ДЕРЗКИЙ ОБМАН

«Темно…очень темно, и так…хорошо! Но где же я?»-думала Нилюфер, погрязшая в бархатной темноте, в которой было так уютно, и не было ни печалей, ни разочарований. -Она так и не приходила в себя?- допытывался Хью ле Диспенсер у Мерич. -Нет,- вздохнула девушка,- прошло уже три дня, а Госпожа все без сознания. Подруга очень волновалась за здоровье Нилюфер. С того самого дня, когда она упала в обморок прямо в главном зале замка, прошло уже достаточно много времени, и Мерич была в большой растерянности, и не отходила от подруги ни на шаг, позабыв что такое сон. -Как только она придет в себя, немедля доложите мне. Я буду внизу, в библиотеке,- сказав это, Диспенсер резко развернулся, и вышел из комнаты, оставив, как всегда, не лучшее впечатление. «Что же так потрясло Нилюфер?»- размышляла Мерич, выжимая очередной раз полотенце в серебряном тазике, и накладывая на лоб подруги компресс. Ведь Нилюфер всегда была сильной, никогда не отчаивалась, представляя собой для Мерич некую крепостную стену, которую никто не мог сломить. Но она понимала, что это маска, которая присуща любому человеку, и у каждого она своя, индивидуальная. Нилюфер снимала эту маску каждый раз, когда разговор шел о Феодоте и о прежней жизни на родной земле. -Он ушел?- послышался чей-то голос, напугавший Мерич, которая привыкла к гробовой тишине. Вздрогнув от испуга, девушка посмотрела на Нилюфер, которая лежала со слегка приоткрытыми веками и пересохшими от жажды губами. -О, ты очнулась!- восторженно воскликнула Мерич. -Тише, прошу,- простонала подруга, у которой нестерпимо гудела голова. -Прости,- тут же извинилась девушка, ругая себя за свою неосмотрительность, и прикрывая рот рукой,- ты давно очнулась? -Нет. Тогда, когда этот павлин уходил,- отвечала Нилюфер, попытавшись подняться, но снова рухнула обратно в постель, так как тело все заныло, и болело, будто её били десятью палками. -Не шевелись!- Мерич, взяв стакан, и налив в него из кувшина воды, наклонилась над подругой, давая сделать глоток,- ну как, лучше? Нилюфер кивнула, и спросила: -Сколько я тут уже лежу? -Третий день,- отвечала Мерич, поправляя под головой подруги подушку. «Как так? Неужто, столько времени прошло? А как же Орхан? Он еще не искал меня?» Сотни мыслей не давали покоя, но думать не хотелось. Не хотелось решать вечные проблемы, а хотелось просто отдохнуть, но и этого она не могла. Она сможет спокойно расслабиться только тогда, когда вернется обратно, к мужу. Прошло несколько дней, и здоровье Нилюфер наладилось. А еще через несколько дней она с удивлением обнаружила, что беременна. Это открытие так потрясло её, что она сидела и плакала, сама не зная, то ли от горя, то ли от радости, а скорее всего от всего сразу. За несправедливость жизни, и от отчаяния, сознания того, что Орхана нет рядом в такой важный момент! Ведь она уже успела полюбить его, но насчет его чувств была теперь не уверена. Он так и не приехал за ней. В последний день недели в замок, в котором сейчас находилась Нилюфер, пожаловала молодая особа, которая оказалась королевой Изабеллой, женой короля Эдуарда. Они обвенчались в 1308 году, а точнее пять лет назад, и теперь Её Величество находилось в весьма деликатном положении, и срок, по-видимому, был не маленький. Семнадцатилетняя королева была настоящей красавицей и ровесницей Нилюфер. Одетая в подбитый мехом плащ, она была похожа на волчонка со своими мелкими острыми зубками, но это её ничуть не портило, а наоборот, предавало некоторое очарование её внешности. Синие глаза горели умом, и сама она очень любила литературу, и коротала одинокие дни в сопровождении книг. Узнав от мужа, что в западном замке на границе он поселил гостью, будущую жену Диспенсера Младшего, она так обрадовалась, что немедля приказала подать лошадей, несмотря на то, что роды были на носу. Ей так хотелось поговорить с новым человеком, а не с надоевшими и льстившими придворными, что она, взяв с собой верную придворную даму, Изабеллу де Веске, немедленно