Раскармливая пламя

Когда Анна открыла для себя, что парни не представляют для нее особого интереса, она запаниковала. Она еще училась в средней школе, и пока большинство девочек оживленно обсуждало мальчишек, достаточно возмужавших за прошедшее лето, Анна шагала рядом с Кристоффом и рассматривала девушек вместе с ним. Она не говорила ему об этом, но когда Кристофф толкал ее локтем при виде очередной короткой юбки, взгляд Анны оценивающе проходился по девичьим ножкам. Но убедилась она в своем влечении к собственному полу только год спустя, заметив в школьной столовой одинокую девушку. Темные волосы закрывали лицо, и она постоянно сидела с опущенной головой, так что Анне было сложно разглядеть ее. Но однажды эта девушка появилась на уроке французского, и учитель подсадил ее в пару к Анне, так как у Кристоффа было другое расписание, а ни с кем из ребят она толком никогда и не общалась. Около часа Анне пришлось выдавливать из себя короткие фразы на французском, пытаясь построить содержательный диалог и спрашивая, что та ела на завтрак и была ли она когда-нибудь в Национальном Музее Истории. Голос девушки был настолько тихим, что Анне приходилось нагибаться ближе, чтобы что-то расслышать. Но такое положение ее полностью устраивало, так что Анна бессовестно разглядывала лицо девушки, которую звали Эвелин, и была полностью очарована холодными серыми глазами, которые внимательно наблюдали за губами Анны, пока она говорила. Серые глаза потом еще долго преследовали ее. Она все никак не могла понять своего влечения, пока не настал вечер довольного прохладного марта, когда Кристофф решил устроить у себя вечеринку. Его родители уехали, и он так загорелся идеей своей первой вечеринки, что накупил слишком много пива, которое пришлось выливать на следующее утро. Тогда Анна выпила слишком много, ошиваясь рядом с Эвелин, и случайно разлила на нее свое пиво. Анна решительно потащила подругу в туалет, чтобы оттереть пятно. В тесной комнате метр на полтора она почувствовала головокружение. Серые глаза вновь внимательно за ней наблюдали. Опущенные уголки губ привлекли внимание своей выраженной печалью, как будто рука Бога при ее создании неожиданно дрогнула, поведя кисть чуть вниз. Анна точно и не помнила тот момент, когда прижалась к ее губам. Но через несколько секунд Анна уже бежала к выходу. Она сразу же поехала домой, проклиная себя за тот глупый поцелуй. В серых глазах вспыхнуло смущение, и Анне показалось, что Эвелин вот-вот взмахнет рукой и отвесит ей пощечину. Несмотря на поздний час, Анна без стука ворвалась в комнату Эльзы, застав сестру за учебниками. Она подняла голову и удивленно взглянула на Анну, лишь взглядом спрашивая, что случилось. Анна никогда не забудет, как в порыве чувств неожиданно схватила сестру за плечи, сжимая их так сильно, что ей показалось, как Эльза издала тихий скулеж. - Я поцеловала девушку, - неверяще прошептала Анна. - И мне понравилось. Затем она разрыдалась. Ей казалось, что это ненормально и что девушка не может любить другую девушку, потому что она никогда не слышала, чтобы люди этого одобряли. Она вновь ожидала испуганных взглядов, но Эльза мягко отодвинула ее от себя и улыбнулась. Анна помнила эту улыбку - ласковую и теплую, в которой не было ни капли отвращения. Анна даже перестала плакать и лишь безмолвно уставилась на нее. Эльза много говорила, она уже и не помнит, что именно. Но после этого Анна ушла к себе в комнату в совсем другом состоянии. Она больше не считала себя больной, потому что Эльза сказала, что ей никогда не нужно стесняться этого и отказываться от себя лишь из-за того, что люди якобы считают это неправильным. - Тебе