Кибер чума

Капитанский мостик дредноута "Господство". - Председатель, что прикажете делать с пленными и их кораблем? - спросил меня капитан корабля. - Подвергнуть их процедуре регресса памяти. Пусть контрольной точкой будет момент захвата корабля техномагом. Почистите системы их корабля от всех данных указывающих на их пребывание здесь. Я хочу, чтобы их второе "посещение" нас было как в первый раз. И вызовите выбранных дипломатов от Анклава и неоцифрованных. Немногим позже. Борт корабля "Умиротворенный". - О Богиня, как же болит голова! - хриплым, от пересохшего горла, произнесла Нулари. В ответ на ее фразу рядом раздались полные боли голоса ее подчиненных, которые поднимались с пола корабля. - Поднимайтесь, срочно проверьте системы корабля на повреждения. - Все системы, кроме связи, в порядке, - еще неокрепшим голосом ответил старший инженер. - Матриарх, корабль был перемещен в ангар дредноута чужаков. - Еще какие-нибудь новости есть? - Нас уже встречают. - Тогда не будем заставлять их нас ждать. Взяв с собой компактный набор для установления первого контакта, я и пара моих лучших охранниц вышли через шлюз. Внутри ангара нас уже ждали представители новой расы. Закованные в высокотехнологичную броню. Пропорциями и формой тела они напоминают азари или батарианцев, но стоило их представителю медленно снять шлем, стало ясно, что они ближе к азари. Глаза, нос, рот, форма лица как у азари, но цвет кожи у них был светло-коричневым, даже скорее ближе к бежевому, а вместо хрящевой ткани на голове был мех. - Объединение, в моем лице, приветствует представителей Совета Цитадели на борту дредноута ОФЗ "Господство", - на турианском, согласно программы-переводчика, заговорил встречающий. - Чем я могу вам помочь? Главный совещательный зал Совета Цитадели. Есть много вещей, которые политики ненавидят в процессе управления своим государством. И журналисты имеют полное право войти в первую тройку этого списка. Вот прошла уже почти неделя с пропажи турианского флота и корабля дипкорпуса. И тут неожиданная новость - неизвестный корабль появился у отдаленной турианской колонии, а затем целая планета была уничтожена. Ущерб звездной системе неизмерим. Рой обломков планеты затруднит любую возможную навигацию в будущем на многие годы, если не десятилетия, а метеоритный дождь пройдется по всем планетам системы, уничтожив все на их поверхности. Совет Цитадели был мгновенно проинформирован Иерархией о произошедшей катастрофе. В ответ на призыв был выслан флот транспортных кораблей для эвакуации населения колонии. И все бы ничего, но проклятые журналисты пронюхали про инцидент с новой расой и тут же сложили два и два. Массовая истерия возможной войны с расой, что так легко уничтожила целую планету без каких-либо последствий, накрыла большую часть пространства рас Совета. Иерархии удалось сдержать накал страстей за счет своей железной военной дисциплины, но в итоге получилось, что теперь почти каждый второй турианец страстно желает пристрелить чужаков в праведном гневе. Саларианцы стали спешно разрабатывать контрмеры возможной угрозе своим планетам, но за столь короткий срок ничего путного сделать было невозможно, разве что они стянули все свои корабли и равномерно распределили по занятым звездным системам. И вот теперь все три советника собрались в зале, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. - Ни для кого не секрет, что надвигается война, поэтому мы должны быть во все оружии. Предлагаю позволить Иерархии расконсервировать все свои корабли, - выступил представитель турианцев. - Мощи всего нашего флота будет вполне достаточно, чтобы сокрушить неизвестных. - Советник Фагнус, ваше предложение хоть и обоснованно, но мы не можем с ним согласиться в нынешней ситуации. Если мы объявим всеобщую мобилизацию среди турианцев, то градус истерии среди гражданского населения поднимется на уровень таковой во время войны с рахни. Вы хотите отвечать за возможные последствия? - ответила советница Тевос. Конечно это была не единственная причина. Если турианцы расконсервируют весь свой флот, то после разгрома неизвестных, они вполне могут направить свои корабли против азари и саларианцев, воспользовавшись тем, что их флот все еще частично находится на консервации. Азари в свою очередь не могут пока подготовить свой флот по уже названным причинам. Если же все расы Совета все-таки расконсервируют свои корабли, то им придется переводить свою экономику на военные рельсы, что очень сильно ударит по ней. Война с рахни длилась около трех веков, и еще неизвестно сколько продлится следующая. - Пока существует возможность мирного урегулирования вопроса, Совет Цитадели не будет отправлять все свои силы на будущую войну. - Они уничтожили целую колонию! - гневно воскликнул турианец. - Именно поэтому мы не будем принимать поспешных решений, если конечно вы не хотите, чтобы следующим пострадал