ДИВЕРСАНТ

      Командный центр пустовал. Вход сюда был строго ограничен и требовал специального разрешения коммандера. Это было как нельзя кстати для ведения шифрованных голопереговоров по квантовому коммуникатору.       СУЗИ связала Шепарда с адмиралом Хакетом. Это было незапланированное соединение, поэтому адмирал, окинув взглядом Джона, сразу же спросил обеспокоенно:       — Что-то случилось, коммандер?       — Адмирал, — Шепард принял стойку «смирно» и сложил руки за спиной, хотя адмирал никогда не жаловался на фамильярность. — Вынужден сообщить вам, что «Нормандия» не появится в доках Цитадели в назначенное время. На корабле произошел сбой системы, в результате которого вышел из строя навигационный компьютер, сэр.       — Насколько это серьезно? — нахмурил седые брови пожилой мужчина. Глядя на него, Шепард всегда мимоходом размышлял, выпадет ли ему столь уникальная возможность дожить до пенсии и превратиться в такого же подтянутого седовласого старца, чей вид вызывал в любом собеседнике невольное уважение.       — Не считая этого, с кораблем все в порядке, сэр. Но мы дрейфуем в космосе неизвестно где, все навигационные данные были утеряны или повреждены. Это одна из причин, по которой я связался с вами. Хочу попросить ваших техников и связистов попытаться отшлифовать входящий сигнал и определить наше местонахождение. В данный момент с корабля это представляется невозможным, пока СУЗИ не восстановит карту звездного неба из блоков памяти.       — Хорошо, коммандер. Я сразу же прикажу своим людям сделать это, но входящий сигнал придется поддерживать какое-то время. Опасаюсь, как бы это не привлекло внимание Жнецов, если они есть в этой неизвестной системе.       Тут вмешалась СУЗИ своим методичным к изложению информации голосом:       — Входящий сигнал можно поддерживать четырнадцать минут без риска привлечь чье-либо внимание, коммандер.       — Отлично. Тогда, адмирал, если вы не против, СУЗИ чуть позже свяжется с вашими техниками.       Хакет кивнул.       — Вы сказали, это одна из причин.       — Так точно, сэр. Еще я хотел узнать у вас, не поступало ли в штаб разведки Альянса каких-либо тревожных и странных сообщений? Я имею в виду не полномасштабную экспансию Жнецов, сэр, а сведения, которые кажутся на первый взгляд незначительными. Точнее, о действиях «Цербера».       — У вас есть какие-то подозрения, коммандер?       — Позвольте мне их пока не озвучивать, адмирал, — Шепард решил не бежать впереди поезда. — Всего лишь интуиция. Но я был бы признателен, если бы вы отдали распоряжение штабу разведки отправить такие данные мне.       — Сделаю все, что смогу, — адмирал усмехнулся, — но ты ведь знаешь, сынок, как разведка не любит вмешательства в свои дела. И тем не менее, я постараюсь убедить тамошнее начальство, что это в их же интересах.       — Спасибо, адмирал, — Джон опять выпрямился. Годы службы в армии не проходили бесследно.       — И напоследок, коммандер, — по-отечески проговорил Хакет. — Как ты, держишься?       — Все в порядке, — бесстыдно соврал тот, как недавно соврал и Гаррусу. У него все будут это спрашивать? — До связи, сэр.       Прервав разговор, Джон зашагал на третью палубу, на ходу отмечая, что экипаж уже пришел в себя после случившегося. По его приказу Джокер оповестил всю команду и гражданских о поломке навигационного компьютера и необходимости вынуждено задержаться в системе (какой конкретно, он не уточнил, поскольку Шепард решил не усугублять ситуацию и не вызывать панику среди гражданских). При этом голос пилота звучал столь обиженно и непривычно серьезно, что Джон мог только разводить руками. Джефф всерьез обиделся на него и теперь вел себя не как самый профессиональный пилот в Альянсе, а как надувший губы ребенок, у которого отобрали игрушку. СУЗИ, как и было приказано, не общалась с экипажем, полностью занятая восстановлением системы.       Прежде чем начать координировать восстановительные работы, Шепард решил заглянуть к Лиаре. В конце концов, у него под рукой находился сам Серый Посредник, и грех было этим не воспользоваться. Разведка Альянса умела работать, но только сеть Серого Посредника могла быть настолько всеобъемлющей, тем более что Лиара знала толк в поиске информации.       