твой поворот

С того разговора прошла пара дней, и Вайсрой, слишком хорошо помнивший про угрозу жизни его матери, с удовлетворением рассматривал свое новое творение. Ну, если говорить честно, оно не совсем новое и раньше принадлежало не совсем ему, хотя именно он был его разработчиком. Костюм Люциуса О'Тундерпанча оказался не столь бесполезен, как думал сам Вайсрой, а потому был срочно выкуплен из старого магазина приема металлолома у какого-то пройдохи, который чуть ранее за пару центов продал ученому целую гору оружия ниндзя. Его нужно было лишь чуть-чуть подредактировать и изменить — и вот, новое совершенное оружие готово. В самом деле, тогда они толком не использовали его в бою, но ниндзя прекрасно продемонстрировал, что костюм способен выдержать удар почти любого оружия из его арсенала, пока сражался со своей робо-копией. Провалы провалами, а подобные случаи помогают лучше понять слабости противника. Вот, например, можно было вновь послать робота в школу для того, чтобы найти ниндзя по голосу, но это было слишком рискованно... Лучше разобраться со всем самому. Как говорится, никто лучше тебя дело не сделает. Вайсрой с довольной усмешкой поправил новенькие очки и щелкнул пальцами. Робо-обезьяна услужливо открыла перед ним дверь в лабораторию, в которую, словно вихрь, ворвался МакФист. Вайсрой встретил его молчаливым осуждающим взглядом. Попутно ворча себе что-то под нос, босс спешно обошел костюм вокруг и пару раз заглянул ему за спину, будто там вот-вот должно что-то появиться. Вайсрой с молчаливой усмешкой наблюдал за этим, потому что прекрасно понимает ход мыслей МакФиста. Внешне костюм не изменился. Абсолютно. Это, видимо, и смутило Ганнибала, он остановился перед костюмом и растеряно посмотрел на Вайсройся, после чего перешел на привычный крик. — И зачем ты притащил мне эту рухлядь?! Вайсрой раздраженно цыкнул, обида за оскорбленное творение дает о себе знать. Между прочим, именно этот костюм в прошлый раз спас МакФиста от разъяренных монстров вокруг. Они бы растерзали его, как тряпку, если бы смогли. И если бы заметили. — Она еще более бесполезна, чем секретарь, которого я уволил пару минут назад! Тебя тоже уволить?! А?! — Поти-и-ише, — прошипел Вайсрой, готовясь все объяснить. Ганнибал отмахнулся от него, как от безнадежного, и продолжил рассматривать костюм, словно пытаясь выцепить взглядом хоть какую-то новую деталь, и даже не обращал внимания на попытки ему хоть что-то втолковать. — Когда ты показывал мне бой с робо-ниндзя, костюм не слишком-то помог! Точнее помог, но не нам, а чертовому ниндзя! — он ударил рукой по металлу протезом, из-за чего раздался характерный звон. — С какой стати ты надеешься, что в этот раз это сработает?! Или ты хочешь, чтобы я опять его пилотировал?.. МакФист уныло повесил голову, продолжая не обращать внимания на Вайсроя. Тот, впрочем, уже и не пытался что-либо объяснить, а просто обошел костюм с другой стороны и подкрался к Ганнибалу. Он с довольной усмешкой поправил очки, словно задумал что-то ужасно хитрое, и постучал ногтями по костюму. МакФист поднял на него взгляд и молча вскинул бровь. Мозг в его руке несколько раз моргнул, показывая свое и хозяина полное непонимание. — О, поверьте, я усовершенствовал его. Плюс в умелых руках эта игрушка принесет куда больше пользы, чем в иных... Уилльям едва сдержал смешок, видя, как покраснел начальник, и как начали топорщиться его усы от гнева. О, пожалуй, это самая великолепная часть демонстрации. — Я буду управлять им. Вам остается лишь исполнять мои несложные инструкции, и уже к вечеру мы поменяем расположение дел в нашей с ниндзя игре. Ганнибал недоверчиво покосился на Вайсроя, но неуверенно кивнул. Тот улыбнулся еще шире — если они будут следовать его плану, то все пройдет как по маслу. Он с недовольством вспомнил книгу, которую как-то раз притащил Баш — то, что Колдун назвал Номиконом. Кажется, она могла предсказывать действия противника, сейчас следовало действовать осторожно, чтобы книга ничего не заподозрила и не оповестила ниндзя о надвигающейся опасности. Уилльям с прищуром глянул на костюм Люциуса и широко усмехнулся. Что ж, предупреждение опасно лишь в первой фазе их плана. Во второй все решат кулаки.

