Король Севера

Они находились в Великом чертоге. Рикон сидел на высоком месте лордов Дредфорта. Голова последнего из них была обработана специальным раствором и готовилась к отправке в Винтерфелл. Слева от короля стоял постаревший, но все еще сильный и могучий, Большой Джон Амбер. Справа находился сводный брат Рикона и его наследник Джон Старк. Черный Принц, как его прозвали, держался просто, но с достоинством. За несколько недель, что они знакомы, Ларенс понял, что это человек без амбиций и без честолюбия, хотя и очень умный. Именно ему принадлежала идея внезапной атаки на Дредфорт. Около Рикона лежал Лохматый Песик. “Дурацкое имя…. для зверя перегрызшего пять глоток сегодняшней ночью, включая глотку Рамси Болтона”. Все остальные стояли в зале в ожидании слова короля. Тут были знаменосцы лорда Джона Старка, дядья Большого Джона и его сыновья: Эддард, Финн и Робб, последнему было только семь лет; представители горных кланов и командиры гвардии Винтерфелла. Среди них был и Ларенс. Наконец-то Рикон кивнул своему брату. —Введите их,— произнес тот. Стражники открыли двери. Туда в сопровождении нескольких солдат вошли те, кто только сегодня ночью пировали в этом же зале и бахвалились своей храбростью. Теперь же эти лорды и знатные мужи, присоединившиеся к восстанию, представляли из себя кучку запуганных, уставших и голодных людей, готовых лизать Рикону пятки, лишь бы им сохранили жизнь. —Лорд Виллам Лайтфут,— сказал Джон Старк, держа перед собой свиток с именами изменников. Сморщенный старик с редкой бородкой боязливо вышел вперед и преклонил колени. —Вас обвиняют в измене и участии в восстании против короны. Что вы можете сказать в свою защиту?— голос Черного Принца был поистине ледяным. —Ми…милорд, — начал лорд Виллам, обращаясь к Джону Старку.— Я…. —Ты говоришь с королем, изменник, а не с лордом Старком!— проревел Большой Джон. —Простите, ва…Ваше Величество,— пролепетал старый Лайтфут, повернув голову к Рикону и тут же склонив ее, — я не совершал измены. Вернее, я ее совершил не по своей воле. Мой замок находиться неподалеку от Дредфорта, Ваше Величество. Если бы я отказал лорду Рамси в поддержке, то он бы сжег мой дом, убил бы меня, изнасиловал мою дочь и перерезал внуков. Два моих сына погибли, сражаясь за Молодого Волка. Вы же знаете, каково это, Ваше Величество, терять близких…. —Сколько у вас внуков, лорд Виллам?— неожиданно спросил Джон Старк. —Э…— Лайтфут облизнул губы,— двое внуков и одна внучка, милорд. Всем троим нет и десяти… —Один из ваших внуков отправиться в Черный Замок,— впервые открыл рот Рикон.— Он будет воспитываться у лорда Джона. Внучка же отправится в Последний Очаг и будет помолвлена с третьим сыном лорда Амбера, Роббом. Вы сохраните свои владения. Лорд Виллам бросился на колени: —Благодарю, государь. Вы самый милостивый король на свет! Прямо как ваш батюшка, лорд Эддард, вы великодушны и справедливы. —Вы также будете обязаны уплатить в пользу короны тысячу золотых драконов,— сказал Черный Принц. —Пятьсот драконов, — вставил Рикон, улыбнувшись Лайтфуту.“Похоже он купился на восторженные слова старика”. Лорд Виллам еще долго стоял на коленях, явно надеясь, что за красивую лесть ему еще больше урежут выплату. Дальше пошло в том же ключе: лорды просили о милосердии, король его давал, взамен на заложников и дань в казну. Двое каких-то рыцарей отказались даже преклонить колени. Рикон приговорил их к смерти и обещал выполнить приговор следующим же утром. —На этом все, милорды,— провозгласил Джон Старк, когда последний лорд получил прощение.Рыцари и знаменосцы преклонили колени, когда король двинулся к выходу. За ним последовали оба Джона и Лохматик. Когда они удалились, лорды встали с колен и стали расходиться. Ларенс тоже вышел. Замок Болтонов, которых еще вчера все боялись, представлял жалкое зрелище. На каждом углу жгли трупы убитых. Стоял ужасный запах горелого человеческого мяса и разлагающихся трупов. С жителями Дредфорта ничего не сделали. Пару женщин, конечно, изнасиловали, все бочки, меха и кувшины вина выпили, но большого количества убитых не было. Шептались, что король собирается переселить всех людей Дредфорта в Винтерфелл. “Надо будет спросить его об этом”. За Ларенсом послали через полчаса. Он как раз собирался найти себе шлюху покрасивее, но, увы, король зовет! Они были в солярии Рамси. Рикон сидел в кресле и поглаживал Лохматика по голове, в то время как Черный Принц стоял у очага. —Они только мелкие сошки,— произнес лорд Джон.