Хороший, плохой, ушастый: Последняя глава

      Санта-Каталина встретила путешественников гостеприимно распахнутыми воротами и колокольным звоном. Белые стены золотились под лучами заката, но Кагоме совсем не чувствовала себя героиней и в первую минуту даже опешила от столь триумфальной встречи, но потом сообразила, что сегодня воскресенье, и все это великолепие совсем не в их честь.       Шериф с помощниками откололись от их отряда на подъезде к городу, при этом представитель закона долго и дотошно выяснял, не собираются ли Ушастые и Ко учинить еще какое непотребство на подведомственных ему землях и, только получив от лорда Сешемару твердое «нет», успокоился и отпустил их с миром.       Хигураши устало раздумывала, почему её жизнь состоит или из скуки, или из скандалов и битв, и почему нельзя придумать что-то среднее. В затуманенной голове девушки носились какие-то сумбурные мысли, и предложение Инуяши воспользоваться черным ходом она пропустила, поняв, что расставание с седлом откладывается еще на пару минут только тогда, когда Облачный пес пустил Казе вдоль глинобитных стен. Но всему настает конец, и вот уже Хигураши, стараясь не вздыхать со слишком явным облегчением, сползла на утоптанную землю хозяйственного двора.       - Ох-х-х, - все же не удержалась девушка. – Моя… спина!       - Сейчас в миссии много прихожан, которые пришли к вечере, поэтому лучше нам расположиться в одной из пустых комнат спального корпуса, - донеслось до девушки, и она застыла.       - Мы что прямо сейчас займемся пластинками?! – с недоверием спросила она у Санго, расседлывающей Кирару.       - Почему нет? – удивилась охотница. - Иди, я твоей лошадкой займусь, - с сочувствием пообещала Хайдзия, и Кагоме, мысленно проклиная всех, у кого… спина железная, прихрамывая, потащилась в дом. ***       Золотые пластинки с мелодичным звоном упали на стол. Сешемару встряхнул замшевый мешочек еще раз и, убедившись, что он пуст, перебросил его Мироку.       - Слышь, а откуда мы знаем, что они настоящие? Может их подменили? – Инуяша потыкал когтем кусок головоломки.       - Не похоже, - Мироку был все еще бледноват, но держался бодро. – Слишком много возни с подменой, да и зачем?       Инуяша вместо ответа покосился на Сешемару. Лорд пристально разглядывал пластинки, которые Хоши разложил в ряд.       - Так это и есть шифр? – что-то в голосе Облачного лорда было не так, но что - Кагоме не понимала и поэтому просто подтвердила:       - Да. Смотрите – эту и эту пластинки мы уже использовали, - девушка отодвинула их в сторону. – На этой, из Колодца Костоглота, лишь несколько царапин по краям, так что остается только вот эта. Инуяша, кажется, это твоя? – Кагоме посмотрела на младшего Облачного пса.       - Ну да, - парень попробовал пожать плечами, опять забывая, что одно из них забинтовано, и скривился: - вроде, там какая-то хрень про лис была накарябана, да?       - «Лиса» и «гора», - подтвердил Мироку, справившись со своими записями. – Раньше нам ничего это не давало, но теперь… Лорд Сешемару, можно взглянуть на вашу пластинку? Прошлый раз мы её толком и не изучили.       Ёкай молчал, и внезапно Кагоме поняла, что не так. Уши Сешемару судорожно дергались. Хигураши уже привыкла, что когда уши Инуяши не скрыты шляпой, они почти непрерывно находятся в движении, отражая переменчивое настроение владельца, но до этой минуты она ни разу не видела, чтобы ёкай так откровенно выражал свои чувства. У Кагоме защемило в желудке.       - Что случилось, господин Сешемару? – почему-то шепотом спросила она.       