***

Первая часть началась так, как и нужно было, и даже лучше. Вайсрой витал в низких облаках, не выдавая своего присутствия и незримо наблюдая за творящимся в школе хаосом. Ганнибал сделал все верно — в нужный момент нажал кнопку на пульте и вызвал роботов, которые самостоятельно направились в школу. Уилльям запрограммировал их на это ранее, боясь доверить своему начальнику какую-либо более сложную работу, нежели нажатие кнопки. Он прислушался к радио-волне и довольно кивнул, слыша тихое дыхание МакФиста. Тот наблюдал за тем, как роботы громят школу. Они оба ждали только одного. Его появления. Ниндзя. Вайсрой все равно вздрогнул, когда посреди снежной площади перед школой появился искомый ими герой. Сейчас, зимой, его особенно хорошо было видно, его черный костюм — словно мишень на белом снегу. Ганнибал взвыл за пультом и сломал механической рукой что-то. Уилльям не особо беспокоился, что это что-то важное — все это он уже спрятал. — У-у-у! Вот он! Давай, действуй! Хоть в этот раз мы должны победить! — С радостью, — улыбнулся Вайсрой и направил костюм на всей скорости прямо на ниндзя. Тот был полностью завлечен борьбой с роботами, а потому не увидел приближающейся угрозы. Возможно, он просто не успел на нее среагировать — ученый уже не узнает этого, ведь, упав камнем вниз, прямо на ниндзя, Вайсрой буквально в это же мгновение отправил его сильным пинком в сторону. Он грузно приземлился на землю и вскинул голову, смотря на ниндзя — тот отлетел к стене, неплохо впечатавшись в нее, но самого этого момента Вайсрой уже не увидел — противник поднялся на ноги и выхватил из шарфа меч. Уилльям прищурился и приготовился атаковать, но вдруг заметил, что ниндзя вдруг замер, недоуменно смотря на него. В голове всплыла мысль о том, что тот уже видел этот костюм, и, наверное, не ожидал увидеть его вновь. Возможно, он даже знал, что внутри был кто-то из прихвостней МакФиста. Но, скорее всего, он даже не подозревал о том, кто же именно находился за яркой маской Люциуса. Нельзя медлить. Воспользовавшись заминкой, Вайсрой сорвался с места и в одно мгновение оказался рядом с ниндзя, нанося второй удар, но провести повторную успешную атаку уже не удалось — тот успел отбить удар мечом. Давя на лезвие сильнее, пытаясь прижать ниндзя к стене, Уилльям отключил динамики, дающие ему возможность говорить с кем-то вне его костюма, и подключился к радио-волне вновь. Его встретило частое дыхание МакФиста, Вайсрой скривил рот. — Ганнибал, подыщите нам свободную площадку в городе или близ него. Он уклонился от атаки мечом и заблокировал клинок рукой. К счастью, меч не разрезал металл, это не может не радовать — выходит, что выведенный Вайроем состав для костюма был превосходен в бою против ниндзя. — Скорее! — На крыше нашей пирамиды?.. МакФист сказал это неуверенно, но для Вайсроя этого было вполне достаточно. Что ж, пирамида будет весьма удобным местом для окончания этой войны, тем более, что при случае чего он сможет призвать роботов побыстрее. Проворчав краткое "спасибо", Уилльям отключился от сети и отбил еще один удар ниндзя, после чего ударил его под дых. В это же мгновение он заметил, что перчатка, которой он блокировал удар меча ранее, все же успела получить повреждение. Чертыхнувшись, Вайсрой схватил противника за шарф и взмыл в воздух. Он чувствовал, что ниндзя уже взбирается по шарфу наверх, прямо к нему, готовясь нанести удар, и потому резко повернул вбок, из-за чего враг сорвался и вновь повис на самом краю шарфа. Уилльям не удивился тому, что тот не рвется, скорее всего, этот костюм создали с помощью той же магии, которой пользовался Колдун. Что-то необъяснимое наукой. Обогнув одно из зданий, Вайсрой ускорился, направляясь прямо к пирамиде МакФиста. — Черт! — раздалось шипение внизу. Ученый с усмешкой отметил, что чуть ранее ниндзя не догадался, что Люциус, атаковавший его, оказался посланником одного из его, ниндзя, самых опасных врагов. А вот и она, пирамида. Швырнув противника вниз, Вайсрой с неудовольствием цокнул языком, видя, что тот ловко приземлился на крышу. Словно кошка. Не став дожидаться окончательной посадки Люциуса, ниндзя рывком сорвался с места и нанес ряд ударов по костюму, от которых ученый не успел уклониться. К счастью, броня кое-как выдержала напалма атак, но стало видно, что она все равно была не идеальна: стали заметны глубокие царапины на поверхности. Ниндзя что-то гаркнул и ударил Вайсроя ногой в грудь, отправляя в полет с крыши, но тот успел включить реактивные двигатели в ботинках и остаться на лету. Они столкнулись еще и еще, Вайсрой блокировал все атаки мечом руками, чувствуя, как все тоньше становится металл и как сильнее отдается каждая атака на кожу. Во время одной из атак он успел схватить ниндзя за ногу и со всей силы швырнуть его в ближайшую стену — ей оказалась "верхушка" шахты лифта, ведущего наверх. Противник тихо зарычал, когда впечатался спиной, но тут же вскочил и ловко ушел от новой