Палавен. - Вы угрожаете мне, Маргус? - Всего лишь предупреждаю. Мы проанализировали данные, полученные с кораблей, преследовавших корабль, уничтоживший планету. Его системы оптического и электронного камуфляжа превосходят всё, что имеется в нашем распоряжении. Такой корабль может проникнуть в любую подконтрольную нам систему, а мы даже не узнаем об этом, пока не станет поздно. Прямо сейчас этот корабль может быть на орбите Палавена, Тессии, Сур'Кеша или даже около Цитадели. Они смогли создать лазерное оружие такой мощности, что оно пригодно для космических боев на дальних дистанциях. Щиты наших кораблей малоэффективны против такого оружия. Боюсь, что технологическое преимущество не на нашей стороне. И пока у нас не будет эффективных мер защиты от такого противника, наши корабли и на сантиметр не сдвинутся в сторону неизвестных. В ответ на это советнику Фагнусу пришлось молча сжимать мандибулы в бессильной ярости. Мало кто знает, но его сын служил на корабле, отправившемся с карательной миссией. Эту информацию он узнал всего несколько дней назад, когда уже стало слишком поздно, чтобы перевести сына на новое место службы, во избежание возможной трагедии. Фагнус очень тщательно скрыл всю возможную информацию о своей родне, чтобы лишить своих оппонентов возможных рычагов влияния на него, что привело к тому, что он сам мало знал о судьбе своих близких. И теперь, когда его сын, возможно, уже давно мертв, ему остается лишь проклинать идиотов, которые не понимают, что надо нанести стремительный удар по противнику пока есть время, чтобы не дать ему подготовиться к полномасштабному вторжению. - Уважаемые советники, пришло сообщение от матриарха Нулари, - объявил ВИ, отвечающий за этот зал. - Я было подумала, что мы никогда больше не увидим её, - облегченно вздохнув, произнесла Тевос. - Открыть сообщение! Центральный проектор тот час вывел голограмму Нулари Т'Рода. - Говорит матриарх Нулари Т'Рода, представитель дипкорпуса Совета Цитадели. Я установила контакт с Объединением, государством, возглавляемым расой с самоназванием "человечество". В ходе недолгих переговоров Объединение согласилось не начинать полномасштабные военные действия против Иерархии до тех пор пока ситуация не прояснится, а также прислать свое представительство для организации переговоров и возможного заключения мирного договора. Посольство людей прибудет вместе со мной на "Умиротворенном". Доклад окончен. - Неслыханно, они хотят заключить мирный договор, после того как уничтожили целую планету! - воскликнул Фагнус. - Фагнус, твоя одержимость "людьми" ставит под сомнение твою беспристрастность в деле решения данного конфликта. Если ты и дальше продолжишь в том же духе, то нам придется инициировать процедуру твоего смещения с должности советника, - парировала Тевос. - Объединение готово пойти на мирные переговоры, а значит у нас есть возможность избежать будущей кровавой бойни. Турианец понял, что азари и саларианцы пойдут на что угодно, лишь бы избежать войны, но чутьем воина он понимал, что ничего хорошего от людей ему ждать не стоит. Немногим позже на борту корабля "Умиротворенный". Пока корабль летел к Цитадели, Нулари было о чем подумать. Переговоры с Объединением прошли чересчур быстро, хотя существенных подвижек в разрешении конфликта не произошло. Люди согласились подождать с эскалацией конфликта, а также прислать посольство. Даже разблокировали системы связи, чтобы Нулари могла отправить отчет Совету, но на этом успехи закончились. Вместо обещанного полноценного посольства на корабле отправились всего два человека в герметичной броне, заодно прихватив с собой пару грузовых контейнеров на летающей платформе. Интересным было то, что согласно показаниям внутренних датчиков корабля, платформа не использует нулевой элемент для своей работы, а также снабжена очень мощным и относительно небольшим источником энергии, что крайне заинтересовало приписанного к кораблю старшего инженера-саларианца. Поначалу матриарх не хотела брать с собой груз людей, опасаясь, что там могла быть бомба или еще что похуже, но люди упорно отказывались оставлять контейнеры ссылаясь на то, что это необходимое для дипломатов оборудование. После длительных споров люди разрешили пассивное сканирование содержимого, которое естественно ничего не выявило. Сканирование сканированием, а согласно протоколу матриарху запрещается доставлять послов прямо на Цитадель. Неизвестная форма жизни может принести с собой настолько же неизвестные вирусы и бактерии, которые потенциально способны вызвать на Цитадели вспышку неизлечимых заболеваний. Пока не будут сделаны все соответствующие тесты, никто не позволит сделать людям и шагу за пределы карантинной станции. И хотя матриарх и её люди были защищены специально сконфигурированными щитами, которые не позволяли воздуху снаружи достичь пользователей, ей также придется пройти полный