В поисках брата

Ганнар очнулся от ужасной тряски. Голова нестерпимо болела. Он попытался пошевелиться, но ничего не вышло - руки и ноги были плотно связаны грубой веревкой. Перед его носом была жесткая лошадиная шкура. "Везут на лошади," - догадался он. Эльф постарался вспомнить, как это все произошло, но назойливая головная боль мешала мыслям. "Значит, меня вчера ударили," - сделал вывод он. - "Раз ударили и везут, значит - украли." Он порадовался своей проницательности. Постепенно перед ним стали вырисовываться картины вчерашней ночи: он пришел с братом домой, подарил ему подарок... При воспоминании о брате Ганнар заволновался: что же с Мэттом? Не пострадал ли он? Может, он тоже связанный едет на соседней лошади? Нужно было вспомнить, что это было: нападение разбойников или просто похищение... Но зачем им он - Ганнар? Слишком много вопросов. Эльф постарался сконцентрироваться на воспоминаниях. Так, он вышел из дому, сказав Мэтту ложиться спать, не дожидаясь его. На улице было тихо, даже стражники куда-то запропастились. Ганнар подошел к кусту, чтоб справить естественную нужду и вот тут-то его огрели чем-то тяжелым по голове. Падая, он успел крикнуть, но ему зажали рот рукой и попытались удержать от падения за рукав. Последнее, что Ганнар помнит, был звук рвущейся ткани... Все стало понятно - его зачем-то украли. Зачем - это еще предстоит выяснить. Но главный вопрос так и остался без ответа: что с его братом? Висеть поклажей Ганнару не нравилось и он решил действовать, чтоб понять, кто его поймал и какие их намерения. Несколько раз резко дернув связанными ногами, он скатился с гладкой лошадиной спины и упал на землю, вскрикнув, от болезненного удара. Стук копыт остановися, кто-то спрыгнул с седла и подошел к Ганнару. - Ты жив? - сказал низкий, слегка хрипловатый голос, а за ним последовал тяжелый пинок в живот. Ганнар лишь простонал в ответ, падение оказалось более болезненным, чем он предполагал. - Поднимайте его и поехали! - крикнул кто-то спереди. - Подождите, - раздался другой звонкий голос и кто-то почти бесшумно спрыгнул с лошади, - вдруг он что-то себе повредил! Он же так долго был без сознания. - Ладно, - повторил тот же голос. - Остановимся на привал, пусть лошади отдохнут, они устали за ночь. Но не более трех часов. Агроб, займись лошадями. Ганнар упал спиной к наездникам, да и волосы, упавшие на его лицо, мешали рассмотреть даже дорогу, на которой он лежал. Поэтому он вслушивался в голоса с незнакомыми ему акцентами и хотел было понять что-нибудь из разговора, но боль, которая, как теперь казалось, сковывала все его тело, не давала ему сосредоточиться. В глазах начало мерцать и он зажмурился. Голоса стали отдаляться от него и он снова потерял сознание. Второй раз за день Ганнар очнулся от холодной воды, падающей ему на лицо. Он открыл глаза, но от яркого света ему пришлось сразу закрыть глаза ладонью. Боль снова стала нарастать и он тихо застонал. Звонкий голос прямо над ним негромко произнес: - Проснулся! - Кто это? - приоткрывая глаза, спросил Ганнар. Перед ним сидел светловолосый альтмер, что-то перемешивая в стеклянном флаконе. - Мэтт? - Нет, я - Тиер. Ганнар попытался встать, но резкая боль в груди заставила его снова упасть. Он начал вертеть головой по сторонам, ища брата, но, кроме зеленой травы, он ничего не увидел. - Тише, не дергайся, - эльф, назвавшийся Тиером, наклонился над ним. - Что у тебя болит? - Где Мэтт? - Кто такой Мэтт? - Альтмер, мой брат, - Ганнар выжидающе смотрел на эльфа и успел отметить, что тот еще совсем молод и действительно чем-то похож на Мэтта. Такие же светлые волосы, собранные в косу, типичная альтмерская внешность и какое-то неуместное