Безумная компания

Остаток вводной лекции профессора Штейна я пропустила мимо ушей. Не до того мне было. Ужасный страх, сковывающий тело, уже отпустил меня, но на границе восприятия всё равно осталось это, мягко говоря, неприятное ощущение чужого безумия. От него по спине до сих пор бежали мурашки, и мне стоило огромных трудов не оборачиваться и смотреть прямо. Тем не менее, общую суть речи профессора я всё-таки уловила. Преподаватель объяснял, что все мы в ближайшее время должны найти себе напарника другой специальности. Только с ним мы можем полноценно продолжать обучение. Обычно студенты Академии находили себе напарника прямо в своём классе, но бывали случаи, когда искать партнёра было чрезвычайно сложно. Например, когда в классе Повелителей больше, чем Оружия и наоборот. В таких случаях свободные студенты могли принять участие в лотерее, где партнёра помогает выбрать слепой случай. Если же в течение месяца эти поиски не увенчаются успехом, студент будет отчислен, так как обучение одиночки не будет иметь никакого смысла. Повелитель не может использовать Дыхание своей Души без Оружия-проводника. Я невольно пожалела, что Эль – не Оружие, а Повелитель. Если бы это было не так, мы бы сейчас были уже готовой парой. Но мечтать, как говорится, не вредно. И я всё равно понятия не имею, где мне искать подходящего человека. Наверно, стоит присмотреться к каждому Оружию, кто здесь есть, но на первый взгляд меня никто не привлекает. Также профессор сообщил, что занятия начнутся послезавтра. День нам дадут переезд в общежитие Академии и обустройство, а потом начнётся муштра… э-э-э, в смысле, учебный процесс. Напоследок преподаватель обрадовал нас тем, что, в честь поступления, всем новеньким студентам разрешено поесть в столовой за счёт Академии. Когда речь профессора закончилась, мы с Элем вылетели из аудитории в числе первых. Точнее, вылетела я, а бедный Эль летел следом на буксире. Мне хотелось как можно быстрее избавиться от ужаса, забыть о нём, как о страшном сне, поэтому я торопилась. Скажете, я - трусиха? Я, скорее всего, соглашусь, но не смогу ничего с этим поделать. Я уязвима перед чужими эмоциями, особенно если они очень сильны. С одной стороны, этот дар сильно помогает по жизни, а с другой, сам же её и портит, потому что через эмоции на меня можно влиять. Спасает только то, что об этом факте мало кто догадывается, иначе мною уже давно бы помыкали все, кому не лень. Когда злополучная аудитория скрылась за поворотом, я, наконец, остановилась и только тогда заметила, что по привычке тащу за собой беднягу Эля. - П-прости, - неловко и виновато улыбнулась я, разжимая ладонь и выпуская друга на свободу. - Ничего, всё в порядке, - ничуть не обидевшись, тихо ответил Эль, светло и робко улыбаясь, но при этом массируя свою пострадавшую руку. – Э-э-э… Дафна? - Что? – вздохнув, уже увереннее спросила я. - Там… в аудитории… - замялся Эль, видимо, не желая поднимать неприятный для меня вопрос. Но любопытство оказалось сильнее. - Там? – чуть нервно переспросила я, оглядываясь. Бейля в коридоре не было, что слегка меня успокоило. – Там у меня был небольшой приступ паники. Как у тебя есть своеобразная повышенная прочность тела, связанная с Дыханием Души, так и у меня есть способность ощущать чужие эмоции. - О-о-о! – впечатлено протянул Эль, своими большими и прекрасными глазами глядя на меня. – А?.. - А об остальном лучше поговорить не здесь, - опередила его вопрос я. – Как ты смотришь на то, чтобы поесть дороженные блюда местной кухни