***
Запретный, как прозвали его маги, или Темный магический лес – место, хранящее в себе самые разнообразные тайны. Оказавшись в его сердце, вы можете либо получить его помощь, либо сгинуть с лица земли, словно вас никогда и не существовало. Только те, кто приходит сюда с добрыми намерениями, смогут покинуть чащу безнаказанно, не раненым и не съеденным. Ходили слухи о том, что в лесу живут твари, которые одним своим видом могут напугать так, что сердечный приступ будет обеспечен любому, даже самому смелому человеку. А кто-то утверждал, что в центре леса некие магические субстанции могут поработить человека, навлекая на него самые страшные ужасы. А были и те, кто говорил, что в лесу никого опасного нет, просто сказки, рассказываемые детям, чтобы они не совались в чащу и не заблудились. И, что самое странное, каждая из теорий была отчасти правдива, отчасти ложна. Ведь для любого существа, человека, животного, правда была своя. Лес мог заглянуть в твое сердце, прочитать там все твои тайные намерения, а потом уже решить твою судьбу. Если, конечно, ты не мог ему сопротивляться. Таким человеком может стать лишь тот, чья воля слишком сильна, чтобы быть порабощенным. Но были и те, кто был слишком бесхитростен, чтобы таить свою суть, полностью открываясь, искренне отдаваясь во власть столь могучего места, принимая заботу, как нечто важное. Северус шел позади Гарри и Хагрида. Эта парочка была настолько разной, что в голове зельевара невольно всплывали все сравнения, которые он знал. Большой и маленький, взрослый и ребенок, умненький и… не обремененный особым интеллектом. Еще эти постоянно лезущие под ноги ветки бесили мастера просто невообразимо сильно. Как вот так выходило, что Гарри и Хагрид шли, словно на прогулке, им даже камешка под ноги не попадалось, а он, мужчина умный, смелый, красивый, добр… (ладно, не очень добрый, и не очень красивый, но по сравнению с некоторыми, просто совершенство) не мог сделать ни шагу без того, чтобы не споткнуться? Это раздражало, заставляя все больше злиться и вымещать свою досаду на этих деревьях, ветках, насекомых, которые так и норовили укусить его в оголенные участки кожи. Что происходит? Ведь каждое полнолуние он приходит в лес, и Северусу никогда еще не доводилось так мучиться. - Мордредов лес! – пробурчал Снейп и пнул очередную попавшуюся под ноги палку. Это привело лишь к тому, что он умудрился удариться о низко нависавшую над ним могучую и толстую ветвь очередного монстра-дерева. - Шеф, если вы будете ругаться, то обязательно ударитесь снова, - Северус не заметил, как Гарри остановился, чтобы подождать его. - Что вы несете, Поттер? Если бы это… - Шеф, - Гарри замер, невольно заставляя остановиться и Снейпа. – Просто не ругайте лес, он хороший и сильный. А еще он умный и может обидеться, - мальчик говорил серьезно, впервые за последнее время, заставляя Северуса вспомнить, каким этот ребенок может быть взрослым порой. - Ты говоришь так, словно лес все понимает, - пробурчал профессор, как только они начали продвигаться вперед. Поттер держал своего учителя за руку, что-то тихо говоря при этом. - Понимает, Шеф. Вы же не обижаете его, когда приходите за растениями, и он вас пропускает. Просто вздохните глубоко. Видите, Лохматый тоже так делает, он любит лес. Вы тоже должны полюбить его, как… - Как кого? – переспросил Северус, полностью успокаиваясь, пытаясь послушать ребенка, хоть и не очень хотелось верить его словам. Но, похоже, это помогало. - Как меня! – рассмеялся мальчишка и громко крикнул. – Лохматый, ну где уже Арагог? Шеф боится. - Поттер! Что вы выдумываете, я не боюсь никого