атаки Вайсроя. Уилльям резко нахмурился — значит, пора использовать одно из оставленных им оружий ниндзя, которые он купил у того пройдохи некоторое время назад. Он увидел недовольство в глазах ниндзя. Вайсрой не сумел сдержать ядовитую усмешку. Он не был уверен, что в данный момент делал МакФист, но если тот строго следовал плану, то он стопроцентно не будет вмешиваться. Поудобней перехватив клинок, Уилльям прищурился — он не был большим специалистом в плане искусства владения оружием, но со встроенными в костюм программами, основанными на движениях самого ниндзя, это будет не так уж и сложно. Вайсрой угадал. Анализ, проведенный на многочисленных сражениях, дает свой результат — программа в Люциусе не уступает противнику... ну, почти? Конечно, небольшие промахи есть, ведь ниндзя учится новому, а Вайсрой не всегда успевает проанализировать это, но сейчас подобное абсолютно не важно! Не управляя, а лишь находясь в костюме, Уилльям широко усмехнулся, видя, как противнику все тяжелее и тяжелее справиться с ним. О, эта усталость. Конечно, куда человеку справиться с роботом. Если восьмисотлетний ниндзя является человеком, конечно же. Но не все шло так гладко. Ниндзя нанес удар по шлему, рассекая его пополам, и этого Вайсрой точно не ожидал. Он отшатнулся назад, чувствуя, как распадается надвое "голова" Люциуса, и увидел яркое недоумение ниндзя, который точно не ожидал увидеть внутри человека, и тем более — самого Вайсроя. К счастью, без головы костюм продолжил активно слушаться ученого, хотя он и не предусмотрел такую возможность. Занеся меч, Уилльям нанес еще один удар. Клинки столкнулись, но дальше что-то пошло не так — ниндзя и Вайсрой не ожидали подобного оба, а потому не успели толком отреагировать на произошедшее. Один меч, если быть точнее — клинок ниндзя — резко ушел в сторону, из-за чего оружие Люциуса плавно соскользнуло по прямой. Вайсрой скривил лицо, когда острие ровно рассекло плечо и оставило глубокий порез. На подобное он не рассчитывал. — Ч-черт! Ниндзя отшатнулся в сторону, хватаясь за ранение. Тут-то Уилльям и осознал — это его единственный шанс. Не медля, он ударил противника в живот кулаком, и когда тот согнулся пополам, он нанес финальный удар по голове. Секундное замешательство вылилось для противника в поражение. Вайсрой тяжело дышал, смотря на лежащего на полу ниндзя, пытавшегося пошевелить рукой. Неужели у него и правда получилось? Что ж, в честь такого события он даже выпьет с Ганнибалом на пару. Осталось совсем немного — добить защитника Норисвилля и наконец покончить с этим делом раз и навсегда. Но сперва нужно снять маску. Вайсрой прижал одной рукой ниндзя к земле и сощурился, смотря на противника. С виду и не скажешь, что этот человек прожил восемьсот лет, чудеса магии, не иначе. Ему бы раздобыть этот секрет вечной молодости и жизни, тогда бы ему выдали премию... И денег побольше, чем платят у Ганнибала. Вайсрой улыбнулся собственным мыслям и резко сдернул маску. Но никакой магии не произошло. Маска повисла у него в руках, а Вайсрой удивленно икнул, поправив треснувшие очки. Он приподнял ниндзя с земли и приблизился к нему, все еще не веря своим глазам. Это чертов подросток. Не человек, обладающий какой-то потайной магией вечной жизни. Не опытный специалист по сражениям, даже не близко. Это просто. Самый. Обычный. Подросток. Вайсрой заметил его взгляд — как у загнанного в ловушку зверя, подавленный и испуганный. Мальчишка не знал, что ему делать. Вайсрой тоже — он никогда не убивал детей. И он на все сто процентов уверен, что это не прикрытие. В голову моментально пришли воспоминания о том, что он уже видел этого пацана. Много раз — однажды даже тут, в пирамиде, когда он пришел с сыном Морта Винермана, который сломал "неубиваемые" очки. Сын Морта... Вайсрой вздрогнул, осознавая одну вещь, которую он раньше не замечал. Тот рыжий полный мальчишка постоянно таскался либо с ниндзя, либо с этим подростком, как он раньше не догадался?! Неужели та передача дочери того же Морта оказалась права, и обвинение Рэнди Каннингхэма в том, что он и есть ниндзя, не было ложным?! Значит ли это, что именно поэтому он смог одолеть того робота на озере так легко?! Черт подери. Вайсрой понял, что не может убить ребенка. Он даже представить себе не мог, что защитник Норисвилля настолько молод. Это какая-то ирония? Он не вечен. Выходит, под маской ниндзя всегда скрывалась тысяча лиц? Мальчишка, воспользовавшись повисшей заминкой, резко выхватил дымовые бомбы и швырнул их под ноги. Уилльям отпустил его и закрыл лицо рукой, отшатываясь назад. Как только дым осел, ниндзя уже исчез, оставив после себя сиротливо лежащие скорлупки от бомбочек. Вайсрой вскинул голову и всмотрелся на маленькую фигурку, быстро уходящую по крышам. — Мне... ш-ш-ш-ш... кажется, я знаю... ш-ш-ш... его, — раздался далекий голос Ганнибала из лежащего на земле шлема. Вайсрой не ответил и лишь сощурился, провожая темную фигурку взглядом.