* * *
Пока Наруто сливал чакру в сферы, пытаясь не дать своему биджу лопнуть — хотя на практике тот оказался очень эластичным, — он был каким-то вялым, грустным, часто закусывал губу и старался на Саске не смотреть. Учиха же следил за псами и исправно погружал джинчурики в его подсознание. Псы к Саске прониклись какой-то особо нежной любовью, были готовы ходить за ним вереницей, ластиться на малейшее проявление внимания и чуть ли не оттирать в сторону даже Наруто. Впрочем, быстро поняли, что такое поведение Учиху не радует, и исправились. — Рут, — наконец-то не выдержал Саске. — Что случилось? Я тебя обидел? — А? Нет, всё в порядке, — Узумаки быстро взглянул на него и опустил взгляд, типа он так сосредоточенно чакру сливает. — Наруто. Ты совершенно не умеешь врать. Что не так настолько, что ты на меня смотреть не можешь? — Это глупо… — А ты всё-таки расскажи. — Я просто… Глупо очень. Я знаю, что Кьюби долгое время до меня существовал… Но я-то — нет! В меня его с рождения заточили, я рос и формировался вокруг него… Я не часть его, но он — часть меня. И когда ты на него… Так… Было очень неприятно. И обидно. Понимаю, глупости всё это и биджу может сам за себя постоять… — Но тебе хотелось его защитить, — Саске кивнул так, словно это было самой естественной вещью на свете: защищать огромного монстра из чакры от чужих слов и попыток подчинить. — Да. Более того, я чувствую себя… Виноватым, что ли? Что не смог его защитить. — Это не глупо, Рут. Это… В некотором роде инстинкты. Я много думал в последнее время. Помнишь, про принятие себя и взаимодействие с сенмодом? Сила меняет нас, либо же мы сами меняемся, чтобы лучше её воспринимать. Смерть принимает всех. Не делает различий: молодой или старый, хороший человек или мерзавец… Шиноби или биджу. Для тебя все равны. — Но… Да, верно, наверное, ты прав… — глупо было отрицать, что в конце концов он за всех радел, какие бы конфликты ни связывали вначале. — Получается, что смерть… Хорошая? — Смерть милосердная. Разве не слышал, что жизнь жестока? Что иногда смерть просят как награду, хоть и боятся неизвестности? — Саске самому становилось чуть жутковато, когда на него в очередной раз накатывало. Потому что раньше он не мог, не умел, да и не думал никогда, что вот это — тоже важно. Что уметь видеть суть вещей — сила намного более мощная, чем любое дзюцу. И страшная, потому как что может быть страшнее правды? — Звучит неплохо. Всех понять и всех простить… Внимания на шелуху не обращать, — слабо улыбнулся Наруто, наконец-то поднимая взгляд. — Ты таким взрослым стал… Взрослым и сильным. Красивым. Прям дух захватывает и завидки берут. Только… Ты ведь больше не будешь моего биджу обижать? — Не буду, — очень серьёзно пообещал Саске. — Только разберусь, что его всё-таки связывает с Учиха, ладно? Я постараюсь осторожно. — Хорошо, — кивнул Узумаки, поглаживая себя по животу. — Нежно и осторожно, ага? Он такой… Без полутонов. Будто разом всё. Если ярость — то всем телом, забыв обо всём. Если мука — то на все девять хвостов и огромный глаз… Не думаю даже, что он связывает то, что он убивал людей, с тем, что люди его ненавидят. Саске резко крутанулся на пятках: — Повтори, что ты сейчас сказал? — А? Нет, я не говорю, что Курама тупой, просто я предположил, что если людям тяжело связывать мысли в разных состояниях, то тому, кто способен испытывать только одну эмоцию за раз, сложно проследить логику событий. — Да при чём тут тупость! — Саске заметался по комнате, стараясь уложить в голове ворох разрозненных мыслей. Слова Наруто всколыхнули даже не догадки, а скорее ощущения. Когда он был сосредоточен на мести Итачи — больше ни на что не хватало… Сил? Концентрации? Ну, хватало, на самом деле, он всё же человек, а не биджу… но это были жалкие остатки. Не сравнить с тем, как он воспринимает мир