Человекология. Дракон и рыцарь

- Что-то ты странно выглядишь... Гресс подозрительно посмотрел на рыцаря, который под его взглядом сделал пару шагов назад и неловко улыбнулся. У извращенца, казалось, крупными буквами на лбу было написано "я что-то скрываю", а дракон недавно понял, что ему совершенно не нравится, когда его «поклонник» держит в секрете какие-либо сведенья. Обязательно ведь потом случится какое-нибудь недопонимание, рыцарь соберется и уедет. Кстати, Теронсс тогда подал неплохую идею... про цепь. Хотя вряд ли Алан обрадуется такому повороту событий. - Что с тобой? - Нет-нет, господин Гресс, со мной все хорошо! В первый раз дракон поверил этому заявлению. В конце концов, разве мог он быть полностью уверен, что лихорадочный румянец, вялые движения и странный блеск глаз - это не признаки какого-нибудь очередного человеческого извращения? Но к вечеру состояние рыцаря только ухудшилось. Он тихо пожелал Грессу спокойной ночи и медленно поплелся к своей поляне. Дракон задумчиво посмотрел ему вслед. Что-то не так... Кроме поведения изменилось что-то еще. И тут Гресс понял, что его так насторожило - запах. У извращенца изменился запах! Едва уловимо, но дракон учуял. Именно это изменение заставило его беспокоиться. Гресс решительно направился следом за рыцарем. Нужно было срочно узнать, что случилось. И если поганец и в этот раз попробует ему соврать, то цепь станет для него реальностью! И вообще, почему он должен бродить по лесу в темноте? Извращенец уже давно мог бы переселиться в пещеру. В глубине есть проход в еще одно помещение. Оно небольшое, поэтому Гресс и не вспоминал о нем. Дракон туда не поместится, но человеку там должно быть вполне удобно. Коню маленькая пещерка вряд ли понравится, но его уже давно пора съесть. Гресс решил сегодня же загнать рыцаря на новую жилплощадь. Уже на подходе к поляне дракон услышал то, что моментально расставило все по своим местам - кашель. Гресс увидел скорчившегося на одеяле рыцаря. Казалось, Алан был готов начать кашлять кровью. Да, купание в ледяной воде, жизнь на лесной поляне и пробежки нагишом по кустам кому угодно могут подорвать здоровье. Как еще извращенец столько времени продержался? Но болезнь настигла и его. Гресс выругался. Ему вспомнился собственный печальный опыт подобной болезни. Вряд ли, конечно, рыцарь станет кашлять огнем, рискуя поджечь все вокруг, но все равно ничего приятного в этом нет. Дракон вышел на поляну и остановился перед человеком. Алан смог как-то справиться с собой и теперь стоял на коленях, низко опустив голову и уткнувшись лбом в одеяло. Его волосы разметались по ткани, а несколько прядей прилипли к вспотевшей шее. Извращенец тяжело дышал. Тонкий слух дракона уловил настораживающие хрипы, не предвещавшие ничего хорошего. - Идиот! Сколько ты еще собирался тянуть? Рыцарь прошептал что-то охрипшим голосом, но Гресс не смог ничего разобрать. Вряд ли болезнь смогла так развиться за один день. Значит, этот придурок терпел уже некоторое время и ничего не делал! - Тебе нужно в деревню. - Нет! Дракон смерил Алана гневным взглядом. Бледная немочь в образе извращенца подняла лицо и посмотрела на Гресса в ответ с таким упрямством, что стало понятно – живым не дастся. Но он все-таки решил начать с уговоров: - Там наверняка есть целитель. - Я не пойду! - А кто тебя спросит? – последнее слово Гресс буквально прошипел, низко наклонившись над рыцарем. - Вы не сможете меня заставить! - Да? - Да! - Ты уверен? - Уверен! В общем-то, он был прав. Вряд ли кто-нибудь стал бы лечить человека, которого принес дракон. Но другого выхода Гресс не видел. - Алан, - рыцарь вздрогнул от этого обращения,- тебе нужны лекарства. Извращенец почему-то вздохнул с облегчением. - Так у меня есть в сумке. Я взял на всякий случай. Мало ли, что может случиться в дороге. Травы от лихорадки, для заживления ран – таких, конечно, больше, но там еще есть и от простуды, ну и еще от разных хворей... - Каких это? - заинтересовался дракон. Его интерес только возрос, когда рыцарь отвел глаза. Гресс был уверен, что Алан бы еще и покраснел, если