Какого же было его удивление, когда он обнаружил, что половина мониторов на стене каюты азари, в которых когда-то ровным рядом шли данные, цифры, вычисления и сообщения, полностью уничтожены! А она сама, доктор Латвил и еще двое других спасенных курсантов, перепачканные в саже, убирали сгоревшие и намокшие от противопожарной смеси мониторы и разгребали беспорядок.       К такому он явно не был готов.       Очевидно, на его лице возникло полное замешательство, так что Лиара, извинившись перед остальными и вытерев перепачканные руки, тут же подошла.       — Здесь был пожар, — вздохнула она с усталостью. — Мы его быстро потушили, но из-за замыкания половина мониторов перегорела.       — Приветствую вас, коммандер Шепард, — рядом материализовался круглый светящийся шар. — Должен сделать поправку, доктор Т`Сони. Вышли из строя не пятьдесят процентов оборудования, а сорок восемь и пять. Полтора процента — это довольно крупное значение, и я не понимаю вашей логики, когда вы его игнорируете. Для этого в моих базах нет соответствующих настроек.       — Спасибо, Глиф, — улыбнулась Лиара, несмотря на усталость. — Это очень важное замечание.       — Рад был стараться, доктор, — Глиф засверкал своими голографическими сферами и улетел в конец каюты.       — Неужели теперь ты отрезана от своих источников? — понизив голос, спросил Шепард, полагая, что всем вокруг на корабле необязательно знать о близком соседстве с Серым Посредником.       — К несчастью, на какое-то время — да. Я связалась с Фероном, он присмотрит за базой и агентами, но сейчас я не могу работать с теми объемами информации, к которым имела доступ, — Лиара вздохнула. — Сбой «Нормандии» был настолько неожиданным, а я даже не успела догрузить на сервер всю информационную базу, как это случилось. Так что теперь всеми базами заведует Ферон. Доктор Латвил поможет мне перезапустить систему и настроить ее, а Родригез и Айзек — привести здесь все в порядок. Я надеюсь, в скором времени мы прибудем на Цитадель и я смогу купить недостающие 48,5 % оборудования, и снова получить доступ к базам...       Несмотря на намеренно веселый тон Лиары, Шепард нахмурился. Потом взглянул на помощников Лиары, ненадолго задержав взгляд на перепачканных лице и одежде доктора Латвил. Женщина усиленно делала вид, что занята настройкой одного из мониторов.       Что ж, о базах данных Серого Посредника придется пока позабыть. Вполне возможно, это даже хорошо, что он не успел ими воспользоваться. Кто знает, что бы он в них нашел? С другой стороны, такое «совпадение» было слишком... навязчивым.       — Ты что-то хотел узнать? — озабоченно спросила Лиара. — Если хочешь, я могу отправить запрос Ферону. Он займется поиском.       Шепард на пару секунд задумался. Это мог бы быть выход из ситуации, вот только сейчас, увидев, что произошло, он всерьез обеспокоился, можно ли полагаться на эти базы и Ферона. Ему в голову пришла другая мысль.       — Тогда не буду отвлекать вас, — сказал он и собрался было уходить, как вдруг его кто-то окликнул. Он обернулся и увидел, что доктор Латвил, с растрепанными волосами, выбивающимися из тугого пучка, в перепачканной форме, приближается к нему с оттенком смущения и снова покраснев. В этот момент выглядела она крайне неопрятно, но вместе с тем — просто очаровательно, и поймав себя на том, что на секунду залюбовался её видом, Джон нахмурился.       — У вас идет кровь, ваша бровь рассечена. И поэтому я вам это возвращаю, — она протянула ему что-то, в чем Шепард не сразу из-за черного слоя сажи признал баллон с панацелином. Тот самый, из которого он обрабатывал её рану и который, очевидно, оставил ей. — Мне он не нужен. Доктор Чаквас уже обо мне позаботилась.       Он зачем-то взял баллон. При этом их руки на мгновение соприкоснулись, и коммандер вдруг ощутил себя не Джоном Шепардом, героем галактики, победителем Сарена и Коллекционеров, а неоперившимся неопытным юнцом, у которого одно лишь прикосновение к женскому телу вызывает бурю поросячьего восторга. Такое сравнение его по-настоящему разозлило.       — Спасибо, но это лишнее, — сухо и даже резко ответил он и отдал баллон обратно. — Медицинский отсек в паре метров отсюда, я могу добраться туда и без вашей помощи.       Латвил побледнела и застыла как вкопанная. Коммандер же, чувствуя себя еще хуже из-за своего резкого, неоправданного по грубости ответа, развернулся и ушел, успев заметить удивленный взгляд Лиары.       К хаску все, решил Джон. Просто у него слишком давно не было секса — только так можно было объяснить его неадекватную реакцию на эту маленькую выскочку.       

