Потерянные души

Амелия закричала и закрыла глаза. Она твердила себе, что все это не может быть по-настоящему, и через секунду она проснется. Эми видела вещи и похуже, учась в медицинском, привыкаешь к виду трупов и удушливому запаху крови. Но одно дело чистый и давно остывший лабораторный экспонат и совсем другое, когда тела недавно убитых людей так жестоко обезображены и грубо выставлены на показ. — Что это за чертовщина? Перестань орать, успокойся, — раздался позади нее чей-то настойчивый голос, когда девушка замолчала на секунду, чтобы перевести дыхание. — Открой глаза, — велел голос. Амелия покачала головой. Она лучше умрет, чем еще раз увидит эти ужасные трупы, отчетливые образы все еще осаждали создание, и вряд ли когда-нибудь они оттуда уйдут. — Открой и поговори со мной. Что произошло? — властно продолжал голос. Девушка повернулась лицом к голосу и медленно открыла глаза. Перед ней стоял Эрик, позади него толпились еще люди: Белла обнимала малышку Рен, закрывая ей глаза, на щеках у обеих блестели слезы; Бамби и Рохан молча пялились на трупы; Рейчел курила позади всех, смотря себе под ноги. Амелия попыталась выдавить из себя хоть слово, но раздался лишь непонятный звук, похожий то ли на стон, то ли на всхлип. Бамби отодвинул Эрика в сторону и подошел к девушке, обнимая ее своими большими ручищами. — Ну, ну, успокойся, малышка. Ты ведь просто зашла сюда и увидев этот ужас, сразу закричала, так? — спросил Бамби, продолжая обнимать ее. Эми кивнула, радуясь возможности воздержаться от объяснений. Все равно ее несвязные бормотания никому не помогут. Эрик прошел вперед и подошел ближе к трупам. Раздался его судорожный вздох, когда он внимательнее разглядел ужасные раны и кровавые пятна. — Раз уж вы все здесь, думаю, мне стоит поздороваться еще раз, — вновь раздался мужской голос, который привел Амелию в такой ужас. Женщина-кукла вновь заговорила, продолжая двигаться по велению ниток с потолка Все с криком отшатнулись: Эрик попятился и врезался в Эми и Бамби; Рен закричала, пытаясь вырваться из объятий Беллы. Женщина-кукла все продолжала улыбаться своим сломанным ртом, как будто это не она только что заговорила мужским голосом. — Добрый вечер, дорогие гости, — продолжал голос как ни в чем не бывало, ласково и весело. — Я бы настоятельно рекомендовал всем прослушать это сообщение, иначе вы не узнаете правил игры. Думаю вы согласитесь, что играть, не зная правил, очень сложно, а я лишь хочу помочь вам. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Рен, которую продолжала удерживать Белла. Мужчины застыли, как завороженные, смотря на ожившую куклу. Эми обняла себя руками, пытаясь унять дрожь. Она смотрела в пол, пытаясь на моргать, потому что каждый раз перед глазами вновь возникали эти ужасные образы. — Так-то лучше. Добро пожаловать в мой дом, тут вы будете находиться до тех пор, пока не решите простую загадку. Пока все вроде просто, верно? Но загвоздка в том, что за каждое промедление вы будете наказаны лишением подсказки. Надеюсь, вы любите загадки и без труда разгадаете эту. Итак, вы должны выяснить, что вас объединяет. И вроде по-прежнему не сложно, так? Но не забывайте об утерянных подсказках. А кто может быть лучшей подсказкой, чем вы сами? Так что на вашем месте я бы поторопился с разгадкой. Тик-так, тик-так, игра началась. Сообщение закончилось коротким хриплым смешком, а затем голос затих, и кукла безмолвно опала, повинуясь воли бездушных нитей. Тишина продолжалась ровно полминуты, а потом прервалась одновременными голосами семерых людей. Одни пытались понять, что происходит, другие откровенно плакали, третьи кричали. Общий гам прервал Эрик, пытаясь всех утихомирить. — Своими воплями вы ничего не добьетесь, — спокойно заявил парень, задумчиво всматриваясь в безжизненных марионеток. — Теперь мы хотя бы знаем, что ему надо от нас. И если вы не хотите