бы его щеки уже не покрывал болезненный румянец. Подобное смущение, как правило, сулило получение новых интересных сведений о людях. Да и рыцарь в такие моменты выглядел особенно забавно. - Когда с животом маются... - ответил Алан, глубоко вздохнув, и снова закашлялся. Гресс хотел попросить рассказать подробнее, но, взглянув на несчастную физиономию рыцаря, решил его пожалеть. Сейчас были и более насущные вопросы. - Почему ты раньше их не принял? - Я думал, оно само пройдет. Дракон фыркнул. И люди еще удивляются, что так мало живут. - Само пройдет? Нет, ты точно идиот! Ты способен хоть что-нибудь сделать самостоятельно? - Но я!.. Мне нужно просто встать и заварить лекарство. Вот только с выполнением этого плана возникли трудности уже на первом этапе. Встать у Алана не получилось. Все, что он смог, это усесться на одеяле и, покачиваясь, попытаться подняться на ноги, которые в последний момент коварно отказались служить своему хозяину. Рыцарь плюхнулся обратно на одеяло, но тут же попытался встать еще раз. С тем же результатом. Гресс, посмотрев на это, только скептически хмыкнул. - Все ясно. Тебе нужно, чтобы кто-нибудь проследил за тобой. - Господин Гресс... Дракон так увлекся, что не заметил, как Алан после очередной попытки завалился на бок. Гресс прошелся по поляне, уже предвкушая, как будет руководить процессом исцеления, как будет следить за приготовлением лекарства, как... Слабый стон отвлек его от этих мыслей, дракон обернулся... - Алан? Гресс проклял тот день и час, когда связался с извращенцем. Таким беспомощным, как сейчас, он не чувствовал себя даже в первые часы после своего пробуждения в день своего совершеннолетия. Дракон застыл над рыцарем, который то ли спал, то ли был без сознания. Но на сон, как бы этого не хотелось Грессу, это состояние было мало похоже - рыцарь метался и стонал. И вряд ли это была обычная простуда. Что там извращенец говорил о лекарствах? Гресс покосился на сумку. Где-то там были нужные травы. Но кто приготовит из них лекарство? В течение нескольких минут дракон на полном серьезе рассматривал возможность выкрасть из ближайшей деревни какого-нибудь человека. Вряд ли, конечно, ему повезет и попадется целитель, но "заварить травки" даже обычный человек должен суметь! Но потом Гресс отбросил эту идею - слишком опасно. Чужак может навредить Алану просто потому, что о помощи для него попросил дракон, или вообще отказаться помогать. Но стоять и смотреть на больного рыцаря Гресс тоже не мог. Нужно было хотя бы перенести его в пещеру. Там нет ветра. К тому же, на небе начали собираться тучи, а дождь вряд ли пойдет больному на пользу. После принятия этого решения Грессу стало легче. Возможность сделать хоть что-то успокоила его, не дав с головой окунуться в панику. Он поспешно отбросил мысли о том, что люди весьма нежные создания и могут умереть из-за такого пустяка, на который дракон даже не обратит внимания. Если он не хочет сойти с ума от беспокойства, то думать сейчас нужно было только о конкретных действиях – например, о том, как он сейчас понесет извращенца. Гресс задумчиво посмотрел на коня, который ответил ему возмущенным взглядом. Вряд ли это животное сможет самостоятельно взвалить на себя хозяина и отвезти его к пещере. Значит, придется как-то выкручиваться. Дракон поднял лапу и оценивающе посмотрел на нее. В принципе, взять ею рыцаря, не раздавив и не поранив при этом его бессознательную тушку, он сможет. Но вот как добраться до места назначения, имея в своем распоряжении только оставшиеся свободными задние лапы, хвост и крылья?! Можно, конечно, взлететь… Но Гресс сомневался, что у него получится нормально приземлиться на всё те же задние лапы, не пропахав при этом носом землю и не расплющив в тонкий блинчик транспортируемого пациента. Была еще одна возможность, но о ней Грессу даже думать не хотелось. Он все еще с ужасом вспоминал свои сомнения и страхи, что он не сможет вернуться в драконью форму. Ведь не зря же его собратья предпочитали не превращаться больше одного раза? Хотя, говорят, раньше было иначе... Но, может, это