I
Никогда не было такой жары, как накануне лета 1957 года. Ранним утром, когда солнце чуть проникало в зашторенные окна домов, можно было ощутить невыносимое пекло. Днем людям жилось труднее; Многие так и не покидали порог дома, избегая недружелюбных лучей солнца. Наиболее трудно жилось школьникам, которые всю весну ждали момента вылазки всей компанией ребятни в лес или на озеро Сидар, где в любое время года можно увлекательно отдохнуть и расслабиться. Именно в то самое утро семья Нессер отправилась в Хэмптон, что находился в двухстах километрах отсюда. Все необходимые вещи были уже собраны и выставлены на порог необыкновенно статного дома из белого кирпича и небольших алюминиевых окон, которые были очень узкими и едва пропускали свет в комнаты. Главной красотой дома, несомненно, являлась веранда перед главным входом. Конечно, вещи стояли именно на этой веранде, но через некоторое время шофер Фрейд Кроули погрузил их в положенное место. Это был довольно строгий мужчина высоких моральных принципов, который добросовестно впитал себя в окружение семьи, в которой служил уже почти 30 лет. Он был слугой у семьи Нессер начиная с мелких поручений, и называясь мальчиком на побегушках. Сейчас же Фрейд-шофер Луиса Нессера, главы дома и отца двоих юных дочерей. Мистеру Нессеру было около 45-ти лет. Его фирма занималась переработкой мусора и отходов, и, являясь одной из первых фирм в США, предприятие Луиса было прочным и проверенным временем, что так привлекало акционеров со всей страны с радостью становиться частью «Nesser Enterprise». В первой половине XX века тема загрязнения окружающей среды была проблемой номер один в СМИ, поэтому, на фоне озабоченности граждан чистотой улиц и городов, все больше и больше росли доходы компании. Сев в машину, он поинтересовался у Фрейда о супруге и своих дочерях. - Миссис Нессер просила передать, что у госпожи возникли непредвиденные обстоятельства. - Подождем,- он сложил руки на колени и уставился в окно переднего сидения. Через минут 10 из того самого дома, наконец, вышли 2 девушки. Точнее, одна безудержно выбежала, на что отец скривил чуть видную улыбку. Это была Бетси Нессер, младшая дочь Луиса. Беззастенчивая девушка, выводившая из себя всех служанок. Бетси с детства была горем для нянек, которые мечтали о ее скором замужестве, но понимали, что никто не будет терпеть ее диковинные выходки. Второй вышла Эдриенн Нессер. Ее образ представлял собой благородство и высшую принадлежность. Самые правильные нравы и качества, которыми должна была обладать леди Соединенных Штатов, из страны большого будущего. Аккуратная, обходительная. В конце концов, образованная, ведь даже сейчас она держала в руке «Ярмарку Тщеславия». Девушка была брюнеткой,ее волосы вились длинной косой и были главным украшением. В ее возрасте все юные девушки чудесны, поэтому Эди не особо отличалась от остальных, светящихся силой и молодостью особ. Хоть на лице мисс Нессер то и дело появлялись подростковые недостатки, известные всем нам простым людям, все же молодость так и струилась из ее глаз и походки. Девушка не была худой, как может показаться на первый взгляд. Эдриенн имела довольно стройные ноги, но плечи казались круглыми, а животик не был подтянут до полного его отсутствия, как требовали этого современные журналы и кинофильмы. Но девушка не переживала из-за глупых предрассудков о женской красоте, в ее арсенале были другие качества, а внутреннее упорство и животворящая энергия так и бушевали в ней, хотя Эдриенн и производила впечатление человека "плывущего по течению", никто не знал ее внутри, даже близкие люди.II