тоже нравятся девушки? - заплаканным голосом спросила Анна, вытирая слезы. - Нет, - мягко рассмеялась Эльза. - Но если бы и нравились, то это ничего бы не изменило. В течении полугода Анна встречалась с Эвелин. Правда, у Эвелин не оказалось такой Эльзы, и свои отношения они держали в тайне. Все утро Анна провела в университетском кафетерии, бездумно пялясь в учебник по биологической химии. И несмотря на все попытки прочитать хотя бы несколько страниц, ее разум снова и снова ускользал в воспоминания прошлой ночи. В голове то и дело вспыхивали яркие изображения, нарисованные с помощью памяти и пресловутой тьмы. Как испорченная аппаратура в кинотеатре - на экране то и дело проплывали вырезанные куски кинопленки: вот зубы Эльзы вонзаются в плоть, горячая кровь стекает по телу, смешивается с потом; загнанное животное в руках охотника; резкий рывок ввысь, проплывающие яркие звезды и горящие искры. : Анна треснула себе по щеке, пытаясь выбросить все это из головы. Нельзя думать об этом. Воспоминания лишь заставляли ее содрогаться от страха. Он приобрел себе руки, нашел где-то мегафон и постоянно напоминал ей о том, что она наделала. Анна готова была закрыть уши ладонями, но его крики непрерывно раздавались изнутри. Хотелось лишь биться головой об стену, в надежде, что он заткнется сам собой от постоянной тряски. Увидев лицо Эльзы под освещением яркого света, от которого она сначала лишь щурилась и пыталась прорваться сквозь ослепляющую яркость, Анна нашарила свои джинсы и выбежала из комнаты. В ушах раздавался лишь гул, сквозь который едва пробивались крики Эльзы. Возможно она просила ее остановиться, но паника полностью поглотила Анну, так что она босиком выбежала из комнаты, слепо натыкаясь на стены. Ей было ужасно стыдно. Лицо горело, когда она выбралась на свежий воздух. Прохладный ветерок раннего утра, казалось, немного охладил горящую кожу и пылающие мысли. Анна сделала несколько вздохов, судорожно размышляя, а может быть стоит вернуться и поговорить. Но сама идея о возвращении приносила лишь новую порцию паники и стыда, так что ноги сами развернулись и понесли ее в сторону университета. Мысли сплелись в один большой клубок. Будто жужжащие пчелы одновременно пытались выбраться из улья - они сталкивались друг с другом, мешая вылететь, и все яростнее махали крохотными крылышками. Анна никогда не чувствовала себя такой потерянной. Ей всегда удавалось найти выход почти из любой ситуации. Когда в средней школе Барри, главный задира, решил избрать Анну, как следующую цель для представления своей крутости таким же тупоголовым ребятам, она даже не стала прибегать к помощи Кристоффа. Анна носила с собой в рюкзаке складную антенну, которую оторвала от старого магнитофона на мусорной свалке, и когда Барри в очередной раз подбежал к ней со своей безмозглой сворой, она вытащила антенну и начала хлестать его по бокам, пока тот не свалился на пол. Эту сцену увидела учительница по литературе, после чего Анну ожидало наказание в виде двухмесячных встреч со школьным психологом, которая постоянно талдычила ей о возможности развития «детской жестокости». Но к счастью Анны, никто из сверстников ее больше не трогал, но оторванная антенна лежала в рюкзаке до самого выпускного. - Кого я вижу! - воскликнул мужской голос, и Анна подняла голову с рук. Кристофф стоял рядом с чашкой свежего кофе. Анна почувствовала его аромат и ощутила, как пустой желудок завыл от голода. - Неважно выглядишь, - заметил он, плюхнувшись напротив. - Но может, это даже и к лучшему. Он ухмылялся. Анна кисло взглянула на друга и отвернулась. Самое последнее, что ей хотелось обсуждать - это прошлый вечер