ДЕРЗКИЙ ОБМАН

-Вот и все! Посмотри!- оживлённо болтала Евтропия, поворачивая сестру к зеркалу. Холофира, взглянув на своё отражение в длинном зеркале, удивлённо застыла. Такой изысканной и красивой она себя никогда ещё не видела. Позади себя в отражение девушка увидела Евтропию. Теперь они были, как настоящие близнецы: обе богато одеты, с уложенными в высокую прическу волосами . -Какие вы красивые! - воскликнула вошедшая Симона. За три месяца, проведенные у матери и сестры, Холофира привыкла к их обществу и уже более спокойно общалась с ними. Если с матерью у неё всё же были некоторый разлад, то с сестрой они ладили прекрасно. Евтропия даже как-то раз обмолвивалась матери, что ей жаль Холофиру, на что Симона ничего не ответила, проигнорировав слова дочери. -Мама, мы похожи на тебя.- игриво откликнулась Евтропия. Чуть улыбнувшись, Симона проговорила: -Господин Комнин прибыл. Он хочет видеть тебя, Евтропия. Девушка побелела, но потом, гордо подняв голову, вышла из комнаты. Холофира, наблюдавшая за поведением Евтропии, была не слишком удивлена, так как знала, что её сестре вскоре нужно стать женой какого-то старика. Увидев Холофиру в задумчивости, Симона подумала, что скоро её план должен осуществиться. Уже через неделю состоится свадьба, и эту девку выпрут отсюда. Женщине начинали не нравиться хорошие отношения между дочерьми. Это могло разрушить её планы, и дабы избежать этого, ей нужно поговорить с дочерью.

***

-Господин Комнин.- проговорила Евтропия, делая лёгкий реверанс, и подавая руку. -Дорогая Евтропия.-ответил старик, целуя нежную ручку девушки. Ему льстило то, что такая красивая и молодая девушка станет его женой. От прикосновения мокрых губ к нежной коже, Евтропию передернуло, и она поспешила высвободить руку. Этот старик вызывал у неё отвращение. Ему было уже за шестьдесят, и от прежней стройности не осталось и следа. Сейчас он располнел и выглядел все время уставшим. Седые волосы и потускневшие зелёные глаза под тяжело нависшими бровями, длинный тонкий нос и пухлые губы делали его совсем не привлекательным. Тяжело вздохнув, Евтропия выдавила улыбку. -Как вы прелестны! Как вам идёт улыбка!- восхищался Комнин. -Благодарю, господин. Вы тоже сегодня прекрасно выглядите. -О, я не достоин вашей похвалы. Совсем скоро вы станете моей женой. Но конечно, после брачной ночи я позволю вам остаться при дворе. Брачная ночь... Нет, она все-таки не пожалеет Холофиру. Что может быть ужасней ночи с этим стариком?

***

Приближался день свадьбы. Симона, уже переговорившая с Евтропией, убедилась, что та не наделает глупостей, пытаясь спасти сестру. Вечером, накануне торжества, Симона и Евтропия подозвали к себе Холофиру для разговора. У девушки было неспокойно на душе, но она отнесла своё беспокойство насчёт свадьбы сестры, так как искренне переживала за неё. Мать и сестра сидели за деревянным столом, ожидая девушку. -Садись, Холофира.- сказала Евтропия, указав на стул, стоящий напротив их с матерью. -Итак,- сказала мать после того, как Холофира присела.- Ты должна помочь своей сестре. Видя, что девушка, ничего не понимая, ждёт, Симона продолжила: -Евтропии нужна твоя помощь. Обещай, что поможешь. - проговорила женщина с мольбой в глазах, которую девушка не видела прежде. Смущенная таким взглядом, девушка, как во сне, ответила: -Конечно, я помогу. Но в чем заключается моя помощь? Переглянувшись с Евтропией, Симона сказала: -В том, что ты должна подменить сестру на брачном ложе. Наступившая гробовая тишина давила на уши. Постепенно смысл слов, указанных матерью, стал доходить до сознания Холофиры. Не веря своим ушам? она посмотрела на мать, но серьёзное выражение её лица холодило душу. -Что вы говорите?- чуть слышно спросила Холофира. -Не притворяйся, что не поняла. Ты довольно умна, я знаю. - резкий голос матери вырвал девушки из оцепенения. Поражение сменилось злостью и гневом. Вскочив со стула, она высказала все, о чем думала все эти годы -Разве вы мать, что требуете такое от дочери? Зачам вам все это? Вы просто захотели посмеяться надо мной? Вам мало тех долгих лет, когда вы не ростили меня, не видели моих первых шагов, не слышали первых слов, и не знали, что мне нравится? -Меня это не интересует. И давай начистоту: я до сих пор не считаю тебя своей дочерью. -Мама...- прошептала Евтропия, тронув мать за руку. Мать была жестока с Холофирой, и ей было неудобно. -А что молчать? Пусть не тешит себя пустыми надеждами! Между прочим, ты сама была не против того, что я не питаю любви к этой девчонке. Переведя пораженный взгляд на сестру, Холофира обессиленно рухнула обратно на стул. -Сестра...- только и выговорила Евтропия, понимая, что сказать ей нечего в своё оправдание. Горькая слеза прокатилась по нежной щеке Холофиры. Даже сестра, с которой они так сблизились, предала её. Все эти милые и хорошие семейные отношения были лишь фарсом. Боль от предательства была почти физической. А чего она ожидала? Только Феодота была ей по-настоящему близка. Холофире так захотелось оказаться в её тёплых объятиях, где было спокойно и уютно. -Нечего слёзы лить! Ты должна веруть свой долг!- говорила тем временем Симона, отвлекая девушку от воспоминаний. -Какой долг?- спросила Холофира, немного придя в себя. Воспоминания о бабушке успокоили её. -Долг за то, что я тебе жизнь дала и сохранила её! А теперь ты должна помочь своей сестре и отдать то, чего у неё нет!- голос матери звучал жёстко, отчего в ушах девушки зазвенело: -Нет! Я не пойду на это! Как же мне дальше жить? - словно в бреду, заговорила Холофира. -А тебя никто и не спрашивает, пойдёшь ты или нет. Ты сделаешь это и точка, иначе мне придётся убить Феодоту...