памяти необратимо пострадает. - Об этом не беспокойтесь, на этот случай я сделал копии сознаний замороженных, чтобы восстановить поврежденные участки. Можете приступать. По команде начальника проекта одна из криокапсул передо мной с помощью специальных манипуляторов заняла свободное место посреди соседней комнаты. Постепенно под управлением операторов криокапсула запустила процедуру разморозки. Долгие минуты ожидания сопровождались сливом охлаждающей жидкости из капсулы. Стоило крышке капсулы открыться, врачи осторожно, но быстро вынули лежащего в ней мужчину и положили его на специальный ложемент. Стоило им отойти, как многочисленные манипуляторы стали впрыскивать в тело пациента многочисленных нанороботов. - Нанороботы полностью введены. Внимание, реанимируем тело, - по команде главного врача сильный разряд сотряс неподвижное тело. - Еще разряд! - очередной удар сотряс мужчину, от чего он резко раскрыл красные от многочисленных кровоизлияний глаза и стал высвобождать свои легкие от остатков специального раствора из криокапсулы, судорожно пытаясь откашляться. Стоило ему извергнуть из себя остатки раствора, как его тело скрутило от боли. Последствия заморозки нельзя мгновенно устранить, даже при использовании нанитов, отсюда и такая боль. - Ввести обезболивающее и успокоительное, подключить пациента к системе внутривенного питания, - слегка взволнованно руководил врач. Стоило обезболивающему подействовать, как взгляд мужчины заметался по окружению и остановился на мне. - Добро пожаловать в мир живых, мистер Андерсон, вы снова нужны нашему миру.