и ничего. - Почему это? Я вот боюсь. - И кого же вы боитесь, Поттер? – уже успокоившись, спросил Северус, замечая, как идти стало значительно легче. - Я всего боюсь, Шеф. Это же так весело – бояться чего-то, но смотреть страху в глаза и смеяться. И Волдыря я испугался, но это не помешало мне так и сказать ему об этом в лицо. - Что сказать? – спросил Снейп, боясь себе даже представить, что могло произойти между Поттером и Темным Лордом в тот роковой день в прошлом году при сражении за философский камень. - Что он страшный. - Ты сказал, что Темный Лорд страшный? - Конечно. Правда, пришлось еще посмеяться над ним. Ну, чтобы он не подумал, что я имею в виду его магию, а не уродливое лицо, похожее на сфинкса в Египте. - Ты… посмеялся в лицо Темному Лорду? Зачем? - Так мне же было страшно. Вы меня не слушаете, что ли, Шеф? – пробурчал мальчик. - Гарри! Профессор! – вдруг послышался далеко впереди голос Хагрида, тем самым поставившем точку в обсуждении Темного Лорда. – Идите сюды, мы пришли! Гарри быстро подбежал к Хагриду, от нетерпения прыгая на месте, не в силах обуздать свое любопытство. - Лохматый, ну почему ты стоишь? Идем! – Гарри схватил Рубеуса за ручищу, пытаясь сдвинуть того с места. - Эмм, Гарри, а ты уверен, что профессора стоит брать с собой? – спросил Хагрид, каким-то странно взволнованным взглядом посматривая в сторону подошедшего Северуса, который от его слов нахмурился еще сильнее. - Хагрид, вы что думаете, я боюсь каких-то маленьких паучков, к которым мы шли через весь лес? – зло бросил Снейп, первым входя в виднеющийся вход в какую-то странную пещеру, сделанную прямо в земле. - Шеф не боится их, Лохматый. Ты не боишься, и я не боюсь. Все хорошо. Шеф даже считает их маленькими и хорошими. Правда же, Шеф? - Правда, я обожаю маленьких хорошеньких пауч… - и Снейп остановился на полуслове, когда что-то увидел в темноте, освещаемой огоньком люмоса, исходящим из его волшебной палочки. Мужчина громко сглотнул, когда понял, какую ошибку он совершил, не послушав Хагрида. Паучок? Арагог – паучок? Хотя нет! Паучком его никто не называл, кроме самого Северуса. Правда же? Стоило бы хорошо подумать, прежде чем ввязываться в этот поход через лес, стоило только вспомнить, что Хагрид питал слабость только к монстрам, так же как и Поттер питает слабость к любому существу, которое может убить, покалечить и вообще принести любой другой вред. Ведь даже Черч, если его разозлить, может очень сильно отомстить. Проверено на соседском псе, посмевшем гавкнуть на Северуса, когда он проходил мимо него. Спустя секунду пес был уже мертв. Именно поэтому, сейчас, замерев напротив огромного, размером с ту самую собаку, паука, точнее акромантула, Северус сам себя пытался обозвать глупцом и идиотом. Пытался, но чувство собственного превосходства не позволяло ему так себя оскорблять. - Шеф, почему вы стоите? – спросил подскочивший сзади мальчишка. - Стойте на месте, Поттер! – испуганно выдохнул Снейп, только сейчас поняв, что все это время не дышал. – Не подходите, это опасно! Мы уходим отсюда сейчас же! Профессор схватил своего студента за руку, тихо пятясь назад. - Шеф, но мы же еще не познакомились с Арагогом! – заартачился мальчишка, изо всех сил вырываясь из цепких рук Северуса. - Вон он, - указал Снейп на паука, медленно подбирающегося к ним. – Знакомьтесь отсюда, и мы покинем столь... прекрасное место. - Шеф! Это не Арагог! Это совсем еще малыш, а Арагог уже вырос, он большой и могучий. - Поттер, скажите мне, вы сумасшедший? – спросил Северус, все еще продолжая пятиться, пока не врезался спиной в Хагрида. - Ну чо, эта, пойдем