Отчаявшуюся душу видно сразу

      Я никогда не знала, что такое хорошая жизнь. Мы с матерью не купались в деньгах, жили на съемных квартирах, но, когда мы уже не могли заплатить, нас выгоняли на улицу. Мама пыталась найти работу, но нигде дольше месяца не задерживалась. Я же всю жизнь завидовала тем, кто живет в доме или в собственной квартире. Я не ходила в школу, мать сама учила меня грамоте и счету. Когда мне было восемнадцать, мама тяжело заболела. Она почти не вставала, не могла пошевелить рукой или ногой. На врача у нас денег не было, а матери срочно нужно было сделать операцию. И я решила, что надо найти работу. Но кто захочет нанимать девушку, у которой совсем нет образования? Вскоре я поняла, что выбор у меня все-таки есть. Но уж лучше бы его не было... Либо пойти на панель, либо дождаться смерти матери. Естественно, я выбрала первое. Зная, что мама моего выбора не одобрит, я соврала, что устроилась в кафе официанткой. Если мама о чем-то и догадывалась, то молчала. Поначалу получалось у меня не очень, потому что никто не хотел снимать восемнадцатилетнюю девочку. Но вскоре я начала зарабатывать. Очень хорошо зарабатывать благодаря мужчине, который каждый раз снимал только меня. Никто больше не хотел меня брать, однако денег, которые он платил, было достаточно. Я сводила маму к врачу, и он сказал нам, что вряд ли что-то поможет. Операцию делать было поздно. Мама на удивление спокойно отреагировала на эту новость, а вот я совсем отчаялась. Заработав еще немного, я сняла нам квартиру на окраине Нью-Йорка. Через два месяца мать умерла. Я не знала, что делать и как жить дальше. Мне казалось, что без мамы я просто умру, но я оказалась неправа. Когда пришло время платить за квартиру, а денег у меня не было, меня выгнали на улицу. Идти на панель я больше не хотела - зачем? Мне больше не для кого зарабатывать деньги, а на себя мне уже было плевать. Я слонялась по улицам, думая о несправедливости жизни.       Однако один случай спас мне жизнь. Шел сильнейший ливень, ветер нещадно бил по щекам. Я переходила дорогу, которая казалась мне пустой, и внезапно меня чуть не сбила машина. Водитель резко затормозил, я отшатнулась в сторону и упала на холодный асфальт. Почувствовав у себя на плече чужую руку, я посмотрела на мужчину, который выглядел испуганным и разозленным одновременно. В водителе чуть не сбившей меня машины я узнала того мужчину, который снимал меня, когда я зарабатывала на жизнь проституцией.       - Что ж ты делаешь-то? - спрашивал мужчина, помогая мне подняться. Он не узнал меня, что, в принципе, не удивительно: сейчас я была без макияжа, а потрепанные старые джинсы и ветровка, скрывающая старый свитер, не были похожи на одежду, в которой он привык меня видеть. - Надо же по сторонам смотреть, а уж потом дорогу переходить.       - Мистер Клиффорд? - мужчина удивленно посмотрел на меня. Потом, кажется, он понял, кто я.       - Элейн? - я кивнула. Мужчина оглядел меня, а затем спросил: - Что ты тут делаешь? Давно же я тебя не видел...       - Я... У меня мама умерла, из квартиры меня выгнали за неуплату, вот я и... - я не закончила, просто потому что была не в силах. Мистер Клиффорд подвел меня к машине и усадил на пассажирское место. Затем сел за руль, и машина с тихим урчанием двинулась по дороге. Мы оба молчали. Я думала, а мужчина внимательно следил за дорогой. - Куда мы едем? - спросила я примерно через двадцать минут.       - Ко мне домой, тебе нужно согреться. И переодеться. Не волнуйся, - добавил мужчина, заметив мой слегка испуганный взгляд, - я тебя не трону, если не захочешь.       Я кивнула и отвернулась к окну. Возможно, ехать к мужчине, которого я почти не знаю, было крайне глупым решением, но выбора у меня не было. Я хотела есть, мне было холодно, а доброта мистера Клиффорда была искренней. Ну, по крайней мере, я хотела в это верить. Занятая своими мыслями, я и не заметила, как уснула...

