Тени

Мы взяли оружие: арбалеты, мечи, зелья, провизию и выдвинулись в городок Драктвер, что находился на востоке от Карфара. Иди нужно было дней десять, путь не близкий, но, всяко ближе остальных вариантов. Единственное - нужно было пройти мимо поместья Ирдена, что уже вызывало большие опасения. Ходили слухи, что в поместье служит колдун Злотолиан, а он один из отпрысков могущественного клана, противостоящего нашему. И еще один моментик, герцог просто ненавидит всё, что касается нежити и особенно ненавидит "Теней", что умудрились подгадить и сперли древний и очень ценный кинжал на одном из герцогских балов. На кой ляд им сдался кинжал - они мне так и не сказали. Ну, в любом случае, нам пришлось выйти пешим ходом до ближайшего города в Бильмонте - Визла, где мы сядем на лошадей. Когда мы вышли - тучи над нами ясно сказали нам, что будет дождь. Пугало шёл позади меня, но, как только начался дождь - спрятался под крышу заброшенного дома. Я попросту создала охранное заклинание, которое создало щит над нашими головами, защищающий нас от дождя. -Погодите, я сейчас,- я подошла к Пугалу и заговорила,- можешь пойти рядом со мной, через щит на тебя не попадет ни капли, хоть ты и не можешь намокнуть... Но если хочешь - оставайся тут, догонешь, когда дождь стихнет,- Пугало мотнул головой и встал рядом со мной, что я сочла за согласие идти дальше. -Опять эта стрёмная кукла, Мэги, ты не могла что-то симпатичное создать, а не эту страшилу,- Болдр ткнул пальцем в тряпичную куклу, что я создала накануне и которая любовно умостилась на плече у нашего невидимого спутника. Пугало лишь фыркнул и направился к Болдру, может, хотел защитить честь своей подруги, а, может, прибить нахала. -Не обижайся на него, Пугало,- я обратилась к нему и он становился в шаге от Болдра, оборотень лишь молча наблюдал за этим, думая, верно, что я буйно-помешанная. Мы шли вдоль заброшенных улиц, домов и складов, в конце-концов вышли в лесок. Хоть дождь уже и прекратился, земля была мокрой, как и листья деревьев, с которых скапывала вода, мы оделись тепло, закрытая обувь не давала нашим ногам промокнуть, но всё равно влажность давала о себе знать и уже скоро нам потребовался привал. До городка оставалось пару часов, потом, на лошадях, дней семь пути. Мы отдохнули минут пятнадцать, а потом отправились в путь. Оставшийся путь шел через лес, живность после дождя еще не вылезла из нор, поэтому в лесу было очень тихо и, даже, немного мрачно. Мы добрались до городка и сразу же ввалились в местный трактир, нас приняли без проблем, мы взяли еды и пошли по комнатам, в трактире было мало людей, однако и комнат было маловато, меня поселили отдельно от всех, Крис и Болдр вместе, Стеф и Лили вместе, а меня - отдельно, аргументируя тем, что Пугало не даст мне скучать ночью. Они были неправы. Как только мы зашли с едой в номер, Пугало кивнул мне, положил куклу на стол и удалился в шкаф. В шкаф, мать твою. Людвиг рассказал мне, что он так путешествует и возвращается на своё поле, где его нашел страж. Я доела свой ужин, попросила принести мне полотенец и горячей воды, искупалась, мы шли весь день, поэтому отдых - это лучшее лекарство от утомления. Я легла в постель и закрыла глаза. Проснулась я от стука в дверь. Ко мне зашел Крис. -Что-то случилось?- Я приподнялась в постели, еще не совсем придя в себя. -Нет, но у меня возникло одно дело, срочное,- на улице буйствовал сильный ветер, отчего ветки за окном тряслись в каком-то нелепом танце, уже рассветало, я поняла, что проспала уже около шести часов. Я взглянула на эльфа, будто в первый раз. В компании с черноволосым, накачанным и брутальным оборотнем, сексуальной Стеф и очаровательной, хрупкой Лили, эльф выглядел слегка серо, сейчас же он был один. Его длинные белые волосы были распущены, взгляд задумчивым, лицо у эльфа было просто.. невероятно прекрасным, одет эльф был в рубаху, штаны и легкие сапоги, так что через его просторную одежду я могла видеть, что он достаточно статен для эльфа. Я впервые подумала, что он очень красив. -И что привело тебя в комнату одинокой девушки на рассвете?