только сказки стариков? Нет, Гресс не мог так рисковать. Нужно было придумать что-нибудь другое. Он наклонил голову и ткнулся носом в тело рыцаря, жадно вдохнув его аромат. Запах немного изменился, стал более резким и кисловатым, наверное, от выступившего пота. Еще пару минут назад кожа рыцаря блестела от влаги. А сейчас она стала сухой и горячей. Тело Алана пылало таким жаром, словно у извращенца, как у дракона, был огонь. Огонь, который сейчас, судя по всему, пытался выжечь изнутри своего хозяина. Интересно, если кинуть Алана в ручей, вода зашипит и начнет испаряться? Поймав себя на такой странной мысли, Гресс отшатнулся. Кажется, запах извращенца сводил его с ума. Идея, в конце концов, пришедшая ему в голову, сначала показалась дракону безумной. Если бы ее предложил кто-нибудь другой, Гресс оторвал бы голову такому советчику, но он придумал это сам, и другого выхода все равно не было. Дракон открыл пасть пошире и осторожно подцепил безвольное тело. Так драконихи переносили своих детей, пока те еще не умели твердо стоять на ногах. Но он сам никогда не делал подобного. Он что, похож на многодетную мать, повидавшую с десяток вылуплений? Грессу не хотелось даже думать о том, что одно неверное движение - и его клыки проткнут мягкое тело, не защищенное ничем, даже тонкой детской чешуей. Человек занял почти весь рот. Язык моментально пересох, а слюна, непостижимым образом скопившись под ним, тонкой струйкой потекла из уголка рта. Как раз в том месте, откуда свешивалась рука извращенца. Дракону безумно захотелось сглотнуть, но от одной мысли, что он может случайно проглотить извращенца, чуть было не выронил того изо рта. Сейчас самое время появиться еще какому-нибудь рыцарю. Даже придумывать ничего не придется. С Гресса сейчас можно рисовать картину «Кровожадный дракон-людоед»! Дракон постарался отбросить эти мысли и начал действовать. Он был готов бежать к пещере, но заставил себя двигаться медленно. Все-таки Алан не поместился у него в пасти полностью. Малейшее движение - и он мог пораниться об острые клыки. «Вот будет весело, если извращенец сейчас придет в себя, - подумал дракон, уже подходя к пещере. - Переживет ли его "любовь" такое потрясение? Впрочем, может, этот ненормальный даже обрадуется». Гресса иногда вводили в ступор реакции Алана на различные события. Может, поэтому драконы и перестали общаться с людьми? Из-за того, что их невозможно понять? Гресс осторожно выгрузил свою ношу на пол пещеры и задумался. Насколько он помнил, лежать на холодных камнях было довольно сомнительным удовольствием. Алан, конечно, извращенец, но вряд ли настолько. Хотя кто его знает, купался же он в ледяной воде... Но для здоровья, тем более уже подорванного, это точно неполезно. Значит, придется идти за вещами. Гресс мученически вздохнул и возвел глаза к потолку. Где были его мозги, когда он позволил человеку остаться рядом со своей пещерой?! Дракон выбрался наружу и пошел обратно. Первым делом он подхватил сумку. Сшитая из какой-то кожи, старая и не очень-то чистая, она оказалась отвратительной на вкус, хотя от нее пахло Аланом. Только это заставило Гресса смириться и не выплюнуть ее. Зато в этот раз дорогу до пещеры он преодолел в рекордный срок. Бросив сумку на пол, дракон опять пошел на поляну - за одеялом. Оно точно понадобится. Правда, Гресс слабо представлял, как сможет уложить на него больного. Но об этом он решил подумать потом. Зажав в зубах один конец одеяла и оставив другой волочиться по земле, Гресс взглянул на коня, который медленно поднял голову и настороженно уставился на него в ответ. Трава выпала у Страшика изо рта, и он тряхнул головой, будто говоря решительное "нет"! Ну, Гресс в принципе и не настаивал. Доспехи, например, он тоже оставил на поляне. Наверное, нужно было перегрызть повод, чтобы, если лечение затянется, мерзкое животное, по недоразумению названое лошадью, не умерло от жажды. Это стоило сделать хотя бы в расчете на то, что без привязи конь заблудится в лесу. Можно было еще помечтать, что его съедят хищники. Вот только они не заходили в эту часть