совершенно бесплатно? Эль на секунду задумался, затем улыбнулся и кивнул. - Вот и отлично, - довольно заключила я. – Тогда пойдём. За обедом я как раз тебе поподробнее обо всём расскажу… С помощью стрелок Эль и я вышли сначала в холл Академии к стенду, а оттуда уже в столовую. К нашему приходу обеденный зал был уже практически полностью наводнён студентами. В толпе смешались все: и новенькие, и уже отучившиеся не один год. Народа было так много, что на пару минут я растерялась от нахлынувших эмоций и ярких красок. Студенты Шибусена обожают необычно одеваться, да и к роскошной обстановке ещё нужно было привыкнуть. А мне следовало бы догадаться, что не одни мы не дураки хорошо и бесплатно покушать. Гомон в столовой стоял страшный, небольшое эхо только усиливало впечатление и громкость. Между столами сновали студенты с подносами и без, а на раздаче и вовсе образовалась внушительная очередь. Что делать? Надо как-то умудриться не только взять себе поесть, но и место где-то занять. Если тут вообще есть свободные. В таком гомоне орать Элю о своих планах было бесполезно, так что я просто дёрнула его за рукав рубашки и показала на раздачу и очередь. Эль понятливо кивнул, видимо, и сам мыслил примерно в том же направлении. Петляя в толпе студентов, мы легко добрались до раздачи и встали в конце очереди. За прозрачными витринами бегали повара, стараясь обслужить всех, но получалось у них не очень хорошо. Мне даже стало их немного жалко. Ждать пришлось долго. Мы с Элем простояли в очереди полчаса, но набрали, чего душе захотелось. Подносы у нас в результате стали почти неподъёмными, и в итоге возник довольно насущный вопрос: где найти два свободных места? Мы отошли к окнам столовой и начали вертеть головой по сторонам. Осматриваясь я неожиданно заметила знакомую девочку в безумном шахматном платье. Она призывно махала нам двоим из-за стола. «Шахматная Королева»? - Эль? – я привлекла внимание друга и указала на старающуюся изо всех сил нашу одноклассницу… Как же её там звали?.. Мелани?.. Эль тоже заметил призывно машущую нам девушку, опустил взгляд, смутился и покраснел. Мда… Я вздохнула. Нет, всё-таки Элю ещё есть куда развиваться. Чтобы не орать, я молча кивнула на девушку и вопросительно посмотрела на друга. Мальчик покраснел ещё сильнее и неуверенно кивнул. Эх, чудо посеребрённое. Чувствуя, что руки уже начинают отваливаться, мы поспешили на зов девушки. Добравшись до её стола, мы сгрузили подносы и облегчённо вздохнули, даже Эль. - Уф, спасибо большое, - улыбнулась я Мелани. – А то мы уж и не знали, куда деваться. - Я так и поняла, - одарив нас полуулыбкой, ответила девочка. – Присаживайтесь. Мы с Элем переглянулись и сели напротив. За столом, к моему вящему удивлению, собрались все самые странные люди нашего класса. Помимо Мелани Мерсер, здесь сидела, флегматично пережёвывая картофельное пюре, Геула Бласбелг. Напротив неё уселся Калев Мундшайн, тонкими аристократическими пальцами держа застывшую над тарелкой вилку. Он одарил меня дежурной ослепительной улыбкой, ожидая реакцию обычной девушки (то есть глупую улыбку влюблённой дурочки), но я лишь сухо кивнула и отвела взгляд. От Калева пришло лёгкое чувство облегчения. Что заставило всех этих личностей собраться за одним столом? Ну, с Калевом всё было ясно, он просто нашёл компанию, где никто не бросал на него восхищённых взглядов и не пускал слюни от одного его вида. Но Геула что здесь делает? Впрочем, она сама ответила на мой вопрос. Довольно прохладно отреагировав на наш приход, Геула, тем