Лорд взглянул на неё. Его ресницы подрагивали в такт ушам.       - На нашем куске совсем другие символы, - напряженно выговорил он. ***       - Дерьмо! – емко высказался за всех Инуяша несколько минут спустя.       - Не хочется соглашаться, но похоже, - вздохнул Мироку, поворачивая золотой кусочек в разные стороны. – Госпожа Хигураши, что вы об этом думаете?       Кагоме тряхнула головой. Вместо колючих линий футнарка, на пластине Сешемару была выцарапана вытянутая двойная петля со странным значком в месте пересечения линий.       - Не знаю, - растерянно проговорила девушка.       - Постойте, - молчавшая до этого Санго пододвинула к загадочной пластинке ту, на которой значились «лиса» и «гора». – Смотрите, края совпадают!       Действительно, сразу стало понятно, что это был один кусок, пока его не разрубили. Облачные псы покосились друг на друга и синхронно фыркнули.       - Пусть каждый скажет, что он об этом думает. Даже если это кажется полной чушью! – предложил Мироку.       - Хрень, - первым буркнул Инуяша и отвернулся, краснея.       - В середине точно знак пламени, Они его используют, - Сешемару поцокал когтем по пластинке.       Мироку кивнул и выдвинул свою теорию:       - Лично мне это напоминает знак бесконечности или Уроборос.       - Длинная восьмерка, - Санго была более прагматична.       Кагоме, хмурясь, рассматривала пластинку. Почему знак только один? Почему он не похож на все прежние? Имеет ли значение то, что две пластины подходят друг к другу? Девушка устало потерла лоб:       - Давайте исходить из того, - начала она, - что лишь эта пластинка с самого начала находилась в надежном месте и не могла быть подмененной или утерянной. По поводу остальных я сказать этого не могу…       - Могилу мужа моей матери никто не тревожил, - негромко вставил Сешемару. Инуяша вскинулся, оскалился, но потом сжал губы и резко отвернулся, буркнув в сторону почти неслышно:       - А мне сказать было слабо?       Кагоме помассировала висок и продолжила:       - Хорошо, о двух пластинах мы можем сказать так. И обратите внимание, они явно парные! Поэтому, чем бы ни был этот знак, он не случаен! Мой отец использовал для шифровки руны. Если отбросить закругленные концы, то знак напоминает Дагаз – символ жизни, трансформации, наполнения, всего хорошего. Но знак огня показывает, что руна располагается вертикально, и тогда, с натяжкой, это может быть или Отал, - Кагоме закрыла нижнюю часть знака, - или Гебо. Руны очень многозначны, но именно две эти интересны тем, что имеют прямое отношение к нашей ситуации. Отал – руна родного дома, земли, владения, мудрости предков. Гебо - сотрудничество, партнерство, единство противоположностей. Это если кратко, - пояснила Хигураши, смутилась, но все же закончила. – Еще эта руна имеет отношение к… плодородию. Но все же не думаю, что закругленные концы случайны! – заторопилась девушка.       Выслушав её, все погрузились в молчание, гипнотизируя взглядами пластинку.       - Слышь, - Инуяша неуверенно подергал Кагоме за рукав, - а если эти руны, которые ты назвала, просто расшифровать по твоей книжке? Ну словно они и вправду тут нацарапаны?       Взгляды всех дружно устремились на Облачного пса, который от такого внимания дернулся и вскинул голову, одновременно прижимая уши:       - А что?! И спросить нельзя?!       - На самом деле, это очень умно, - Мироку улыбнулся еще более нервно задергавшемуся брату и спросил: - Госпожа Кагоме, не сходите за книгой?       Хигураши кивнула. ***       - В, Х, О? – Мироку почесал карандашом под повязкой.       - Я и не говорил, что это правильно, я просто так… - забубнил Инуяша, начиная отползать вместе со стулом в угол. Его остановил Сешемару.       - Никто тебя ни в чем ни винит, - сказал лорд, не глядя на парня. – Прекрати.       Инуяша дернулся, бросил недоверчивый взгляд на родственника, но все же замер.       Кагоме еще раз повернула пластинку.       - Эта штука похожа на еще одну руну, - неуверенно сказала она. – С натяжкой, конечно, но тут все с натяжкой. Господин Хоши, посмотрите руну Манназ, - она прочертила от закругленных концов знака две линии вниз, и Хоши послушно начал листать «Скандинавские мифы».       - В, Х, О, С? – с добавлением новой буквы понятней не стало, и подавленное молчание опять воцарилось в комнате.       - Подождите, - Санго решительно сдвинула вместе две пластины. – Почему мы рассматриваем их по отдельности?       - «Лисий», «гора», В, Х, О, С, жизнь, трансформация, наполнение, родной дом, мудрость предков, сотрудничество, единство противоположностей, плодородие, - скрупулезно перечислил Сешемару. – Что значит Манназ? – спросил он у Кагоме.       - Люди, - сказала девушка. – В смысле «все люди», а не конкретный человек.       - Еще и люди, - кивнул лорд. – И что?       - Вы усложняете, - отмахнулась от него Хайдзия. – Смысл послания не может быть настолько глубок. Все проще… проще… - охотница беспомощно почесала подбородок.       - В, Х, О, С, - Инуяша шмыгнул носом. – В голову только «хвост» приходит.       - А я знаю! – триумфально произнес тонкий голосок. ***       Сидящий на подоконнике Шиппо казался в лучах заходящего солнца, просвечивающего сквозь его рыжую гривку, ангелочком, ниспосланным с небес в ответ на коллективные молитвы. Правда, Кагоме сомневалась, что божий посланник может столь ехидно улыбаться.       - А я знаю, а вам не скажу! Бэ-э-э, - мальчик показал язык и попробовал спрыгнуть в сад, но две когтистые руки схватили его одновременно и потащили каждая в свою сторону так, что Кицуне только испуганно заверещал, подвешенный между Инуяшей и Сешемару.       - Ты, мелкий поганец, а ну, говори!       - Не думаю, Кицуне, что обладаешь ты знанием по предмету сему!       - Отпустите, а то ничего не скажу!! – Шиппо задергал ногами, и держащие его руки разжались, опять синхронно. Мальчик только вскрикнуть успел, приземляясь на стул.       - Шиппо, ты действительно знаешь, о чем идет речь? – недоверчиво спросила у него Кагоме.       Лисенок надулся:       - Хотите что-нибудь узнать о Кицуне, спросите у Кицуне! – гордо заметил он, сложил руки на груди и замолчал.       - Ну?! – Инуяша не выдержал и минуты.       У Шиппо задрожали губы, и он часто заморгал, словно собираясь расплакаться.       - Не пугайте ребенка! – Кагоме решительно оттеснила Облачного пса и погладила мальчика по голове:       - Шиппо, это очень важно. Что ты знаешь?       - Лисий, гора, огонь, хвост, предки, сотрудничество, все вместе… - важно начал перечислять мальчик. – Я знаю, о чем идет речь! О святилище «Гора огненного хвоста»! Каждый год там собираются все племена Кицуне, и бывает большой праздник. Верховный вождь решает все споры, а потом начинается Великий танец! Тот самый! – Шиппо многозначительно обвел всех взглядом, наталкиваясь на одинаково недоумевающие глаза. Сешемару смотрел привычно непроницаемо. Лисенок вздохнул:       - Когда Богиня Луны скорбела по своему супругу, ничто не могло её развеселить, и тогда Кицуне пустились в пляс. Они танцевали так весело, что Луна, глядя на них, наконец рассмеялась и в благодарность дала Кицуне еще зелья разума. Так что мы очень-очень умные!       - Итак, Кицуне, скажи нам, где это место? – Сешемару навис над мальчиком.       Шиппо поежился, но упрямо замотал головой:       - А вот и не скажу! ***       - Ай-яй-яй-яй! – причитал Шиппо, прижимая обе руки к макушке. – Госпожа Хигураши-и-и, чего он дерется?!       - Я тебе еще и не так врежу!! – завопил Инуяша, оттесненный в угол комнаты Мироку. – Шутки шутить тут вздумал, мелкий говнюк?!       - Инуяша! – Кагоме осуждающе посмотрела на исходящего яростью Облачного пса. – Маленьких бить нехорошо! Шиппо, - обратилась она к лисенку, - это не игра! Нам жизненно необходима твоя помощь! – попыталась польстить она, но Кицуне упрямо сжал губы и отрицательно замотал головой.       Тихий шелест белых одежд, взметнувшийся меховой палантин, и вот уже Шиппо опять висит, поднятый над стулом, а Сешемару, схвативший его за шиворот, начинает тихо рычать:       - Нам не до дурачеств!       Шиппо пискнул и обмяк тряпочкой, продолжая, тем не менее, молчать.       - Хорошо, - Сешемару уронил его обратно. – Чего ты хочешь, Кицуне? Доли в кладе? – брезгливо спросил он мальчика. – Мы заплатим тебе…       - Нет!!! – Шиппо вскочил, сжимая кулачки. – Вот еще! Да не нужен мне ваш клад! Я хочу, чтобы вы меня с собой взяли! ***       Следующие полчаса прошли в попытках переубедить Шиппо, но ни воспитательные подзатыльники Инуяши, ни разумные аргументы Мироку и Кагоме не могли сломить мальчика. Санго молчала, не находя нужным в третий раз повторять все то, что сказали до неё, и не желая прибегать к физическому воздействию. Сешемару тоже молчал. Со стороны и вовсе казалось, что Облачный пес заснул сидя. Наконец, когда все выдохлись, он открыл рот:       - Кицуне, если пообещаем мы, что не будем чинить препятствий в твоем путешествии с нами, ты скажешь, где место, на кое указывают пластины? – голос его звучал ровно.       - Ты что, совсем офонарел?! – вскинулся Инуяша, лишь на секунду опережая Кагоме с более вежливо сформулированным, но тем же вопросом.       Сешемару властно поднял руку, отметая восклицание брата, при этом лорд не отводил взгляда от мальчика. К огромному удивлению Хигураши, Инуяша замолчал. Более того, он резко отвернулся, словно отстраняясь от спора.       - Итак, Кицуне? – Сешемару снова обратился к Шиппо.       Мальчик некоторое время смотрел на спину Инуяши, потом перевел взгляд на Сешемару:       - Хорошо.       Хигураши возмущенно открыла рот, но Инуяша не дал ей высказаться, попросив:       - Кагоме, не вмешивайся. Пожалуйста.       Облачный пес редко о чем-то просил настолько культурно, и девушка в растерянности отступила. Тем временем, греясь в лучах славы, Шиппо изучал карту, которую перед ним расстелил Сешемару. С не меньшим интересом на неё смотрел Мироку. Наконец, Шиппо просиял и показал пальцем:       - Вот, это здесь! ***       - Не может быть. Ты точно уверен, Шиппо? – Мироку растерянно покачивал головой.       Мальчик надулся:       - Я точно знаю! Не хотите верить, ну и не надо! – он начал вылезать из-за стола.       Сешемару не дал ему этого сделать:       - Кицуне, мы не подвергаем сомнению слова твои, но… так далеко на север?! – даже ёкай не смог сдержать скептицизм и удивление.       Шиппо вывернулся из-под его руки и гневно закричал:       - Вы что думаете, я вру?! Там, - он опять ткнул в карту, - особое место! Там огненные фонтаны бьют из-под земли, словно лисьи хвосты! Там вода кипит в ручьях даже зимой, согретая душами наших предков! Там… там… - он топнул ногой, не в силах продолжать от охватившего его возмущения.       - Но Шиппо, это действительно очень далеко на север! И просто непонятно, как могли туда попасть пластинки или даже сам клад! – попытался вразумить его Мироку, но Лисенок не слушал, расплакавшись и бросившись Кагоме в объятия.       - Это что, правда, так далеко? – спросил Инуяша у Санго. Охотница неуверенно пожала плечами, вместе со всеми рассматривая карту.       - Лорд Сешемару, такое место есть в действительности? – обратилась она к ёкаю.       Облачный пес кивнул:       - Да, есть. И там все так, как описал Кицуне, но я никогда не слышал, чтобы там было лисье святилище.       - А когда Псов хоть что-то кроме них самих интересовало?! – огрызнулся Шиппо, на минутку отрываясь от груди Кагоме, успокаивающе глядящей его по спине.       - Эй, рыжий щенок, хватит по ней мордой возить! – опять вскипел Инуяша, и снова его гнев остановила поднятая рука Сешемару.       - Хорошо, мы верим тебе, - сказал вождь Облачных псов, и Кицуне сам отлип от учительницы, и просиял:       - Правда?!       - Да. И завтра утром мы отправляемся туда, - и больше не обращая ни на кого внимания, Сешемару покинул здание. ***       - Раскомандовался, - пробухтел себе под нос Инуяша.       - А кто сестре Каэде скажет, что я с вами еду? – с интересом спросил Шиппо.       - А сам и скажешь! – оскалился на него Инуяша, и Кицуне скис, жалобно моргая.       - Учите-е-ельница, - заныл он, но Кагоме, которая считала обещание, данное Сешемару, в корне неправильным, помогать не рвалась. Она обернулась к Санго:       - Пойдем, нам еще столько сделать надо, и отдохнуть не мешает! – переговариваясь, девушки ушли. Кицуне гневно дернул ушами и переключился на Мироку:       - Свято-о-ой отец?       - Сешемару дал слово, вот пусть он и помогает! – Хоши взъерошил рыжий чубчик Шиппо и тоже ушел. Кицуне задохнулся от такого коварства, а Инуяша еще и добавил:       - А самому слабо?       - А вот и не слабо! – взвился мальчик. – А вот пойду и скажу, - гаснущим голосом договорил он, но потом поддернул штанишки и, протиснувшись мимо ухмыляющегося Облачного пса, решительно отправился к главному корпусу миссии. ***       Утром выяснилось, что Шиппо мог бы так и не нервничать перед разговором с сестрой Каэде…       - Гады!!! Выпустите меня!!! Вонючие Псы!!! Вы меня обдурили!!! А-а-а-а!!! – истошные вопли доносились из кладовки, а удары в дверь заставляли осыпаться побелку со стены.       - Уроды!!! Сешемару, ты же обещал!!! – надрывался запертый Шиппо.       - Я обещал не чинить препятствий к твоей поездке, - негромко и безразлично ответил лорд, возвышаясь на А-Уне посередине двора. – Разве я препятствую?       - А-а-а-а-а!!! – с новой силой взыл Шиппо. – Инуяша, выпусти меня, гад, обманщик, дурила!!! Справился с маленьким, да?!?       - Разве я что-то тебе обещал? – с интонациями старшего брата, но, в отличие от него, злорадно скривившись, уточнил Инуяша.       Удары в дверь прекратились, и Кагоме стало слышно, как безудержно и горько расплакался мальчик.       - Это все же нечестно, - сказала девушка. Облачные псы её проигнорировали, Мироку, страшно довольный тем, что братья могут действовать сообща, пусть и в таком сомнительном деле, как обман, на реплику Хигураши внимания не обратил, а Санго подогнала Кирару поближе к лошадке Кагоме и осуждающе спросила:       - Ты бы в самом деле взяла с собой ребенка?       Кагоме смущенно потупилась, потом судорожно вздохнула, пытаясь успокоить совесть, и чуть дрожащим голосом громко сказала:       - Это для твоего же блага, Шиппо!       