леса – их отпугивало присутствие дракона. Всесторонне обдумав ситуацию, Гресс все-таки не стал трогать повод, главным образом, потому что ему не хотелось получить копытом в нос. Так что конь остался на своем месте, а дракон поволок одеяло в пещеру, хорошенько рыкнув напоследок. Вслед ему раздалось ехидное - Гресс готов был в этом поклясться! - ржание. Возвратившись в пещеру, Гресс столкнулся с проблемой: как водрузить Алана на одеяло? Для начала ткань следовало хотя бы расстелить. Дракон выплюнул ее на пол и критически рассмотрел. Эх, ему бы руки... Хотя о чем это он? Какие руки?! Гресс решил считать это временным помутнением рассудка. Придавив передней лапой один из углов одеяла, второй лапой он попытался расправить его. Получилось не очень хорошо. Тогда Гресс решил помочь себе зубами, потом в ход пошли задние лапы и хвост. Крылья к решению задачи пристроить не удалось, но они помогали держать равновесие до поры до времени. А потом дракон, запутавшись в упрямой ткани и своих конечностях, рухнул вниз. Слава Саламандре, не на извращенца! Выпутавшись из одеяла, Гресс раздраженно рыкнул и решил, что так Алану будет даже теплее - чем больше слоев ткани, тем меньше чувствуется холод от каменного пола. Одеяло даже в скомканном виде достаточно большое, чтобы рыцарь поместился на нем. Если, конечно, извращенец не будет вытягиваться: подожмет ноги к животу, обнимет их руками и нагнет голову к груди. Но ведь это вполне удобная поза? Оставалась одна маленькая проблема - рыцаря нужно было еще загнать на многострадальное одеяло. Гресс горестно вздохнул, в который раз за вечер помянув несправедливую судьбу, а потом носом попытался осторожно подтолкнуть Алана на одеяло. Рыцарь вяло шевельнулся. Больше никакой реакции добиться не удалось. Второй раз рисковать и брать его "в зубы" не хотелось, и дракон толкнул чуть сильнее. Извращенец дернулся и неожиданно заехал дракону в нос. От судьбы не уйдешь! Если не конь, так его хозяин… В конце концов, ему удалось перекатить бессознательное тело. Дракон в очередной раз постарался зубами выправить края одеяла, и теперь, когда упрямая тряпка была прижата к полу тушкой рыцаря, у него это почти получилось. Устроив извращенца со всеми возможными на данный момент удобствами, Гресс решил отдохнуть. Все равно больше сделать он ничего не мог. Особенно, это касалось приготовления отвара. Рыцарю придется самому сделать это, когда он соизволит прийти в себя. Дракон постарался выкинуть эти мысли из головы и устроиться поудобнее, но у него это не получилось. Он то и дело поднимал голову, чтобы посмотреть на Алана, которому, кажется, с каждой минутой становилось все хуже и хуже. На коже рыцаря опять выступил пот, челка прилипла ко лбу. Губы потрескались и побледнели. Извращенец начал что-то бормотать. В его речи ничего нельзя было разобрать, но потом Алан замотал головой и вдруг вполне отчетливо выкрикнул: - Нет… Нет! Не уходите!!! Гресс сначала даже обрадовался такой активности, потому что подумал, что больной приходит в себя, но его постигло разочарование. - Нет! Господин Гресс! Я... Почему я? - потом Алан затрясся и начал всхлипывать. В какой-то момент, дракон и сам не мог сказать, в какой, он вдруг обнаружил себя стоящим на коленях и прижимающим к своей груди рыцаря. Извращенец был безумно горячим, и его слегка трясло. Гресс дрожащей рукой отвел влажные пряди со лба больного и только тут сообразил, что что-то не так. Он уставился на свою ладонь, как на врага драконьего рода, и мысленно выругался. Только этого не хватало! Но долго предаваться отчаянью ему просто не дали - Алан опять начал что-то бормотать. Гресс обеспокоено всмотрелся в его лицо. Нужно было что-то сделать... И теперь у него была возможность действовать! Ему пришлось буквально заставить себя разжать руки, чтобы опустить рыцаря обратно на одеяло. Казалось, стоит отвернуться - и Алану станет хуже. Дракон встал и, поминутно оглядываясь, подошел к брошенной у входа сумке. Что там извращенец говорил про лекарство? Непослушными пальцами Гресс развязал мешок. Сверху лежала одежда, которую давал