Темное счастье

Студия была залита золотистым светом — та самая луковка, увенчавшая одну из черных башенок, оказалась наполовину состоящей из тонированных окон. Сквозь них бледное северное небо казалось ярко-синим, как на юге, который Дани видел только на картинках и в фильмах. — Красиво? — улыбнулся Ясси, тоже глядя в синее-пресинее небо. — Очень красиво! — горячо подтвердил Дани и прижал руку к сердцу. Обстановка внутри Яссиной башенки навевала приятнейшие мысли о Свете: повсюду горшки с цветами и карликовыми деревьями, небольшой фонтанчик, мягкая светлая мебель, разноцветные мозаики и вазы, картины в золотистых рамах. Похожие интерьеры Дани видел в фильмах про красивую жизнь производства центральных княжеств. — Давайте выпьем чаю и посидим в непринужденной светлой атмосфере, да? — с воодушевлением предложил Ясси. И показал на накрытый для чаепития столик. — Великолепное предложение, — слегка склонил голову Лэйме. Дани успел отметить, что Ясси, несмотря на то, что был высокородным, и выглядел, и вел себя гораздо проще, чем благородные Лэйме и Кариэль. — Мы так рады вас видеть, достопочтенный Даниэль, — сказала Кариэль. — Столь редко удается пообщаться в непринужденной обстановке с лиценциатами растительных искусств. Дани посмотрел на нее с состраданием — бедной женщине наверняка редко доводилось вообще с нормальными людьми общаться на этом своем темном Юге. Хотя, с другой стороны, Рё, например, тоже оказался южанином, а ведь он — милейший человек! Даже когда строит из себя злонравного илюта, как сегодня… — Как же так, благородная Кариэль, как же вы умудрились связать свою судьбу с тремя южанами сразу?! — ответил Дани. — Они вас не обижают? Кариэль так явственно опешила, что Дани мгновенно осознал и проклял дурацкую неуместность своих слов. Лэйме приподнял брови, глядя на него с вежливым любопытством. Ясси тихо фыркнул. — Простите, — выдавил Дани. — Вы знаете, достопочтенный Даниэль, почти тот же самый вопрос терзает меня уже много лет подряд и возникает при каждой встрече, — заметил Лэйме с тонкой улыбкой. — Но я ни разу не решился его столь непринужденно озвучить. — Ну, знаете ли, господа, как раз такие замшелые предрассудки стоят на пути полного восстановления Юга! — возмутилась Кариэль. На выразительном лице Лэйме отобразилось раскаяние. После чего он пригубил чай и заметил: "Дивный букет трав". Кариэль гневно сверкнула на него глазами, а потом обратилась к Дани: — Как вам такое в голову могло прийти, достопочтенный Даниэль? Неужели вы судите по благородному Ршейру, и он позволяет себе вас обижать? — Что вы, конечно нет! — воскликнул Дани, заламывая руки: — Умоляю, простите мою бестактность! — На самом деле, — мягко сказал Ясси, — довольно сложно представить ситуацию, в которой было бы возможно плохо обращаться с магом разума без видимых физических последствий. — Хм… что вы имеете в виду, высокородный Ясси? — немного растерялся Дани. — Ну, знаете, — Ясси многозначительно пошевелил бровями: — Хорошо избитый маг разума опасности не представляет. — Кажется, я догадываюсь об авторстве цитаты, — обронил Лэйме с внезапным холодом в голосе. — Да, — виновато улыбнулся Дани, — слова магистра Даэргона Драконоборца. — Драконоборца? — маги Жизни переглянулись, шевеля бровями, а Лэйме закатил глаза. — Но ведь время было такое! — Дани, никогда особо не задумывавшийся о страшном смысле этих слов, почувствовал, тем не менее, непреодолимое желание оправдать легендарного героя времен падения Бездны: — Вы же понимаете! Борьба Ордена против невыносимой тирании Храма… А сколько магов Жизни искалечили храмовники. Или замучили до смерти! Да я и не думаю, что магистр действительно это имел в виду — то есть, в физическом смысле, ну, избить, вы же понимаете? Ведь все знают, что сосредоточение даже самого злонамеренного мага разума достаточно легко сбить особо