с собственной сестрой. - По-моему, кто-то провел просто отли-ичную ночь, - протянул Кристофф, движением подбородка указывая куда-то вниз. Анна тут же вспыхнула, резко прикрыв шею воротником рубашки. Она совсем забыла, насколько сильно зубы прокусывали и посасывали кожу. Должно быть там остались синяки. - Не будем об этом говорить, - прошептала она, глядя на свои ладони. - Точно? - удивленно спросил Кристофф и нахмурился. - Все в порядке? - Нет. Кристофф лишь молча кивнул. - Я скоро убью Свена, - заговорил он как ни в чем не бывало. - Он снова испортил мои кроссовки. *** Анна как вкопанная остановилась у входной двери. Она еще издалека заметила горящий свет в комнате Эльзы, и, несмотря на нетерпеливый характер и постоянную привычку ходить быстро, этот факт заставил ее шагать так медленно, что любая старушка из соседнего дома престарелых обогнала бы ее за несколько секунд. Но тропинка от остановки до небольшого двухэтажного домика занимала лишь две минуты. Анна глубоко вздохнула. Расшалившиеся нервы выделывали что-то абсолютно непонятное с ее телом: несмотря на весенний прохладный ветер, она вспотела так, будто находилась в какой-нибудь парилке, а сердце билось настолько быстро, будто решило позабавиться, используя грудную клетку как барабаны. - Черт, - прошипела она сквозь зубы, продолжая топтаться на месте. Она не хотела этого разговора, который в любом случае должен состояться. На самом деле Анне лишь хотелось иметь под рукой машину времени, которая смогла бы перенести ее на несколько часов назад и помочь ей, Анне, в прошлом попасть под машину, перед тем, как она подъехала к тому чертовому зданию. Можно было бы оставить ей загадочные записки или, по крайней мере, изобразить пару божественных знаков, чтобы ясно дать себе понять, что это абсолютно плохая идея идти туда. И тут Анна поняла, какой эгоисткой она была. Суть самих мыслей доказывала ее эгоистичную натуру, потому что весь день Анна только и думала, что же делать ей. Ей даже и в голову не приходило, почему Эльза оказалась в подобном месте. Что заставило ее заниматься этим и когда? Анна стукнула себя по лбу. Ей необходимо поговорить с Эльзой, чтобы хотя бы удостовериться, что с ней все в порядке. Она торопливо открыла дверь своим ключом и понеслась наверх, резко притормозив перед дверью сестры. Рука застыла в воздухе - запал Анны потух так же внезапно, как и возник. Ветерок с легкостью сдул нерешительное пламя. - Эльза? - прошептала она, чуть коснувшись дерева. Голос прозвучал на удивление спокойно. Когда никто не ответил, она постучала вновь. - Я думаю, нам нужно поговорить. - Уходи, - раздалось за дверью, и щеки Анны покрылись румянцем от самого голоса сестры. - Открой дверь, Эльза. Пожалуйста. - Я не могу. - Пожалуйста, - и сквозь пелену спокойствия прорвалось отчаяние. - Пожалуйста, Эльза. Открой эту чертову дверь. Молчание длилось несколько секунд прежде, чем тихий голос сказал: - Она открыта. Анна рывком открыла дверь, чуть не оторвав от нее ручку, и ворвалась внутрь. Эльза сидела на кровати, обхватив руками колени и опустив на них голову. Сердце Анны тут же сжалось. Эльза была похожа на крохотный комочек - она съежилась почти в самом углу. Анна открыла рот, чтобы проговорить заранее заготовленную речь, которая грозилась вот-вот испариться вместе с другими разумными мыслями. Она хотела предложить Эльзе притворяться, что ничего не случилось. Как будто той ночи просто не существовало, а реальность оказалась лишь лукавым изображением, которое пробралось в сны обеих сестер. Но Анна прекрасно понимала, что не сможет придерживаться своего же обещания. Перед глазами все еще проносились обрывки