Человекология. Дракон и рыцарь

Дракон наклонился к Алану и окинул его долгим внимательным взглядом, отметив, что человек нервничает и, кажется, чего-то ждет. Чего может ждать рыцарь? Наверняка ведь какую-нибудь гадость задумал. - Тебя как, сразу проглотить или сначала пожевать? - Господин дракон, я… Над головами собеседников раздалось хлопанье крыльев, и на поляну упала огромная тень. Волосы Алана растрепало поднявшимся ветром, но рыцарь не стал отводить их от лица. Он настороженно следил за каждым движением дракона, напряженно сжимая в ладони рукоятку меча. Дракон чуть отступил и, задрав голову вверх, весело хмыкнул, проворчав себе под нос что-то о «красножопых павлинах, которые даже приземлиться нормально не могут». Новоприбывший с размаху плюхнулся между спорщиками, едва не вспахав носом землю. Он упал на траву, раскинув лапы и крылья, и попытался отдышаться, стараясь при этом не упускать из поля зрения никого из присутствующих. - А я вам оленя подстрелил, - Алан улыбнулся и махнул рукой в сторону пещеры, где, видимо, и оставил свой охотничий трофей. - О-о-о! – простонал Гресс и закрыл морду лапами. Он все еще тяжело дышал, и осилить более длинную фразу оказалось для него слегка проблематично. Просто лежать на траве уже было блаженством, но вряд ли эти садисты дадут ему нормально отдохнуть. Будто в ответ на эту мысль, второй дракон благородного черного окраса ткнул его лапой в бок. - Это кто? - Где? – невинно спросил Гресс и попытался загородить собой рыцаря, но тот тут же выступил вперед и - наверное, от большого «ума», помноженного на честность со смелостью - пояснил: - Он имеет в виду меня. Черный дракон фыркнул и почти сочувствующе посмотрел на собрата. Гресс вздохнул и с трудом поднялся на все еще трясущиеся от усталости лапы. Стоило ли так спешить? Пусть бы этого придурка хорошенько поджарили. Хотя ему же огонь не страшен. Сюрприз-сюрприз! Ну, тогда бы братец заработал нервный срыв, и ему сейчас было бы не до расспросов. А что? Не у каждого дракона психика выдержит, когда рыцарь остается целехонек, если на него пыхнуть огнем. Или, еще лучше, в тот момент, когда Гресс заметил брата, явно направляющегося к его пещере, нужно было лететь еще быстрее, но в другую сторону. А теперь придется объяснения давать. - Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть, Теронсс. Чуть крылья не отвалились, так спешил с тобой поздороваться. Черный дракон хохотнул, но тут его взгляд опять упал на рыцаря, и хорошее настроение, как ветром сдуло. - Ты не ответил. Кто это? - Ну-у-у… - Гресс отвел глаза и, заметив на дереве белку, позавидовал нехитрым беличьим проблемам. – Человек? - Это я заметил. - Рыцарь. - Да неужели? Иногда старшие братья бывают такими противными. - Охотник на драконов. - Я не… - Алан тоже решил принять посильное участие в беседе. - Заткнись! - хором рявкнули на него драконы. - Что он здесь делает? – разъяренно прошипел черный дракон, ткнув огромным когтем в сторону Алана. Рыцарь задумчиво посмотрел на подсунутую ему под нос конечность и поудобнее перехватил меч. Гресс, схватив брата за лапу, отвел ее в сторону, а потом очень выразительно взглянул на извращенца. Алан сделал вид, что всегда мечтал научиться косить мечом траву. - Ты посмотри на него!.. Он же идиот! Мало того, что охотник на драконов, так еще и ненормальный. - Угу. Я заметил. - Заметил?! Что он здесь делает? - Живет, - тихо ответил Гресс и опасливо покосился на брата, - в каком-то смысле… - Интересно, в каком? Дракону начала надоедать эта ситуация, да и извращенец явно намеревался высказаться. Чего ему ни в коем случае нельзя было позволить! Гресс очень любил своих родных, но в их присутствии неизменно ощущал себя только что вылезшим из яйца несмышленышем. Он подозревал, что это из-за покровительственной манеры вести беседу, которую сейчас блестяще продемонстрировал Теронсс. Они бы еще всем кланом нагрянули! - Что ты имеешь в виду? – решил он разыграть непонимание. Черный дракон бросил на него выразительный взгляд. - Ты в своем уме? Скоро у тебя… Гресс молниеносным движением зажал ему пасть и потащил к пещере. - Господин Гресс, если эта ящерица-переросток вам угрожает… Теронсс застыл, выпучив глаза. Пока брат пребывал в глубоком шоке, Гресс обошел его и