Нас связало море...

      После представления на палубе Рони повела меня в свою каюту. Она оказалась совсем небольшой, но, как девушка объяснила, через несколько часов мы пересядем на другой корабль, и каюта будет просторнее и удобнее.       — Мне жаль, что так получилось.       — Да брось, все обернулось не так уж и плохо.       Обратив внимание на вопрос в ее взгляде, я пояснила свои мысли:       — Я как раз искала судно, на котором смогу покинуть город, но меня никто не хотел брать с собой. А вам, думаю, еще один лекарь лишним не будет.       — Единственный.       — Что, прости?       — Ты единственный лекарь на этом корабле. Да и на том, куда мы пересядем, тоже. Так уж… получилось.       Сначала мне показалось это очень странным, но потом вспомнила кое-что из рассказов Яна. Лекари предпочитают не связываться с пиратами, да и на суше заработок, может и не огромный, но стабильный и на безбедную жизнь хватает. Найти на пиратском корабле кого-то, более-менее профессионально занимающегося медициной, — большая редкость. Чаще всего пираты просто закупаются лекарствами и имеют в команде кого-нибудь, кто за все это отвечает.       Тем не менее на обычных судах все совершенно иначе. Без корабельного врача они никуда не отправляются. Рони могла просто сказать правду, но, похоже, не хотела меня пугать.       А ведь точно! Даже Сиф, когда рассказывал про Стражей, упомянул, что капитан является Приближенным Заррета и Касьяна, но не сказал, что они покровительствуют пиратам, отговорившись тем, что ничего не известно. Никто мне не говорил, что это пиратский корабль, я сама пришла к этому выводу, основываясь на своих воспоминаниях и наблюдениях.       И что делать?       Рассказать, что я знаю, с кем связалась? Есть вероятность отправиться на корм рыбам. Не сказала бы, что это такая уж плохая идея, но что делать дальше? Морские обитатели помогут доплыть до берега, а дальше снова искать место для спокойной жизни? Ууууууу! Сколько мороки!       Остается только притвориться, что ничего не подозреваю. Тогда напрашивается вполне закономерный вывод:       — А вам лекарь на корабле не нужен?       Девушка явно не ожидала ничего подобного. Тем не менее она радостно улыбнулась, и, бросив «обсужу с капитаном», выбежала из каюты.       Надолго одну меня не оставили. Я успела только присесть на стул и примерно набросать в голове идеи на ближайшее будущее в случае отказа, как дверь резко распахнулась, и на меня уставились темно-синие, как грозовые тучи, глаза: такие же грозные и холодные. Капитан оценивающе рассматривал меня, уделив почему-то особое внимание моим рукам, аккуратно лежащим на коленях. Рони тоже вскоре появилась, а вместе с ней и расколдованный морской змей.       — Айри, малышка, тут сказали, что ты предложила стать нашим лекарем? — Сиф рассматривал меня так пристально, будто впервые видел.       — Я не настаиваю. Можете просто довезти меня до ближайшего порта, дорогу я оплачу.       — Нет-нет, я имею ввиду… твоя семья не будет волноваться, что ты так внезапно исчезла?       Вспомнила свой побег с собственной свадьбы пару лет назад, не особо усердные поиски, раз я по-прежнему на свободе, брата, всячески оказывающего поддержку…       — Не будут.       Несколько мгновений тишины и, наконец, заговорил капитан. Честное слово, лучше бы он этого не делал. Думаю, он последний человек на корабле, с которым я бы захотела остаться наедине, ведь следующими его словами были резкие:       — Все вон!       Хотела последовать примеру тут же ретировавшихся Сифа и Рони, но под пристальным и тяжелым взглядом не смогла ни подняться с места, ни отвести взгляд. А потом дверь захлопнулась. Сама.       — Не скрою, нам бы очень пригодились твои способности. Но готова ли ты отправиться с нами куда угодно?       Не знаю, что он имел ввиду, но мысленно прикинула самые опасные варианты. Посему выходило, что, таки да, готова. Ибо куда только не заносило Яна в его безумных приключениях, о которых мне рассказывали в качестве сказок перед сном. Не было ни одного места, имеющего выход к морю, где бы не ступала нога моего неугомонного брата.       Я решительно кивнула, но получила лишь жесткую усмешку.       — Хорошо. Принята. Я капитан «Касьяна», Гилберт Кеил.       — Айри. Рада знакомству, — я честно попыталась улыбнуться, но, судя по недовольно скривившейся физиономии собеседника, получилось что-то не то.       — По всем вопросам обращайся непосредственно к Рони, именно она, как ты могла догадаться, заботилась о команде. Тебе выделят отдельную каюту, как только мы окажемся на нашем корабле. Ближайшую остановку сделаем через два дня… на небольшом острове. Там у тебя еще будет возможность пересесть на другой корабль и вернуться. Подумай над этим.       Место, куда мы плывем, не для таких, как ты.       — И что же это за место?       — Атолл Безвременья, — он криво усмехнулся. — Спроси у команды, уверен, они в красках поведают, что тебя там ждет.       Не знаю, как удалось сдержать смех. Тоже мне, напугал русалку пресной водой. Да я пару месяцев после побега там и пряталась. И, насколько я помню, тамошний «самый крутой на болоте» Собиратель морских душ мне кое-что задолжал.       Так и предвкушаю веселое плавание. Особенно учитывая то, что нам придется плыть через море Покоя и Темные Воды, в которые мало кто решается заплывать — слишком дурная у них слава. Интересно, что же понадобилось пиратам в таком гиблом месте, что они готовы рискнуть не только своими жизнями, но и душами?       — А что именно вы ищете? Может, это есть в другом месте?       Меня одарили тааааким взглядом, что захотелось спрятаться. Желательно за широкой спиной Яна или Сильва. Но ответ я все же получила.       — Небесную воду. И когти Божественного Змея. Так ответь мне: где еще мы сможем найти их? Я с радостью выслушаю твои предложения, — он сложил руки на груди и прислонился к стене. Несмотря на так и сочащиеся сарказмом слова, отчетливо было видно, что капитан и сам рад бы найти более безопасную альтернативу, но это был единственный вариант.       Я не знала, для чего им эти ингредиенты, но видя решительный настрой мужчины, поняла, что что-то есть в этой истории, то, о чем мне не рассказали. Ну и демоны с ними! Я просто хочу насладиться путешествием!       — Я с вами, что бы вы ни говорили и какие бы ужасы не рассказывали!       Похоже, кто-то устал строить из себя злюку, и я, наконец, удостоилась вполне нормального взгляда «ну-ну, через пару дней увидим». Не промораживает до костей — и на том спасибо.       — Пока отдохни здесь. Команду я оповещу о пополнении в наших рядах. Поверь, уже завтра у тебя появится работа, — и меня оставили одну.