***

      Идея связаться не с кем иным, как с Арией Т’Лоак, посетила его неожиданно, но оказалась просто отличной. Ария обладала своими ресурсами и информационной базой, а еще она недавно покинула Омегу и была очень зла на кое-кого, кто носил белую форму с желто-черным символом.       — СУЗИ, свяжи меня с баром «Чистилище» на Цитадели. Конкретно: с Арией Т`Лоак. Сообщи им, что это срочно. Я подожду, — были первыми слова Шепарда, когда он, все еще несколько озадаченный недавней реакцией на Латвил, вернулся в командный пункт.       Пока искусственный интеллект корабля выполнял поручение, Джон просмотрел — в который раз — записи по последней миссии. Он понимал, что его подозрения могут оказаться беспочвенными, и, скорее всего, так оно и было, но что-то внутри, годами натренированная интуиция или чутье военного, не давало ему покоя. И он научился прислушиваться к внутреннему голосу, не лишая его права на свое мнение, но проверяя информацию, прежде чем полностью ему довериться. И сейчас этот голос твердил, что навигационный компьютер не мог сломаться просто так, от нечего делать, а Джокер при всей его бесхребетности и болтливости не мог так грубо ошибиться.       — Ария Т`Лоак на связи, коммандер, — СУЗИ довольно быстро справилась, чему Шепард мог только порадоваться. Не на каждом военном фрегате Альянса существует искусственный интеллект с ярко выраженной формой преданности экипажу и кораблю, чувством юмора — хотя и порой довольно специфическим — и, чего скрывать, собственной мобильной платформой, чьи титановые обворожительные выпуклости не на шутку отвлекали внимание всего экипажа.       Шепард подошел к терминалу и врубил сигнал. Лицо Арии ему сразу не понравилось — она явно была взбешена.       — Шепард, — голос Королевы пиратов был полон праведного негодования. — Объясни, какого лешего я должна бросать все свои дела и отвечать на твой срочный вызов, словно твоя секретарша? Кажется, мы с тобой недавно все обсудили.       Ага. Ария все еще злится.       Перед отправкой на Палавен Шепард встречался с ней в её логове «Чистилище», замаскированном под увеселительный бар, но по сути являющимся её временным штабом после бегства с Омеги, и она торжественно заявила, что хочет объединить три крупные криминальные группировки: «Синие светила», «Затмение» и «Кровавую стаю» — в один сумасшедший клыкастый флот под своим началом.       «Я понимаю, что если ты не одолеешь Жнецов, нам всем крышка», — её логика была ясна и прозрачна. Но Джон не видел смысла во флоте, в котором нет ни выверенной дисциплины, ни четкой субординации. Криминальное прошлое позволяло судить о том, что банды скорее перегрызут друг другу глотки, чем начнут воевать бок о бок. И он не видел перспективы в том, чтобы использовать такой флот, который, как он был в этом уверен, при малейшей угрозе уничтожения бросится бежать сверкая пятками.       Об этом он и сказал Арии, чем её попросту взбесил. Она, видимо, полагала, что такая идея ему придется по вкусу. Еще больше он её взбесил, когда проигнорировал её недвусмысленный намек помочь ей вернуть Омегу.       И вот теперь он пожинал плоды собственного упрямства.       — Ария, я понимаю, ты на меня все еще злишься...       — Злюсь? Злюсь?! — вспылила она, прожигая его взглядом. — Если бы я по-настоящему злилась, ты был бы уже мертв, Шепард! А это — просто легкая степень раздражения, которая, возможно, и перерастет в ту самую злость, если ты сейчас же не скажешь, что тебе от меня понадобилось?       — Прошу тебя, Ария, не кипятись так, — примирительно сказал Шепард, чуть улыбнувшись. — Я связался с тобой исключительно потому, что передумал насчет твоей идеи с флотом Терминуса. Теперь эта идея мне кажется просто отличной, и я непременно изложу свои соображения адмиралу Хакету при первой возможности.       — Возможно, я бы тебе и поверила, если б на твоей физиономии не светилась эта ехидная улыбка, Шепард, — Ария сложила руки на груди, переборов гнев. — Но в твоих же интересах передумать. После потери Омеги все банды разбежались, как жмуты по углам! Твой дружок Бейли арестовал главу «Затмения» Седерис, а без неё эти жалкие ублюдки не могут принять решение! Седерис, хоть и сумасшедшая стерва, но держала всех в кулаке! А сейчас каждый из этих недоумков думает лишь о собственной шкуре! Так может ты, раз стал снова важной шишкой, вернув статус Спектра, освободишь её? Без этой суки мой план Объединенного флота Терминуса не клеится!       Шепард вздохнул. Ему не слишком хотелось пользоваться своим правом Спектра в угоду какой-то наемнице, которая даже со слов Арии оказалась «сумасшедшей стервой». А значит, с головой у той совсем было плохо.       — Я подумаю над этим, когда вернусь на Цитадель и лично переговорю с этой... особой, чтобы понять, насколько она сумасшедшая, — уклончиво ответил он. — Знаешь ли, Ария, наемники и так не слишком надежные союзники, а под руководством сумасшедшей вообще могут наломать дров.       — Можно подумать, Шепард, ты сам ангел хренов! — фыркнула Королева пиратов, явно намекая на его происхождение. — Но ты уж сделай это, святоша! Седерис мне нужна. Я уже договорилась с «Кровавой стаей» — их вообще убеждать не пришлось, так как за кредиты они душу готовы продать. Но вот «светила»... этот паршивец Воск, который сейчас за главного, больше пялится на мою пятую точку, чем думает о делах! И этот ублюдок не собирается даже пальцем пошевелить, пока я, видите ли, не избавлю его от какого-то гребаного турианского генерала!...       — Ария, — спокойно остановил ее Шепард, так как азари, пребывая не в духе, снова начала распаляться. — Я с тобой связался не для того, чтобы вникать в дела наемников и слушать твою брань.       — Да неужели, Шепард? — холодно отрезала она, но потом, сложив руки на груди, снова успокоилась. — Говори, что тебе нужно. И не пытайся уверять меня, будто ты связался со мной, только чтоб сообщить о перемене своего настроения.       — Ты как всегда проницательна. Хочу попросить тебя об услуге.       — Услуге? — Азари подняла в удивленном выражении свою бровь... если б у азари они были и как-то назывались. Шепард не сильно интересовался такими тонкостями в познании этой расы. Его знания ограничивались только тем, как их эффективнее убить, и парой ночей, проведенных в компании одной из танцовщиц на Цитадели. Причем, один раз, когда она попыталась залезть ему в голову, он попросту выставил её за дверь, заявив, кажется, что «хотел её трахнуть, а не психоанализом заниматься»... Да уж, грубовато тогда он поступил. Но его просто бесило, когда кто-то копал глубже, чем ему хотелось, да еще тогда, когда ему вообще этого не хотелось.       — Услуге, — утвердительно качнул головой Джон, прогнав неприятное воспоминание.       — А ты не опасаешься, что я попрошу за неё расплатиться? Я никогда ничего не даю даром. Все имеет свою цену.       Шепард кивнул. Он ожидал чего-то подобного. В мире наемников ничто не давалось даром.       — Назови свою цену.       — Сначала объясни, что тебе нужно от меня.       — Мне нужна информация. Различного происхождения и из разных источников. Денежные переводы, политические убийства, пиратские вылазки — все, что может показаться странным на первый взгляд. Но больше мне нужно то, что связано с деятельностью «Цербера».       — Я тебя не понимаю, — теперь Ария уперла руки в бока. — Какого хрена тебе все это нужно, если на твоем корабле есть свой собственный торговец информацией?       — Ты хорошо осведомлена, — досадно поморщился он тому факту, что Королева пиратов в курсе насчет его передвижений и действий. — Но причину я тебе сказать не могу. Мне нужна лишь информация.       — А с чего ты взял, что я что-то знаю про чертов «Цербер»? — протянула азари, на что Джон, сложив руки на груди, усмехнулся.       — Да ладно тебе, Ария. У тебя такой зуб на Петровского и Призрака, что ты не можешь не отслеживать их деятельность. Или по крайней мере, пытаться. А еще ты владела Омегой много лет, так что я уверен: у тебя есть там источник.       