агрессивным призывом Пламени. — Поверьте, юноша, у некоторых людей слова никогда не расходятся с делом. В самом буквальном смысле. То есть, я полагаю, что сии великие слова были изречены над избитым телом особо злонамеренного, как вы изволили выразиться, мага разума. — Ну, знаете, благородный Лэйме, это только ваши предположения, — насупился Дани. Лэйме вежливо улыбнулся. — Магистр Даэргон был весьма суровым деятелем, — мечтательно сказала Кариэль. — Впрочем, таковы были все в то время, вы правы, достопочтенный Даниэль. Весь орден полыхал огнем жестокой справедливости. В мирное время ее назвали бы просто жестокостью, конечно. — О… вы знали магистра Даэргона? — выдохнул Дани, распахивая глаза. — Да, в то время я жила в столице Светлой империи, — улыбнулась Кариэль. — Мне даже довелось избавлять жертв храмовников от пут разума. — Тогда неудивительно, — пробормотал Дани в том смысле, что после падения Бездны и личного знакомства с магистром Даэргоном, во всех кинохрониках похожим более на чудовищное воплощение этой самой Бездны, а не человека… Так вот, после этого трое злобных южан в мужьях кажутся уже, должно быть, некоей приятной перчинкой в жизни. А не, допустим, тремя злобными южанами, домогающимися тебя в постели. — Что неудивительно? — с любопытством спросила Кариэль. — Нет-нет, ничего, — смутился Дани и прижал руки к сердцу. — Вы знаете, — тоже вдруг покраснела Кариэль, — я, кажется, понимаю, что вы имеете в виду. Но поверьте, в семейной жизни темные южане очень ласковые и преданные, какое бы впечатление они ни производили на посторонних. — Конечно же я вам верю, — внутренне заметался Дани, оторопев от такого мощного проявления эмпатии, и попытался укрепить щиты. Ужас! И как это он так расслабился в присутствии целых двух магов разума! Он нервно взял чашку с чаем, отхлебнул, почти не чувствуя вкуса, и пробормотал: — Действительно, дивный букет… зверобой и мята, да? — Совершенно верно, достопочтенный! — просиял Ясси и показал на другой чайник: — А вот тут чабрец, земляника и душица, обязательно попробуйте. И пирожные! — Большое спасибо, — осторожно улыбнулся ему Дани и взял маленькое пирожное, изображающее стрекозу на листике. — Твой новый муж выглядит весьма воинственно, дорогая Кариэль, — непринужденно заметил Лэйме. — Да, — засмеялась Кариэль, — он милый, да? — Боится сказать лишнее слово, — сказал Ясси. — Просто стесняется, все же первый великосветский выход, — Кариэль подняла брови. — А форма… у него никогда не было парадного мундира, сшитого на заказ, и он так радовался… Их род сильно обеднел с падением Бездны, и даже тысяча золотых на выходной костюм им кажется бессмысленной роскошью. Дани, ужасно сочувствовавший во время ее речи неловкому, не решающемуся сказать лишнее слово темному, подавился чаем. Тысяча золотых за мундир! Да у него зарплата семьсот пятьдесят! — Вы что-то хотели сказать, достопочтенный Даниэль? — заинтересовался Ясси. — О, нет, ничего особенного! Ну, просто подумал, что мне на такой костюм пришлось бы два месяца работать, — нервно хихикнул Дани. На него посмотрели с Очень Странными лицами. — Что?.. — растерялся Дани. — Знаете, дорогой Даниэль, — усмехнулся Лэйме, — ваши слова производили бы совершенно иное впечатление, если бы вы не были одеты в костюм за пять тысяч минимум. — Не считая аксессуаров, — тихо засмеялся Ясси. Пять тысяч! Дани на мгновение замер, соотнося чудовищную сумму со своей месячной зарплатой. Потом посмотрел на "аксессуар": скромную белую запонку, украшенную крохотными золотистыми камешками. Боги, это же надо было быть таким безмозглым глупцом и бессовестно игнорировать то, какие суммы тратит на него Ре! Даже если тот никогда не упоминал цен. Ведь все это действительно выглядело дорого. Очень дорого. — Я не думал… — пробормотал Дани, ужасаясь очередной своей неловкости. Боги, что за