Когда опустится занавес

Сознание царствует, но не управляет. Поль Валери.

Бежать. Стены Института запрыгают перед глазами. Когда-то небесно-синий, а сейчас практически черный от грязи плащ Талона будет маячить где-то впереди. Скорее. Мы повернем за угол, не сбавляя темпа, и вылетим на улицу через распахнутые настежь ворота. Дождь мгновенно примет нас в свои объятья: холодные капли будут хлестать по лицу, заливать глаза и проникать под одежду, сковывая движения лютым холодом. Талон вдруг резко затормозит и жестом заставит меня сделать то же самое. Что? Нужно бежать, он сейчас просто убьет нас! Впрочем, я тебе безгранично верю. Я остановлюсь и на секунду прикрою веки, пытаясь привести дыхание в норму. ... Когда я открою глаза, Талон уже будет стоять у меня за спиной, одной рукой перехватив сзади мои запястья, а другой - прижимая к горлу острие своего клинка. По закону жанра мне стоит извиваться, звать на помощь или кричать о предательстве. Но я замру, позволяя ему усилить хватку. Я была готова к этому с самого начала. Прежде всего, коридор наполнится гулким звуком его шагов, потом за поворот скользнет тень, и, наконец, сам Владимир появится в дверях. На месте белков и зрачков в его глазницах застынет кровавое стекло. Он лениво обопрется о стену и подкинет в воздух свиток, поймает его кончиками когтей. - Что-то потерял? - голос Влада скорее тянет на хрип. - Хочешь её, Влад? Талон прижмет мою спину к своей груди и скользнет лезвием по коже на ключице. Я не почувствую боли - только вездесущий дождь будет до тошноты противно лезть мокрыми щупальцами капель в рваные края раны. Тело Влада затрясется, и дернутся скрюченные руки, выдавая нечеловеческое возбуждение. - Поменяться хочешь? Талон кивнет. Я - реквизит на съемочной площадке. "Эй, ребят, киньте мне вон ту хрень с верхней полки!.." Влад криво усмехнется, приблизится ко мне и рванет за руку. Одновременно свиток опустится в пальцы Талона, и тот отступит на шаг назад. Мое платье мгновенно пропитается кровью, целыми потоками стекающей с тела мага. Ну, скорее. Нарочито медленно Влад отогнет мою голову, оголяя шею, и проведет языком по свежему разрезу кожи. Я закрою глаза. - Ривен!..