Когда все сели в машину, они уехали прочь из жаркой Миннесоты. Никакие виды из окна не привлекают тебя, когда уже два часа едешь в машине и перед глазами мелькают те же быстро исчезающие картинки, оставляя за собой километры пройденного пути. Они приехали бы уже днем, если бы только не плохая переносимость миссис Лейлы Нессер путешествий на колесах. Спустя сорок минут после отъезда от дома, тошнота настигла Лейлу на долгое время. Семья находилась в пригороде Миннеаполиса почти два часа, а приехали лишь в 4 дня, уставшими и голодными. Конечно же, в Хэмптоне их уже ждали горничные, которые отправились накануне, чтобы привести дом в порядок, поэтому никто из семейства Нессер не был удручен мыслью о готовке и уборке. Зайдя в дом, девочки направились в свою комнату, чтобы переодеться перед ужином. Комната была точно такой же, какой Эдриенн ее всегда помнила: две больших деревянных кровати, с множеством шелковых подушек и одеял, платяной шкаф напротив балкона, ведущего на красивую террасу с драценами и фикусами. Бетси сразу же легла на кровать, и приступила снимать с себя обувь. -Наконец я могу снять эти дурацкие балетки, уф, уморили они меня! – причитала девушка. Через мгновение Эдриенн последовала примеру сестры, и тоже сняла надоевшую обувь, решив ходить босиком по деревянному полу, попутно расчесывая волосы перед зеркалом. - Родители сказали, что к нам приглашена какая-то особа. Не так ли? – смотря на нее с кровати, спросила Бетси. - Верно. Это Эмилия Джефферсон, весьма обеспеченная дама, родом из Калифорнии. Она живет в том доме из красного кирпича, в начале улицы. - Да ну? – разинув рот, проговорила Бет, - у нее такой красивый и большой особняк! Как три наших дома в Миннеаполисе! А сад еще и с бассейном, я видела его собственными глазами - невероятно одним словом! - Ее дом великолепен, при этом она невероятно образованна, после Первой мировой войны училась во Франции, по словам нашей мамы, она могла даже преподавать, но только она уж слишком ветреная. - Неужели ей не сиделось в доме, где каждый дюйм представляет собой произведение искусства? – девушка удивленно согнула бровь, не замечая ее слов. - В молодости нам кажется, что все, что мы имеем – убого. Она наверное тоже считала, что пребывание в Париже сделает жизнь намного предпочтительнее, - задумчиво размышляла Эдри. Закончив прихорашиваться девушки спустились вниз, где уже почти накрылся стол и заправлялись салаты. - Мама, могла бы я помочь чем-то? – спросила Эдриенн. - Что ты! – ее мать, Лейла ненавидела и ленилась выполнять работу по дому, и сама не заставляла Эдри брать на себя эти заботы. Поэтому время до ужина они скоротали, слушая Чака Берри и его несравненные хиты. Когда пришла гостья, часы в зале пробили почти шесть часов. Эта была действительно величавая женщина, весьма полная, но со вкусом одевавшаяся, не экономя денег на украшениях и аксессуарах. Поздоровавшись со всеми, она села за длинный стол, накрытый скатертью с белой ручной вышивкой. - Мисс Эмилия, как вам майский Хэмптон? – спросила Лейла, знавшая как правильно вести беседу в светском обществе. Сегодня её черные волосы были собраны в элегантную прическу, которую носили все кинозвезды того времени. - Благодарю, хорошо. У меня большой участок и скучать не приходиться. А если вы имеете в виду жару, то мои подчиненные всегда оставляют сквозняки. Тем более здесь жары давно не было, всю прошлую неделю погода оставалась в пределах нормы. - Как вы управляете одна всем этим домом? – вдруг спросила Бетси, за что получила неодобрительный взгляд матери за столь некорректный вопрос по отношению к значимой особе. Она сносила такую простоту лишь когда девочка общалась с поварихами, да садовниками. В иные случаи это каралось очень строго. - Позволю заметить, у меня есть весьма внушительное количество работников. Среди них и повара, и уборщицы, также просто дворецкий, который руководит всем этим хозяйством. Я не лезу в их дела, кроме тех случаев, когда кто-то из них недобросовестно отнесется к своей работе. Сейчас именно то время, когда я постоянно занята ими. Главный