Ария посмотрела прямо Джону в глаза, раздумывая, очевидно, как быстро стоит признавать его правоту.       — Может быть, и есть у меня шпион, — согласилась она с этими доводами. — Я попробую что-нибудь найти. Но цена тебе не понравится.За мою услугу ты поможешь мне вернуть Омегу.       — Хаск тебя дери, Ария, сейчас не время для вендетт...       — Так найди время в своем плотном графике по спасению мира! — прошипела она. — Это моя цена. Либо так, либо не отвлекай меня от дел!       — Твоя взяла, — Шепард был не в восторге от перспективы рисковать жизнью ради вонючих коридоров Омеги, но все-таки цена была приемлема. — Однако сперва я разберусь со своими делами. И если в ближайшее время меня не убьют — что маловероятно, учитывая специфику моей работы — то обязательно приму участие в твоем реванше.       — Так постарайся, чтоб тебя не убили! — рявкнула та и вырубила связь.       Просто Само Очарование. С Арией всегда можно было договориться, но в плохом настроении, как сейчас, она была подвержена излишней резкости.       Впрочем, Шепарда мало волновало самочувствие Арии Т`Лоак. После потери Омеги, своего дома, но больше — символа собственной власти, Ария немного слетела с катушек. И не факт, что её идея объединить наемников в единый флот была продиктована не столько желанием защититься от Жнецов, сколько способом доказать криминальному миру, что она еще на коне. Шепарду совсем не хотелось участвовать во всем этом безумии, так как сейчас он чувствовал себя больше военным, чем некогда был преступником. Он вообще не любил вспоминать о том, что, порой, делал под началом своего дружка Курта.       Как бы то ни было, сейчас у него были дела поважнее.       Экипаж довольно быстро восстанавливал пострадавшие от пожаров помещения и системы корабля. Шепард координировал их действия, раздавал приказы направо и налево, не позволяя никому, и в первую очередь себе, расслабляться и подумать о чем-либо или о ком-либо, не имеющим никакого отношения к насущным делам.       Все были заняты — и это его успокаивало.       Инженерный отсек под управлением Адамса воспользовался вынужденной передышкой для замены бортовых аккумуляторных батарей, чистки приборных панелей от остатков дыма и грязи и усовершенствования противопожарной системы, что было особенно актуально в связи с последними событиями. Гаррус наводил порядок на главной батарее — Шепард готов был биться об заклад над тем, что он там делает. Это не требовало даже озвучивания и уже стало притчей во языцех. Лейтенант Вега, не обращая внимания на перевязанную ногу, разбирал от завалов ангар, Кортез ремонтировал пострадавшие от недолговременной потери гравитации челноки. Остальные чинили переборки или помогали их чинить. Никто не отлынивал от работы, и в целом Шепард остался доволен работой экипажа.       Он провел часа три в ангаре, помогая Веге, как вдруг механический голос СУЗИ отвлек его от работы:       — На ваш терминал пришло сообщение, коммандер. Специалист Трейнор попросила меня известить вас об этом.       — Кажется, я приказал тебе ни с кем не общаться из членов экипажа, — вытирая пот со лба, заметил Джон, проигнорировав многозначительное «хм» Джеймса.       — Я не нарушала вашего приказа. Специалист Трейнор лишь озвучила мне свою просьбу.       — Понятно. Вега, заканчивай здесь побыстрее. Привлеки к работе кого-нибудь с верхних палуб. Нам нужно расчистить место для челноков.       — Мы что, будем в спешке эвакуироваться, коммандер? — все равно странно звучало вот это «коммандер» у Веги. Как будто вечно с издевкой.       Вега дуется, Джокер дуется. С чего они взяли, что Шепард претендует на звание «приятного собеседника и закадычного друга»? Он их коммандер, в конце концов, и должен держать всех в строгости.       — Надеюсь, что нет, — ответил он и поспешил в свою каюту.       