Темное счастье

Кроме клубничищи Дани купил на рынке "настоящий темный дневничок" и "настоящую темную пижамку, сорок процентов самого настоящего паучьего шелка, господин". В дневник, разукрашенный улыбающимися пушистыми паучками с крыльями, он решил заносить свои творческие озарения и путевые заметки — ведь это такое приключение! Путешествие во Тьму! Пижаму он выбрал с длинными штанинами и рукавами, как советовали в брошюре о темных, но, конечно же, не черную. Черная пижама — это все же слишком мрачно! Дани же приглянулся вариант очень симпатичной расцветки: рубашка из густого синего бархата и белые бархатные же штаны с нежным принтом в виде роз. Кроме того, он запасся пирогами с гугрыксятиной и грибами. "Вкусные, сочные, с хрустящей корочкой! — нахваливал свои пироги продавец, добродушный и крупный, почти как пламенный, маг Земли. — Собственный язык съесть можно от вкуснотищи, да вот попробуйте кусочек, господин". А еще Дани встретил на рынке несколько настоящих темных — те прохаживались, разглядывая товар, и совсем не скрывали своей ауры. Наверное, в приграничном городе их не пугалось даже старшее поколение. Все темные были достаточно высокими и сильными, что особенно бросалось в глаза на фоне местных необразованных магов Жизни. Интересно, подумал Дани, все ли темные глупыши из сериалов, вырастая, становятся такими, или же те глупыши существуют вообще только в сериалах, как супергерои из боевиков центральных княжеств. А может быть, решил он, просто сюда приезжают темные, достаточно сильные для того, чтобы преодолеть Искаженные земли и перейти границу Света и Тьмы. Дани отнес свои покупки в номер (пироги с клубничищей как раз в холодильник вместились), а потом отправился на вокзал: на рынке его просветили, что до Туннеля лучше всего добраться на поезде. "Всего десять минут и следующая станция конечная, господин, она так и называется: Туннель. Туда малявки, ну, то есть, маленькие поезда каждые два часа ходят, успеете". Салон "маленького поезда" был более всего похож на автобусный, и пассажиры в нем были самые разнородные: фермеры, явно возвращающиеся с рынка, веселящаяся компания пламенных, оккупировавшая центр вагона, и парочка темных в дорогих костюмах и бархатных жилетках. Пламенные крайне навязчиво подкатывали к темным, и Дани даже почувствовал неловкость: какое впечатление вынесут темные от светлых земель? Решат еще, что здесь все такие хамоватые и настырные. Может, стоит сделать замечание, вдруг пламенные устыдятся? Впрочем, понаблюдав, Дани пришел к выводу, что темные, кажется, воспринимают подобный флирт весьма благосклонно. Неудивительно, что господин Рё так комплиментарно говорил о пламенных! — ревниво подумал Дани. Кстати, темные, заметив его интерес, тоже посмотрели на него, и один из них улыбнулся, а второй пошевелил бровями. Все пламенные тут же обернулись к Дани и разом заухмылялись. Дани, встревожившись, изобразил самый холодный и официальный полупоклон, который смог вообразить — еще не хватало, чтобы пламенные и за ним начали бы ухлестывать, смущая на глазах у всех! Полупоклон вышел крайне неловким — как всегда бывает, если позабудешь или постесняешься встать. Станция "Туннель-Товарная" имела крайне индустриальный вид: сплошные склады, кое-как украшенные ползучими растениями и вертушками Воздуха. На перроне местные поставили лишь один чахлый фонтанчик, весь поросший мелкими голубыми цветочками. Подойдя поближе, Дани обнаружил, что под цветочками, истекающими сладкими соками, имеются крошечные пасти, которыми те ловят привлеченных соками мушек. "Интересная концепция", — решил Дани и сделал пару набросков в свой новенький блокнот. Увлекшись, он зарисовал и увитый хищным плющом ветряк рядом с одним из складов, и бурно поросшую крышу другого. А, закончив, обнаружил, что остался один — все пассажиры маленького поезда разошлись, а новые не пришли. Дани прикрыл на мгновение глаза, магией определяя направление на искаженные джунгли, а потом решительно направился в лабиринт складских помещений и нагромождений с бочками и контейнерами. Многие ящики были украшены явно темными, судя по обилию пауков и черепов, гербами. Дани и не представлял раньше, что торговля с темными идет так активно... Несмотря на верное направление, Дани скитался в лабиринте чуть ли не два часа, все время натыкаясь на какие-то тупики, и в результате вышел совсем не туда, куда планировал. Но