начал толкать, раз уж тянуть больше не получалось. Так что последние метры черный дракон буквально пролетел. Правда, невысоко и с жесткой посадкой на каменный пол пещеры. Жилище Гресса, раньше казавшееся хозяину довольно комфортным и даже уютным, оказалось неприспособленным для того, чтобы вместить в себя сразу двух драконов. Поэтому хвосты и то, откуда они росли, пришлось оставить снаружи. И даже так вход в пещеру намертво перекрыло, а Гресс начал опасаться, что они с братом могут намертво застрять. Но, по крайней мере, так извращенец уж точно не сможет их подслушать. - Тихо ты, сейчас все ребра переломаешь! – зашипел Теронсс, наконец придя в себя от боли, когда брат попытался протиснуться чуть дальше, и придавил его к стене. – Он назвал тебя по имени! Гресс помянул извращенца недобрым словом. Чтоб ему икалось три дня! - Разве? - Гресс… - угрожающе прорычал черный дракон и тут же болезненно охнул – его ребра снова сдавило. - Зачем ты сказал ему свое имя? И ведь не возразишь ничего! Дело в том, что имя дракона можно было запомнить, только если этот дракон сам назовет его. Услышанное случайно, оно просто ускользало из памяти. - Ты забыл, что только родственникам позволено… - Не только, - буркнул Гресс и прикусил язык, но было уже поздно – сказанного не вернешь. Теронсс извернулся так, чтобы лучше видеть брата, и уставился на него с неподдельным удивлением. - Только не говори мне… Он же человек! - Я знаю, что он человек и даже хуже – рыцарь. А еще мужчина, - под взглядом брата Гресс занервничал еще больше. - Я еще ничего не решил. И не смотри на меня так! - Ты ничего не решил, но уже успел сказать ему свое имя. Ты сам-то в это веришь? - В то, что сказал ему свое имя? - Нет, в то, что ничего не решил! - Ты правда хочешь это знать? Они помолчали. Теронсс вздохнул и обреченно спросил: - Он знает, что у тебя завтра совершеннолетие? - Нет. - Ты должен сказать ему, - такого предложения Гресс, честно говоря, не ожидал. - Никто из драконов не сможет находиться в этот момент рядом с тобой – такова традиция. Но к людям это не относится. - Нет. - Думаешь, он не заметит? – решил зайти с другой стороны Теронсс. - Такое трудно скрыть. - У меня получится. - Ты сам в это веришь? - Отвяжись. Грессу все меньше нравился этот разговор. Его брат задавал те самые вопросы, которые сам Гресс старательно гнал от себя последние дни. И тут он почувствовал, что об его хвост, оставленный на улице, что-то трется. Гресс смущенно покосился на Теронсса, но тот, кажется, ничего не заметил. Хозяин пещеры попытался задней лапой осторожно оттолкнуть приставучего рыцаря и невинно улыбнулся брату. Черный дракон бросил на него подозрительный взгляд, а поглаживания тем временем стали только сильнее. Нашел время, извращенец! Гресс понимал, что обеспокоенный Алан скорей всего просто пытается таким образом привлечь к себе внимание. - Что с тобой? - Ничего, - нервно ответил он, не желая говорить правду об извращенце-хвостомане. - Ты должен ему сказать. - Что сказать? - Гресс из-за всех этих волнений успел упустить нить беседы. Алан что, там уже всем телом об него трется?! Он прислушался к своим ощущениям. Нет, кажется, рыцарь просто старается взобраться ему на спину – у потолка пещеры осталась щель, в которую как раз мог пролезть человек, – но все время соскальзывает. Ну, за что ему такое наказание? Как можно вести серьезный разговор, когда по тебе кто-то ползает? Гресс повел задни… нижней половиной туловища, чтобы сбросить с себя все-таки сумевшего покорить вершину рыцаря, в надежде, что тот поймет намек и успокоится. Но Алан с упрямством бешеного муравья пошел на новый штурм. - Тогда я сам ему расскажу. Гресс даже забыл о рыцаре и с ужасом посмотрел на брата. - Что? - Я сам ему скажу. - Если ты это сделаешь, - голос Гресса стал похож на змеиное шипение, - мне будет очень, очень тебя не хватать, а еще меня будет очень, очень мучить совесть, но на твои похороны я обязательно приду! Драконы смерили друг друга оценивающими взглядами. К сожалению, Гресс был вынужден прервать эту безмолвную дуэль на самом интересном месте, чтобы снова скинуть с себя извращенца. - Ты чего дергаешься? - Задние лапы разминаю, - мрачно процедил он, представляя, как будет убивать одного настырного