- Я хотела за смущать эльфа, но он лишь тупо уставился в пол. -У меня в этом городке есть знакомый, и, кажется, ему нужна помощь. Но тянуть с собой всю нашу шайку я не могу. -И почему же из всех нас ты выбрал меня? -Ты одна видишь души умерших,- Крис смотрел на меня не отводя глаз, словно стараясь предугадать мою реакцию на сомнительное мероприятие с участием призраков. -Так, выкладывай, что произошло,- я глядела на эльфа, который, казалось, вмиг потерял всё настроение. - Ладно, я оденусь, а ты отвернись. -Прости,- эльф отвернулся,- мой друг потерял невесту, сам он эльф, а она - человек, все были против их брака, межрасовые браки на маленькой земле расцениваются как вызов богам. И как только Эдриан покинул город, отправившись за материалом для кузнечного дела, его невесту изнасиловали и повесили. Эд обезумел от горя, как только увидел труп невесты, он заперся в своем доме и не выходит уже три недели, из его дома доносятся голоса, но никто туда не входит и оттуда не выходит. Два голоса - его и женщины. Я переживаю за него, Мэг. Я хочу помочь ему,- я выслушала эльфа, его голос задрожал, когда он говорил последние слова. Я переоделась, спина эльфа казалась сейчас такой хрупкой и беззащитной. Малейшее дуновение ветра и он не выстоит. Всё таки эльфы тонкой душевной организации. -Крис,- я обратилась к эльфу и подошла впритык к его спине, обняв его сзади, Крис лишь вздрогнул,- мы поможем ему, я не знаю, какими уродами нужно быть, чтобы такое сотворить. Я сделаю все, что в моих силах. Выдвигаемся. -Спасибо,- эльф повернулся ко мне и взял мою руку в свои, глядя мне в глаза. На миг мне показалось, а... неважно. -Пойдем сейчас же, у нас не очень много времени. Я взяла всё необходимое, сейчас, на всякий случай, я прихватила меч, вдруг с тем, что нас встретит, придется бороться. Мы вышли из комнаты и спустились на первый этаж, хозяин таверны был уже на ногах. -Доброго утра, мы уйдем ненадолго, если наши друзья проснуться и будут нас искать скажите, что мы вернемся в обед и выдвинемся, хорошо? - Хозяин прагматично кивнул и принялся за работу. Мы вышли из таверны, ветер, к счастью, притих, выглянуло утреннее солнце и это не могло не радовать, ведь одеты мы были очень легко, я надела штаны и что-то вроде легкой рубахи. Городок был сонно-испуганным, каким-то, я бы сказала, напряженным. -Вот, его дом тут,- эльф указал на небольшой домик на отшибе, вокруг был упадок, сад заросший, двери расшатаны, крыша прохудилась. Я могла бы подумать, что дом заброшен, однако из дома виднелось слабое свечение. -Кажется, внутри кто-то есть,- я подошла к двери и прислушалась,- голоса... "-Что ты со мной делаешь, Мириа, почему ты... я не могу, не могу, еще один... я не могу,- голос перешел на крик. -Ты должен, сделай же это, сделай! Для меня!" - женский голос был властным, вот только меня охватила какая-то паника. -Мы должны войти,- я отошла от двери,- Aperiam te,- я произнесла слова и силой отперла замок, дверь распахнулась. Перед нашими глазами предстала ужасная картина - мужчина сидел, обхватив голову руками, вместо глазниц у него были кровавые раны, а в своих руках он держал нож и собственный глаз. Он только что выковырял собственный глазницу. -Черт, Эдриан, что тут, мать твою, происходит?- Я впервые видела эльфа, теряющего спокойствие и хладнокровие,- приди в себя, Эд!- Крис тряс мужчину за плечи, но тот лишь мотал головой и говорил "Я сделал это, теперь ты уйдешь? Пожалуйста, я сделал все...". -Это не призрак,- я осмотрела комнату и состояние мужчины,- это существо, которое называют Кулиами, это духи, что цепляются за человеческие страдания и подпитываются, постепенно доводя жертву до безумия. Уничтожить её можно лишь стерев ему память. Тогда не будет боли, не будет страданий и существо уйдет. Но... он тогда забудет все, и свою любовь. А еще... нормальное состояние... не знаю, возможно ли это теперь, когда он лишил себя глаз. Эти паразиты - одни из самых