здесь хотя бы были люди! Он увидел лавку, на которой было написано "Прием несвежеванных тварей! Выгодные цены!", а также шныряющих среди контейнеров грузчиков, в основном, как обычно, магов Земли. А, завернув за лавку, он чуть не ахнул, оказавшись вдруг на невысоком плато. Прямо перед ним раскинулся величественный вид на искаженные джунгли. Дани замер, разглядывая море деревьев, среди которых попадались настоящие исполины, возвышающиеся над общим уровнем, словно пламенные над толпой эмпатов. Вокруг исполинов кружились здоровенные твари, которых Дани бы затруднился назвать птицами. Джунгли прорезала дорога, посверкивающая щитами защитных куполов — знаменитый Туннель. Дани глубоко вдохнул, словно пытаясь учуять таинственные запахи царства искаженных растений. Но вместо этого почувствовал восхитительный запах жареного мяса и тут же ощутил сосущее чувство голода. Он завертел головой и обнаружил неподалеку таверну. Называлась она "У Туннеля" и была щедро увешана флагами с темными гербами и разукрашена шипастыми растениями. На террасе обедали двое пламенных. "Жаркое из свежайшей гугрыксятины!" — было написано на выносном меню, и Дани с любопытством подошел поближе. К нему тут же подскочил темный в нарядном белом фартуке (с кружевами) и с белым же полотенцем на локте. — Свежайшая-с, — прошелестел он, блестя глазами и поигрывая бровями, — вот, господа славные охотники только что привезли. Один из пламенных самодовольно ухмыльнулся и приложился к кружке с пивом, а второй, увлеченно поглощающий пищу, изобразил неопределенно-приветственный жест локтем. Дани вежливо помахал им, а потом снова посмотрел на меню. — Мяско наможевеленное, сметанка с хреном, приправа из печеных яичек, — сладострастно проворковал темный. — А чьи яички? — заинтересовался Дани. — Деликатесные, — забегал глазами темный. — Паучьи! — загоготали пламенные, и Дани посмотрел на них с осуждением: — Я ничего не имею против деликатесных паучьих яиц, господа, — сказал он. — Не вижу причины для столь буйного веселья. — Ну, сорян, — непонятно, но явно извинительно хмыкнул один из пламенных и снова вгрызся в мясо, а второй приподнял кружку с пивом и сказал: — Да, брат, одичали мы с тобой в лесу, даже соотечественника не сразу признали. Эти-то, из центральных княжеств, при упоминании паучьих яиц аж зеленеют, — добавил он, обращаясь к Дани. — А здесь часто бывают гости из центральных княжеств? — удивился Дани. — Недавно аж целую исследовательскую станцию поставили, — отозвался общительный пламенный. — Занятно, — пробормотал Дани, снова возвращаясь к изучению меню. — Зайчатинка вот еще с пряностями и запеченными яблоками в остро-сладком ежевичном соусе по аш-аббадонски, очень рекомендую-с, — сообщил темный интимным шепотом, — также свежайшая! Господа славные охотники привезли. Вам понравится, господин ученый. Дани внутренне заметался, не зная, что выбрать — цены по сравнению со столичными были просто смешными, и попробовать хотелось все. Тем более, сейчас у него были свободные деньги. — А вы не могли бы сделать маленькую порцию жаркого и маленькую порцию зайчатины? — спросил он. — Мы все можем, сударь! — обрадовался темный и бросился к одному из столиков. — Как вам это уютное местечко? С дивным видом на Туннель! — Очень мило, — кивнул Дани, и темный тут же смахнул со стола несколько упавших листьев, зажег свечку в банке и положил на стул бархатную подушечку. — Вот, прошу-с! — гостеприимно взмахнул полотенцем темный и убежал. Дани с удовольствием проводил его взглядом — хоть этот темный был похож и на магов Жизни, и на развеселых темных юнцов из молодежных сериалов. Он присел за стол и достал блокнот, чтобы сделать наброски живописной таверны и величественного вида на лес. Все это определенно пригодится ему для будущих проектов в Ктулхоплюйске! Господин Рё не пожалеет, что выбрал его... — Настоечка на лесных ягодах в подарок от заведения, — примчался темный и поставил перед Дани бокал с рубиновой настойкой. — Не желаете ли фирменный салатик для возбуждения аппетита, сударь? Могу предложить вам пикантный салат из сочных лесных трав с запеченной свеклой и козьим сыром. Горячие ореховые хлебцы с целебными травами и масличком! Изголодавшийся Дани, конечно же, все желал. Через час он, наевшийся, довольный и снабженный подробными инструкциями, как пройти к Туннелю, решительно направился за новыми впечатлениями дальше.