дворецкий, Мария Лэмб, привезла в Хэмптон свою дочь. Я разрешила ей, потому что безгранично доверяю Марии. Но эта девушка всячески нарушает порядок в доме. Порученные задания она то выполняет, но из ее комнаты постоянно доносятся звуки гитары, что раздражает всех обитателей дома. Никто не может уснуть, ни днем, ни даже ночью. А ее стиль вызывает лишь отвращение. Скорее всего, этому способствует их дружба с сыном Армстронга, что живет неподалеку отсюда. Он, видите-ли, музицирует, да все эти дела, позвольте сказать, бесперспективные. Мы живем во время глобальных перемен, наша экономика стремится в верх, словно птица, которая не умеет сбавлять обороты. Какие-то зачуханные бары, да клубы его слушают. Будь я мать той девушки! Вы извините меня за такие подробности, но сегодня весь день эта дурочка выматывала меня своим бессмысленным пересказом жизни Элвиса Пресли. Молодые девушки сейчас готовы отдать последние деньги, лишь только услышать его. (Эдриенн сразу же вздрогнула от упоминания о своем кумире, и подумала, что если она скажет что-то против Пресли, то Эмилия сразу же станет объектом ее презрения, но та сразу же перестала что-либо говорить, так как в это мгновение принесли горячее) Эмилия окончательно ободрилась от терпкого испанского вина. Настало время блеснуть знаниями, которые могут пригодится лишь за столом при состоятельной компании. Родители Эдриенн не отставали от гостьи и принялись обсуждать деятельность Маккарти и его политику антикоммунизма среди американских граждан. Бетси осталась за столом, чтобы почерпнуть что-то такое нужное, чем можно потом похвастаться перед богатыми женихами, которых обещали ей родители незадолго до ее 15-летия. Ее не интересовала политика и никоим образом она бы не слушала эту, весьма своеобразную полемику, если бы не была осведомлена, что парни ищут дам, хотя бы имеющих представление о жизни вне Соединенных Штатов и говорящих на языках, отличных от английского. Понятно и довольно объяснимо, что Бетси не жаждала общения с занудами, которые посмеются, узнав, что она возможно не читала «Божественную Комедию», но девушка все равно обязательно выпытывала у своих учителей литературы о сюжете, нравоучительной морали книги, и, конечно же, подкрепляя это впечатлениями.***
На улице почти стемнело; возле дома зажглись садовые фонари, а сам дом приобрел иное представление, чем днем. Утром домик выглядел дружелюбной семейной «коробкой», обшитой голубым сайдингом, представляя собой что-то подобие дачи, при этом очень ухоженной и с собственным выходом к речке позади дома. Говоря о вечере, то приходит на ум тусклые и посредственные оттенки. Видимо солнце и его жизненно необходимый свет добавляет определенных красок и превращает дом в благоухающий участок со стрекозами и пестрыми бабочками, которые летают над кустами жимолости и пионов. Кареглазая девушка распустила свои длинные, вьющиеся волосы и села на край ступеньки перед домом. Луис разрешил подышать ей воздухом, так как искренне считал, что ребенку нечего делать за столом, где обсуждаются взрослые вопросы. Хоть это и задело самолюбие подростка, но Эдри была рада посидеть немного во дворе. Книг читать не хотелось, поэтому девушка просто бродила вдоль сада, нюхая любимые тюльпаны и перебирая ветки клена. Но это ей вскоре наскучило; Будучи юнцами мы не могли полностью ощутить значимость всех этих зеленых насаждений, удовлетворяя лишь свое любопытство и срывая цветы после того, как мы понюхали их. Эдриенн сорвала желтый тюльпан и носила его с собой в руке. Она вышла на улицу. Калитка предательски громко закрылась, поэтому родители, скорее всего, поняли, что дочь вышла погулять. Но сейчас они были слишком заняты важной гостьей. Ее волновал тот факт, что на одной улице с ней жила поклонница такой же музыки, возможно, она так же мечтает побывать в рок-клубе, а если даже и была