твой поворот

Зима близилась к своему разгару. Топчась рядом со входом в игровой зал, Говард нетерпеливо поглядывал на часы — вот уже как двадцать минут назад его сестрица должна была явиться сюда для обсуждения одного очень неприятного дельца двухнедельной давности, но ее все не было и не было. То ли Хэйди опять потерялась по пути, увидев нечто, что ее заинтересовало, на витрине, либо она опять делала то, что называла "обязательным опозданием девушки" — якобы на все встречи она была обязана опаздывать, потому что так гласил какой-то там ее то ли кодекс, то ли еще что-то. Говарду очень хотелось дать родной сестрице по шее за это, потому что сейчас они были не на свидании, да и дело было куда важнее ее гулянок с парнями, но Хэйди все не шла и не шла, словно специально. Еще раз покосившись на часы, он закатил глаза и решил, что морозиться не будет, а потому вошел внутрь. Хозяин зала махнул ему рукой в знак приветствия, и парень сел за один из свободных столиков, чтобы дожидаться. Конечно, можно было бы давно махнуть рукой на это дело и пойти дальше одному, но Хэйди настойчиво попросила подождать ее, дескать, ее это дело тоже касается. Ну, отчасти это была правда. Впервые за две недели тишины Каннингхэм дал о себе знать, оставив письмо на пороге, дескать, им надо встретиться. Сначала Говард не поверил, что приятель все еще в городе — он честно думал, что тот давно сбежал, не став слишком сильно рисковать. Это было бы правильно и логично, и, даже не смотря на то, что по сути это трусливый поступок, Говард бы и слова не сказал, потому что дело приняло слишком серьезный оборот. Но Рэнди был все еще в городе, что могло говорить о двух вещах: о его честности, как преемника Номикона, либо о его дурости, что, впрочем, и так было известно. Если честно, Говард бы пошел один, но сестра так долго упрашивала его, что заявиться туда в одиночку было бы крайне нечестно... Хотя, с учетом ее опоздания, это было бы хорошим наказанием. Когда на двери зазвенел колокольчик, он неохотно покосился на дверь и фыркнул — запыхавшаяся Хэйди стояла прямо на пороге, озираясь по сторонам. Найдя взглядом брата, она быстрым шагом направилась к нему, попутно стягивая шапку с головы, а потом села за столик и откинулась назад, словно запыхалась. По румянцу на щеках Говард сделал вывод, что она и правда спешила, а значит, опоздала вовсе не из-за дурацких походов по магазинам — в руке у нее была лишь одна сумка, из которой она, секундой позже, достала термос. — В магазинах сейчас такие очереди... — проворчала она. Говард еще раз покосился на часы и хмыкнул, но ничего не ответил. — Ладно, дай минуту отдохнуть, а потом пойдем. Он не оставлял ничего еще? Кроме координат? С чего ты вообще решил, кстати, что это именно его письмо? Имя Каннингхэма они не произносили, боясь, что и тут есть уши Вайсроя. Раздраженно глянув на сестру, Говард закатил глаза — это был очень глупый вопрос. Не узнать корявый почерк приятеля не смог бы только слепой, а его специфичная манера написания нескольких цифр и выдала Говарду автора письма. Если честно, он был даже немного рад, что Рэнди остался в городе — за эти две недели случилось... или не случилось слишком многого. Колдун разошелся не на шутку, и в школе стало слишком опасно. Говард никогда бы не подумал, что будет сотрудничать с Дэбби Кэнг для того, чтобы остановить вновь разбушевавшегося Баки и поиска его глупого треугольника для разрушения проклятья. В городе тоже случались прецеденты с появлениями монстров, но они исчезали сами по себе — видимо, разбирался Рэнди, хотя до этого Говард думал на Вайсроя. Кто знает, может, у ученого проснулась совесть, и теперь ему приходится прибирать за Колдуном. Таинственная пропажа ниндзя озадачила многих, из-за чего Хэйди пришлось врать по радио, что тот приходил к ней и просил передать всем таинственное послание, дескать, сейчас у него есть очень серьезные дела, из-за чего он не может помочь горожанам. Выполнять грязную работу за Каннингхэма было неприятно. — Пошли уже, — проворчал Говард. На заднем дворе игрового зала все было завалено снегом, и огромные кучи мусора казались снежными холмами, взявшимися в городе из ниоткуда. Хэйди поежилась и оглянулась по сторонам, попивая кофе из термоса, ища Каннигхэма взглядом — того не было видно. Быть может, это ловушка от Вайсроя? Говард задумался над этим. Это было глупо, да и так мастерски подделать почерк приятеля мог не каждый, особенно эти закорючки на девятках и шестерках... но... С другой стороны, он не зря выбрал это место — именно тут он разбирался с Номиконом, занявшим его тело. Вряд ли это Вайсрой. "Надо было зануду Кэнг взять, она наверняка