ему рыцарь, и дракон, на миг задумавшись, решил одеться. Но возиться со штанами и рубахой ему не хотелось, и он просто накинул на голое тело найденный там же плащ. Гресс выкинул из мешка еще пару вещей, предназначение которых так и осталось для него тайной, и на самом дне все-таки наткнулся на несколько туго набитых мешочков разного размера. Дракон поднес их к лицу. Судя по запаху, внутри действительно были травы. Он разложил мешочки на полу перед собой, всеми силами стараясь не оглядываться на наконец успокоившегося рыцаря, который перестал бредить и только шумно дышал. Вот знать бы еще, что из этого нужное лекарство... Самый большой мешочек Гресс сразу отложил в сторону - рыцарь говорил, что трав для промывания и обеззараживания ран у него больше всего, так что это, наверное, оно. Осталось еще пять. Дракон растерянно посмотрел на каждый из них. Он мог с легкостью по запаху различить содержащиеся там травы, но это ему не прибавляло знаний об их действии на человеческий организм. Вряд ли, конечно, у рыцаря здесь было что-то опасное, но рисковать все равно не стоило. На мешочках были какие-то надписи, но Гресс не умел читать на человеческом языке. Ему даже в голову не могло прийти, что когда-нибудь такое умение может понадобиться! И вот теперь оставалось только тихо рычать в досаде. Дракон раздраженно откинул назад упавшие на лицо пряди волос. Сам заплести косу он не мог, а единственный "заплетальщик" как раз сейчас валялся без сознания. В конце концов, Гресс решил попробовать все лекарства по очереди. Что-то да поможет. Приняв такое решение, дракон поднялся и замер в нерешительности. Рыцарь что-то говорил о "заваривании"… Люди так любят сложности! Разве нельзя просто съесть нужные травы? Нет же, надо было придумать какое-то «заваривание»! Слово показалось знакомым, и Гресс вспомнил, что извращенец действительно варил что-то в его присутствии. Порядок действий даже не выглядел слишком сложным. Кажется, для этого требовались костер и такая странная железная посудина над ним, в которую сначала наливалась вода. Дракон вышел из пещеры и побрел в лес. Интересно, где рыцарь искал дерево для костра? Гресс ничего такого поблизости не видел. Деревьев вокруг было много, но они ведь слишком большие! Наконец найдя какую-то корягу и набрав немного веток, дракон вернулся к своей пещере. Он надеялся, что за время его отсутствия в состоянии рыцаря произойдут изменения, но тут его постигло разочарование - Алан так и не пришел в себя. Гресс вздохнул. Кажется, ему не удастся отвертеться от приготовления отвара. Свалив дрова в дальнем углу, он с сомнением посмотрел на них. Наверное, теперь их нужно сложить в кучу? А еще нужно как-то закрепить над ними посудину… На сооружение незамысловатой конструкции из камней и нескольких толстых веток ушла масса времени и сил, но, в конце концов, у дракона получилось сделать так, чтобы она не разваливалась от малейшего прикосновения. Гресс с гордостью посмотрел на результат своей работы. Занятый этими делами, он старался не обращать внимания на больного, но так и не смог заставить себя не прислушиваться к тяжелому дыханию. У него получилось только уговорить себя не оборачиваться каждую минуту, найдя силы на это в простой мысли: «Дышит - значит, жив». Но через некоторое время Гресс все-таки подошел к Алану и посмотрел на него. Нагнувшись, дракон осторожно завернул рыцаря в одеяло, чтобы оно укутывало больного со всех сторон. За котлом пришлось опять возвращаться на поляну. Путь показался Грессу бесконечным. То расстояние, которое он в драконьей форме проходил за несколько минут, теперь увеличилось в несколько раз. Дракон даже испугался, не заблудился ли он. Но тут Гресс услышал тихое ржание и пошел на звук. Нет, он решительно отказывался быть благодарным коню! Но приходилось признать, что тот подал голос как нельзя кстати. Найдя котел, дракон пошел обратно, но вернулся с половины дороги, чтобы набрать воды из ручья. Конь сопроводил его перемещения подозрительным взглядом, который Гресс решил проигнорировать. Гресс вернулся в пещеру и бросил