Встреча без прощания

      Заправить холодную постель, налить чашку нетеплого, но от этого не менее горького кофе, взять с пола уже собранный рюкзак и закрыть дверь наиболее бесшумно — таким был план, который Грей исполнил по пунктам. После сжал лакриму в руках покрепче и, видя изображение подруги, следовал ее указаниям.       Он достаточно долго шел пешим шагом на северо-запад, слушая бархатный голос подруги, а не завывания ветра, норовящего сорвать капюшон серого плаща. Холод созидателя не смущал, скорее давал силы идти дальше и добавлять пару фраз между рассказом собеседницы. Она смотрела на него с толикой тревоги, но в основном от нее исходила уверенность и любовь, сравнимая с той, которую дарит член семьи.       — Так и не сказал ничего напоследок? — поинтересовалась она, когда вся нужная информация была сказана, а Грей еще не дошел до пункта назначения.       Он отвел взгляд, быстро и очень резко, не хотел он говорить на эту тему. Да и к чему? Миссия плевая — от силы на неделю он будет нужен. Парень еще долго не отвечал, отвлекаясь на «особо важные» дела: то капюшон поправил, то перекинул рюкзак на другое плечо.       — Я тебя спрашиваю, Грей, — донеслось от нее. Она пытливо глядела в его лицо, и карие глаза не смотрели ни на что другое. От такого напора Фуллбастер сдался и вполне бесчувственно бросил:       — Как будто сама не знаешь.       Эрза вскинула бровь, вглядываясь в него еще внимательнее — хотя, куда уж больше? Ответ ее явно не устроил, но препираться с тем, кто решил тебе помочь, пока ты только осваиваешься с новой работой, как минимум глупо. Скарлет предупреждающе заявила, как бы доказав этим, что еще не сдается и вернется к этой теме:       — Быстро расправься с ними и вернись к ней. Тебе ясно?       — Ясно, — нехотя ответил Грей и как раз в этот момент заметил своего человека, ожидающего его в положенном месте. — Позже поговорим, — кинул он, отключая лакриму и оставляя ее в рюкзаке.       Еще раз перепроверив содержимое поклажи, он подошел к ни чем не приметному мужчине в таком же плаще, как и у него. Лицо его было скрыто грубой тканью, так что и опознать нельзя, но метка на лошади раскрыла его. Посланник Эрзы не был разговорчив, говорил мало, но по делу. Координаты темной гильдии, название, цели и как втереться в доверие. Как только он все это сказал, вскочил на лошадь и галопом ускакал, оставив его около темной рощи с длинными и сухими ветками, скрывающими от глаз небо и солнце.       На мгновение Фуллбастер подумал, что миссия могла бы и затянуться, и Джувия будет переживать, но он отбросил эту мысль и направился прямиком в глушь, к гильдии «Аватар».       Здание, где обосновались темные маги, было также мрачным: дневной свет не проникал сюда, даже его отблески не касались жуткой кирпичной кладки, освещали которую какие-то серые фонари. У самых дверей, высоких, будто предназначенных для великанов, явилась девушка, ростом она не выделялась.       Единственной странной ее чертой были глаза, смотрящие с жадностью и так похожие на те, обладатель которых любил причинять боль. Грей на такой прием и рассчитывал, поэтому броского взгляда не испугался, прошел внутрь гильдии, пихнув девчонку плечом. Та отступила, но ее лицо свело неописуемой злобой, сквозь зубы она что-то прошептала, и у Фуллбастера сердце стало биться медленнее.       — Это сердечный вирус. Я могу сражать врага разными недугами. Во имя Зерефа, — уже громко и с огромным восторгом заявила она.       Грей осел на пол. Дышать становилось все труднее, а она только больше радовалась и чуть ли не в ладоши хлопала. Послышались достаточно громкие шаги, она обернулась взглянуть на согильдийца.       — Правда, люди прекрасны, когда страдают, Джером? — голос садистки звучал невероятно радостно, светловолосый мужчина покачал головой и заставил ее остановить пытку.       Грей ощутил, как сердце стало наверстывать упущенное и забилось в три раза быстрее, воздух стал поступать в легкие, а силы возвращаться к нему. Именно тогда он понял, что миссия затянется и даже на миг задумался над тем, как глупо поступил. Ушел без предупреждения, по-тихому, словно вор, и даже записки ей не оставил. Водная волшебница наверняка будет переживать. Фуллбастер помотал головой, стараясь думать о деле. Локсар просто присоединится к друзьям, вот и все. Даже и не вспомнит про него, да, так и будет.       — Зачем пожаловал? — маг и не заметил, как к двум темным волшебникам присоединилась женщина. Она посмотрела на созидателя свысока, давая понять, какая могущественная. — Людям здесь не место, красавчик.       