Bittersweet

My love, you have found peace. You were searching for release, You gave it all, Gave into the call, You took a chance and you took a fall for us. Sia - My Love.

      - Когда ты говорил: «Все под контролем, у меня есть план», мы предполагали, что ты проведешь талантливую комбинацию, а не засадишь нас в самый…       - Тише, Эджект.       - Пенальти! Я требую пенальти! Судью на мыло!       - Сейчас кое-кому, если не прекратит нарушать порядок, выпишут красную карточку, - в тон ему отозвался Бластер. – Прекратить разброд и шатание!       - Мастер, но мы ведь так не договаривались, - попробовал внести свою лепту Ревайнд. Связист закатил оптику:       - Мы договорились, что, вы помогаете мне заполучить Саунда, а я вам – Лазербика. Так?       - Так, - подтвердили те.       - Тогда чего вы возмущаетесь? Я практически привел вас в кварту, где они обитают. Лучше скажите спасибо, что теперь у вас есть легальный способ проникнуть к нему в отсек, - Бластер улыбнулся. Близнецы-кассеты, переглянувшись между собой, засияли улыбками в ответ:       - Ладно, - сказал Эджект. – Я согласен на то, чтобы подпустить противника ближе, если это значит забить ему гол.       Лазербик тем временем бесновался у себя, крайне расстроенный подобным заявлением:       - Я не могу поверить! Как ты мог согласиться?! Они же придут сюда! – сикерлинг схватился за голову. – Зайдут в мой отсек! Поймают меня, и мне даже не скрыться, поскольку они уже будут в моем доме!       - Лазербик: чересчур эмоционален. Призыв: успокоиться.       - Как ты мог так поступить со мной? – не внял словам Саундвейва тот. – Ты же знаешь, что они не упустят своего шанса! История опять повторяется – стоит кому-то оказать какую-то заботу по отношению ко мне, как ты перестаешь держать барьер! Дани, это неправильно! Он этого не заслуживает! Шоквейв, - он повернулся к приемному альфе. – Хотя бы ты поддержи меня!       Ученый, молча наблюдавший все это время за разорявшимся юнглингом и Саундвейвом, сказал:       - Оставить эту тему до того, как мы все придем в себя после такого решения, будет самым логичным ходом. Эмоции непозволительны.       Лазербик, не ожидавший услышать такой вердикт, раздраженно фыркнул и, громко топая, направился в свой отсек. Саундвейв проводил его взглядом.       «Ты тоже не одобряешь то, что я согласился на предложение Бластера, верно?» - спросил он закрытой связи Шоквейва. Фиолетовый кон едва заметно дернул антеннами:       «Нет, не одобряю. Я знаю, что это очередная задумка Бластера. Эти юнглинги напоминают тебе о Рамбле и Френзи, разве нет? Со стороны Бластера было логичным использовать это, чтобы приблизиться к тебе. Полагаю, я понял его стратегию. Если ты не возражаешь, я намерен поразмыслить над тем, как смешать ему его карты.»       Саундвейв кивнул, и ученый неспешно двинулся в свои лаборатории.       - Можешь составить мне компанию, если хочешь, - предложил напоследок он. Связист покачал головой:       - Негативно. Саундвейв: займется архивами. -------------       Получив доступ к кварте тандема Вейв, и почти постоянный доступ к комлинку Саундвейва, автоботский связист и его подопечные стали частыми гостями, избавиться от общества которых почти не представлялось возможности. Бластер вел свою игру безупречно, и Эджект с Ревайндом даже будто бы перестали задирать Лазербика. Правда, сам сикерлинг ни на клик им не верил и злобно шипел всякий раз, стоило ему увидеть хоть кого-то из них в поле своего фокуса.       Шоквейв тоже был далеко не в восторге от сложившейся ситуации и пресекал слишком очевидные попытки оранжево-красного бота обратить к себе большее внимание. С остальным он предоставлял разбираться Саундвейву и приемной бете – Лазербик, в отличие от него, свое негодование не скрывал.       