поняла бы, правда это или нет," — подумалось Говарду. — О! — громкий возглас сестры заставил его отвлечься от мыслей и обернуться. На одной из мусорных куч стоял Каннингхэм и широко улыбался, словно ничего и не было. На носу у него красовался старый пластырь, что только подтвердило догадки Говарда о том, что это не Вайсрой разбирался в городе. Приятель был жив!.. Ого. Сначала у Говарда зачесался кулак от желания дать ему по довольной морде, но он вовремя остановил себя, здраво рассудив, что может сделать это попозже, после всей кутерьмы с Вайсроем — а ведь она обязательно случиться, эта возможность! Говарду казалась нереальным перспектива, что Рэнди возьмет и проиграет. Или умрет. Это было как-то странно... — Черт тебя подери, Каннингхэм! Я думал, ты сдох! — буркнул он, подходя ближе. Рэнди спрыгнул вниз и рукой стряхнул с шапки снег, после чего рассмеялся. — Говард, ты что, забыл? Герои не умирают! — Ты идиот, а не герой! — А дуракам везет. Пока на фоне слышались тихие причитания Хэйди, Рэнди подошел к приятелю и оглянулся по сторонам, словно его что-то беспокоило. "Наверное, думает, что за нами пришел хвост Вайсроя", — подумал Говард, но Каннингхэм ничего не сказал и лишь прикрыл глаза, словно очень сильно устал. Наверное, так оно и было — но почему? Где он жил все это время? Он что-то готовил или что? Столько вопросов, а задать их Говард не решался, словно что-то ему мешало — хотя он был уверен, что приятель ответит на все и дополнит чем-то еще. Возможно, он и сам был бы не против рассказать, но тоже почему-то молчал, и они оба молча смотрели друг на друга, пока Рэнди не произнес: — Сегодня. — Уже?! — Хэйди потеснила своего брата и опасливо покосилась на Рэнди. — Ты как-то спокоен для того, кто собирается убить человека. — На самом деле я паникую, — пробормотал тот с угрюмым лицом, после чего тряхнул головой. — Но я здесь вовсе не для этого. Точнее для этого, но не совсем. Погоди-ка... Стянув со спины рюкзак, Каннингхэм сбросил его на землю и присел, после чего начал там копаться. Говард мельком заметил несколько упаковок сухой лапши и кофе, в голову тут же пришла мысль, что если расправа случится сегодня, то они ему больше не понадобятся, но когда Рэнди достал то, что искал, он удивился. Или скорее разозлился, ведь перед ним красовался его злейший противник во всей жизни — Номикон. Уняв желание утопить эту книгу на дне какого-нибудь глубокого озера, Говард кашлянул и отвернулся, но Рэнди настойчиво впихнул ему его. — Что это? — удивленно спросила Хэйди, но осталась проигнорированной. — Каннингхэм, пошел в задницу, я не собираюсь быть твоим преемником! — Говард повертел Номикон в руках, и тот недовольно загорелся красным. — Совсем сбрендил? Забери это! Забери-и-и! У меня с этой штукой война, мы несовместимы! — Что тут происходит?! — строго спросила Хэйди, но ее вновь не услышали. — Каннингхэм! — Говард, заткнись на минутку. — А ну-ка живо объяснили мне, что тут происходит! — рявкнула Хэйди и заехала парням по голове. Когда же ситуация объяснилась, ее лицо сгладилось. Взяв книгу из рук Говарда, она осторожно протерла ее от снега и аккуратно повертела в руках, кажется, не веря, что в этой книге сокрыты секреты ниндзя. Говарду подумалось, что такой болтливой особе тяжело, наверное, от осознания, что она не может выдать эти знания на публику, но ему было все равно — до тех пор, пока эта книга не была у него в руках. Когда Номикон моргнул красным, Хэйди нахмурилась. — Вот оно что... Но, все же, зачем? — Чтобы книга не попала к Вайсрою, если я не вернусь, естественно, — раздраженно фыркнул Рэнди, словно это было так очевидно, что не требовало огласки. Говард прищурился. — Герои же не умирают. — Дэбби Кэнг сказала, что нужно просчитать все варианты, — пробормотал Рэнди, но затем вскинул голову и заговорил громче. — Да и плюс, лишний груз мне там не нужен. Пойду налегке. Поэтому... я заканчиваю наш разговор. Чем дольше тут пробуду, тем тяжелее будет пойти туда. Ну, знаешь, страшно и все такое. Номикон засиял красным, но Рэнди не придал этому значения. Играючи забравшись на вершину мусорной кучи, он шутливо махнул Говарду и Хэйди, после чего развернулся. Это прощание было настолько дурацким и клишированным, что Винерману захотелось кинуть в Рэнди снежком, лишь бы тот перестал изображать из себя настоящего героя. Это было не дурачество в костюме ниндзя, сейчас все было куда опасней. Не время для таких шуток!.. — Чтоб ты сдох! — рявкнул Говард, за что получил от Хэйди по голове. Рэнди развернулся и оказал ему язык. — Обязательно, а потом буду навещать тебя в виде призрака. И скрылся. Оставалось надеяться, что все пройдет гладко.