не менее, мгновенно менялась, стоило её бросить взгляд на Мелани. Внешне, правда, это никак не проявлялось, её лицо оставалось таким же неподвижным, но от меня-то эмоции не скроешь, да ещё на таком расстоянии. Глядя на Мелани, Геула испытывала сильное чувство восхищения и уважения. Наблюдать такой контраст внешнего вида и внутренней составляющей было… странно, но любопытно. - Что ж, раз нам выпал такой случай, давайте познакомимся поближе, - сказала Мелани, вежливо улыбаясь. Но я могла бы поклясться, что мысленно она торжествующе и довольно улыбается! – Меня зовут Мелани Мерсер, Повелитель Оружия. Можете звать меня просто Мелани. Я люблю сражения и шахматы. А вы? О, как. Шахматы, значит, любит? Вот что называется «пальцем в небо»! Мелани выжидающе посмотрела… нет, не на нас с Элем, а почему-то конкретно на меня. Ух ты! Это она мгновенно оценила количество инициативы в нашей с ним паре. А я бы без эмпатии и не сориентировалась бы. - Дафна Азис, - представилась я, раз этого так ждут. – Повелитель Оружия. Можно называть меня только «Дафна», никаких «Даф», «Даффочек» и прочих извращений. Просто «Дафна». Люблю братьев и зелёный цвет. - Приятно познакомиться, – позволила себе дружелюбно улыбнуться мне Мелани, и внимательно всмотрелась в Эля, мягко подталкивая его к действиям. – Теперь ты. - Э…Эяль Фейн, - сглотнув, тихо ответил мой друг и покраснел, пожалуй, до кончиков ушей. Из-за гомона в столовой его голос был едва слышен. – Повелитель… Друзья зовут «Эль», - здесь мальчик бросил взгляд на меня. – Люблю научные исследования и булочки с кремом. - Правда? – удивилась я заявлению про булочки и отдала ему свою. – Тогда держи, а то я крем не очень люблю. - Спасибо! – моментально расцвёл Эль, схватил булочку и сразу откусил чуть ли не половину. Его мордашка при этом чуть измазалась в креме. Трое из присутствующих расплылись в умильных улыбках. Первой была я, второй Мелани, а третьим стал, как ни странно, Калев. Мундшайн не стал дожидаться команды со стороны Мелани и представился сам. - Калев Мундшайн, Оружие, - сказал он, улыбаясь. – Все называют меня Калев. Люблю детей, всегда мечтал о младшем братике, - на этом месте он снова с умилением посмотрел на жующего булочку Эля, отчего мой друг снова покраснел. - Геула Бласбелг, Оружие, - холодным, как арктические льды, голосом сказала девушка. – Зовите меня «Гела». В разговоре возникла пауза. Видимо, делиться с кем-либо своими симпатиями и увлечениями девушка не хотела. Жаль, что Мелани не спросила. Возможно, Гела бы ей ответила. - Значит, будем знакомы, – заключила Мелани. – В Академии принято собираться в команды, так что давайте будем держаться вместе? Как вам эта мысль? - Я - за, - улыбнулся Калев. Геула молчаливо кивнула в ответ, всем существом источая радость. Интересно, кто-нибудь это понимает, кроме меня? - Я тоже, - с небольшой заминкой согласилась я. Эль покраснел, опустил взгляд и тихо ответил: - И я… - Вот и замечательно! – на этот раз с искренней радостью сказала Мелани. – Мы будем сильнейшей командой на параллели! Правда, ещё одного человека не хватает… Может, Бейля пригласить, как вы думаете? – задумчиво сказала девушка. Я аж салатом подавилась. - Не… кхм-кхм... не думаю, что это хорошая мысль, - сказала я, откашлявшись. - Почему? – удивилась Мелани. - Ну, во-первых, его здесь нет, - ответила я, вытирая рот салфеткой. – А во-вторых, он опасен, так как слишком подвержен безумию. - Согласна, - неожиданно согласилась со мной Гела. Кажется, ей не нравилось, что кто-то