Рыдания в кладовке стихли, а потом оттуда донесся тоненький печальный голосок:       - Я понимаю, учительница.       Кагоме вздохнула с облегчением.       - Хорошо! Выпустите его! – попросила она, но Санго вновь покачала головой:       - Через пару часов сестра Каэде откроет кладовку.       - Вы уже закончили, и мы можем, наконец, выезжать? – спросил Сешемару.       Хигураши посмотрела на него. Лорд Облачных псов сменил тончайшую замшу и шелка на наряд из белой шерсти, даже на вид теплой и мягкой, скульптурными складками подчеркивающий величие ёкая, чьи волосы в лучах рассвета казались отлитыми искусным мастером-ювелиром из серебра высшей пробы. Картину несколько портил А-Ун, с унылым видом чухающий морду о переднюю ногу, но даже так Кагоме без труда могла представить Сешемару, прогуливающегося по садам Версаля рядом с Королем-Солнцем.       Девушка взглянула на Инуяшу, с внешним видом которого ситуация была прямо противоположная – роскошное седло и великолепная лошадь несколько нивелировали потрепанность самого Облачного пса. Честно признавая, что в умении придать себе величавый и надменный вид младший брат значительно проигрывает старшему, Кагоме тем не менее подумала, что когда Инуяша забывает комплексовать, психовать и придуриваться, то и в нем прорезается вполне отчетливое Noblesse oblige.       Кагоме, невольно сравнивая, опять посмотрела на Сешемару, который созерцал родственника с недовольным видом.       - Ты замерзнешь, - отверз он наконец уста.       - Чего?! – вытаращился Инуяша.       - Ты замерзнешь в своей одежде, - повторил Сешемару.       - Зачем?! – Инуяша, кажется, не понимал, о чем говорил ёкай.       - Мы едем в края намного более суровые, чем эти. И если здесь уже цветет миндаль… - жест был так величественен, что все невольно посмотрели на цветущее деревце, - то на севере зима в самом разгаре. Все, я вижу, - благосклонный кивок в сторону присутствующих, - озаботились принять меры против холода, а ты нет.       Инуяша стиснул зубы, прищурился и засопел. Все притихли, ожидая очередной скандал, но младший из Облачных псов резко фыркнул, расстегнул переметную сумку и вытащил из неё пончо, которое и накинул на плечи.       - Папкино, - с довольным видом сообщил он, разглаживая тяжелую ткань. – Ну… в том сундуке была, да… Значит, я… типа... спасибо... - Инуяша исподлобья зыркнул на старшего брата и тут же вскинулся: - Эй, ты чего это, а?!       Вид у Сешемару был кислый-прекислый. Он смотрел на новую одежку Инуяши так, словно перед ним было что-то крайне неаппетитное.       - И как я мог забыть про эту пеструю тряпку, – процедил он.       Пончо было действительно ярким. По красному фону бежали желтые и зеленые зигзаги, и от этого у Кагоме даже немножко зарябило в глазах.       - По моему, мило! – тем не менее, героически высказалась она, а Инуяша довольно усмехнулся и бросил Сешемару:       - А ты моль бледная!       На этот раз сдержался ёкай. Он по очереди оглядел всех в маленьком караване, от победно сияющего брата до Джакена на козлах повозки, запряженной мулами, и страдальчески проговорил:       - Мы похожи на бродячий цирк!       - Сам такой! – немедленно взвился Инуяша, но лорд его уже не слушал, направляясь к воротам миссии. ***       В темноте кладовой, пропахшей пылью и мышами, сверкнули зеленые глаза.       - Уехали, значит? – Шиппо шмыгнул и вытер нос рукавом рубашки. – Ну езжайте, езжайте! Думаю, вы очень удивитесь! – мальчик самодовольно усмехнулся, но тут же насупился: - А вот тебе, Инуяша, я еще отомщу! – горячо пообещал он.