обеспокоенный взгляд на рыцаря. К сожалению, тот так и не пришел в себя, да еще к тому же успел выпутаться из одеяла. Дракон вздохнул и задавил желание кинуться укутывать извращенца. Вместо этого он нарочито размеренным шагом подошел к своей импровизированной заготовке для костра и с сомнением посмотрел на котел. Выдержит ли сооруженная им из веток конструкция такой вес? Пришлось отлить половину воды, но, в конце концов, у дракона получилось закрепить котел над дровами. А вот как зажечь костер? Гресс невесело хмыкнул. Кто бы мог подумать, что ему – дракону - когда-нибудь придется задумываться над тем, как добыть огонь? Ирония судьбы. Вот если он был в драконьей форме... Гресс до этого момента не задумывался, как он превращается. Всякий раз для него это было неожиданностью, настолько естественно и незаметно происходил переход. Оказалось, нужно просто пожелать, и в следующий момент все произойдет само собой. Одно тело будто заменяли другим. Может быть, если бы он сосредоточился на этом ощущении, то смог бы уловить нюансы, отловить тот момент, когда тело человека сменяется огромным телом дракона. В этом была магия - бесспорно. Но все это сейчас Гресса не волновало. Краем сознания отметив, что ему больше не нужно волноваться о смене ипостаси, он направил свое внимание на добычу огня. Гресс щедро дыхнул на собранные ветки. Так щедро, что они мгновенно сгорели и рассыпались в золу, а ближайшая стена почернела от копоти. Осталось только порадоваться, что рыцарь лежал достаточно далеко. Ему огонь вряд ли смог бы причинить вред, но одеяло такой защитой не обладало и просто сгорело бы, так же как и вся одежда на Алане. Гресс постарался взять себя в руки и снова превратился. Как ни странно, переход от одной формы к другой в этот раз показался ему почти рутиной. Вот только изрядно потоптанный плащ с оторванной застежкой вызвал незваный приступ вины. Гресс снова закутался в него и завязал концы на шее узлом. Главное, снова не забыть о плаще, когда он будет превращаться. Задушить не задушит, но порвется - точно. Дракон обратил все свое внимание на котел. Палки, поддерживавшие его, каким-то чудом уцелели, хотя грозили рассыпаться в любой момент. Сам котел почернел, а вода из него вся выкипела. Придется идти за новой. И веток снова набрать. И конструкцию под котел новую сделать. Гресс застонал. За что? Когда наконец с этим было покончено - костер весело горел, рядом лежали ветки для его поддержания, а в котле начала закипать вода, - Гресс снова вернулся к мешочкам с травами и порадовался, что все его эксперименты с разведением огня никак их не задели. Взяв в руки один из мешочков, он повертел его перед глазами. Черточки и странные значки никак не желали складываться в слова. Письменность драконов выглядела по-другому. Начиная с того, что соплеменники Гресса чаще всего выбивали слова на камнях. Как правило, этого удостаивались только, не к ночи будут помянуты, традиции и законы. Все остальные сведенья обычно передавались потомкам в устной форме. Когда-то давно, когда драконы еще общались с людьми, были написаны и книги. Сейчас они хранились в одной из клановых пещер и тихо разрушались от времени. К ним уже давно не прикасались и даже старались поменьше заходить в это помещение – казалось, любое движение было способно невосполнимо навредить бесценным реликвиям. Сейчас в первый раз Грессу пришло в голову, что книги могли быть написаны не только людьми, которых по какой-то причине раньше допускали в клан. Они могли быть написаны самими драконами. Конечно, когда у тебя огромные лапы и острые когти, вряд ли можно рассчитывать написать книгу, но если перекинуться в человека... Получается, что драконы потеряли что-то важное, перестав пользоваться своей способностью? От этих размышлений Гресса отвлекло движение, которое он заметил краем глаза в той стороне, где лежал извращенец. Дракон резко обернулся и наткнулся на мутный взгляд рыцаря. - Господин Гресс... - прошептал Алан и закашлялся. - Лежи! - приказал дракон непререкаемым тоном и, подойдя к импровизированной постели, повалил обратно