Король Севера

Оше всегда нравилась вода. Она помогала освежить голову и тело. Даже холодная, нет, тем более холодная. “Как-то Бран спросил меня, как я могу купаться в таком холоде”, — вспомнила Оша. С чего бы вдруг? Она вылезла из пруда, обтерлась полотенцем, надела чистую одежду и пошла из богорощи. Многое еще предстояло сделать. “Зима близко” — таков девиз дома Старков. Надо подготовиться к ней. Прошлая зима длилась всего год, несмотря на десятилетнее лето. Однако какая это была зима! Даже к северу от Стены Оша никогда не встречала таких холодов. Ветра резали словно ножи. Снег выпадал тоннами каждый день. Но люди в ту пору были еще более жестокими, чем погода... Сначала Оша хотела пойти к мейстеру Гелдену в Воронью вышку, но он сам уже шел к ней. —Леди Оша, — кивнул головой долговязый юноша, которого ни за что нельзя было бы принять за мейстера. — Его величество и Лорд-протектор хотят нас с вами видеть. “Леди” Оша. Когда она успела привыкнуть к титулу? Это звание пришло к ней вместе с должностью экономки Винтерфелла. —Что ж, пойдемте, мейстер Гелден. — сказала Оша. — Что случилось? Вы получили ворона из Цитадели? Они вышли из богорощи и направились прямиком к главному двору. —Нет, — нервно ответил мейстер, обходя почтительно склонившуюся кухарку. — Вернее, да. Получил. Но дело не только в этом. Что же случилось? Может, какой-нибудь лорд решил пожить немного за счет короля. Оша решила не спрашивать: рано или поздно ей все равно все скажут. В Главном дворе как всегда тренировались защитники Винтерфелла. Их было больше чем обычно. Видимо, лорд Бринден взял в стражу еще несколько деревенских парней. Только лишние рты, решила Оша. Слева можно было видеть Великий замок, на его вершине развевался стяг с лютоволком, гербом Старков и Короля Севера. —Держи меч крепче, — кричал Лоримас Уод, мастер над оружием. Он был неплохим солдатом, лучшим другом лорда Бриндена, но южанином, из Речных Земель, за что многие северяне его недолюбливали. Огромный шрам, пересекавший лицо от левого глаза до края губы, а также скверный характер не прибавляли сиру Лоримасу популярности. Завидев Ошу, он немного покраснел. Возможно, из-за того случая, когда они вместе неудачно станцевали на пиру в честь четырнадцатых именин Рикона и разбили вдребезги подарок лорда Мандерли, гигантскую вазу из горного хрусталя. Около входа в Большой Чертог дежурили два солдата. Они почтительно поклонились и открыли дверь. Лорд-протектор был внутри. Бринден Талли, по прозвищу Черная Рыба, Лорд-протектор Севера выглядел так, будто ему нет и пятидесяти, хотя ему уже давно за шестьдесят. Его лицо, покрытое морщинами, тем не менее, выражало полную сосредоточенность и целеустремленность. Неудивительно, что он в одиночку смог выбраться из осажденного Риверрана, пересечь полстраны и посадить своего племянника на трон, а потом еще удерживать этот чертов трон целых девять лет. Лорд Бринден оторвал глаза от карты и посмотрел на вошедших. —Мейстер Гелден, леди Оша, — сказал он немного обеспокоенным голосом. —Лорд Бринден, — поклонилась в ответ Оша. — Где король? —На охоте, — поморщился Бринден. — Уехал, как мне сказали, еще утром с этим мальчишкой, Ларенсом. Оша усмехнулась. Её маленький король попал под влияние юноши, хотя нет, мужчины почти в два раза старше его. Бастард лорда Хорнвуда, Ларенс Сноу, только два месяца в Винтерфелле, а они уже не разлей вода. —Что случилось, лорд Бринден? — спросила Оша, сев на стул и налив себе стакан эля. Черная Рыба вздохнул: —Лорд Русе Болтон мертв. Его… —Всем привет. Что за собрание? — раздался звонкий голос за спиной Оши. Обернувшись, она обнаружила перед собой Рикона, всего промокшего, в грязи, но явно довольного. Короткие рыжие волосы украшали его голову, а на губе и подбородке начал появляться пушок, который он наотрез отказывался сбривать. Рядом с ним стоял Ларенс, а между ними Лохматый Песик. Морда черного лютоволка вся была в крови. —Мы напоролись на оленя у самых стен замка, — предугадав вопрос Оши, с улыбкой сказал Рикон. — Гнались за ним больше часа, пока Лохматик не перегрыз ему глотку. “О, Боги! — подумала Оша.— Какой он все-таки еще мальчик. Мальчик с королевством на плечах”. —Ларенс, будь добр оставь нас. Бастарду явно не понравилось, что к нему обратились не “лорд Ларенс” и не “сир Ларенс” и даже не “господин Ларенс”, а просто “Ларенс”, но он не осмелился перечить протектору. —Что случилось? — оглядел нас Рикон, нервно почесывая ухо Лохматика. На этот раз первым заговорил мейстер Гелден: —Ваше величество, лорд Русе Болтон покинул этот мир. Внезапно улыбка озарила лицо молодого короля: —Это же превосходно. Наконец они получил свое за предательство и убийство Робба и матушки. Сначала Фрей, а потом и Болтон. Оша была уверена, что половина лордов Севера согласятся с Риконом: на Красной Свадьбе, помимо брата Рикона, короля Робба Старка, и их матери, Кейтлин Талли, погибло множество знатных северян. Почти каждая семья потеряла в тот день кого-нибудь из своих родственников. И все по вине Русе Болтона и Уолдера Фрея. —Не спеши, Рикон, — осадил своего племянника лорд Бринден. — Сын и наследник Русе, Рамси Болтон, приглашает в Дредфорт многих лордов: Рисвеллов, Дастинов и других под предлогом похорон отца. На самом деле он хочет собрать армию и поднять восстание. —Против меня? — сжав кулаки, сказал Рикон. —Формально, нет. Он объявил, что я не имею права на регентство. Рамси уже разослал всем лордам Севера тайные послания, предлагая свергнуть меня и избрать нового Лорда-протектора, которым, наверняка, окажется он. Одно из таких посланий, — Черная Рыба передал кусок пергамента Гелдену, — нам передала леди Сервин. —Нет, не может быть, — бледнея от гнева, Рикон выхватил из рук мейстера письмо с печатью в виде человека с ободранной кожей. Прочтя его, он стукнул кулаком по столу.— Я знаю, чего хочет этот бастард. Ему не нужно регентство, дядя. Он мечтает о Винтерфелле. Я не отдам ему мой дом просто так,— а после долгого молчания добавил. — Созывайте знамена! Оша, слушая все это, тоже побледнела, но только от страха. “Неужели опять война, — с горечью сказала она про себя и посмотрела на Рикона. — Мой бедный мальчик”.