дружелюбие на лице. На нем была туника мага, а на плечах лежал снятый капюшон. - Здесь альтмер только я - Тиермаллиин из Лилландрила. Ну и ты, - он задумался, вспоминая имя, - Гаррет. - Ганнар, - он поправил его. - Но что с моим братом? - Точно, Ганнар! - эльф стукнул себя ладонью по лбу. - Слушай, Ганнар, я не знаю ни о каком брате. Мы никого больше не видели. Ганнар облегченно вздохнул - можно надеяться, что Мэтт в безопасности. Осталось узнать зачем им он. Он снова посмотрел на эльфа, что сидел на земле. Тот был совсем не похож на разбойника-похитителя. - Так что у тебя болит? - он снова повторил свой вопрос. - Я могу тебя осмотреть? Ганнар кивнул. Тиер убрал его волосы, связав их в хвост на затылке. Он осторожно ощупал рану от удара на лбу, смочил близлежащий кусок ткани каким-то раствором и приложил его к ней, перевязав поверх еще одной полоской ткани, чтоб закрепить. Потом он снял с Ганнара рубашку и стал осматривать большое опухшее пятно синеватого цвета у того на груди. Когда он коснулся этого места, Ганнар вскрикнул. Поцокав языком, Тиер сказал: - У тебя сломано ребро, полагаю это от падения с коня. Я его залечу, но постарайся быть осторожнее впредь. Он достал из своей сумки небольшую баночку и, набрав мазь на пальцы, стал осторожно втирать в поврежденное место. Ганнар зажмурился и сжал зубы от боли. - Прости, потерпи еще немного, - волнуясь, сказал Тиер. Закончив, он наклонился над раной и стал дуть на нее, пытаясь уменьшить боль. Открыв глаза, Ганнар рассмеялся от увиденного. Но глубокие вдохи были болезненными и ему пришлось закусить губу. Тиер, смутившись, покраснел и отвернулся. - Я не хотел сделать тебе больно, - сказал он. - И когда вчера по голове бил, тоже не хотел сделать больно? - язвительно спросил Ганнар. - Так это же Агроб била, да и меня рядом не было - я лошадей сторожил, - Тиер замолчал, поняв, что говорит лишнее. - Я еще не закончил тебя лечить. Он начал что-то бормотать и делать круговые движения руками. Ганнар с интересом смотрел на него. Постепенно между его ладонями стал появляться и увеличиваться в размерах шар из света. Когда тот достиг размера крупного яблока, альтмер направил ладони на Ганнара, а шар испустил яркий луч, что казалось проникал прямо в него, не сдерживаемый телом. Эльф почувствовал внезапный прилив сил, боль ушла, да и вообще ему показалось, что он стал здоровее, чем был. Теперь он не сомневался, что может убежать от этого альтмера и тот не сможет его остановить. Поэтому, как только Тиер прекратил его лечить и зачем-то отвернулся, Ганнар вскочил, благо ноги и руки были уже развязаны, оттолкнул эльфа и хотел уже спуститься с холма, на котором они находились, но Тиер успел выкрикнуть заклинание и зеленый шар энергии ударил в спину Ганнара. Тот сначала почувствовал легкое покалывание в месте удара, которое стало распространяться по всему его телу, а потом ноги перестали его слушаться и он упал. Он был словно связан с ног до головы магическими веревками, которые были невидимыми, только местами по его телу пробегали зеленые искры. Тиер поднялся с земли, отряхивая свою тунику, и сказал, обращаясь к Ганнару: - Зачем же ты так, а? Я тебе ничего плохого не делал. А ты воспользовался тем, что я забыл тебе связать руки, перед тем как лечить. И вообще-то я все еще не закончил. Он подошел к бездвижно лежащему Ганнару, вздохнул, и, обхватив того руками, потащил к соломенной подстилке, на которой он лежал. Усадив его удобно, Тиер поднял ему руки и туго забинтовал сломанное ребро. Ганнар не мог сказать ни слова и лишь молча наблюдал, как Тиер снова связал ему ноги, а потом спустился куда-то вниз, оставив его одного. До него донеслись голоса, но