В мгновение ока девушка разделилась на копии, и перед Греем появились уже четыре темнокожие девушки. Каждая имела свой темперамент — это парень понял по выражению их лиц. Одна смотрела враждебно, другая — отчужденно, а та, которая назвала красавчиком, смотрела влюбленными глазами, совсем как Локсар. Фуллбастер смутился тому, что в ходе битвы думает о синеглазой волшебнице. Но стоило копиям напасть, как Грей отразил атаку и заморозил всех четверых.       — Мне нужен глава этой гильдии, и я не буду с вами церемониться!       Таким было начало этого задания. Стоило тогда Грею доказать, что знает про книгу, написанную Зерефом, и поклясться тому в верности, как он стал членом гильдии «Аватар». Мысли об E.N.D. с того дня не покидали его головы. Магию Браи и Мэри он раскусил сразу же, их атаки не были разнообразными, да и напали они в первый же день. С остальными было куда сложнее, но Грей не был бы Греем, если бы не выполнял обещаний. Он сдержал данное Эрзе слово и раскрыл все планы гильдии за полгода. Вскоре его карты попутали друзья. Нацу и Люси попали в плен и чуть не оказались растерзаны Гомоном, пыл которого Фуллбастеру пришлось остудить, заморозив якобы товарища. Нацу накинулся на старого друга с криками, которые могли снести старую церковь ультразвуком. Драгнил нисколько не изменился.       — Как ты мог оставить Джувию! Она переживает за тебя, — заявил на громких тонах драгонслеер и уже хотел было ударить Грея, как он увел его и подругу из темницы. Вместе с этим не дал себе подумать, как заставил измучаться напарницу.       Вместо Нацу Фуллбастеру досталось от, кто бы мог подумать — Хартфилии, — щека горела от пощечины, и Грей понял, что это — самое малое, чего он заслуживал, также осознал, что боится встретиться с Локсар. Его испугает все: ее взгляд, когда она скажет, что оказалась предана, надломившийся голос пред тем, как польются слезы, или же бесстрастное лицо, если он разрушит ее чувства — да что угодно.       — Как ты можешь, ты же наш друг, — заявила Хартфелия и тихо заплакала. Странно, ее слез он не боялся — да, ему было неприятно оказаться их причиной, но не более. Однако и этого вполне хватило, чтобы Грей объяснил причину нахождения в гильдии, неугодной Совету.       Эрза несильно расстроилась насчет раскрытого прикрытия Грея, уже совсем скоро она присоединилась к друзьям. Вместе бывшая сильнейшая команда Хвоста Феи дождалась, когда «Аватар» примется за обряд Очищения. Город Мальва жил своей обычной жизнью: люди шли на работу, занимались рутинными делами — здесь жили не маги, а вполне обычные люди, и даже шествие людей в плащах с черными капюшонами их отчего-то не всполошило. Женщины вешали сушиться постиранное белье, мужчины занимались тяжелой работой, дети резвились во дворе — было ужасно тихо, никто не предвещал, что процессия решит отнять все их жизни, что три тысячи безгрешных жителей могут умереть в угоду темным магам, ровно до последнего младенца. И воины начали нападать.       Команда расформированной гильдии отразила атаку внезапно и очень быстро, слуги Зерефа не смогли понять, отчего их товарищи уже лежат замертво. А стоило к компании присоединиться малышке Венди и Шарли, как спасение невинных душ стало идти активным ходом.       Грей напрягся, ощутив знакомые шаги. Он успел запомнить, как ходит Локсар, пока жил с ней под одной крышей, ежедневно тренировался и был только с ней все время. От атак Браи он попросту уклонялся, либо парировал их магией созидания. Мысли были заняты лишь тем, что он хотел извиниться, но слова, как бы это глупо не звучало, застряли у него в глотке. Он не мог вымолвить и слова. Грей не знал, что делать с этой напастью и как сформировать устное «прости» в слышимое для Локсар. Фуллбастер боялся обернуться и увидеть боль в синих, как водная гладь, глазах. От этого комок извинений еще больше мешал говорить. Но она подозвала, и он обязан был взглянуть на нее.       — Она — моя соперница? — прорычала Джувия, взглянув на Браю, которая попыталась атаковать Грея. За это темный маг поплатилась тут же, ощутив на лице жжение от порезов — девушка водными когтями нанесла достаточно глубокие раны. Отвлекшись от нее, Джувия улыбнулась. — Грей-сама! Я мечтала тебя увидеть.       Локсар накинулась на него с объятиями, улыбалась, чего он никак не мог предположить. Он не раз представлял, как она заплачет, расстроится, выскажет ему все, что у нее накопилось на душе. А она улыбалась и ни слова не сказала про прощание, точнее его отсутствие. И Фуллбастер, глядя на то, как Джувия встает рядом с ним в боевую стойку, улыбнулся. На душе стало гораздо легче. Как он мог только забыть, что волшебница готова принять его со всеми недостатками? Также отметил, что встречи с ней куда лучше расставаний.