***

      - Элейн, просыпайтесь, - меня трясли за плечо, и я, зевнув, открыла глаза и увидела мистера Клиффорда. Я вылезла из машины, и мы вместе подошли к дубовой двери огромного дома. Мужчина пропустил меня в перед, и я оказалась в просторном, хорошо освещенном коридоре. От слишком яркого света я зажмурилась. Мистер Клиффорд вошел вслед за мной и аккуратно закрыл дверь. Он снял пальто и повесил его на вешалку. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу и не зная, что делать. Мужчина снял ботинки, и я, последовав его примеру, стянула с ног кроссовки. - Походите, не стойте в коридоре, - улыбнулся мужчина, и я за ним прошла в огромную гостиную.       Дом состоял из трех этажей. На первом был коридор, гостиная, кухня и столовая. На втором этаже располагались спальня мистера Клиффорда, несколько ванных комнат, несколько уборных, кабинет мужчины, библиотека (в которой я, к своему огромному сожалению, не бывала) и три гостевые комнаты. На третьем этаже я ни разу не бывала, поэтому не могла сказать, что там находилось.       Мистер Клиффорд был англичанином, в Америке жил, как я поняла, достаточно давно. Денег у него было столько, сколько мне и во снах не являлось. Мужчина был бизнесменом, но чем именно он промышлял, я не знала. Имени мистер Клиффорд мне никогда не называл, а я и не спрашивала, потому что особого интереса мужчина во мне не вызывал. Мне нужны были от него деньги, ему было нужно мое тело, и поэтому сейчас я была растеряна. Я не знала, зачем мужчина помог мне, почему привез к себе домой и почему он смотрит на меня с такой добротой. Мистер Клиффорд вновь оглядел меня и покачал головой, затем он позвал свою домработницу Авви. Это была уже немолодая полная женщина с заботливым взглядом матери. Она редко разговаривала с мистером Клиффордом (по крайней мере, при мне), а на меня и вовсе внимания не обращала. Конечно, какое ей дело до проститутки, которую снимает ее работодатель. Авви пришла сразу же, а увидев меня, нахмурилась. Думаю, женщина меня узнала. Понятия не имею, нравилась я ей или нет, было ли ей до меня хоть какое-то дело, но женщина промолчала и вопросительно посмотрела на мистера Клиффорда.       - Авви, проводи нашу гостью в ванную комнату, дай ей чистую одежду и полотенце, а затем, пожалуйста, подогрей ужин. Две порции.       Женщина кивнула и, посмотрев на меня и жестом приказав следовать за ней, поднялась по деревянной лестнице на второй этаж. Я шла за ней, рассматривая дом. Авви вошла в одну из гостевых комнат (она находилась ближе всех к комнате мистера Клиффорда), взяла из комода полотенце, из большого деревянного шкафа достала халат и протянула это все мне.       - Ванная там, - женщина указала на дверь, находившуюся в противоположном от двери конце комнаты.       - Спасибо Вам, - кивнула я. Авви ничего не сказала и ушла, а я направилась в ванную. Сняв мокрую одежду, я включила воду и встала под теплые струи. Казалось, вода смывала всю боль, всю усталость. Я почувствовала, что начинаю согреваться, и улыбнулась.       Искупавшись, я вылезла из ванной и, вытеревшись полотенцем, надела халат. Волосы я решила не сушить феном, поэтому просто оставила их распущенными. Затем я спустилась вниз. Пройдя в столовую, я увидела, что мистер Клиффорд уже сидел за столом, однако к ужину не приступал, очевидно, ждал меня. Я слабо улыбнулась и села по правую руку от мужчины, и мы начали ужинать. Еда была очень вкусной, и мне казалось, что я никогда не смогу наесться. Закончив с главным блюдом, я отложила вилку и нож и посмотрела на мужчину, который уже отдал свою тарелку Авви. Женщина забрала и мою тарелку тоже и ушла в кухню. Я оглядела спокойное лицо мистера Клиффорда и вздохнула. Мужчина посмотрел на меня внимательными ярко-синими глазами и кивнул своим мыслям. Мистеру Клиффорду было приблизительно тридцать пять лет. У него были темные волосы, ярко-синие глаза, в которых, казалось, плескалось море, острые скулы и аккуратный нос. Он был красив, и я, если честно, не понимала, почему он снимает проституток (а я думала, что не одна я побывала у него в постели).       - Элейн, неужели Вам совсем негде жить? - спросил мужчина, и я отвлеклась от своих мыслей.       - Нет, мистер Клиффорд, негде, - я покачала головой.       - Пожалуйста, называйте меня Ричард, - попросил мужчина. Я кивнула. - Если Вам негде жить, то я предлагаю Вам пока пожить у меня, а потом как пойдет.       - Но... Мне нечем отплатить Вам, Ричард, у меня совсем нет денег.       - Мой дом - не отель и не гостиница, чтобы платить деньги за проживание в нем. К тому же, если бы мне было от Вас что-то нужно, то я бы уже сообщил Вам, уж поверьте. Не волнуйтесь, Элейн, я обещал, что не трону Вас, если Вы того не захотите, а мое предложение считайте жестом доброй воли.       - Спасибо Вам, - кивнула я. Ричард улыбнулся. Авви принесла десерт и две чашки чая. Мы вновь приступили к еде. Кусок шоколадного торта показался мне самой вкусной вещью на свете, а горячий зеленый чай дарил приятное тепло.       Закончив с ужином, я улыбнулась. Ричард встал из-за стола, и я сделала то же самое. Мужчина прошел в гостиную, я последовала за ним. Мистер Клиффорд сел в кресло и выжидающе посмотрел на меня. Я подошла к мягкому дивану и села. Ричард внимательно смотрел на меня, и я, почувствовав неудобство, опустила взгляд. Мужчина усмехнулся. Я вздрогнула. Жутко неуютно.       - Элейн, Вы будете жить в комнате, которую Вам показала Авви, - сообщил мне мужчина, и я кивнула. - Если Вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне или к Авви. Правда, она Вас не очень любит. Считает, что негоже восемнадцатилетней девочке на панели стоять. Она, конечно, не знает, что Вам пришлось искать работу, потому что у Вас мать болела, но всё же она в чем-то права, не находите?       - Хотите морали мне читать? - мне не нравился разговор. - Не стоит, я прекрасно знаю, что быть проституткой плохо. Вот только выбора у меня не было. Я хотела матери помочь, а куда еще возьмут девчонку без образования? У нас не было дома, еды, маме нужно было к врачу, так что я должна была делать?! Думаете, мне особо нравилось, когда Вы снимали меня?! Я просто терпела боль и унижение, каждый раз напоминая себе, что только так я смогу помочь больной матери... И не помогла. Когда я собрала достаточно денег, врач сказал, что матери уже ничто не поможет. Мне плевать, кто осуждает меня. У меня не было выбора, и не надо читать мне по этому поводу морали! - я резко встала, почувствовав, что сейчас заплачу, и выбежала из гостиной.       Пошел он, пошли они все! Лучше бы Ричард сбил меня, или лучше бы я подохла на улице от холода или голода, чем слушать весь этот бред!.. Я забежала в комнату и захлопнула дверь. Я бросилась на кровать, и из глаз брызнули слезы. Я лежала и плакала, пока не почувствовала на плече чью-то сильную руку. Посмотрев на Ричарда, я резко села. Мужчина аккуратно присел на кровать. Я вытерла тыльной стороной ладони слезы. Мистер Клиффорд протянул руку и осторожно погладил меня по щеке, а затем тяжело вздохнул.       - Я ведь был единственным, да? - я поняла, о чем он, и поэтому кивнула. - Девочка, ты не подумай, что я извращенец, которому нравятся малолетки. Вовсе нет. Просто ты привлекла мое внимание, а когда я узнал, что тебе восемнадцать, я решил, что просто буду осторожнее. Я не хотел обидеть тебя и задеть еще не затянувшуюся рану, прости, Элейн. Ты можешь оставаться в моем доме столько, сколько сама захочешь. Надеюсь, тебе будет уютно здесь. Правда, иногда я буду пропадать на несколько дней по работе, но я уверен, что ты найдешь, чем себя занять, - Ричард тепло улыбнулся и убрал руку. Он встал с кровати и вышел из комнаты, прикрыв дверь. Я легла, не укрывшись одеялом, и уснула.