Перед тем, как прочитать входящее сообщение, он принял душ и переоделся. И сразу же почувствовал приступ накатившей усталости. По земным меркам стояла уже глубокая ночь и пора было хоть немного отдохнуть. Надо протрубить экипажу отбой и отправить всех, кроме дежурных офицеров, на боковую. Трейнор бы давно это сделала, но все были так потрясены случившимся и тем, с каким грозным видом коммандер расхаживал по палубам, что ни у кого язык, очевидно, не поворачивался сказать о том, что пора баиньки. Все чувствовали, что Шепард не в духе, и прикусили языки. Но Джон не был извергом. Так что он связался с Самантой и сообщил, что та может отпустить экипаж на отдых. Не хватало, чтоб кто-нибудь с недосыпа стал допускать ошибки.       Он удобно устроился на диване, перекусил попавшийся под руку сухой паек и принялся читать сводки информационных сообщений от Арии, которые та даже не удосужилась отфильтровать. Все-таки та еще заноза.       «Акции компании «Фонд Сирта» упали на два пункта из-за случайно оброненных слов их главного держателя о том, что компания наметила в планах завершить генетические разработки биоусилителей класса «А» по ряду неизвестных причин...»       «Убийство посла на Цитадели от элкоров, по словам их представителя, имеет свои политические последствия...»       «Со счета отставного турианского генерала Септимуса Ораки пропала довольно значительная сумма, которая не оглашается. Пресс-аташе генерала объяснил это актом мести от криминальной группировки «Синие светила», сомнительные действия которой в пространстве Цитадели уже не раз были пресечены благодаря вмешательству генерала. И теперь «эта разбойная шайка», как их назвал сам Орака, поплатится вдвойне за свое воровство...»       «В системе Ветус была зафиксирована пропажа как минимум трех гражданских судов. Суда не прибыли в точку назначения и не посылали сигнал S.O.S. Власти Альянса заявили, что причинами исчезновения могут служить пиратские налеты, так как за последние несколько дней деятельность батарианских пиратов усилилась в связи с вторжением Жнецов и общим переполохом...»       «Третья жена саларианского политика Керола нарушила своим оскорбительным появлением торжественную церемонию вылупления яиц собственного потомства, за что была с позором выгнана из клана и заклеймена негодной для дальнейшего размножения...»       Хаск тебя побери, Ария!       Шепард был готов ругаться на чем свет стоит. С чего она решила, что сводки новостей о потомстве саларианцев или падении акций «Фонд Сирта» — это именно то, о чем он просил? Если только она не хотела поиздеваться над ним, что в принципе, ей здорово удалось, поскольку Шепард, будучи усталым и обозленным на самого себя за свои сегодняшние неадекватные реакции, чувствовал непреодолимое желание кого-нибудь придушить на месте!       Он же просил её прислать сводку в том числе и о действиях «Цербера», но об этом ни слова! Новости, новости, новости! О какой-то зафиксированной взятке на Цитадели, о крупном денежном переводе неизвестному хакеру, еще хаск знает о чем!       И ни слова по делу.       Наконец он добрался глазами до последнего её сообщения и похолодел. Усталость как рукой сняло.       Его даже не задел развязный тон, с каким было прислано это письмо — так его поразило содержание.       «Ну что, коммандер, развлекся чтением? Надеюсь, новость о саларианских яйцах тебя повеселила. Я была рада стараться.       Ну а теперь о главном. Пляши, герой! Ты был прав: у меня имеется источник на Омеге, и я прямо ради тебя, Шепардушка, приказала ему покопаться в базах «Цербера».       И вот тебе повезло: он сообщил, что не так давно Призрак отдал приказ о повторной активации одного своего закрытого проекта. И имел очень долгую беседу с одним оперативником. Имя оперативника и никакой информации по нему я дать не могу, это попросту неизвестно моему источнику, но неназванный проект был нацелен на внедрение агентов в самые стратегически важные точки противников «Цербера». И самое любопытное, что удалось выяснить моему источнику, главной стратегической точкой был указан... твой корабль!       Так что ищи по углам, Шепард. Там может прятаться диверсант.       

Ария».