сейчас: многогранно, красочно. Не с этим ли связано то, что он стал вдруг таким умным? Не как учёный, а просто… Как взрослый человек. Ведь глядя всего с одной стороны, воспринимая событие в единственной плоскости, упускаешь огромное количество всего. — Ксо, понять бы ещё, как эти состояния у него переключаются… Ты ведь понимаешь, да? Если сможешь вызвать доверие, то это будет доверие абсолютное, до кончиков когтей! — Спроси у моих собак, чем ты их очаровал, — пробурчал Наруто. — Эй, я не пытался их очаровать! Они сами! Псы охотно завиляли хвостами и гавкнули, мол, да, сами… — Ну, может, если мы сможем отлепить его от клетки, он благодарностью проникнется? — вздохнул джинчурики. Вообще, то, что часть его ему не доверяет, скалит зубы и вообще ведёт себя как маленькая сволочь высотой в десять домов, невероятно расстраивало. — Как вариант, — задумчиво кивнул Саске. — Интересно, какая вместимость у этих сфер? А то ты уже третью заливаешь, а Кьюби худеть и не думает. — Маленькая, — вздохнул Наруто. — Может, всё-таки в сен сливать будем?.. — Давай всё-таки сначала спросим у Орочимару? — Он ведь любопытный… И вызнает, что мы закормили Ку. Представляешь, как он будет ржать? — Тогда вызови Ши и сливай в неё. У твоей «сестрички» хотя бы сознание есть. — Точно! — обрадовался Наруто и сложил печати. — Ши-и-и! С радостным воплем Узумаки повис на Шинигами. Та мягко улыбнулась и приобняла его, ласково поглаживая. — Конечно, братик, я приму. Давай. Наруто сосредоточился и начал передавать чакру. Та ухала, будто в бездонную пропасть, но Курама от клетки смог отлепиться буквально за пару минут. А Саске с удивлением понял, что его уже не вымораживает присутствие Шинигами. Нет, обниматься всё равно не тянет, да и холод пробирает только так, но убежать не хочется и волосы дыбом не встают. Терпимо. — Ши-сан, а вы можете сказать, почему эти чудные псы прониклись ко мне такой симпатией? — Ты им понравился, Саске, — Шинигами улыбнулась, тепло взглянула на него. Наруто использовал время с умом, чтобы понежиться на сиськах. Всё-таки клёвые мягонькие окружности, эх! — И только? — удивился Учиха, машинально поглаживая в очередной раз подлезшего под руку пса. — Разве этого мало? — Пожалуй, достаточно, — задумчиво протянул Саске. И подумал, что когда-нибудь сделает Ши памятник. За прочистку мозгов, так сказать. Значит, просто понравиться биджу? Это будет интересная задача.* * *
Все управляющие убежищами уже давно разошлись по своим базам, и только Карин оставалась тут, раз за разом переписывая план действий. Врождённая дислексия наслаивалась на влюблённость и общее нежелание сдавать бумаги, так что кисть раз за разом срывалась, ставя кляксы. А мысли убегали в страну мечтаний и планов… Раздался стук в дверь. Рука неловко дёрнулась, перечёркивая почти законченную работу. — Ну кто там?! — злобно заорала куноичи. Дверь распахнулась от уверенного толчка рукой. — Я, — Сакура спокойно шагнула внутрь. — Нужно поговорить… О Саске. — Ты вообще кто такая? — Карин посмотрела на неё с нескрываемым презрением. Она чувствовала, что чакры у неё кот наплакал. Сколько она повидала таких вот агрессивных, жаждущих Саске-куна?.. А всё равно все сдувались. Всем известно, что она — самая верная поклонница Саске-куна! — Пф. Бесклановая. И что тебя Орочимару-сама взял? Полы мыть? Или в няньки? Харуно фыркнула. Эти выпады казались такими… Детскими. Наивными. А ведь совсем недавно она бы всерьёз взбесилась от подобных дразнилок. — А хоть бы и в няньки. Тебя-то даже до кончика волос не допустили. И Саске, кстати, тоже не подпустит. Потому что ты неинтересная. Слишком… Примитивная. — Да неужели? Но я хотя бы не сдохну от чиха по-настоящему сильного шиноби. В отличие от некой крашеной фифы. Сакура улыбнулась — по-настоящему весело. Для той, кто выдерживала удары Тсунаде