даже чисто теоретически может навредить Мелани. - Да, - рассеянно кивнул Калев, задумавшись. – Он очень странный парень. Эль недоумённо переводил свой взгляд с меня на Мелани, затем на Калева и… хм, Гелу. Он, кажется, не понимал, почему мы в большинстве своём против компании Бейля. - Ну и что? – возразила Мелани, удивлённо подняв брови, - Мало ли неуравновешенных в Академии. Скажете, что профессор Штейн у нас нормален? Нет. И что ж теперь, на уроки к нему не ходить? Хм. Против этого аргумента сложно возразить. - И всё равно это не лучшая идея, - настояла я на своём. – Ты же видела, как он пришёл в аудиторию. Он одиночка и вряд ли согласится присоединиться к кому-либо. - Это мы ещё посмотрим, - спокойно ответила Мелани. От неё так и веяло непоколебимой уверенностью в собственных силах. Ну-ну. Я не сразу поняла, но сейчас это очевидно. Мелани попала в EAT-класс не только из-за высоких показателей. Её дыхание души тоже проявляло себя в особой форме. Я бы назвала это «Аурой Лидерства». Все, кто вертится вокруг Мелани, признают её негласное главенство, но дело тут не только в её харизме. На людей также влияет её дыхание души. Интересно, если бы я перед входом в столовую не приглушила свою восприимчивость, догадалась бы я, что с Мелани не всё так гладко? Наверное, да, но не сразу. - Как знаешь, - примирительно ответила я ей, заедая котлету по-французски восхитительным картофельным пюре и салатиком. С такой аурой, как у Мелани, человек с рождения учится быть лидером. Не такая плохая компания, если задуматься, поэтому, смерив взглядом нашего новоявленного лидера, я решила молчать о таком маленьком бытовом нюансе. - А по-моему, он хороший парень, - вдруг тихо, но уверенно сказал Эль, глядя на меня серьёзными, но прекрасными серыми глазами. - Кто бы сомневался! – хихикнула я. – Раз уж ты восхищаешься профессором Штейном, значит, и Бейль пугать тебя не должен. - Может быть, ты захочешь составить мне компанию? – вкрадчиво спросила Мелани, загадочно улыбаясь. Эль мгновенно опустил взгляд и отчаянно покраснел всем лицом, а заодно ушами и шеей. Бедняга, его же сейчас удар хватит! Я попыталась укоризненно посмотреть на Мелани, но не получилось задавить улыбку. Рядом вспыхнула от возмущения Гела. Правда, вряд ли это кто-то понял, потому что её лицо осталось совершенно спокойным и невозмутимым. - Я… нет… но… извините… простите, - тем временем бормотал Эль, нещадно сминая в руках салфетку и радуя нас ярким румянцем. Как всегда от сильного смущения мой друг не мог связать и двух слов. - Так ты не хочешь? – с притворной грустью в голосе спросила Мелани, правда, со смешинками в глазах. Если бы Эль смотрел не на свои руки и несчастные останки салфетки, он бы понял, что над ним просто смеются. - Я пойду, - чуть резче, чем следовало бы образцу спокойствия и выдержки, заявила Гела. Если не поворачиваться и не смотреть на выражение её лица, можно было бы подумать, что она сейчас едва сдерживается, чтобы не подскочить со стула. Как же, как же. Госпожа Мелани выбрала себе в спутники не её, а какого-то мальчишку-мямлю! Возмутительно! Похоже, чувство юмора у этой девушки находится в зачаточном состоянии. По крайней мере, когда дело касается Мелани. И тут рядом послышался прекрасный, чистый смех. Это не выдержал происходящего Калев. Смеялся он красиво, заразительно. Мелани присоединилась к нему сразу, я чуть погодя. Рядом начал неуверенно улыбаться Эль и только Гела недоумённо моргала, переводя свой спокойный взгляд со своей «Госпожи» на Калева и на меня.