из-за шума ветра и травы он не смог разобрать слов. Через несколько минут Тиер вернулся, принеся чистую красную рубашку. - Твоя рубашка порвана и запачкана кровью, поэтому я дам тебе свою, - он надел на Ганнара рубашку, она оказалась слегка маловатой, но вполне удобной. Заклинание паралича заканчивало свое действие и к нему понемногу начал возвращаться контроль над своим телом. Он пошевелил пальцами и повертел головой, разминая мышцы. Тиер это заметил и спросил: - Ты уже пришел в себя? Прости, что мне пришлось это сделать, но меня бы убили на месте, сбеги ты от меня. Ты хочешь пить? Ганнар кивнул и Тиер, открыв бутыль с водой, поднес к его губам. Дождавшись, пока тот утолит свою жажду, он продолжил: - Не беспокойся, тебе никто из них не навредит, - он кивнул головой в сторону голосов, что раздавались внизу холма. - Ты только слушайся меня, хорошо? Нам еще несколько дней ехать... - Куда мы едем? - спросил Ганнар, надеясь выведать все у Тиера. - Зачем вам я? - Я не имею права рассказывать, - альтмер отрицательно покачал головой. - Но я уверен, мы еще познакомимся поближе. А пока я немного подремаю, ты ведь не против? Со связанными ногами можешь и не пытаться убежать, а веревки тебе не развязать - они усилены магией. Тиер лег на соломенный мешок рядом с пленником и быстро уснул. А Ганнар лежал на спине и смотрел на облака, плывущие по небу. Он вспоминал, как еще вчера они охотились с братом, и думал о том, что его ждет, увидит ли он когда-нибудь снова Мэтта и друзей и сможет ли он сбежать. С такими мыслями он уснул. Его разбудил громкий разговор прямо над ним. Звучный мужской голос с четким бретонским акцентом что-то обсуждал. Прислушавшись, Ганнар разобрал фразы: - Ты уверен, что это оправданный риск? В любом случае, мы-то его поймаем, только вот ему хуже будет. Я бы ему не доверял. - Но у него сломано ребро, с ним нужно быть осторожным, - прозвучал в ответ звонкий голос Тиера. - Тем более нельзя его везти таким образом! - Ты предлагаешь посадить его на одного коня с тобой, связав руки? - с сомнением спросил мужчина. - Именно! - Хорошо, Тиермаллиин, но следи за ним. Мы не должны потерять его или допустить его смерть, - за этим последовали удаляющиеся шаги. Тиер наклонился, чтоб разбудить Ганнара, и, когда тот открыл глаза и сел, сказал: - Я уговорил Элберта разрешить тебе ехать со мной на коне. - Это хорошо? - сонно спросил эльф. - Если не хочешь лежать мешком, то - да, - Тиер сложил все снадобья и бинты в сумку на поясе. - Идем! Ганнар приподнял связанные ноги и альтмер развязал веревки. Он помог ему встать и они спустились с холма. Внизу их ждали лошади, и Ганнар наконец-то увидел своих похитителей. На черном коне гордо сидел высокий мужчина, ему можно было дать лет 25-30. Он был одет в черное талморское одеяние, каштановые волосы были зачесаны назад, едва касаясь плеч. Острый нос и высокие скулы придавали его лицу некую выразительность и схожесть с эльфами. Но, Ганнар предположил, что именно ему принадлежит голос с бретонским акцентом, и, следовательно, он здесь главный. Около него стояла женщина-орк, что держала за узду двух пегих лошадей. Она поражала своими размерами, казалось, она без труда может поднять этих двух лошадей. Она в общем-то выглядела очень враждебно. Нижняя челюсть, что была несколько раз сломана, была сильно выдвинута вперед и один клык торчал, зацепая верхнюю губу. Густые брови на низком лбу нависали над глазами. На ней были тяжелые железные доспехи очень грубой ковки, как отметил Ганнар, и огромный стальной меч за плечами. Эльф попытался вспомнить, как ее зовут, но в голову ничего не пришло. - Свяжи ему руки и посади на коня за Тиером, - приказал мужчина ей. - Только