В то время, как сикерлинг проводил свободное от визитов Бластера и двух его юных сподручных в компании беты Старскрима и их общих друзей, Шоквейв занимался разработкой особых схем для наноботов, и в один из таких циклов к нему в лабораторию вошел автоботский связист.       Желая подколоть ученого, в апартаменты которого теперь имел доступ, Бластер спросил его:       - Эй, Шоквейв, а ведь у Саундвейва может быть несколько бондмейтов за раз, верно?       - Это так, - нехотя отозвался ученый. Связист продолжил расспросы:       - У него уже были бондмейты, верно?       - Почему ты интересуешься?       - Ну, я все еще не оставил свою цель стать его бондмейтом, и я хочу знать о нем побольше.       - Тогда самым логичным для тебя будет спросить об этом не у меня, а у Саундвейва.       - Да брось, Шоки, ему это может не понравиться! Я не хочу, чтобы только начавшие налаживаться отношения закончились так сразу.       - Твое мнение о том, что между тобой и Саундвейвом есть отношения - нелогично. Еще более нелогично просить у меня помощи в том, чтобы обратить внимание моего бондмейта на тебя.       - Может, сейчас особых отношений и нет, но после будет. Если ты поделишься со мной хотя бы какой-то информацией, я согласен относиться к тебе помягче. Никаких больше оскорблений, язвительных замечаний, провокационных расспросов… Я буду паинькой. Ну, что скажешь?       Тут Шоквейв, даром что был хорошим тактиком, понял, что это удобный момент для того, чтобы выставить Бластера в невыгодном свете.       - Хорошо, - согласился он. – Однако я возьму с тебя слово, что ни ты, ни твои подопечные, ни кто-либо еще не сообщите Саундвейву, откуда тебе об этом известно. Информация давно стерта, еще в довоенное время, так что никаких записей об этом нет. Думаю, тебе известно, отчего Саундвейв принял твою просьбу перевоспитать Эджекта и Ревайнда. Твои подопечные не умеют вести себя правильно, и задирают Лазербика, а Лазербик значит для Саундвейва очень много.       - Лазербик его спарк, - кивнул Бластер.       - Лазербик и Баззсоу были его первыми бетами, - поправил его ученый. – От первого бондмейта, который был сикером.       - Как Старскрим?       - Саундвейв не просто так ладит со Старскримом. Есть причина, по которой они дружны.       - Эта причина - первый бондмейт Саундвейва?       - Верно. Его имя мне неизвестно, так что не старайся выведать это у меня. Я знаю только то, что он был подбит по приказу одного из сенаторов, и Саундвейв потратил много времени на то, чтобы выяснить, кто отдал этот приказ. За то время он успел сменить двух бондмейтов. Один из них ушел, поскольку ему не нужен был спарк со звероконской внешностью, хоть это и не было логичным. Звероконский код был унаследован не от Саундвейва, и Рэведж остался без опи, а мой бондмейт – с тремя спарками и без поддержки. Второй узнал, что Саундвейв пытается узнать, кто отдал приказ об устранении его первого бондмейта, и подставил его, несмотря на двух своих спарков. Саундвейва выгнали из города, лишив средств на функционирование, и он прибыл в Каон, где стал гладиатором. Позднее он встретил еще одного бондмейта, но, стоило войне окончиться, он исчез, и сейчас перед тобой стоит его последний бондмейт, который не позволит тебе так просто втесаться в эту семью. То, что пришлось пережить моему бондмейту, непростительно по отношению к тем, кто это сделал, и я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы не позволить этому повториться.       Бластер молчал некоторое время, а затем спросил:       - Тот сенатор, который сделал все это… Он понес наказание?       - Старскрим превратил его в кучку шлака, - Шоквейв отвернулся к рабочему терминалу, вновь занимаясь данными, которые необходимо было упорядочить. – Если это все, что ты хотел узнать, я попросил бы тебя удалиться из моей лаборатории и не мешать мне.       - Как скажешь, - кивнул бот, с непривычно серьезным видом и даже без очередных подколок покинув отсек. Ученый удовлетворенно мигнул линзой. Если Бластер выдаст себя хоть как-то, Саундвейв вновь вернет себе настороженный настрой. -------------       - Я ненавижу их, - сказал Лазербик, развалившись на платформе Рамджета. Сам черно-синий сикерлинг занимался тем, что раскрашивал стены своего отсека заново, решив добавить в них еще немного красок.       - Тогда вышвырни их из своей кварты, вот и все. К чему терпеть тех, кто тебя раздражает, если ты можешь от них избавиться, - философски рассудил Рамджет, с одухотворенным выражением фейсплейта малюя стены нежно-голубым цветом.       - Не могу, в том-то и дело, - раздраженно фыркнул его собеседник. – Дани и так говорит, что мне самому не мешало бы подучить манеры - понимаешь, насколько все плохо? Он опять начинает привязываться, и я мог еще принять Шоквейва, потому что он крутой, но этого автобота?! Я скорее дезактивируюсь, чем соглашусь на него, как на приемного альфу!       - И что ты намерен делать?       - Не знаю, - Лазербик прикрыл оптику. – Что бы я ни делал, все будет воспринято не так, и дело обернется только хуже. Когда-то я уже пытался протестовать, но дани никогда меня не слушает, если дело касается выбора бондмейта. Он всегда заявляет, что наш актив непременно изменится к лучшему, но этого почему-то либо не происходит, либо счастье есть, но недолго. Вот только дани свои попытки не прекращает, и хоть бы что! Шоквейв ничего с этим не делает, хотя я знаю, что ему все это тоже не нравится.       - Тогда я понятия не имею, что тебе посоветовать, - пожал плечами Рамджет. – Можно спросить у моего дани, что тебе делать, но я не уверен, что он не сделает хуже.       - Оставим коммандера Старскрима на крайний случай, - решил Лазербик. – Я попытаюсь поговорить с Шоквейвом еще раз.       - Удачи с этим, - пожелал ему друг, заканчивая малевать огромное изображение главной башни Воса. Это было длинное и узкое, с точки зрения не летающих форм, шпилевидное сооружение, самое высокое на Кибертроне. И редко какой сикер не мечтал пролететь вокруг его верхушки.       Однако, когда Лазербик, преисполненный решимости заставить Шоквейва поднять свою пушку и пристрелить Бластера на месте, вернулся в кварту, навстречу ему вышли Эджект и Ревайнд, и церемонно спросили у него, не желает ли тот присоединиться к ним в поход в Полихекский Сад Кристаллов, в который они идут в сопровождении Бластера и Саундвейва. В тот момент сикерлинг понял, что уже нет смысла что-либо делать. Дани сдался.       Он не ответил ни им, ни Бластеру, который поинтересовался, с чего это он такой расстроенный. Ни Саундвейву, который попробовал его склонить к тому, чтобы он присоединился к их прогулке. Лазербик был стоек и отмахнулся от всех них, не желая никого видеть.       Спустя некоторое время, после того, как они ушли, в его отсеке появился Шоквейв.       - Нам пора, - сказал он. Лазербик перевернулся на платформе и угрюмо спросил:       - Куда?       - В Полихекс.       Недоверчиво поглядев на ученого, единственная линза которого горела ярким алым светом, он спросил:       - Зачем?       - Затем, что это лучший момент, чтобы нанести удар, - сказал Шоквейв, вселяя почти испарившуюся было надежду в сикерлинга. ------------       Сад Кристаллов действительно был местом чудесным. Разноцветные кристаллические сооружения, изображавшие земные деревья (сходство наблюдалось лишь отдаленное, но это не портило зрелища), лавки со всякими вкусностями, игрушками и сувенирами, веселые аттракционы, и прочая всякая всячина.       