Сенджу в полную силу, подобное обвинение и впрямь звучало смешно. — Количество силы — ещё не всё. Нужно уметь ею управлять. Серьёзно тебе говорю, прекрати виснуть на Саске. А то получишь что-нибудь посерьёзнее рукоятки куная в лоб. — Пф! Ещё я всякий мусор тут не слушала, — отозвалась Карин и взяла чистый лист, всем своим видом показывая своё пренебрежение. Сакура вздохнула. Шагнула вперёд. Упёрлась пальцем в столешницу. И лёгким нажатием переломила её пополам. На самом деле это было скорее трюком, фокусом, хоть и на основе выплеска чакры при ударе. Просто тут чакра выплёскивалась заранее: для этого и нужно было касание, — и удерживалось в некоей форме, по которой при последующем всплеске и происходил излом. Запредельный контроль. Неплохое средство, когда нужно очистить голову от посторонних мыслей. — Орочимару тебя защищать не станет. Карин одарила её презрительным взглядом — тщательно скопированном у Саске — и отпрыгнула назад, вызывая цепи чакры. Это бы сработало, если бы ирьёнинов не учили в первую очередь уклоняться. Завязалась драка. В которой сенсор, увы, была не в самом выигрышном положении. — Как видишь, сила далеко не главное, — сообщила слегка запыхавшаяся Сакура, прижимая противницу к полу. — Так что хватит изображать из себя дурочку, дописывай отчёт и вали с базы. Чтобы исключить брыкания, хватило подачи чакры в несколько определённых точек. Эту же технику используют медики, парализуя раненых, чтобы те не мешали себя штопать. Впрочем, руки за спину Карин она всё-таки заломила — больше для психологического превосходства. Красноволосая оказалась не такой уж слабачкой, комнату они разнесли в хлам, — но личной ученице Годайме всё-таки проиграла. — Пошла на хрен, дура крашеная! — взъярилась Карин, и ярость придала ей сил. Драка началась по второму кругу и закончилась переломом ноги красноволосой куноичи. — Сакура-чан, ты чего причёску портишь? — послышался из коридора голос Наруто. — Орочи-сан нас за беспорядок не погладит. — Ничего, я уже написала объяснительную, — пропыхтела Харуно, прижимая сопротивляющуюся девушку к полу. — А… А вы чего поругались? — Саске делим, — деловито отозвалась Сакура. — Точнее, я не хочу делиться. Карин как раз продемонстрировала очень интересную технику самовосстановления, и Харуно очень захотелось устроить ей ещё несколько переломов, а потом зафиксировать, как именно она лечится. Интересно, если Орочимару попросить, он разрешит поиздеваться над своей помощницей пару дней? А если попросить с тортиком и запечённым мясом? — А что, она претендует?.. — А то! Прямо как я с Ино сразу после Академии! — Дай попинаю… Сакура даже обернулась удивлённо: чтобы лапочка Наруто захотел кого-то попинать, а не стал уговаривать простить с аргументами вроде «она не виновата, ну это же Са-а-аске, как на него можно не запасть?» — Что? — пожал плечами Узумаки. — Наш Саске, вздыхать, так уж и быть, разрешено. Издали. — Ваш-ш-ш? — натурально прошипела Карин, успевшая залечить перелом. — Это мы ещё пос-с-смотрим! Наруто желания подраться не испытывал. Вообще, чакра Шинигами настраивает на лирический, чуточку меланхолический лад. Поэтому он просто сконцентрировал остатки этой чакры в руке и отвесил злобной пылающей куноичи оплеуху. Та рухнула на пол. — Что ты с ней сделал? — осторожно спросила Сакура. — Понятия не имею, — легко отозвался Узумаки. — Проверь, что вышло… Затрещина прилетела теперь уже джинчурики, но по меркам Сакуры так вообще ласковая, после чего куноичи склонилась над Карин. Шосен, диагностирующие техники — все они показывали одно и то же. — Ничего не понимаю. Ей… Хорошо. Хорошо и спокойно. — Интересно… Потащили в лабораторию? Там и диагностирующее оборудование есть, и крепкие ремни. Потом отчёт Орочи-сану напишем… Карин разулыбалась успокоено и свернулась калачиком на обломках стола.