осторожно, - выступил вперед Тиер. - Меня посади первым. Орк выполнила приказ и, подняв его, словно куклу, усадила в седло. Потом подошла к Ганнару и туго связала его запястья, но перечить ей он не решился. Она усадила его позади Тиера, тот как раз одевал кожаные перчатки, чтоб удобнее было держать поводья. Посмотрев, что все сели, бретонец сказал: - Выдвигаемся! Но тихо и небыстро - тут недалеко Роща Кин. Они отправились в путь и впервые Ганнар ехал с ними в сознании, а не лежа, как убитый олень, на спине лошади. Он чувствовал себя неловко из-за того, что ему приходится практически добровольно ехать со своими похитителями, возможно, на верную гибель вдали от дома и семьи. Ему хотелось узнать, зачем он им нужен и куда они едут. Он думал, как осуществить побег. Но пока ему приходилось лишь молча наблюдать за пейзажами, проплывающими мимо. Это был Истмарк. Тот Истмарк, на который он еще вчера смотрел с Мэттом со скал. Трава стелилась по холмистым пустошам, местами скрывая болота. Ветер становился порывистее и холоднее. Впереди виднелись скалы, укрытие снегом. Они ехали все севернее и севернее. Солнце едва виднелось за темными тяжелыми облаками, а его редкие бледные лучи касались холодных камней, не согревая их. Ганнар мимоволи склонил голову на плечо Тиера и смотрел на монотонные пейзажи, проплывающие перед ним. Кони замедлили ход и свернули налево за предводителем. Ганнар поднял голову и осмотрелся по сторонам. Правее от дороги за деревьями виднелись соломенные крыши Рощи Кин. Он только хотел спросить у Тиера, почему они идут к скалам, но лошади внезапно остановились. Он наклонился в сторону, чтоб рассмотреть, что там. Бретонец спрыгнул с коня, а за ним и орк. - Агроб, снимай их с коня и осторожно проведи всех лошадей к реке. Там мы и встретимся, - он дал ей указания. - А вы куда? - спросила она. - Мы тоже спустимся вниз, но более удобной тропой. Смотри, чтоб тебя никто не заметил. Она кивнула в ответ и по очереди сняла эльфов с коня. Крепко ухватив все поводья, она направилась к скалистому спуску. Провев ее взглядом, Тиер спросил: - Элберт, а мы куда? - Я уже сказал, - не поворачивая головы, ответил тот. - Хорошо, - он закатил глаза, - почему мы не можем поехать дальше верхом? - Тиермаллиин, - тот снисходительно взглянул на него. - Скажи мне, что там, севернее? - Виндхельм, полагаю. - Полагаешь! Да, там Виндхельм и Виндхельмские конюшни, Тиер! - Понял-понял, - альтмер уже пожалел о том, что он вообще спросил. - Нас не должны видеть. - Его не должны видеть, - Элберт эмоционально указал в сторону тихо стоящего Ганнара. - У меня есть имя, - Ганнара оскорбил этот жест и он вмешался в разговор. Удивленный возмущением со стороны пленника, Элберт медленно повернулся к нему. Лицо Тиера в этот момент выражало опасение. А Ганнар, несмотря на связанные руки, гордо стоял напротив бретонца. Он понял, что нужен им живым, поэтому мог не опасаться за свою жизнь. - Имя? - приподняв бровь переспросил Элберт. - Да, я - Ганнар, - вскинув голову, сказал эльф. Но, к его удивлению, бретонец лишь громко рассмеялся. Тиер облегченно вздохнул и тоже улыбнулся. Напряжение, что нарастало, внезапно исчезло. Когда смех затих, Элберт снова нахмурился и грозно произнес: - Я - Элберт Меровальд, сын величайшего мага Тамриэля Ормакса Меровальда, а ты, кузнец-пленник Ганнар из Камня Шора, не смей мне больше перечить. А теперь идем! Ганнар удивленно смотрел на молодого мужчину, который направился, переступая высокую траву, к одному ему известной тропе. Следом за ним пошел Тиер, придерживая от падения эльфа со связанными руками. Постепенно он узнавал новые подробности. Хоть он и не слышал никогда ни о каком маге