Антарес. Полукровка

Кастиэль покинул Академию на следующий день после собрания. Нариэль же с замиранием сердца ждал прибытия новых студентов. В один определенный день защитный купол будет снят и Академию будет реально найти. Также должен был объявиться боевой маг, с которым Нариэлю следовало поладить как главному помощнику директора. Однако прошло несколько дней, а новый преподаватель так и не явился. Квэнди даже начал сомневаться в том, что тот вообще придет, однако уверенный голос Кастиэля в голове заставлял ждать. В день, когда студенты вошли в главные ворота Академии, Нариэль наблюдал за прибывшими из окна своей спальни, стены которой обвил зеленый плющ. Смотрел и хмурился. Он недолюбливал людей. Именно по этой причине начало каждого цикла обучения для него было весьма неприятным. Но ничего не поделать. Он сам выбрал для себя такую жизнь, поэтому оставалось лишь исполнить свои обязанности. Вечером Нариэль провел традиционную приветственную церемонию. Студенты в этот раз были довольно-таки взрослыми, что обнадеживало. Средний возраст юных магов был около шестнадцати лет. Нариэль внимательно рассмотрел толпу перед собой. «Совсем дети» - с каким-то отчаянием подумал квэнди. Он знал, что из этой многоликой толпы до конца обучения дойдут не более десяти человек. Кто-то уйдет по собственному желанию, кого-то отсеют, а кто-то погибнет. - А сейчас мы проведем вступительный экзамен, чтобы оценить возможности каждого из вас, - громко провозгласил Нариэль, после чего по толпе прошлась волна гула. - У вас есть немного времени, чтобы отдохнуть с дороги, после чего мы начнем, - сообщил старик Альвор, с довольной улыбкой оглядывая озадаченных юнцов. – И снова ни одного эльфа, - с досадой чуть тише заметил он. Нариэль подавил тяжелый вздох. Вот уже на протяжении многих лет алхимик считал, что Нариэлю очень одиноко из-за того, что он не видится со своим народом. Ведь он был единственным эльфом на всю Академию. И никакие убеждения Нариэля о том, что это не так, не могли вразумить упрямого старика. Тем временем студенты разбрелись, образовывая небольшие компании. Кто-то продолжал стоять в одиночестве. Гвалт голосов был таким непривычным после продолжительной тишины, что Нариэль поймал себя на желании скрыться в недрах замка. - Мы будем в ритуальной зале, - сообщила Офелия задумавшемуся эльфу. - Я нагоню вас позже, - кивнул Нариэль, провожая коллег взглядом стальных глаз. Он пытался привыкнуть к большому количеству народа, что давалось ему весьма непросто. - Эй, малышка, а ты чего здесь забыла? Таким малюткам положено играть в куклы дома, а не магии обучаться, - послышались голоса где-то неподалеку. Квэнди быстро перевел взгляд в нужную сторону. Двое взрослых парней, прижимали к дереву невысокую девчушку в дорожном плаще. Квэнди решил понаблюдать за развитием событий. - Отойди, мальчишка, - голос у девушки был немного грубоватый, но все равно приятный на слух, мелодичный. Нариэль чуть склонил голову к плечу, проявляя интерес к сложившейся ситуации. - Ого! Голосок прорезался! – весело хмыкнул один из парней. – Как тебя зовут, крошка? - Глупец, - усмехнулась девушка. Из-за огромной шляпы Нариэль не мог разглядеть ее лицо, но что-то ему подсказывало, что шипящая, подобно змее, личность девушкой не является. - Как грубо, - фыркнул юнец, пытаясь схватить «девушку» за руку, но он не успел даже дотронуться до жертвы, как обоих «ухажеров» снесло ударной волной. - Я же сказал, чтобы вы отошли, - с гадкой ухмылкой проговорил невысокий маг и приподнял поля своей несуразно огромной шляпы. Тогда Нариэль смог разглядеть студента более подробно. Внешне маг и правда походил на девочку лет тринадцати. Огненно-рыжие рваные пряди спадали на круглое лицо, усыпанное веснушками. А темно-зеленые глаза с черными прожилками приобрели хитрый прищур. Эльф даже растерялся от неожиданно яркой внешности незнакомца. Он привык к тому, что даже очень красивые люди обычно были посредственными по сравнению с эльфами. Однако этого мальчишку нельзя было назвать красивым. У него был маленький курносый нос, волосы, казалось, давно не знали щетки, одежду и фигуру скрывал пыльный грязный плащ. Вот только взгляд мага никак не вязался с незрелой внешностью. Почувствовав на себе чье-то пристальное внимание, рыжий маг обернулся и посмотрел прямо в глаза Нариэлю. Тут квэнди окончательно понял, что человек перед ним на самом деле намного старше, чем выглядит. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока рыжеволосый не расплылся в веселой улыбке и не подмигнул квэнди. Эльф даже растерялся от подобного. Он быстро развернулся и направился в залу, где должен был проходить экзамен. Пора было уже начинать. *** Суть экзамена заключалась в весьма простом действе: маг проходил на центр зала и брал в руки парящий в воздухе драконий кристалл, драконит. Этот камень обладал интересной способностью. Когда к нему прикасалось существо, обладающее магической жилкой, кристалл начинал сиять и развеивать вокруг вибрации. В зависимости от его свечения, можно было определить силу мага. Вступительный экзамен позволял преподавателям оценить будущих учеников. Все учителя сидели полукругом недалеко от кристалла. В залу заходило по одному студенту. Когда камня касались те двое парней, пристающее к «рыжеволосой малышке» свечение было слабым, а вибрации едва ощутимы. Как Нариэль и предположил с самого начала, потенциал у этих двоих был небольшим, а значит, надолго они не задержатся в стенах замка. - Назови свое имя, - попросил алхимик вошедшего мага. - Не может быть! Вы тот самый Альвор Целитель?! – у рыжего парнишки засияли глаза. - Да, я тот, о ком ты говоришь, юноша, - Альвор довольно улыбнулся и почесал седую бороду. – Ты слышал обо мне? - Конечно! Вы же один из величайших магов Антареса! Вы мой кумир! В свое время вы спасли целое королевство от страшной эпидемии, – маг поспешил снять шляпу и поклониться. – Не могу поверить, что я разговариваю с Вами, - его восхищение было вполне искренним. Старец польщенно рассмеялся. Нариэль же закатил глаза. «На что рассчитывает этот мальчишка?» - недоумевал эльф, но вслух произнес: - Приберегите свою лесть для других случаев, молодой человек, - спокойно произнес он. В этот же момент рыжеволосый поднял взгляд своих необычных глаз. Нариэль почувствовал, как мурашки пробегаются по коже. Слишком пронзительным был взгляд этого человека. - Что мне нужно делать? – серьезно поинтересовался юный маг. - Возьми в руку этот кристалл, - пояснил квэнди, указывая на парящий в воздухе драконит. - Как скажешь, ушастый, - с озорной улыбкой ответил рыжеволосый. Нариэль широко распахнул глаза, в которых плескалось искреннее возмущение. Эльф решил мудро промолчать, демонстрируя, что не заметил такого фамильярного обращения, хоть у эльфов подобное и считалось оскорблением. Тем временем рыжий прошел в центр залы и протянул руку к камню. Нариэль поймал себя на мысли, что малодушно хочет, чтобы камень никак не отреагировал на прикосновение, однако тут же себя одернул, понимая, что этот юнец далеко неслабый маг. Так оно и было. Стоило парнишке дотронуться до кристалла, как всех присутствующих ослепила яркая вспышка света. Вибрации приятным ощущением вливались в тело, заставляя его трепетно задрожать и тепло разлиться по венам. Нариэль с удивлением смотрел на рыжего мага перед ним. - Давно мы не видели столь мощной магии, - пораженно произнесла Офелия. - Да уж… - Альвор задумчиво почесал бороду. – Так как тебя зовут, малыш? - Ой, простите, я не представился, - спохватился рыжий. – Я Джури. Прибыл в Магическую Академию для того, чтобы стать преподавателем боевой магии. В зале повисла звенящая тишина. Многие преподаватели открыли рты от изумления. Никто не ожидал, что новым учителем станет ребенок. Нариэль недоверчиво смотрел на рыжеволосого парнишку. «Кастиэль действительно говорил об этом человеке?» - он еще раз осмотрел мага с ног до головы, но ничего нового не увидел. Почему-то сомнений не было. Джури говорил правду. - Тогда, добро пожаловать, юноша, - поприветствовал Нариэль, поднимаясь с кресла. - Вот только не надо официоза, ушастый, - усмехнулся Джури, не сводя хитрого прищура с пепельноволосого эльфа. – Я может, и младше тебя, но уж отнюдь не слабее. Нариэль опешил от такой наглости. Альвор громко расхохотался. Остальные преподаватели старались сдержать улыбки, что мало у кого получалось. - Меня зовут Нариэль… - но договорить эльфу не дали. - Нариэль из дома Синдеров, - закончил Джури, не прекращая улыбаться. – Я знаю. Я слышал о тебе, Серый эльф. - Тогда, прошу обращаться ко мне по имени, - спокойно заметил квэнди, впервые за долгое время чувствуя непривычное раздражение. - Как скажешь, ушастый, - Джури весело улыбнулся напрягшемуся эльфу. Он прекрасно видел реакцию квэнди на свои слова, как бы тот ловко не скрывал свои эмоции, для рыжеволосого они были словно открытая книга. Он явно провоцировал эльфа. В этот день они негласно бросили друг другу вызов, и также негласно приняли его. Спокойные дни в Магической Академии подошли к концу.