страшных существ, ибо их нельзя полностью уничтожить. -И что мне делать? - Крис выглядел удрученно. -Положи его в постель и принеси бинты и воду, а я пока его успокою. Крис положил бедолагу в постель и вышел за необходимым в лавку, а я принялась за заклинание. Мне нужна была трава, останавливающая кровотечение, как только Крис вернулся - я закрыла раны, перевязала голову, и наложила заклятие, стирающее память. Я закончила, ушло много сил для избавления его от воспоминаний. Эльф выглядел ужасно истощенным, у него были черные длинные волосы, длинные исхудалые пальцы и мертвенно-бледная кожа. -Да..,-я выдохнула, мужчина открыл глаза. -Что... я ничего не вижу...- мужчина стал оглядываться по сторонам, пытаясь сорвать повязку. -Стой, Эдриан, ты лишился глаз, мы пришли на помощь, ты потерял память, свалился со скалы, сейчас ты у себя дома - Крис нашел нужные слова, чтобы эльф успокоился. -Знакомый голос, кто ты? - Мужчина привстал и уже перестал срывать повязку с глаз. -Я Кристиан, я сын Генриха III, правителя земель Вингирии,- Крис навис над мужчиной и его пепельно-белые волосы упали на колени эльфу. -Крис... я рад снова с тобой встретиться, но... глаза так болят, ужасно, и чешутся.... -Они заживают, сейчас тебе нужен покой, мы присмотрим за тобой еще пару часов, а потом с кем-то договоримся о том, чтобы за тобой присматривали и приносили все необходимое,- я наконец заговорила и мужчина повернулся ко мне. -А это кто, Крис? -Это моя подруга - колдунья, это она о тебе позаботилась,- Крис слабо улыбнулся, взяв меня за руку. -Что ты последнее помнишь? -Ну помню, как переехал сюда, помню, что познакомился с соседями, а дальше..., всё как в тумане. -Воспоминания будут возвращаться, Крис. Это точно. Нам нужно обезопасить дом. Эдриан, ты позволишь немного похозяйничать? Мы разложим мешочки с травами по дому, пожалуйста, не убирай их. -Хорошо, но... зачем? -Это защита от духов, Эд,- Крис не соврал, мои мешочки защищают от всех возможных проявлений духа. -Посиди около него, а я схожу за травами, поговори с ним,- последнее я сказала тихо, так, чтобы Эд не слышал,- а еще я принесу травы от боли. Я вышла из дома и пошла к травнику, местному целителю. Благо, такие люди живут на отшибе, как и Эд, так что идти было недалеко. -Добрый день, мисс,- раздался приятный бас за спиной. Я обернулась и увидела пожилого мужчину, низкого, полноватого и лысоватого, на шее у него красовался рунический знак, а в руках была охапка мироцвета,- не ко мне ли направляетесь? -Как Вы узнали?- Я удивленно смотрела на травника. -Ну, кровь на вашей кофте, а еще... мой дом единственный в той стороне,- на лице мужчины заиграла улыбка,- не часто меня посещают столь миловидные барышни. Чего изволите? -Чертополох, витрим, мероин, трава пустырника, милен, триповир и, если есть, набора три бинтов. -Сейчас всё будет,- мужчина полез на полку с травами, а я покорно ждала. Когда сумка была полна, я расплатилась, попрощалась с травником и вышла. Только вот травник меня отпускать не хотел,- стой, девица, ты взяла травы для лечения и обезболивания, тебе зачем, ты не выглядишь больной. -Для друга, он в беде. -А имя у друга есть? - Мужчина что-то подозревал. -Эдриан, он.. -Стой, стой... Эд.. Я подозревал, ты шла от его дома, всё таки еще что-то сделал. Меня он не пускал, я хотел ему помочь, слышал крики, стоны, но.. не мог же я вломиться... - мужчина будто чувствовал свою вину, что не помог эльфу,- а сейчас что с ним? -Он был... одержим духом и выколол себе глаза. Я наложила повязку, но ему нужно постоянное наблюдение, и, желательно, человека, знающего, как помочь больному,- я подумала, что травник может приглядеть за Эдом. -Я присмотрю за ним, можно пойти с вами? Я все-таки его сосед, да и парнишка-то неплохой, жаль его невестушку, я тогда на полях был, а когда пришел... увидел бедолажку, уже висела....