Лазербик поглядел на своего приемного альфу, прикрываясь буклетиком с картой Сада, взятого на входе:       - А я и не знал, что ты шифтер.       - Я не шифтер, - возразил ученый. – Это лишь побочная кодировка в моей прошивке, доставшаяся мне от моего предка, в отличие от которого я могу менять свой корпус только на одну другую форму, в то время как он мог изменять его как угодно. И советую тебе прекратить свои попытки прикрыться этим жалким буклетом. Если не подавать вида, тебя никто и не узнает.       Сикерлинг надул щеки, вдруг очень напомнив этим Старскрима. Ему не нравилась выбранная для него проекция. Выбор был между перекрашиванием корпуса и высококачественной иллюзией с помощью технических приборов, и решение Лазербика было очевидным. Но все равно проекция хорошенькой фем-сикера была унизительной, и сикерлинг не мог избавиться от мерзкого ощущения, ловя на себе чужие взгляды, с завистью поглядывая на идущего рядом ученого. Второй облик Шоквейва оказался куда как менее пугающий, чем тот, под которым его все знали. Более того, он даже имел фейсплейт! И автоботские голубые линзы!!       - Не понимаю, зачем ты до сих пор скрывал такой козырь, - пробурчал Лазербик. – Ты же мог воспользоваться им в любой момент! Да ты похож на автобота, клянусь Праймасом! Почему у тебя голубая оптика? И фейспл… - Шоквейв закрыл ему рот, предупреждающе дернув антеннами:       - Тише, - убрав манипулятор, он пояснил: - Я никогда прежде не пользовался этой своей стороной. Было незачем. Я не шпион, а ученый, а подобное свое умение логичнее прятать, пока не придет особый момент, когда ничего другого для того, чтобы остаться актив, сделать было бы невозможно. Поэтому я и приберегал этот козырь. Вероятно, что сейчас тот самый момент, когда его можно использовать.       - Ты крутой, - признал сикерлинг. – Но зачем надо было делать меня фемкой?       - Чтобы ты спросил.       - Ты сейчас что, пошутил, да? Нет, серьезно – ты пошутил?       Продолжая свою беседу, парочка «конов под прикрытием» шествовала сквозь оживленную толпу таких же поглощенных разговорами трансформеров, стараясь отыскать тех, из-за кого, собственно, и явились сюда. Вскоре они наткнулись на то, что искали.       - Так, объект обнаружен, - прокомментировал Лазербик, глядя на то, как оранжево-красный бот обнимает Саундвейва за тонкий для обычного меха торс, прижимая к себе. – Что дальше?       - А дальше, - Шоквейв выудил пару кредиток из субкармана и протянул их сикерлингу, - ты пойдешь и приобретешь пару энергоновых коктейлей.       Тот посмотрел на него, как на сумасшедшего. К счастью, Шоквейв к подобным взглядам давно привык, а потому не обратил особого внимания.       - Позволь уточнить: ты намерен попивать коктейль и просто наблюдать за всем этим безобразием? – с угрожающими нотками в голосе произнес Лазербик. Ученый покачал головой:       - Нелогично. Ты приобретешь пару коктейлей, принесешь их сюда, в один из них ты добавишь вот это, - к кредиткам в манипулятор сикерлингу упала небольшая ампула с алой жидкостью внутри. – И тот коктейль прольешь на Бластера сзади.       - А дальше? – мехлинг успокоился, убедившись, что Шоквейв не намерен придерживаться пассивной позиции.       - Увидим, - загадочно отозвался тот, подтолкнув его в сторону ближайшей лавки с напитками. Воодушевившись этим ответом, Лазербик отправился за коктейлями. Рассудив, что менее всего алая присадка будет заметна в пурпурной, нежели в лазурной смеси, сикерлинг расплатился за покупку, добавил содержимое ампулы в пурпурный коктейль, размешал его, и, решительно расправив крылья, двинулся выполнять задание. «Спокойно, спокойно,» - убеждал он сам себя. – «Если сделать быстро, то никто ничего и не заметит. У Шоквейва проколов не бывает. Не бывает ведь, верно? Просто вылить на спину Бластеру… И скрыться. Проще простого!»       