закончить, как они, предлагаю пойти на сотрудничество и всем вместе ответить на его вопрос. Этот маньяк не успокоится, пока мы не станем потакать его чертовым прихотям. И если вы хотите жить, нам придется подчиниться. Все затихли, одновременно обернувшись на трупы людей. Амелия тоже медленно подняла взгляд, рассматривая марионеток. Семь несчастных человек, обезображенные и избитые. Неужели они тоже были заперты в этом месте, но так и не смогли ответить на загадку маньяка? Убили ли их антагонист всех вместе или медленно кромсал одного за другим, наслаждаясь их муками? Эрик подошел в плотную к ближайшей мертвой женщине и присел возле нее на корточки. Одним быстрым движением он прикрыл ей веки и обернулся к Эми. — Амелия, ты похоже в этом неплохо разбираешься, — обратился он к ней. — Можешь определить, как долго они тут лежат? Давно ли мертвы? Девушка сглотнула, пытаясь побороть рвотные позывы. Несколько раз у нее была практика по определению времени смерти, но обе она завалила. Амелия присела возле Эрика и ощупала подмышечные впадины покойницы. Мертвый холод за секундный контакт заполз к ней на руку, проникая под кожу. Девушка одернула руку, как от опасной змеи, чьи зубы пропитаны смертельным ядом. — Не берусь утверждать точно, но температура намного ниже комнатной, — подала голос Эми после минутного молчания. — Эта женщина мертва уже несколько дней. Девушка осмотрела ноги жертвы, осторожно ощупывая трупные пятна сине-багрового цвета. Те не исчезали, оставаясь на коже, как огромные синяки. — Нет, даже больше, — покачала головой девушка. — Около пяти дней. Они мертвы уже пять дней. — Неужели не прошло и недели, а этот чертов маньяк уже выбрал новых жертв? — нервно воскликнула Рейчел, вынимая из пачки новую сигарету. Такими темпами к концу дня у нее уже ничего не останется. — Это не имеет значения, — махнул рукой Эрик. — Мы должны сделать то, что он нам велит, иначе нам никак отсюда не выбраться… — Значит, по-твоему не важно, что прямо тут валяется куча трупов и что мы можем скоро оказаться рядом с ними, — перебил его Рохан. — Мы должны срочно бежать отсюда, иначе не выжить. К черту загадки этого психопата, даже если мы их разгадаем, он нас не выпустит. Мы исследовали дом, нужно продолжить, пока не найдем выход. После уверенной речи мужчины раздалось несколько одобрительных голосов. Рохан уже повернулся и направился к двери, протискиваясь мимо Беллы, но Эрик остановил его своим смешком. — Неужели, ты думаешь, что эти люди не пытались найти выход? — откровенно издевался парень. — Думаю, стоит отметить, что сейчас они мертвы. — Да заткнись ты, как вообще можно быть таким хладнокровным, когда рядом с тобой лежат трупы обезображенных людей? — взвизгнула Рейчел, глотая слезы. — Все очень просто, детка. Если хоть кто-нибудь из нас не будет хладнокровен, мы присоединимся к ним. Этим несчастным уже не помочь, зато мы можем выжить. Можешь осмотреть дом сам, чтобы удостовериться, — повернулся Эрик в Рохану. — Но не думаю, что ты найдешь хоть что-нибудь. Вперед. Никто не двинулся с места. В комнате зависла тишина вперемешку с дыханием семерых людей и затхлым запахом недельных трупов. — Думаю, вам стоит его послушать, — раздался незнакомый голос из дверного проема. Рен вскрикнула, Эми удивленно охнула. Как один, все повернулись на звук. В проеме застыл молодой мужчина, на вид ему было около тридцати. У него был американский акцент и короткие каштановые волосы. — А ты кто еще, мать твою, такой? — озвучила Рейчел общие мысли. Молодой человек проигнорировал ее вопрос и молча зашел в комнату, внимательно рассматривая трупы. Он подергал за нитки, и руки следовали по молчаливой команде вверх, потом вниз, как веревочки марионеток. — Может быть ты все-таки ответишь на вопрос? — сквозь зубы пробурчал Бамби. — Я Алек — представился мужчина. — Думаю, ваши имена я узнаю позже. Я слышал