извращенца, который даже и не подумал подчиниться распоряжению. - Как я здесь оказался? Этот вопрос Гресс предпочел проигнорировать. Ему совсем не хотелось волновать больного рассказом о том, каким способом он был перенесен сюда. - Вы опять превратились! - теперь в голосе Алана было слышно только неприкрытое ликование. Дракон проворчал что-то нецензурное себе под нос и отвел глаза. Самое странное, что он почему-то не почувствовал ни страха, ни гнева, ни даже неудобства. - Сейчас я буду тебя лечить. Рыцарь перевел взгляд с лица дракона на мешочек с травами, который Гресс держал в руках, и его глаза расширились. В них мелькнула паника. - Но… - Вода уже закипела. Сейчас сделаю отвар... - Но, господин Гресс!.. - Я так и понял, что тебе не нравится лечиться, но придется. Если будет нужно, я волью отвар силой! Рыцарь опять попытался подняться, но дракон был начеку. От его резкого движения плащ немного распахнулся, и Алан обмяк самостоятельно. На лице рыцаря появилась глуповатая улыбка. Гресс удовлетворенно хмыкнул. Если бы он знал, что это поможет справиться с упрямством извращенца, он бы вообще не одевался. - Лежи! Я сейчас... - Господин Гресс, - Алан снова едва не вскочил на ноги. – Это не то лекарство! - А? - дракон перевел взгляд на свои руки, в которых был зажат злополучный мешочек. - Не то? А что это? - Это... это сбор от… запора, - последнее слово рыцарь прошептал чуть слышно. Гресс моргнул и выкинул из головы очередную людскую странность. Ну, что, спрашивается, постыдного в этой болезни? Хотя, конечно, результат действия лекарства лучше переживать в одиночестве. - А какой тогда нужен? В пещере запахло травами сразу, как только Гресс высыпал содержимое мешочка в котел. Запах дракону понравился. Для слабого человеческого обоняния он не был слишком сильным, а казался каким-то правильным и даже уютным. За кружкой пришлось опять тащиться на поляну. Уже почти стемнело, но Гресс, вопреки своим опасениям, не заблудился. Вернувшись и зачерпнув из котла отвара, он присел на одеяло рядом с больным. Дракон помог Алану сесть, а потом начал поить его из кружки. Рыцарь сначала попытался воспротивиться, заверяя, что вполне может держать ее сам. Гресс видел, что это действительно так. Но не объяснять же, что ему вдруг просто захотелось сделать это? Может же у него быть награда за все труды? А ему почему-то безумно нравилось сидеть, придвинувшись вплотную к извращенцу, и поить его из кружки, поддерживая ее одной рукой, а другой осторожно перебирать волосы на затылке у своего «пациента». Когда отвар закончился, Гресс уложил рыцаря обратно и уселся рядом, облокотившись о стену. - Это поможет? - Должно,- тихо откликнулся Алан. - Они заговоренные. Такие дороже, но и помогают быстрее и лучше. - Значит, теперь ты выздоровеешь? - Конечно. Я же вам говорил, что тут не о чем волноваться. Дракон вспомнил, как бредил рыцарь, какой горячей была его кожа и каким беспомощным чувствовал себя сам Гресс. Он покосился на Алана и сжал кулаки. Не хватало еще поколотить больного. Вот выздоровеет, тогда можно будет провести воспитательную работу. - Наверное, еще пару раз заварить придется... – снова прислушался дракон к рассуждениям рыцаря, который продолжал говорить, не зная, какие планы строит на его счет собеседник. - Но я теперь сам справлюсь, - Алан зевнул и, потянув на себя другой конец одеяла, постарался устроиться поудобнее, сам не заметив, как его голова оказалась на коленях у дракона. Черный дракон, вошедший в пещеру, стал для обоих сюрпризом. Теронсс внимательно осмотрел собравшуюся компанию, потом его взгляд прикипел к Грессу. - Так, на всякий случай, пока я не начал плеваться огнем... - сказал он напряженным голосом. - Гресс? - Какой ты догадливый, Теронсс, - язвительно отозвался хозяин пещеры и уложил обратно извращенца, который зачем-то опять вознамерился сесть. Вытянув шею, черный дракон почти ткнулся носом в грудь Гресса и некоторое время просто молча смотрел на него, а потом плюхнулся на пол и облегченно вздохнул. - Дай мне поудивляться. Не каждый день я застаю младшего брата в таком виде...