воспоминания, а кожа горела лишь при одном взгляде на Эльзу. - Мне жаль, - произнесла она. Эльза оставалась неподвижной. - Прости меня. - Мы обе знаем, что тебе не за что извиняться, Анна, - хрипло произнесла Эльза. Анна безмолвно присела на стул, не решаясь лишний раз оказываться рядом с сестрой. Отвернулась, глядя на пустой рабочий стол, в углу которого лежала скомканная бумажка. Над столом висела небольшая книжная полка. Взгляд прошелся по любимым книгам Эльзы, которыми она зачитывалась в детстве - вон, на корешке одной из них все еще виднелась надпись красной ручкой - когда-то Анна разозлилась, что Эльза постоянно сидит со своими глупыми книжками и не хочет пойти поиграть с ней в снежки, и пока Эльза была в школе, она разрисовала обложку "Маленького принца" пририсовав ему усы и написав сбоку "Эльза глупая". Губы Анны изогнулись в легкой улыбке, и улыбка тут же погасла, когда Анна вновь посмотрела на Эльзу. Она наблюдала за хрупкими плечами и в который раз пыталась найти выход из самой сложной ситуации, которую лишь можно было вообразить. Сломанная антенна ей уже не поможет, если только не влепить себе пару ударов за свою глупость. Молчание продолжалось еще несколько минут. Анна судорожно искала нужные слова, которые обычно бурным потоком выливались из ее рта - нужно было лишь повернуть один рычаг, чтобы собеседника затопило волной. Эльза не двигалась, уткнувшись в колени. - Почему ты работаешь там? - вдруг спросила Анна, пытаясь подобраться с другой стороны. Эльза наконец подняла голову. Ее тяжелый взгляд не выражал абсолютно ничего. Она долго смотрела на Анну, пока не отвернулась. Неожиданно выпрямилась. Ее челюсть была так напряжена, что Анне казалось, еще немного, и она услышит треск крошащихся зубов. - Это не твое дело, - в конце концов ответила она. Она резко поднялась с кровати и направилась к выходу. - Эльза, я... - Анна изумленно наблюдала за неожиданной переменой сестры. Еще несколько секунд назад она свернулась в один жалостливый комочек в углу комнаты, не желая разговаривать, как маленький ребенок, но теперь перед ней стояла привычно взрослая Эльза. Правда странное выражение в глазах все не давало Анне покоя. - Хватит. Просто забудь об этом и живи дальше. Она вышла из комнаты, и Анна бегом последовала за ней. - Что ты... - Если тебе противно, - Эльза неожиданно обернулась, посылая Анне ледяной взгляд. Анна вздрогнула. - Я не буду больше подходить к тебе. Мы и так редко видимся. Нам даже не обязательно разговаривать. - Она отвернулась, продолжая спускаться по лестнице. - Все, что тебе остается - это учиться в колледже. - Я не это имела в виду, Эльза, я просто хочу... - А ты забудешь все, что с нами произошло, - закончила она, делая вид, что не услышала последних слов. - Насчет денег можешь не волноваться, я буду оставлять их на кухне. - Эльза, хватит... Но она совершенно не слушала. Она продолжала говорить. Голос не выражал совершенно ничего, будто принадлежал бесчувственному роботу. Анна все следовала, отчаянно пытаясь перехватить инициативу. На самом деле ей хотелось лишь схватить Эльзу за плечи, хорошенько встряхнуть, притянуть к себе и говорить. Продолжать говорить, пока в упрямой голове Эльзы не уяснится мысль, что ей совсем не противно. Но Анна боялась даже прикоснуться к сестре: как будто от одного лишь касания они обе вспыхнут ярким пламенем. - Если тебе понадобятся деньги на дополнительные расходы, напиши мне, ну или лучше оставь записку на кухне, - Эльза схватила свою куртку и буквально выскочила из дома, захлопнув за собой дверь. Через несколько секунд зарычал старый двигатель. Анна выбежала следом, но машина уже мчалась куда-то вдаль.