Ормаксе, но предполагал, что тот важная персона. А раз за ним, Ганнаром, послали его сына, то он сам им немаловажен. Только зачем магам простой кузнец? Зато он теперь узнал, что похитители не должны быть замечены, поэтому у него созревал план побега. Они подошли к крутому скалистому спуску и Элберт ловко спрыгнул на нижний уступ, прихватив одной рукой подол своего плаща. Тиер спрыгнул следом, а потом помог спуститься Ганнару. Так они по очереди, как по лестнице, сходили вниз со скал. Спустились они среди высоких кустов, из которых ничего не было видно. Темно-зеленые, высокие, они окружили их, прижав к скале. Но Элберт уверенно сделал шаг в заросли, что мгновенно поглотили его, громко зашуршав. Альтмеры пошли за ним, причем Тиеру приходилось придерживать ветки перед Ганнаром, а тот чувствовал себя беспомощным как никогда прежде. Шершавые листья неприятно касались кожи, а ветки пару раз хлестко ударили каждого по лицу. Но, казалось бы, бескрайняя роща скоро закончилась и они вышли на почти незаметную тропу, тянущуюся вдоль берега реки, и облегченно вдохнули свежий воздух. Холодный ветер подул им в лица и они мгновенно замерзли. Справа уже подходила Агроб с лошадьми, Элберт отряхивал свой плащ от листьев и пыли, а эльфы просто осматривались по сторонам. Прямо перед ними стремительно бежала Белая река. На каменных порогах она пенилась и рассыпалась брызгами во все стороны, а в ее прозрачной воде то и дело мелькал серебристый лосось. По другую сторону широкого русла белел крутой берег. Промерзлая земля была вся в инее. Элберт, словно он и вовсе не мерз, подошел к реке и, сняв с пояса флягу, наполнил ее ледяной водой, а потом умылся ею же. Когда подошла Агроб, Тиер кинулся к своему коню и поочередно достал из сумки на его боку два теплых плаща. Один он надел, а второй кинул Ганнару, но плащ приземлился аккурат у его ног. Эльф приподнял бровь и пошевелил связанными руками. Альтмер виновато прикрыл рот рукой и, подняв плащ, накинул его ему на плечи. - Надень на него капюшон, - прокомментировал эту ситуацию Элберт. - Так он будет менее заметным. Тиер кивнул и накинул капюшон на голову себе и Ганнару. Все сели на коней и поскакали рысью по тропе. Вскоре впереди стал виднеться мост через реку. Когда они подошли к нему, Элберт остановился и, приказав остальным ждать его, поднялся на мост и осмотрелся - совсем рядом находились конюшни, но, кроме лошадей, на улице никого не было, он кивнул и они все галопом поскакали через него дальше по дороге. Не шпоря коней, они ехали вдоль реки Черной и через полчаса они были на мосту, что вел к деревни Анги. Увидев ее впереди, Ганнар продумал план действий и теперь с нетерпением смотрел на приближающиеся дома. Уже подъезжая, он увидел людей, что обернулись на стук копыт. И именно сейчас, когда он особо волновался перед побегом, сломанное ребро начало ноюще болеть. Он глубоко вдохнул, пытаясь справиться с нарастающим волнением и болью. И вот, когда дверь ближайшего дома оказалась напротив наездников, Ганнар, собрав всю свою смелость в кулак, наклонился в сторону и соскользнул с лошади. В этот раз ему удалось упасть менее болезненно и он, быстро поднявшись на ноги, побежал куда-то вперед. Люди удивленно ахнули и отступили назад, не отрывая взгляд от происходящего. Услышав шум, Элберт развернулся и, увидев происходящее, быстрым движением руки кинул в Ганнара искрящийся зеленый магический шар. Тот почувствовал сильный удар в спину, перецепился и упал, больно ударившись носом. Глаза его мимоволи закрылись и он потерял сознание. Элберт был в ярости, он спустился с коня, а за ним и Агроб. Бормоча ругательства, он подошел к замертво лежащему пленнику. Пнув его ногой, чтоб