впечатление он произвел на благородных светлых, один конфуз за другим. — Это подарок… — Разумеется, дорогой Даниэль, вам не стоит стесняться богатства вашего жениха, — воскликнул Ясси и взял его за руку. — Все знают, к какому роду он принадлежит. Конечно же, вам нужно соответствовать! Дани благодарно ему улыбнулся. — Расскажите лучше о светлых землях, достопочтенный Даниэль. — сказал Лэйме. — Что нового ныне в княжестве Кантио? Я ведь бывал там в имперские времена. — О, у нас все хорошо, — просиял Дани, радуясь, что не совсем разочаровал благородных, и к нему все еще проявляют интерес. — Не так, конечно, как в центральных княжествах, но, по крайней мере, никто не голодает. Хотя растительные искусства в некотором упадке… За разговорами о родине время пролетело незаметно, и Дани сам не заметил, как выложил всю свою биографию, историю взаимоотношений с милым Рё, и даже повеселил благородных собеседников уморительными историями своих злоключений в темных землях. Светлые эмпаты сразу поняли и прониклись к нему сочувствием, и ни разу не заподозрили его в свирепом злонравии… Как, оказывается, Дани уже отвык от этого! Ведь единственным человеком, который полностью принимал и всегда видел в нем только хорошее, был Рё. Единственным моментом, который вызвал несколько неоднозначную реакцию, было упоминание о сырых паучьих яйцах. "Это теперь так принято? Пить паучьи яйца?" — спросила Кариэль, слегка зеленея. Мужчины заметно побледнели. "Только у нас в княжестве! — поспешил успокоить всех Дани. — В центральных тоже не понимают этой традиции". Но зато рассказы об обучении магии Тьмы вызвали немалое оживление. — Как занятно, вы можете управлять Тьмой! — восхитился Ясси, азартно потирая руки. — Вы не могли бы продемонстрировать? — спросил Лэйме. Дани оглянулся: в Яссиной студии Тьмы не было. — Пойдемте в подвал! — вскочил Ясси. — Там много Тьмы. В подвале действительно ползали густые клубы скопившейся Тьмы. "Не бойтесь, — сказал Лэйме, продемонстрировав несколько боевых амулетов на руках, — я стабилизирую резонанс". Маги Жизни сплели какие-то сложные заклинания, в которых Дани смутно опознал нечто медицинское. Дани не стал позориться, пытаясь продемонстрировать свое убогое лассо. В конце концов, они же просто хотели увидеть, что его собственная магия резонирует с Тьмой? Поэтому он собрал клубы в кучу, закрутил ее в узел, похожий на розу, и, вытащив из кармана желудь, призвал его к росту. И в первый раз за всю его темную жизнь собственная магия не подвела его, выдав как раз то, чего Дани и добивался: клубок хищных, покрытых дубовыми листочками щупалец. Маги Жизни мгновенно прикрылись щитами Хаоса. Прежде, чем Лэйме успел стабилизировать резонанс, щупальца умудрились слегка прорасти в пол и стены. Хорошо, что они были маленькие, не успев развиться в достопамятные гигантские фаллосы. — Ну, вот, как-то так, — Дани с неловкостью покосился на Ясси. — Простите за трещины. — О, не стоит беспокойства, — засмеялся Ясси. — Я думаю, Тионочка оценит новый дизайн подвала! И знаете, достопочтенный Даниэль… в вас много Тьмы. — Это наверное от… общения с хм… Рё, — покраснел Дани. — Не похоже на заемную, — тихо сказала Кариэль. — Да, — сказал Ясси, — в вашем сердце окуклилась сросшаяся с вашей сущностью, но живая Тьма. Ее можно выявить, только когда вы с ней резонируете, и только диагностическими заклинаниями. — Скорее всего, именно такая хорошая маскировка и делает ваше сосуществование с ней настолько неконтролируемым, — сказал Лэйме. — Но если… если она не заемная… то откуда она? — обмер Дани. — Очевидно, когда-то вы поглотили какого-то темного, — зловещим шепотом сказал Ясси. — Какой-то темный шарик. Дани некоторое время смотрел в его загадочно мерцающие глаза, представляя, как в беспамятстве выпивает темный пушистый шарик вместо паучьего яйца, а потом грохнулся в обморок.