- мужчина опустил голову,- как жаль парнишку.... -Пойдемте, только... я стерла воспоминания о невесте и ее гибели, лучше не нужно напоминать. И другим скажите, чтоб не ворошили прошлые раны. Вспомнит - хуже будет. Мешочки разложу по дому - не смейте убирать. -Понял, леди, не дурак,- мужчина шел за мной следом. Мы пришли, Крис сидел и развлекал друга. Я занялась снадобьем и мешочками, над снадобьем еще и заклинание втихаря прочла, чтобы сильнее было, над мешочками уже другое, положила по углам дома и напомнила травнику не убирать. Мы вышли из дома Эда, на душе у меня отчего-то было тяжело, Крис тоже был не в самом лучшем из настроений. -Как думаешь, дух больше не появится?- Крис смотрел на меня с надеждой во взгляде. -Не знаю, Крис, но надеюсь, что нет. Если это то, о чем я думаю, ему нечем питаться, воспоминания могут и не вернуться...- Я пыталась обнадежить эльфа, но это было тяжело. Мы уже направились обратно в таверну, как за спиной раздался жуткий крик и что-то мне подсказывало, что кричал травник. Мы бежали сломя голову, но застали лишь два тела. Травник лежал подле кровати, мужчину проткнули в самое сердце, а Эд лежал, опрокинув голову. Из глаз, несмотря на плотную повязку, всё еще шла кровь, хоть эльф уже не дышал. Раздался женский смех и резко стих. Кровь была повсюду, тонкая её струйка сочилась и отдельно уходила куда-то под доски пола. Крис стоял в оцепенении и я его понимаю. Там, куда текла кровь, оказался подвал. Я спустилась в кромешную тьму, зажгла магическое свечение. Стол, стул, стальная труба, всаженная глубоко под землю, а на ней кандалы. И кости. Там, где должна была быть рука - обручальный браслет. Так это был не Кулиам. Это душа несчастной. Видимо, эльф не был таким уж невинным и та сказка, которую поведали Крису - россказни. Я поднялась наверх, Крис уже не стоял столбом, а осматривал тела. -Я нашла кое-что интересное и жуткое, я думаю, в подвале кости его невесты, она была прикована кандалами. И умерла в мучениях. Думаю, это её месть, Крис. Нужно узнать правду. Обыщем дом? И еще... после, нужно сжечь кости вместе с этим домом и телами. -Не верю...- Крис стоял над телом и ошеломленно смотрел на меня,- нет, правда, не верю.... Я обошла дом, заглянула в комоды, ящики, шкафы, всевозможные приспособления для хранения и нашла кое-что. Дневник Эда. "Я хочу исповедаться. Хоть на бумаге. Мне стыдно, что я так поступаю. Я полюбил её, Мириа, она была прекрасна, словно цветок. Но... когда мы стали жить вместе - она изменилась. Была словно одержима, я пытался совладать с ней, но она... она меня чуть не убила. Каждый день она норовила прикончить меня, и один раз она проткнула меня ножом. Тогда я стал запирать её в подвале, но она вырвалась, порвала веревку, она была нечеловечески сильна, когда она напала на меня её глаза были полностью белыми, зрачков не было, она обезумела, тогда... мы с Тимбером - моим соседом-травником, который лечил меня, когда она ударила меня ножом, придумали легенду и стали всем её рассказывать. Она жила, прикованная в подвале. Это мой крест, но, если бы я её выпустил,... она бы убила сначала меня, потом Тимбера, а потом еще черт знает сколько народу. Я думал, что поступаю правильно. Я боялся смотреть ей в глаза и, однажды, я спустился в подвал, а она была мертва. Мне так жаль. Так жаль. Теперь...". Дальше страниц не было. Я показала дневник Крису. -Сожжем тут все, Мэги,- и мы сожгли. Сначала кости, а потом и весь дом. Мы вернулись в таверну уже после обеда. -Где вас носило, чертяки? - Болдр, как всегда, был активным и грубым. -Было одно дело,- я уклончиво ответила, что не осталось незамеченным. -Берите свои вещи и выходим, лошади уже ждут,- велел Болдр и я не стала спорить. Я собрала свои вещи. Пугало в комнате не было, я даже шкаф проверила. Я взяла со стола куклу и ощутила резкий холодок. -Пугало! - Я была искренне рада его видеть, он вывалился из шкафа и смотрел на меня как баран на новые ворота, мол, и чего так радоваться,- я уж думала, ты уже с Людвигом, но я рада, что ты тут,- я улыбнулась, но Пугало моего счастья, вроде, не разделил,- мы выходим, готов? - Пугало лишь слабо пожал плечами и вскинул соломенную голову.