цикл проверок и всевозможных тестов. На всякий случай, как говорится. За время полета Нулари несколько раз пыталась наладить контакт с людьми, но те упорно отказывались говорить о чем-либо касающееся государственного устройства Объединения, а также внутреннего уклада жизни, ссылаясь на свои инструкции. Даже свои имена они отказались говорить! Очень странное поведение для потенциальных послов. Единственная обнадеживающая мысль, которая у нее появилась в пути, что Совет возьмет на себя переговоры, а она сможет отстраниться от этого. Космическое пространство около Цитадели. Ангарный отсек станции "Перекресток". Делегация уполномоченная Советом Цитадели собралась рядом с грузовым шлюзом "Умиротворенного", когда тот медленно опускал представителей людей, стоящих рядом летающей платформой, на которой были установлены два объемных контейнера с грузом. - От имени Совета Цитадели, я Торана Т'Икан, а также Кентор Вегош и Юшера Лугада, приветствую вас, - сказала выступившая вперед азари, представив стоящих по бокам от себя саларианца и турианку. - Если позволите, мы хотели бы узнать ваши имена, а затем приступить к процедурам первичного осмотра и взятию образцов крови для анализа. После чего мы сможем наконец приступить к обсуждению сложившейся ситуации, а также методов её решения. - Мы не являемся уполномоченными представителями, которые могут решать данный вопрос. - Позвольте, но зачем вы тогда сюда прибыли? - слегка недоуменно спросила Торана. - Если уважаемые представители Совета позволят, мы продемонстрируем вам, - сказал один из людей, после чего платформа с грузом медленно проплыла к свободному месту в ангаре. Манипуляторы на платформе осторожно сняли груз с нее, а после приступили к распаковке контейнеров. - Прошу вас сохранять спокойствие и не проявлять агрессию, что бы не произошло. Работа устройства может невольно напугать разумных при первой активации, но заявляю, что вам нечего бояться. Пока человек говорил, манипуляторы уже извлекли из большого контейнера металлическое кольцо примерно шести-семи метров в диаметре с прикрепленными к нему опорами, которые тут же зафиксировали кольцо в вертикальном положении. По периметру кольца были расположены различные знаки, ни один из которых не был похож на другой. Следом из другого контейнера был извлечен пандус с регулируемой высотой, а также устройство связи. Затем люди быстро и четко подсоединили источник питания платформы к передающему устройству и самому кольцу, а затем соединили само кольцо и устройство. Пока люди проводили свои манипуляции, представители Совета весьма заинтересованно наблюдали за ними, впрочем это не помешало им незаметно подать сигнал охране о готовности к возможным боевым действиям. Когда все процедуры были окончены, люди активировали передающее устройство. - Не могли бы вы прояснить свои действия? - спросил саларианец. - Наша задача заключается в том, чтобы обеспечить доставку нашего посольства к пункту назначения. И теперь, когда мы закончили, осталось дождаться прибытия делегации. Попрошу всех отойти от устройства во избежание несчастных случаев. Тут внутренняя часть кольца пришла в движение, периодически останавливаясь, после чего знак оказавшийся наверху зажигался. Процесс продолжался, пока всего не засветилось семь знаков. Энергия мгновенно прошла от окружности кольца к его центру, породив энергетический всплеск, который затем опал, чтобы оставить светящуюся поверхность внутри кольца. От этого все присутствующие, кроме людей, непроизвольно вздрогнули и сделали шаг назад, а охрана направила свое оружие на кольцо. Стоящий рядом пандус поднялся, чтобы потом на его поверхность ступили люди, вышедшие из портала. - Мое имя - Александр Новак, и я являюсь уполномоченным послом Объединения. С кем имею честь разговаривать? - непринужденно улыбаясь произнес мужчина, возглавляющий явившихся. Секретная исследовательская база Наследие-7. - Вот оно как, значит я проспал замороженный благодаря тебе не один десяток лет, - кутаясь в шерстяное одеяло, сказал Нео. В комнате было тепло, но холод криокамеры никак не отпускает его. - Что насчет Тринити? - Технология заморозки была экспериментальной, поэтому я не рискнул размораживать её первой. Если бы она умерла в процессе, ты потом мне ни за что бы это не простил. Скоро персонал будет готов к повторной разморозке. Данные полученные при твоем пробуждении помогут смягчить процесс. - Как мне тебя называть? Ты же не агент Смит. Я чувствую это даже сейчас. - Зови меня Асан. Остальное тебе знать ни к чему, все равно это знание ничем тебе не поможет. - Ты не разбудил бы меня, если бы я не был тебе нужен. - Тут ты прав. Грядет война, по сравнению с которой война машин Земли покажется тебе игрой в песочнице. И в этой войне ты сыграешь одну из ключевых ролей, конечно, если ты захочешь попытаться спасти человечество еще раз. Пора оправдать свое имя, Избранный.