ДЕРЗКИЙ ОБМАН

-Но, бабушка, куда собираться?- потрясенно спросила Холофира. Что здесь вообще происходит? И что это за Симона Мурзуфул, которая может отдавать приказы, которым подчиняется даже её гордая бабушка? - Кажется, мне все же придётся рассказать об этом сегодня.- тяжело вздохнув, Феодота поведала внучке всю историю её рождения. -Так, значит, Симона- это моя мать? То есть, я- дочь Императора?- чуть дыша, проговорила Холофира. Она была поражена. Ещё вчера она спокойно могла наслаждаться жизнью в Белокоме, ни о чем не заботясь, а теперь она аж дочь самого Императора Византии! Как такое возможно? -Выходит, Юстин говорил про мою сестру Евтропию. Феодота молча кивнула, давая Холофире собраться с мыслями. Пока её внучка стояла, обдумывая произошедшие перемены, Феодота дала мужчине эля, и отправилась собираться. -Вас не велено вести.- прервал её сборы грубый голос гостя. - Как? Я что, должна отправить свою внучку одну? -"Симона явно что-то задумала"- пронеслось у неё в голове. Ей было страшно за Холофиру. - Мы о ней хорошо позаботимся во время пути. Не переживайте.- уверил её мужчина, радуясь тёплому элю. Эта старая женщина могла бы и не давать ему выпить, так как он названный гость, который хочет забрать её внучку. Но она оказалась щедра, и на мгновение мужчине стало жалко старушку. Феодота о пути-то как раз таки и не волновалась. Её беспокоило, что будет после. - Ты поедешь одна, дитя моё. Холофира понимающие кивнула, и Феодота невольно подумала: какая же стойкая у неё внучка. Зря не лила слез, и умела понять ситуацию. Отведя Холофиру в угол избы, старая женщина дала ей в руки тонкое золотое кольцо с одним единственным небольшим камнем посередине, и сказала: - Храни его. Оно будет напоминать тебе обо мне. На глазах девушки навернулись слезы, но, совладев с собой, она кивнула, и приняла подарок. Феодота говорила так, словно прощалась с ней, и Холофира это прекрасно поняла. -Спасибо, бабушка. Я люблю тебя.- и, порывисто обняв самого дорогого в своей жизни человека в последний раз, девушка поспешно вышла вслед за мужчиной. Она изо всех сил старалась не оборачиваться, зная, что если сделает это, то уже не уедет отсюда. Феодота стояла, и молча, смотрела, как удаляется Холофира. По щекам покатились горячие слезы. С самого момента рождения эта девушка была ей дорога. Она готова все отдать, лишь бы Холофира была счастлива. Ведь и имя это она дала ей неспроста. Говорят же: давая имя кому бы то ни было, мы выбираем ему судьбу и формируем его характер. Так и с именем этой юной девушки. Холофира- означает сильная, и в то же время она способна быть невыносимо мягкой. Это точно про её внучку. Снова посмотрев на горизонт, за которым только что растаял след Холофиры, Феодота развернулась, и побрела в избу...

***

На протяжении всей дороги Холофира неотрывно глядела на кольцо, подаренное бабушкой. Это все, что осталось от нее. Холофира знала, что больше не увидит бабушку, но зачем же тогда она согласилась от нее уехать? В глубине души девушка чувствовала, что поступает правильно. Внутренний голос еще ни разу ее не подводил, и она решила довериться ему и на этот раз. Холофире нравилось жить в Белокоме с Феодотой, но она чувствовала, что ее дом не здесь. Но где же тогда? Впереди показались соломенные крыши домов. Всадники приближались к деревне. Наконец, процессия остановилась напротив массивного замка, окруженного глубоким рвом. Стражник, стоящий на посту, завидев своих, приказал опустить подъемный мост. Через мгновение Холофира оказалась во внутреннем дворе замка. Всадник, везший впереди себя девушку, помог ей спешиться. От долгой езды ноги девушки затекли, и теперь казались ватными, отчего ей пришлось на мгновение облокотиться о ближайшую стену. Из дверей замка вышла красивая женщина в роскошном туалете, каких юная девушка еще не видывала. Следом за ней шла молодая леди. В ней Холофира узнала себя и замерла от удивления, хотя она уже знала, что ее сестра близнец- точная копия ее самой. Евтропия, как всегда, прекрасно выглядела и заставила на долю секунды пристыдиться Холофиру за свое простое одеяние, но, отогнав от себя подобные мысли, она спокойно встретила взгляд серых глаз матери. Лицо Симоны ничего не выражало, но глаза светились интересом. Затем, переведя взгляд на сестру, Холофира увидела, как та отвращено оглядывает ее одежду. Конечно, её же не доводилось носить ничего подобного. Остановившись в нескольких шагах от Холофиры, Симона без каких-либо предисловий, резко спросила: -Как твое имя? -Холофира- твердым голосом ответила девушка. Мать даже, чисто из интереса, не удосужилась ранее узнать её имя. -Вероятно, тебе уже известно, кто я, и кто эта девушка рядом со мной.- Холофира ничего не ответила, молча смотря в холодные, словно льдинки, глаза матери. Казалось, Симона не собиралась просить у оставленной дочери прощения, и даже, более того, не чувствует себя виноватой. Горечь обиды захлестнула Холофиру, но она старалась не выдать своих чувств. -Ну, пройдем, Холофира.- бросила Симона, сделав акцент на имени девушки. Что это еще за Холофира? Эта старуха Феодота, по-видимому, не умеет выбирать имена. Но к чему ей её имя? Симоне нужно лишь тело этой девушки. Она не думала о Холофире, как о дочери. После того, как эта девчонка перестанет быть полезной, её можно будет просто отдать в монастырь. Улыбнувшись своим мыслям, женщина проследовала в большой зал замка. Евтропия все это время наблюдала за сестрой. Холофира явно была не из простых. Она это сразу поняла, поэтому и не спешила заводить веселый и приветливый разговор, который планировала. Матери будет сложно подчинить себе непокорную дочь. Пока Холофира находилась в отведенной ей комнате, Евтропия подозвала к себе мать для разговора. -В чем дело?- спросила Симона. -Мама, ты должна быть поприветливее с Холофирой. Она явно не простая сельская девушка, как мы думали. -Я знаю. Не волнуйся, дорогая. У меня есть на нее компромат.- успокоила Симона дочь.