перевернуть, он приказал орку: - Свяжи его так, чтоб он не мог пошевелиться! - и, повернувшись к удивленным людям, сурово сказал: - Никто из вас ничего не видел, иначе... Иначе от этой деревни не останется ни горстки пепла. Он подошел к коню и, пошарив рукой в сумке, достал пару кошелей монет и бросил их нескольким людям, а остальные бросились к ним, пытаясь выхватить себе пару монет. В это время Тиер пытался слезть с высокого коня, он повис на его спине, обхватив руками седло и не доставая ногами до земли. Он отпустил руки, спрыгнул на землю и подбежал к Ганнару, оттолкнув Агроб, которая уже собиралась связать его. Эльф лежал на земле без сознания, по нему пробегали едва заметные зеленые искры, а его лицо было испачкано кровью, смешанной с грязью. - Не трожь его! - сказал Тиер. - Он же ранен. - Хозяин приказал... - пробасила орк. В разговор вмешался Элберт: - Тиер, ты видишь, что произошло. Мы не можем допустить очередного побега. Ему же будет лучше. - Ему нужно осторожно ехать, - настаивал Тиер. - Какие твои предложения? - закатив глаза, спросил бретонец. - Привязать его ко мне! В ответ раздался глухой смех Агроб и вздох Элберта. Он недоверчиво посмотрел на альтмера. - Почему я опять тебя слушаю, Тиермаллиин? - негромко сказал он, потирая пальцами переносицу. - Хорошо, объясни Агроб, как ты хочешь это осуществить и поехали. Солнце уже на закате. Преследуемая любопытными взглядами, Агроб усадила Тиера на коня, а позади него спящего Ганнара. Следуя руководству эльфа, она связала руки пленника впереди него так, что он мог освободиться только если Тиер развяжет веревки. Когда они выехали галопом из деревни, последние лучи солнца уже скрылись за горами и дорогу накрыл сумрак. Элберт был раздражен: к этому времени они уже должны быть в таверне, а из-за чертового пленника они опаздывают. Поэтому он мчался по дороге, окруженной сугробами снега, не чувствуя холода и не жалея коня. У озера Йоргрим они свернули направо в лес. Едва не теряя тропу в темноте среди елей, спустя час они выехали на открытую местность. Вдалеке виднелось здание таверны "Ночные ворота", и уставшие путники из последних сил поскакали к нему. Элберт остановился, не доезжая до главного входа, спустился с коня и приказал остальным ждать его тут. Через некоторое время ожидания кусты около стены зашуршали и из люка, скрытого ними, показался Элберт. Агроб помогла ему опустить вниз некоторые сумки, Тиера и бессознательного Ганнара, а сама пошла отводить лошадей в стойло. Они находились в винном погребе таверны, в котором, помимо бочек, была еще комната с двуспальной кроватью и стог сена. Тиер пытался дотащить тяжелого эльфа до соломы, на которой им предстоит спать, а Элберт, облокотившись на бочку и скрестив руки на груди, наблюдал за этим. - Не хочешь помочь? Или хотя бы разбудить его? - утомленно спросил альтмер. - Почему заботы о нем на мне? - Разбудить? Чтоб он снова бежал? Тиер вздохнул и, пробормотав заклинание, легко поднял Ганнара на руки и уложил на козью шкуру, что лежала на сене. Он обработал его разбитое лицо, перевязал ребро и, укрыв пледом, оставил спать. - Умница! - донесся ехидный голос из комнаты. Элберт лежал на двуспальной кровати и читал, подняв книгу над собой на вытянутых руках. В это время в подвал спустилась Агроб, которая держала в руках три миски с супом из оленины. Все, даже Элберт, откинув книгу на тумбочку, разобрали тарелки и стали торопливо есть - они целый день ехали голодными. После сытного ужина все пошли спать: Элберт - на кровать, Агроб - на пол около него, а Тиер - лег на солому около Ганнара. Завтра их ждал еще более трудный переход через горы и все хотели набраться сил перед походом.