рыцаря. – Тебе, кажется, уже пора. Спасибо, что проведал. Теронсс хмыкнул и попятился. Гресс последовал его примеру. Оказавшись на свободе, он схватил извращенца, буквально зашвырнул его в пещеру, пока тот опять что-нибудь не ляпнул, и заткнул камнем вход. Эх, раньше надо было это сделать. И почему хорошие идеи всегда приходят так поздно? Черный дракон насмешливо фыркнул и прислушался к приглушенным воплям, полным неподдельного возмущения. - Весело у вас тут. - Ты даже не представляешь, насколько. - Хм, а разве вот там раньше не было ельника? – Теронсс указал кончиком хвоста на пепелище, которое еще только начало покрываться молодой травой. - Нет, ты что-то напутал. - Правда? – черный дракон оскалился в ехидной улыбке. – А мне казалось - был. - Может быть. Но знаешь, как бывает - грозы, лесные пожары… - Неуравновешенные драконы, - подсказал Теронсс. - Неуравновешенные драконы, - обреченно согласился с ним Гресс, напомнив себе, что он очень любит брата. Черный дракон издал странное фырканье, подозрительно похожее на смех. - Ладно, я полетел. - Теронсс, не говори никому. Черный дракон смерил его внимательным взглядом, от недавней веселости не осталось и следа. - Хорошо. Но если что-нибудь… - Все будет нормально. Гресс постарался вложить в эти слова побольше уверенности, которой сам, к сожалению, не чувствовал. Он так долго гнал мысли о завтрашнем дне, и даже позволил Алану остаться, потому что рыцарь отвлекал его от предстоящего испытания. Кто же знал, что извращенец окажется не просто забавной зверушкой. - Теронсс, постой… - Ну, что еще? - Последний вопрос – он тебя гладил? Черный дракон, который уже собирался взлететь и даже расправил крылья, медленно обернулся. Странно, Гресс никогда не замечал, что у его брата круглые навыкате глаза, ему всегда казалось, что у Теронсса они тоже миндалевидные, чуть вытянутые к вискам. - Что?! «Значит, не гладил», - понял Гресс и чуть-чуть успокоился, но потом его снова охватили сомнения. - И не пытался? - Ты ненормальный! - А на хвост твой внимательно так не смотрел? - Вы оба ненормальные! А твой рыцарь еще и извращенец. - Я ему об этом уже много раз говорил. - Ты тоже извращенец! - Я-то почему? – обиделся Гресс, но под взглядом брата смущенно отвел глаза. – Я просто спросил. - А я тебе просто отвечу – нет. На все три твои вопроса. И это не то, что я хотел бы знать о ваших отношениях. - У нас нет никаких отношений! – возмутился Гресс. - Угу. Я верю, - Теронсс покосился на пещеру, из которой доносились глухие звуки ударов. - Ты бы камушек убрал, а то человек, с которым у тебя нет отношений, покалечится. Гресс вздохнул и отодвинул свою импровизированную дверь. Из пещеры вывалился взлохмаченный рыцарь и, схватив забытый на поляне меч, встал в боевую стойку перед черным драконом. - Алан, это мой старший брат, и он уже улетает. - Почему улетает? – возмутился Теронсс, весело глядя то на чумазого человека, то на раздувшегося от возмущения брата. – Может, я хочу остаться на ужин? Кто-то тут об олене говорил… - Олень для господина Гресса! - Вот всегда так. Все этому красночешуйчатому лентяю, а мне - бедному, замученному голодом, - Теронсс постарался незаметно втянуть живот, - и тяжелым перелетом… - Я могу подстрелить еще одного, если вы подождете. - Стоять, - скомандовал Гресс дернувшемуся было в сторону леса рыцарю. – Мы не будем его кормить, иначе наш гость вообще не сможет взлететь. - Это он на меня наговаривает, - отмахнулся Теронсс и, облизнувшись, спросил: - А кабана ты подстрелить можешь? - Тебе пора лететь, дорогой брат, а то скоро темнеть начнет, - с нажимом произнес Гресс и обвил хвостом ноги Алана, не давая ему двигаться. - Так, говоришь, «никаких отношений»? Ну-ну, – ухмыльнулся черный дракон, подныривая брату под лапу, которой тот хотел огреть его по шее. – Человек, хоть наш с Грессом отец жив, сейчас я - главный в клане, меня зовут Теронсс. Он взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Гресс со стоном ткнулся носом в передние лапы и осторожно покосился на рыцаря. Кажется, тот так и не понял, что его, человека, сейчас фактически приняли в клан. Такое на памяти драконов случалось только четыре раза. Люди о подобном вообще не помнили. Гресс вздохнул и поднялся. - Ладно, где там твой олень?