Сфера Зла

- Ну, вот я и покидаю тебя, дом, милый дом… - задумчиво протянула девушка, стоявшая, уперев руки в бока, напротив покосившегося домишки у озера. - Чего-чего ты там бормочешь?! Ась?! – прошамкала старуха, сидевшая на ветхой скамье у того же дома – А, Окаянная?! - Говорю, прощай, Десерда, я уезжаю! – выкрикнула «Окаянная» прямо в ухо почти глухой старухи. - Да ты чего энто кричишь? Я уж, поди, не совсем оглохла, да… - старуха оперлась на клюку и встала со скамейки, прокашлявшись, она сощурила и без того слепые, белесые глаза и сказала – Ты ж… Кх-х… Мне, помню, еще за неделю должна осталась, так неси. А то, ишь, уезжает она, а я потом что? - Неужели я такая плохая, что ты мне не доверяешь? – картинно надула губы девушка и зашагала вглубь покосившегося дома, а оттуда выкрикнула – Сиди на скамейке, сейчас принесу! Дом был наполнен прохладой и влагой, особенно на первом этаже, где по углам росли плесень и мох. Конечно, старуха пыталась бороться с ними, но это не обвенчалось успехом, и она бросила это занятие. Девушка пробежала по скрипящей лестнице в свою комнатушку. Она посмотрела в мутное зеркало, с трещиной в закругленном углу. Из-за стекла ей улыбалась рыжеволосая девушка с сапфировыми глазами и весьма приятными чертами лица. Она, как и ее зазеркальная копия, осмотрела себя и, заметив крошки от недавно съеденного хлебца на рубашке, бросила: «Ну и неряха ты, Колли!». Последний взгляд на комнату: стол так же неряшлив, как и хозяйка, - завален бумагами, которые Колли спешно сложила в аккуратненькую, дорожную, шелковую сумочку -, кровать застелена старым покрывалом и закрыта синим пологом, одежды в шкафах уже не было – ее Колли заботливо сложила в ту же сумку. Теперь все… Девушка поспешно оправила одежду перед зеркалом, разгладив шорты и короткую рубашку, почистив обрывком ткани черные сапоги. Потом она подхватила дорожную сумку и спустилась к Десерде. Старуха повернулась в сторону рыжеволосой и улыбнулась алчной улыбкой: - Ну что? Принесла деньги? – вкрадчиво спросила она и протянула руку. - Конечно – устало выдохнула Колли и сунула руку в сумку. Раздался звон монет и, вскоре на руке у старухи заблестела золотая монета. Десерда ощупала монету, попробовала ее на зуб и улыбнулась. – Я оплатила многим больше, ты все-таки мне помогала эти долгие годы – девушка печально улыбнулась воспоминаниям, но очень быстро ожила и, бросив в сторону старухи кроткое «Прощай!», пошла в сторону дерева, где стоял красивый вороной конь и пощипывал свежую траву. Колли проверила, как держится седло и сумки, прикрепленные к нему, закрепила вещевой мешок и отвязала коня. Тот радосно заржал, попробовал встать на дыбы, но передумал и просто начал бить копытом, поднимая клочья земли. Не оглянувшись в сторону старого пристанища, девушка вскочила на коня и слегка ударила его по бокам. Вороной рысак пустился в сторону дороги, находившейся неподалеку, а по дороге пошел мерным, торжественным шагом, как королевский конь. Колли посмотрела вперед, в сторону небольшого поселения, но очень людного, хотя сейчас там было очень тихо. Лишь где-то сновала тень раннего продавца или торговки цветами, которые нерешительно, лениво, сонно разворачивали свои лавки. Иногда проскальзывала повозка-другая, в которой ехала какая-нибудь знать или зажиточный гражданин. Белесый, почти прозрачный, ароматный туман с цветочных полей так же лениво уходил с улицы, гонимый рассветными восходящими лучами. Когда Колли въехала в эту рассветную кутерьму улицы ожили. Кое-где сновали стражи и рыцари в латах, больше торговцев, больше телег, больше наездников и путешественников. У таверны толпились маги в клобуках и загадочно перешептывались, а рядом прошлась группа жриц Света, окруженная паладинами в белых керамических доспехах. Девушка даже заметила пару эльфов, одного с луком за спиной, а второй… был покрыт медвежьей шкурой, а голову его венчали рога. Кутерьма была страшная… Колли подъехала к двухэтажному зданию с надписью «Таверна Гордость Льва». Она слезла с седла, а коня привязала к крепкому на вид дереву. В одном из мешков девушка нащупала пакет с овсом и, вытащив его, поставила перед конской мордой. - Ну, Медальон? – обратилась она к коню и потрепала его гриву – с началом взрослой жизни? Медальон ничего не ответил, а лишь как-то неловко кивнул и переминулся с ноги на ногу. Колли же взяла свой шелковый вещевой мешок и вошла в таверну. На удивление там было пусто, только когда девушка села за стол у самой двери в кухню, откуда-то появилась официантка в сером платье и таком же сером переднике. Она поклонилась и сообщила, что повара пока нет на месте, но за-то есть вчерашний салат и травяной чай. И все это за какие-то пару десятков медных монет! На это Колли поспешно согласилась и девушка в сером ушла на кухню. Колли принялась рассматривать таверну, периодически вздыхая: то из-за грязи на полу, то из-за слишком выступающей доски, а то и из-за пятна, непонятного происхождения, которое уютно разместилось на картине с грациозной девушкой, прямо у нее на лице. В общем, любому «Льву» здесь «Гордиться» было нечем. Разве что довольно низкими ценами, да и то, разве это гордость? Вскоре, подозрительная тишина таверны нарушилась позвякиванием тяжелых лат и, в зал вошел мужчина, далеко не молодой. Лицо его закрывал шлем, но даже из-под него выбивалась подернутая сединой борода. Этот закованный в латы рыцарь долго оглядывался, словно кого-то искал, а потом, остановив взгляд на Колли, снял шлем и пошел в ее сторону. Девушка заметила его только тогда, когда он подошел к ее столу и, кашлянув, вопросил: - Могу ли я тут сесть? Просто, знаете ли…, Так не удобно сидеть одному в такой огромной зале – рыцарь слегка усмехнулся. - А? что? – отвлеченная от мыслей Колли вздрогнула и подняла голову – конечно садитесь! – энергично закивала она и улыбнулась, - как хорошо, что вы составите мне кампанию! Я и не знала, что таверны так скучны! – она еще раз улыбнулась – Я Колли, Колли Гринферн! – она протянула руку рыцарю и с удовольствием пожала его латную рукавицу. - Синоктис Хоулорн – так же лучезарно улыбнулся новый знакомый, пожимая ручку девушки. Пока девушка и рыцарь приветствовали друг друга и рассаживались за столом, в таверну проскользнул человек в бардовом одеянии и сел в самый дальний угол залы. Официантка, обслужив стол Колли, приблизилась к ниму и учтиво спросила о заказе, тот ответил тихим шепотом: - Неси чего-нибудь покрепче. Кх… кх… - человек закашлялся – и еще, узнай, что за парочка разместилась вон там – с этими словами он указал на столик Хулорна и Гринферн и извлёк из кармана одеяния пару серебряных монет…