отправилась в путь. К тому же, в последнее время она редко присутствовала на вечерах и балах, просиживая дни в дворцовых покоях. Познакомившись с королевой, Нилюфер нашла себе очень хорошего собеседника. Изабелла была любознательна, так же, как и сама она. Образование королевы превышало средний уровень подготовки принцесс, что было удивительно в те времена. Королеве так понравилось общество Нилюфер, что она решила остаться, и родить наследника здесь. Так же, Изабелла привезла с собой свидетельство о заключенном помолвки, чем немало расстроила новоиспеченную подругу. Расстройство Нилюфер не укрылось о её глаз, и она поняла, почему девушка не желает этого брака. Её саму Хью ле Диспенсер немало раздражал, забирая почти все свободное время у Эдуарда. И как-то раз, сидя в главном зале перед камином, она поинтересовалась: -Когда начнется подготовка к свадьбе? Этот вопрос вызвал бурю эмоций у Нилюфер, которая стала чувствительнее из-за беременности. Растерянная Изабелла успокаивающе погладила подругу по плечу. -Что случилось, дорогая? С захлестнувшими её с головой чувствами, Нилюфер рассказала королеве всю правду, ведь на рассказ самому королю не было ни времени, ни желания. Изабелла слушала девушку с широко распахнутыми глазами, словно то, что рассказывала Нилюфер, было из какой-то необычной сказки. Этот рассказ так её взволновал, вызвав роды, которые были намечены на две недели позже. Во время родов Нилюфер стояла рядом, и успокаивала подругу. Изабелла, без особых трудностей разрешилась от бремени на рассвете 13 ноября 1312 года. На свет появился наследник английского престола, Эдуард, названный в честь отца. К концу этого же дня в замок прибыл сам Эдуард, безумно счастливый от сознания того, что у него сын. Королева осталась в замке еще на некоторое время ради безопасности новорожденного сына. Нилюфер безумно понравился этот младенец с черненьким пушком на головке, и она часто укачивала и баюкала его. Нужно было что-то решать, ведь Нилюфер была беременна, и о какой свадьбе может идти речь? Через несколько дней Эдуард, находившийся в замке вместе с женой, подозвал к себе Нилюфер. -Вот, распишись, и никаких церемоний не будет,- проговорил он, протягивая листок о заключении брака,- Хью сейчас не в состоянии праздновать свадьбу: я его сослал по принудительной просьбе аристократов. Поэтому просто подпиши. -Ваше Величество,- осторожно начала Нилюфер, опустив глаза, - простите, но я не могу выполнить вашу просьбу. -Что это значит?- рявкнул Эдуард. -Я не могу, так как я уже замужем,- с трудом ответила она. Но это заявление лишь вызвало смех короля: -Не перегибай палку. С тем лордом из Византии я уже расторгнул твой брак, так что ты свободна, а коли сама не хочешь расписаться, то я сам это сделаю,- и, обмакнув перо в чернила, нарисовал причудливую подпись под именем «Евтропия Палеолог». -Что вы делаете?- задохнулась от потрясения Нилюфер. -Какая разница, кто подписал?- отозвался он. Внезапно дверь в комнату отворилась, и в нее забежал запыхавшийся мужчина. -Ва-ваше Величество! Диспенсер…,- мужчина все никак не мог отдышаться,- он мертв! Его убили два валлийца! -Что!?- воскликнул Эдуард, сорвавшись с места, и немедля покидая замок. Нилюфер поняла, что молитвы, возносимые ею к богу, помогли! Только вот что делать с заключение о браке? Она что, вдова теперь? Девушка решила обратиться за советом к Изабелле, которая так же была рада кончине Диспенсера. -Если муж умер еще до брачной ночи, то брак можно признать недействительным. Я этим займусь, не волнуйся. Как бы я ни хотела, чтобы ты осталась, но тебе лучше всего собрать вещи и покинуть этот замок,- проговорила с грустной улыбкой королева,- ты можешь поселить в моей северной усадьбе на границе Англии, а Эдуард ничего не узнает. Я ему не скажу. Да и не до тебя ему будет, ведь его «названный брат» умер. Глаза Нилюфер наполнились слезами благодарности, и она в порыве счастья обняла Изабеллу изо всех сил: -Спасибо, спасибо тебе большое!