— В Винтерфелл съедутся лорды покрупнее. —Ты уверен в этом? —Абсолютно. Ты уничтожил тысячелетнего врага рода Старков. Никому еще это не удавалось. Вчера ты был зеленым мальчишкой, которого ни один из северян не брал всерьез. Сегодня ты сила. Тебя, если не боятся, то, по крайней мере, уважают. Они предпочтут унижаться перед тобой, нежели потерять свою голову за измену. —С чего ты решил, что они приедут ко мне?— голос Рикона звучал неуверенно.— И о какой измене ты говоришь? Они в конце концов не присоединились к Рамси. Никто из них, кроме Дастинов и Рисвеллов. —Да. А сколько из этих лордов прислали тебе письма Рамси Болтона? Вопрос поставил Рикона в тупик: —Только леди Сервин. —Вот именно,— лорд Джон снова повернулся к огню.— Они приедут сами, без зова. Они будут оправдываться, просить прощения и предлагать тебе золото и заложников. А ты не смей от этого отказываться. Так ты еще сильнее укрепишь свою власть в королевстве. —Сначала я поговорю с дядей Бринденом, а потом… —Он скажет тебе то же самое. Поверь мне. Тут они заметили Ларенса. —Милорд Старк,— поклонился тот сулыбкой. Рикон тоже улыбнулся ему. Лицо и голос Черного Принца остались беспристрастными: —Сир Ларенс, хотя я полагаю, в скором времени, лорд Ларенс. Будущий, как он надеялся, лорд Хорнвуд улыбнулся снова. —Мне пора, Рикон,— положил лорд Джон руку на плечо брата, — необходимо распорядиться насчет разрушения замка. —Ваше Величество,— склонил голову Ларенс, когда Черный Принц ушел. —Я уже говорил, ты можешь не называть меня так, когда мы одни,— с улыбкой сказал Рикон, предлагая Ларенсу сесть. —Ты намерен разрушить Дредфорт?— налив два бокала вина, спросил Ларенс. —Джон считает это необходимым,— ответил Рикон, показывая рукой, что вина он не хочет. —Замок был бы прекрасным подарком для какого-нибудь лорда. —Да, но Джон говорит, что в таком случае он останется символом сопротивления Винтерфеллу. —Так думает Джон. —Да. —А как думаешь ты? Рикон закусил губу: —Я не знаю…. Джон опытнее меня, он уже десять лет защищает Стену, а я…. —….а ты король,— закончил Ларенс.— Решение должно оставаться за тобой, а не за Джоном или лордом Бринденом. —Они мои брат и дядя,— с удивлением посмотрел на Ларенса Рикон.— Как я могу не слушать их советов. —Конечно,—Ларенс с едва заметным сожалением поставил бокал на стол. ”Придется мне обойтись без Дредфорта”. —Довольно,— с улыбкой сказал Рикон.— Все эти разговоры о замках, заложниках и выкупах невыразимо скучны. Скажи, как тебе битва. —Битва как битва. Только вот вина они нам мало оставили. Двое друзей засмеялись. Ларенс уже был на войне. Он был оруженосцем лорда Гловера в Битве у Белой Гавани с рыцарями Долины. Тем не менее, он прекрасно понимал возбуждение Рикона. —Меня чуть не убили в той мясорубке,— ухмыляясь, сказал тот. —И кто же был этот несчастный? —Почему несчастный? —Подозреваю, он уже превратился в герб Болтонов. —Нет. Он жив. Тот солдат решил не убивать меня. Я приказал не трогать его. А вот и он! У входа в солярий действительно стоял солдат Болтонов. На его груди был нарисован ободранный человек. Седина пробивалась в длинных светлых волосах воина, а буквально изрубцованное тело показывало, что перебывал во многих битвах. Его сопровождал старший сын лорда Амбера. Оба преклонили колена, как только вошли. —Эддард,— сказал Рикон, давая знак вставать.— Развяжи ему руки. Вина, сир. —Благодарю, Ваше Величество, — пленник с опаской принял бокал,— но я не рыцарь. —Тогда скажите ваше имя, —попытался ободрить солдата король. —Уил, государь,— тот все еще, опустив голову, смотрел на свои голые ступни. —Уил, скажите, пожалуйста, почему вы меня не убили? “Опасный вопрос. На твоем месте, друг, я бы отвечал на него аккуратно”. —Честно, Ваше Величество? —Конечно. —Я хотел получить за вас выкуп, — выдохнул пленник, закрыв глаза. “Дурак!” Рикон несколько раз покачал головой. Потом неожиданно сказал: —Хотите сражаться за меня? “Что?!” Ларенс и Эддард с недоумением повернули головы в сторону Рикона. —Государь?— солдат, открыв от изумления рот, поднял взгляд на короля. —Для меня было бы честью иметь такого хорошего воина в гвардии Винтерфелла,—Рикон положил ему руку на плечо, — но если вы хотите отправиться к семье, то я пойму и…. Пленник с блестящими глазами бросился на колени и дрожащим голосом произнес: —Я Ваш.