что ль, к Арагогу? – спросил Рубеус. - Конечно, Лохматый! – крикнул Гарри и вырвался из чуть ослабленной хватки мастера зелий. – Расскажи еще, Лохматый, как ты открыл Тайную комнату? – спросил Поттер, подходя к пауку, замершему перед ребенком и не предпринимавшего никаких действий, словно был статуей, а не огромным живым существом. - Эээ, - Хагрид замер, не зная, что ему говорить и как выкручиваться. – Это был не я. Северус вообще находился в шоке, слушая весьма странный диалог, проходящий между Гарри и полувеликаном, пока они медленно продвигались вглубь, как оказалось, норы. - А ктооо? - Не знаю я! – резко ответил Лохматый. - А Арагог знает? - Спросишь у него сам. - Хагрид! Вы что же, считаете, что ребенку стоит идти к столь опасному созданию? – встрял Северус, с ужасом смотря за действиями Поттера. Мальчик протянул руку вперед и, чуть нагнувшись, гладил паука, вызывая только дрожь в теле Северуса и отвращение. - Нет, но если вы, профессор, сможете, то останавливайте. У меня на это… сил нет. - Деми! Ты что здесь делаешь?– вдруг крикнул Гарри и взглядам всех троих показался милый котенок черного цвета, который имел самый беззащитный вид. Но стоило котенку подойти еще ближе к Поттеру, как акромантул тут же с ужасом попятился от зверька, издавая какие-то звуки. Гарри поднял Деми на руки, поглаживая кошечку за ушком. Что-то в этом зверьке было странным, но Северус не понимал, что именно, пока Гарри тихо не пролепетал: - Деми, глупая. Вот что ты тут делаешь? Ну что ты, маленькая? Вот оно! Маленькая? Именно! Она все еще была маленькая, такая же как и месяц назад, когда Поттер только появился в его доме, она не подросла ни на дюйм, она не изменилась совершенно, от слова совсем. - Арагог! – вдруг закричал Хагрид. – К тебе гости! Северус застыл на месте, замер так, словно его здесь и нет совсем. За все то время, что мальчишка с Хагридом общались с огромным, ростом в пять метров, ужасным, говорящим на человеческом языке, хотя и с выраженным паучьим акцентом, Арагогом, Северус не произнес ни слова. Ужас поселился в нем, и он только что понял, что не бояться он просто не может. Успокоила мужчину лишь последняя фраза Арагога: - Не приходи сюда, мальчик. Это опасно. А твой родитель лишится своего сердца. - Хорошо. Прощай, Арагог, - улыбнулся Поттер акромантулу, вынимая из кармана какую-то коробочку, величиной с ладонь мальчика. – Это я вам принес, подарок, - взмахом руки, Поттер вернул коробке истинный размер, внутри оказалось свежайшее мясо, которым обеспечили Гарри домовики. - Спасибо, малыш, мои дети будут рады. Прощай. Хагрид, до встречи, вы можете идти. Вас пропустят.***
Троица возвращалась в замок в молчании. Гарри раздумывал о своем разговоре с пауком, о тех сведениях, что ему удалось разузнать, Северус думал над той сумасшедшей ситуацией, что произошла недавно, а Хагрид просто молчал, наблюдая за действиями котенка, которого нес мальчик. - Гарри, это нунда? – вдруг спросил полувеликан. Северус уже который за этот вечер раз замер на месте, снова не зная, что сказать и стал ждать отрицательного ответа Поттера. - Лохматый, ну конечно, это нунда. Иначе Арагог бы не боялся моей милой Деми. Правда же, Деми? Я тебя, кстати, кое-кому подарю, и ты будешь ее защищать, – в ответ послышался довольный мявк одного из самых опасных и смертоносных существ во всем мире. - Поттер! Я вас убью, вы слышите!? - прорычал Северус, побледнев. - Слышу, слышу, - тихо сказал Гарри, весело улыбаясь своему любимому учителю и «родителю», как сказал акромантул. А ему Гарри доверял больше, чем словам Шефа, уверяющего, что Гарри для него просто ученик.