За такими размышлениями он не заметил, как оказался прямо за ними, и едва не налетел на Бластера. Остановившись в самый последний момент, он резко сжал кубы с коктейлями и, собравшись с духом, врезал обоими по оранжево-красной спине, тут же отскочив назад. Быстро развернувшись, он, убегая и то и дело приседая от ужаса, что его вот-вот раскроют (проекция проекцией, а инстинкты инстинктами), пробрался сквозь толпу и заметался в поисках укрытия.       Такой неловкости он не испытывал еще с довоенного времени! Спрятавшись в небольшом сквере за одним из кристаллических «кустов», Лазербик глубоко провентилировал, приходя в себя. Ну, Шоквейв! Не мог придумать плана получше?!       «Сидит сейчас где-нибудь и смеется,» - решил сикерлинг, хмыкнув. – «Ну и шарк с ним, задание я выполнил!»       В этот момент он услышал знакомый голос. Выглянув из своего укрытия и повертев головой в поисках источника оного. И заулыбался, найдя наконец то, что искал. Слипстрим шла по скверу в сопровождении эскорта из джет-близнецов. Лазербик прикинул степень эмоционального потрясения коммандера Старскрима, узнай он об этом, и по привычке сделал пару снимков. С этими фемками никогда не знаешь, чего ждать, а подстраховка никогда и никому не мешала. Запечатлев двойной поцелуй в исполнении этого трио, сикерлинг удовлетворенно кивнул и отправился искать Шоквейва. Приятно знать, что бывают неловкие ситуации хуже той, чем та, в которой оказался ты.       Ученый нашелся в другом сквере, находившемся на возвышенности. И место для наблюдения выбрал идеальное – лучший вид на аттракционы внизу. Сев рядом с приемным альфой, Лазербик шутливо салютовал:       - Задание выполнено!       Шоквейв только кивнул. Сикерлинг поерзал на месте, а затем нетерпеливо спросил:       - Ты сказал, что мы увидим, что будет дальше. Я ничего не вижу. Что должно было произойти? Шокв…       - Так как мы должны сохранять секретность, тебе лучше звать меня Лонгармом, а не моим настоящим именем, - перебил его ученый.       - Ладно… Лонгарм так Лонгарм, - пожал плечами Лазербик. – Так что мы должны делать сейчас?       - Первая фаза плана пройдена, - сообщил Шоквейв. – Теперь следует дождаться нужного момента…       - Какого момента?       - Терпение.       Даже не подозревая об участи, которая его ждет, автоботский связист был все так же жизнерадостен:       - …Видимо, испугалась, вот и убежала. Ерунда, с кем не бывает!..       Саундвейв, однако, не был так уверен. Что-то было нечисто. Энергополя той фем-сикера… С самого начала темно-синий кон чувствовал, что назревает нечто грандиозное. Пусть Лазербик вел себя как обычный юнглинг и выражал свое недовольство совершенно искренне, но Шоквейв… В том, что его бондмейт замышляет что-то, было очевидным – он сам упоминал об этом, однако, если учитывать то, как долго он терпел Бластера и его подопечных в своей кварте, то… Нет, еще рано судить об этом. Фактов как таковых у него еще не было, только домыслы, а подобная постыдная деятельность была недостойной.       - «Конкурс парных танцев», - прочел Бластер на одной из вывесок, и повернулся к своему спутнику. – Давай порвем танцпол!       Саундвейв высветил знак вопроса на своем визоре, сомневаясь.       - Да ладно, нам точно не будет равных! Ну же, всего один раз! А Эджект и Ревайнд составят нам конкуренцию. Верно, ребята?       Оба мехлинга улыбнулись своему мастеру, а затем многозначительно переглянулись друг с другом.       «Полный шлак,» - резюмировал Ревайнд. Эджект согласился:       «Определенно. Прейскурант за этот вечер покажем мастеру потом, когда вернемся в кварту.»       