Hello, kid!

В комнате было непривычно темно, настолько, что поначалу Мерлин подумал, что ошибся домом. Немногочисленные окна были занавешены какими-то тряпками, на столе поблескивали склянки с лекарствами и зельями. Когда глаза мага привыкли к темноте, он попытался отыскать глазами своего сожителя, ставшего для него практически отцом. Гаюса нигде не было видно, причём в доме стояла странная тишина, не слышалось ни звука, хотя в воздухе витал неприятный, но уже почти родной для Мерлина запах различных трав и зелий, что значило, что лекарь всё-таки должен быть на месте. - Гаюс? - парень продвинулся вперёд, прислушиваясь и приглядываясь. Его голос разорвал тягостную тишину, и сразу за ним послышался звук разбивающегося стекла и чьих-то негромких ругательств, а через секунду из-под стола высунулась лохматая голова Гаюса. Лекарь выглядел весьма потрёпанным, рукав красного платья был порван, на щеке размазалась какая-то непонятная смесь цвета детской неожиданности, а на ногах почему-то не хватало одного ботинка. Выражение лица старика было удивлённо-раздосадованным, левый глаз слегка дёргался, а когда он заговорил, в голосе зазвучали недовольные нотки. - Тебе что-то нужно, Мерлин? Я занят. Маг открыл рот от удивления, услышав какой-то хриплый, ехидный голос, совсем непохожий на добрый и всегда приветливый голос Гаюса, затем закрыл и снова открыл, пытаясь что-то выговорить. - Кхм... Эмм.. - маг никак не мог вспомнить, что же он хотел спросить, так его огорошило появление Гаюса, да и весь его вид. - Ты помнишь, что Артур приходил к тебе ночью? - Разве же я имею право забыть посещение «великого короля»? - произнёс лекарь с видом глубокого отвращения и даже презрения. Он весьма бодрым шагом протопал к котлу, в котором дымилась какая-то вонючая жидкость. - Надеюсь, ему помог мой эликсир... - со стороны котла прозвучал недобрый смешок. Мерлин обеспокоенно оглядел фигуру лекаря, вдруг ставшего совершенно непохожим на себя. - С тобой всё в порядке, Гаюс? Ты выглядишь... странно. И что ты дал Артуру прошлой ночью? Ты знаешь, что с ним произошло? С каждым новым вопросом маг подходил на шаг ближе к медленно оборачивающемуся в его сторону Гаюсу. - Послушай, Мерлин... Тот факт, что я предоставил тебе возможность проживать в моём доме (что, кстати, было весьма любезно с моей стороны), не означает, что я обязан рассказывать тебе, что, где, как и почему я делаю. Мы не молоденькие подружки на ярмарке. До Мерлина постепенно стало доходить, что с Гаюсом действительно что-то не так, причём совсем не так. В его голове снова замелькали мысли, и он не услышал, что сказал лекарь, внезапно оказавшийся прямо перед носом мага. - Понятно? А теперь, будь так добр, уйди и не приходи до вечера, у меня есть дела, не предполагающие твоего присутствия. Мерлин решил, что безопаснее будет не спорить с лекарем в таком состоянии, послушно кивнул головой и выскользнул из хижины Гаюса. Автоматически переставляя ноги, юный маг раздумывал, что могло так изменить Гаюса за одну ночь. «Вероятно, ничего. Кроме магии... Но кто теперь будет желать зла Камелоту? Моргана давно мертва, а последователей, насколько мне известно, у неё не было... Очевидно, что кто бы ни был этот злоумышленник, он определённо хочет принести вред Артуру, не замарывая при этом собственных рук, иначе зачем ему тогда использовать Гаюса?» *** - Так ты думаешь, что это всё-таки Гаюс дал мне не то зелье? Причём намеренно? - Не по своему желанию, естественно. Ты бы видел его сегодня, это был не Гаюс, совсем не Гаюс. Наверняка его кто-то заколдовал, чтобы навредить тебе. Артур задумчиво потёр лоб пальцами. Этот взрослый жест, проделываемый детскими ручонками, развеселил Мерлина, и тот заулыбался. К счастью или к сожалению, король этого не заметил. - Слишком просто... Этот колдун действует слишком открыто и понятно. Что-то здесь не так. - Считаешь, в этом есть какой-то подвох? - Вполне возможно. Сам посуди, мы сразу поняли, что это Гаюс меня отравил и что кто-то заколдовал Гаюса. Наши враги обычно действовали не столь просто. - Мне кажется, что твой ум слегка улучшился после того, как ты стал моложе, - усмехнулся Мерлин, с улыбкой в глазах глядя на Артура. Увидев предостерегающе-грозный ответный взгляд, маг понял, что его ждёт очередной тумак в ближайшем будущем. - Ладно, ладно, понял. Что ж, я думаю, что этот злоумышленник хочет испортить какое-то из запланированных нами мероприятий. Иначе он бы мог выбрать другое время для своих действий. Но его чрезмерная открытость настораживает и меня. Возможно, он просто отвлекает внимание от... Закончить свою мысль Мерлин не успел. За дверью послышалось глупое хихиканье и грубый мужской голос, и через секунду в хижину Гвен ввалилась её хозяйка, буквально повиснувшая на каком-то рослом темнокожем силаче и впившаяся в его губы так, словно хотела его проглотить. - Гвен? - на лице Артура застыла маска непонимания и гнева. Мерлин, ошарашенно глядевший на неожиданную парочку, заметил бешено забившуюся жилку на лбу у короля и обречённо подумал: «Надвигается буря...»