когда-то? Девушка просто возжелала увидеть ту самую, которую ненавидит Эмилия. Она подошла к дому. Пожалуй, это странно- просто так стоять возле чужого жилища. Однако Эдриенн нажала на звонок, который находился рядом с красивой металлической дверью. Но повернув голову влево, она увидела идущих впереди ребят, которые направлялись прямо к дому Эмилии. В этот момент девушка растерялась и решила уйти, боясь, что это могли быть какие-то родственники хозяйки. Те ребята, которым по виду нельзя было дать больше 17-ти, заинтересовались ситуацией, происходящей перед воротами. Они обменялись взглядами между собой, и шли дальше, по направлению к ней, с еще более выделявшимся энтузиазмом и интересом. Сама Эдриенн тем временем приняла попытку уйти, однако это могло показаться невежливо по отношению к возможным хозяевам дома, за такую невежливость родители наказывали Эди, поэтому она не решилась двигаться дальше. Девушка хотела сжать руку в кулак, но обнаружила, что до сих пор держит в руке тюльпан. - Вы хотели войти? - спросил самый высокий из них. Блондин, с голубыми глазами и сережкой в форме гитары в ушах. Эдриенн ответила, что всего лишь хотела посмотреть на дом поближе. (вообще, он совсем новый, Нессер не были в Хэмптоне около 2-ух лет и не видели его ранее) - Это да, - коротко ответил блондин. Настала пауза и время Эди удалится. Она попрощалась и скорее ушла от дома, так и не удовлетворив свое любопытство. - Странная девушка, - заметил Майк. Другой же все это время молчал и лишь кивал на его слова. Ребята вошли в тот самый дом и знали, куда им стоит идти. Они прошли сквозь все коридоры и оказались в самом конце. Здесь жили гувернантки и прислуги, а одна из комнат принадлежала дочери Марии - Софи. Войдя без стука, друзья застали ее за курением сигареты. - Билли, черт возьми! - она мигом встала с кресла, - Как всегда без стука. - Твоя мама на кухне, не переживай, - улыбнулся парень. София раздала каждому по сигарете и ребята вместе легли на пол, глубоко вдыхая табачный дым в легкие. - Люблю тебя за то, что ты всегда отгадываешь мои желания, - произнес Билли Джо. Он опрокинул голову назад и закрыл глаза, чтобы полностью получить расслабление. Сейчас его волосы были покрашены в черный, в точно такой же оттенок, который носила Эдриенн. Майк встал с пола и пошел за гитарой, которая лежала в другом углу комнаты. - Надо поиграть, скоро намечается одна халтурка, - пояснил Дернт. - Не говори ерунды! Тот придурок, которого ты предлагал в качестве барабанщика испортит нам все выступление, лучше переждать и выйти на сцену с тем, кто понимает, чего мы хотим добиться. - Он профессионал! Ты не видел, как он играет. Я тебе говорю, это тот жанр, что мы ищем. - Лучше уж Софи, - Билли стоял на своем. - Я не смогу сейчас выступать, у меня куча дел. Мать то и дело гоняет хозяйка, она решила периодически наведываться к новым соседям. Они приехали только сегодня, Эмилия ищет себе друзей, таких же жидов, как она сама. Билли понял, о ком она говорит. - Та девушка, которая стояла у ворот, должна быть их родственница. - Какая? - спросила София, нюхая свои волосы, боясь, что они пропахли сигаретами. - Да девчонка какая-то стояла, говорит не видела раньше этот дом, такая вежливая, воспитанная. Сразу видно, что она не такая как ты. Билли грубо заметил ее положение, однако Софи не обижалась и не капельки не смущалась своей позиции в классовом различии. - Что она там делала? Неужели наскучило шить кружевные платьица? Или ее запудренный мозг перепутал дом? Начищенные туфельки скорее всего жали, и не могла бедняжка дальше идти. - хотя в этот раз девушка отреагировала немного порывисто и с долей унижения. Майк лишь тихо смеялся позади них. Билли тоже усмехнулся и немного приобнял девушку, чтобы та успокоилась. - Нам нужно играть, скоро выступление, некогда злословить, - вступился Майк.