все, что говорил вам маньяк и считаю, что черноволосый прав: если наш похититель проворачивает все это не первый раз, нет даже смысла пытаться выбраться. Он учел все варианты побега. — Ты сказал «нас», — подал голос Эрик. — Ты утверждаешь, что тебя тоже похитители? — Ну да, очнулся недавно, услышал, как кто-то бродит по дому, пока приходил в себя, наш психопат рассказывал правила своей игры. Я был в соседней комнате. — И почему мы должны тебе верить? — недоверчиво спросила Эми. — Может быть, ты заодно с маньяком, слишком уж ты спокоен для того, кого напичкали хлороформом, связали и бросили в запертом доме с кучей трупов. — Черноволосый тоже спокоен, — пожал плечами Алек. — Но вы все почему-то ему верите. Амелия задумалась. В конце концов, она не видела, был ли Эрик без создания, именно его голос разбудил ее. А если вспомнить, как он спокойно отреагировал на все и уверенно передвигался в доме, как будто был тут не впервые, то у Эрика не было никаких доказательств своей непричастности. Стоит доверять Эрику роль лидера? — А теперь я предлагаю сесть где-нибудь, подальше от этого ужасного запаха, и поговорить, — как ни в чем не бывало продолжал Алек. — Нам нужно узнать друг друга, чтобы понять, что между нами общего. Как только мы это выясним, сразу сможем уйти. — А с чего ты взял, что маньяк позволит нам уйти? Что ему мешает просто убить нас всех? — подал голос Рохан. — Ничто ему не мешает, но ведь другого варианта у нас нет… — Говорите, что хотите, — перебил Бамби. — Но я не стану ни о чем болтать, пока сам не осмотрю каждую дверь, каждую щель, каждый уголок этого дома. И уж точно не буду слушаться того, кто вылез из ниоткуда. После этого, мужчина развернулся и вышел прочь из комнаты. Рейчел последовала за ним, продолжая курить. Может быть она пытается заглушить запах разложения, а может быть затуманить ужасные воспоминания дымом сигарет. За Бамби пошел и Рохан. Белла помедлила, но направилась следом, волоча за собой Рен. — Ну, а ты, Амелия, — обратился к ней Эрик. — Пойдешь с ними? — Мне хватило того, что я нашла, — покачала головой Эми. — Пусть лучше кто-нибудь другой расскажет, сколько еще трупов найдет в этой чертовой психушке. — Я предлагаю спуститься вниз и ждать всех там, — произнес Алек. — Где-то в большой комнаты, вроде гостиной. Есть там что-нибудь похожее? И мужчина вышел, не дожидаясь ответа. — Теперь мне будет сниться это в кошмарах, — прошептала Амелия, направляясь к двери. От запаха кружилась голова и тошнило, перед глазами все еще стояла женщина с безумной улыбкой марионетки. — Нам всем теперь это будет сниться, — сказал Эрик, хоть она не ждала ответа. *** В гостиной тускло горела лампа, едва освещая узенький диван и два чахлых кресла. Ковер был весь в чем-то липком, чего Амелия не заметила раньше. Девушка боялась проверить, кровь это или нет. Она сидела в кресле, обняв ноги руками и слегка раскачиваясь. Звук непонятно откуда взявшихся часов выводил Эми из себя, однообразное тиканье действовало на нервы. Оно заглушало дыхание восьмерых человек, которые находились в комнате. Белла и Рен устроились на диване, почти вжавшись в обивку. Рейчел стояла у окна, ковыряя доски ногтями, наконец, перестав курить. Рохан и Бамби прислонились к стенке, рассматривая пол под ногами. Алек застыл у дверного проема, словно готовясь помешать любому, кто попробует выйти, но выглядело это совсем не убедительно. Эрик занял другое кресло, скрестив руки на груди и буравя взглядом собравшихся. — Раз уж вы все, наконец, убедились, что выхода отсюда нет, предлагаю узнать друг друга получше. Если мы будем помогать друг другу и работать сообща, то может быть сможем выбраться отсюда. Все зависит только от нас. Итак, кто начнет? Эрику ответило лишь тиканье часов. — Ну хорошо, я первый. Меня зовут Эрик Райт, мне тридцать два года, живу в Австралии. Не имею ни малейшего понятия о