Наконец темно-синий связист дал добро, и довольный Бластер повел его на танцпол, немедленно затесавшись ближе к середине. Сидящие в тени под раскидистым кристаллическим деревом Шоквейв и Лазербик приготовились ко второй фазе своего плана. Зазвучала музыка, и пары на танцплощадке принялись двигаться, стараясь подстроиться в ритм.       - Теперь можно начать, - сказал ученый, раскрыв в своей ладони крохотную управляющую консоль, более всего похожую на игровую приставку. Сикерлинг восхитился:       - Класс! Мы что, будем управлять Бластером, как марионеткой?       - В его корпус был вмонтирован небольшой датчик движения, но главным его «апгрейдом» стала небольшая программа «KR-64», которую я написал специально для него. Через датчик движения, под которым скрывается оплот нашего вируса, присоединенный к его нейросистеме, мы можем следить и управлять Бластером на расстоянии. Вещество, которое я велел тебе добавить в коктейль и вылить на него, активировало датчик, и теперь мы можем запустить программу и устроить собственное шоу. Например, мы можем сделать так, - он нажал на кнопки, выбрав определенную комбинацию, и оранжево-красный бот пустился в дикий разбойничий пляс с прыжками и вскидыванием серво. Лазербик зашелся в хохоте, глядя на вытянувшиеся от изумления лицевые Эджекта и Ревайнда, не понимавших, отчего это вдруг их мастер выписывает подобные кренделя, даже не удосуживаясь подстроиться под темп музыки.       Следующим Шоквейв набрал другую комбинацию, и Бластер принялся исполнять нечто, отдаленно похожее на техно. Издалека смотрелось так, будто ему коротит проводку в причинном месте.       - Я… я не понимаю, что происходит… А-а! – растянувшись на шпагате и тут же поднявшись вновь, автобот поглядел на своего спутника. – Саунд, я честно…       Темно-синий мех, к своей чести, не растерялся, и, понаблюдав немного, вдруг присоединился к нему.       - Ты только погляди на это! – возмутился сикерлинг. – Он сумел подстроиться под его конвульсии!       - Другого и не стоило ожидать от Саундвейва, - кивнул ученый. – Переходим к третьей фазе.       Вдобавок к неконтролируемому корпусу Бластер вдруг ощутил…       - Мне нужно уйти, нужно уйти, - забормотал он, с ужасом понимая, что не в состоянии перекрыть шлюзы. – Со мной что-то не то… Меня сейчас… Ой!..       Ловко вытолкнув его с танцпола, Саундвейв, жестом подозвав к себе Эджекта и Ревайнда, вместе с которыми, не без некоторого усилия, сумел увести рвущегося в пляс автобота в сторону от аттракционов. Как только они пропали из виду, Шоквейв свернул консоль. Лазербик заерзал на месте:       - И что, это все?       - Пока достаточно, - ответил ученый. – Сейчас они думают, что он заправился не тем, чем надо, и после этого в аттракционы уже не пойдут. Теперь нам остается только проследить, чтобы Бластеру не удалось закрепить за собой преимущество, - передав консоль мехлингу, он добавил: - Предлагаю тебе подняться повыше и заняться им.       - С удовольствием, - злорадно улыбаясь, сикерлинг трансформировался и взмыл вверх, отыскивая знакомые силуэты в толпе. – Держись, Бластер. Теперь, когда у меня есть от тебя пульт управления…       К концу вечера автоботский связист окончательно уверовал в то, что серьезно болен. Вытерев лицевую, он хрипло проговорил:       - Как же шлаково… Прости, Саунд, я испортил тебе вечер. И вам, ребята.       - Тебе надо к Рэтчету, - обеспокоенно проговорил Ревайнд. Эджект закивал:       - Больным не место на поле!       Опустившись рядом с Бластером, темно-синий мех потрепал его по антеннам:       - Прогулка: было весело. Бластер: должен поправиться. Эджект и Ревайнд: отведут Бластера домой.       - А что будешь делать ты? – спросил тот, при помощи своих подопечных поднимаясь на серво.       - Саундвейв: должен выяснить кое-что.       С этими словами темно-синий связист поглядел в сторону сквера на возвышении. Теперь без сомнений – эти двое спелись за его спиной.