том, как попал сюда. Помню, как вышел из дома, было тридцать первое марта, а затем полный провал. Работаю в частной археологической организации. Семьи у меня нет. Все молчали, даже когда Эрик закончил свой рассказ, не желая продолжать эстафету. Эми вздохнула, проклиная свой уступчивый характер. — Меня зовут Амелия Моррис, я из Лондона. Учусь в медицинском колледже. Недавно мне исполнилось двадцать четыре года. Тоже ничего не помню, только лишь, что точно шла по улице на работу. Из семьи у меня родители и старшая сестра. — Я Рохан Мукержди, сорок пять лет, — начал мужчина, как только Эми затихла. — Родился и всегда жил в Индии. Я работаю учителем физики в школе. Могу лишь сказать, что спокойно сидел у себя в квартире и пил пиво, потом очнулся уже здесь. Живу один. — Ты хочешь сказать, что маньяк похитил тебя прямо из твоей собственной квартиры? — перебила его Рейчел, отводя взгляд от закрытого окна. Рохан кивнул, закрывая глаза. Эми испуганно сглотнула, боясь представить, что может приготовить им человек, который умудрился проникнуть прямо в квартиру и вытащить оттуда грузного Рохана, не дав себя обнаружить. — Меня зовут Белла Наила, Марокко, — робко подала голос темнокожая девушка. — Я приехала в Америку, чтобы изучать христианскую Библию, я писала о ней диплом. Мне восемнадцать лет. Единственное, что я помню, так это море. Я была на пляже, когда меня похитили. В Африке у меня остался отец. — Я Бамби и мне сорок один, остальное вам знать не обязательно, — грубо начал свой рассказ мужчина.- Я шел по улице, это было уже поздно вечером, так что любой дурак мог треснуть меня по голове и уволочь куда-нибудь. Он просто похитил меня, как последний трус. Надеюсь, что маньяк сейчас это слышит. Наверняка, он установил повсюду камеры и жучки, чтобы следить за нами и потешаться. Все начали разглядывать стены, будто надеясь найти камеры и другую сложную технику. Но со стен взирала лишь облезлая краска и толстый слой пыли. — Я Рейчел Блэк и мне тридцать четыре, — начала женщина после минутного молчания. — Я американка, преподаю философию. Помню лишь, что шла к другу в гости, когда это случилось. Больше ничего. — Что ж, осталась только Рен, — вздохнул Эрик. — Она единственная из нас не говорит на английском, но повезло, что я знаю японский. — Повезло ли? — пробурчал Рохан. Эрик проигнорировал его и подсел к Рен. Девочка вся сжалась, обнимая себя руками. Парень прошептал ей что-то на японском, но малышка покачала головой. Эрик продолжал настойчиво уговаривать ее, но та сопротивлялась, сотрясаясь всем телом. — Перестань, ты пугаешь ее, — велела Белла, но маленькая Рен уже вскочила и побежала в коридор. — Ну вот, доволен? Она же еще совсем юная, совершенно одна и даже языка не знает. Как можно быть таким жестоким? Белла последовала вслед за девочкой, а все остальные хмуро взирали на Эрика. — Ну вот, и что теперь? Между нами нет ничего общего, — подвел итог Бамби, садясь на освободившееся место Рен. — Мы все из разных стран, занимаемся разными вещами, принадлежим к разным религиям и родились в разные поколения. Найди хоть одно сходство. — Неужели вы думали, что все будет так просто? — подал голос Алек. Эми совсем забыла о нем, пока тот тихо стоял возле прохода. Почему он позволил Рен выбежать? — Нужно копнуть глубже, докопаться до чего-то более личного, тайного, то, что не лежит прямо на поверхности. — Кстати, от тебя мы не услышали не слова, — раздраженно зашипела Рейчел. — Ты только и можешь, что болтать всякую чушь, но о себе ты ничего не рассказал. Алек уже открыл было рот, чтобы ответь, как вдруг раздался женский крик. Все соскочили и бросились к двери, навстречу им бежала Белла. Она была вся в крови, руки и лицо покрыли тонкие капли красного цвета. — Господи, это просто ужасно, — рыдала девушка, часто дыша. — Это…это… — Да говори уже, — взорвался Эрик. — Это Рен. Она мертва.