Перевозбуждение непохожих персон

− С днём рождения тебя, Том… - пробурчал он себе под нос. – С днём рождения… Дождь всё равно попадал за воротник. Хотя Том и держал над головой кожаную куртку, словно та могла спасти его от проливного дождя. Всего-то нужно было поймать такси, добраться до дома, встать под горячий душ, предварительно стянув с себя промокшую насквозь одежду, а потом залечь в кровать и провести поздний вечер с бутылкой пива перед телевизором. Или в Интернете. Без разницы. Он ждал уже минут пятнадцать, и ни одной машины. Даже диспетчеры служб вызова такси, к которым он смог дозвониться, сообщили о том, что все автомобили заняты из-за внезапно обрушавшегося на Лондон ливня. Том стоял на углу улицы в восточной части города, где неподалёку располагался один из четырёх, находящихся уже в его собственности баров под названием «Восток». Семейный бизнес. Однажды достался ему и его старшему брату Уильяму от отца. А сейчас… пока и говорить не о чем. Он был не в курсе дел. Уже как год. − Том! – знакомый голос окликнул его. – Погоди, Том! Я только сейчас смог освободиться, просил же тебя подождать. Совсем замучили меня звонками. Подбежавший Айвен, друг и верный помощник в бизнесе, коснулся плеча Тома. Из-за дождя его светлые волосы превратились в жидкие сосульки. − Не мокни, возвращайся, - угрюмо ответил Том, повернувшись. – Спасибо за поздравление и подарок. Но мне, правда, пора. Айвен и Джим, те, кому он больше всего доверял, но в последнее время редко общался, с большим трудом, но смогли вытащить его хотя бы в свой же бар, чтобы отметить двадцать седьмой день рождения. Просидев около трёх часов под ритмичный рок и получив в подарок путёвку в солнечную Калифорнию, Том решил, что на сегодня с него хватит. Нет желания. Совсем. Да и вообще не было настроения ни на что. Еще это подарок... Хотя друзья старались, выбирали, даже немного переживали… Было заметно по их лицам, когда торжественно вручали, как им важна его реакция. Причиной такой подавленности Тома была большая утрата в его жизни. Вот уже год в нём живёт одна пустота из-за потери родного и близкого ему человека… − Ты разве не на машине? – Айвен натянул на себя половину куртки Тома. − Нет, - Том кое-как сморгнул дождевую воду, - продал. − Как продал? Когда? – похоже, удивлению друга не было предела. − На прошлой неделе, - как ни в чем не бывало пожал плечами Том. – Машину Уильяма я выставил на продажу в первую очередь. Не могу смотреть на неё, стоящую в гараже. Даже не смотря на то, что он редко на ней ездил. Слишком часто напоминает о той аварии… а свою просто меняю. Ещё не решил, что выбрать. − Том… прошло уже чуть больше года, - Айвен легонько сжал его плечо. – Пора бы и встряхнуться, дружище. Думаешь, твоему брату было бы приятно смотреть за тем, как ты превращаешься в пещерного человека? Пора жить дальше, - он пристально всматривался в лицо Тома, - поэтому мы с Джимом очень хотим, чтобы ты полетел в Калифорнию. − Я… я подумаю. Нужно ещё кое-что сделать, и я не хотел бы напрягать вас. Айвен изменился в лице: − Я серьёзно. Том, тебе пора встряхнуться и вновь почувствовать вкус к жизни. Хватит хандрить и сидеть круглыми сутками взаперти. − Да все нормально! – резко ответил Том, сжав зубы. — Извини. Вырвалось. Он не любил, когда кто-то вмешивался в его жизнь. Айвен помолчал. Его глаза блеснули в свете фар проезжавшей машины. − Ты полетишь, - настойчиво сказал он. – Мы и так с Джимом справляемся без тебя. Справимся и в этот раз. − Такси! Чёрт! Не заметил меня. − Том! - Айвен развернул его к себе. - Пожалуйста. Cлетай, - неслабо стиснул плечи. - Возьми себя в руки. В конце концов, просто пообещай мне, что ты воспользуешься нашим подарком. Ладно? − Слушай, Айвен… − Я хочу отдыхать! От звука знакомого голоса Том вздрогнул. Этого просто не может быть. Нет. Нет! Он резко повернул голову вправо. Никого. Теперь посмотрел влево. Опять никого. Где же этот наглец? В поле зрения попал недоумённый взгляд Айвена. Позавчера Том подумал, что у него поехала крыша на почве алкоголя и одиночества. В тот момент, когда он решил включить телевизор, но перед этим достать бутылку виски, в его квартире непонятно откуда появился незнакомый тип. Молодой мужчина с почти женственным лицом принялся расхаживать по гостиной взад-вперёд, словно он был не в силах усидеть на месте. Потом остановился напротив Тома, вперил в него внимательно-лукавый взгляд и задал один лишь единственный на тот момент вопрос: «Когда я полечу отдыхать?». Пальцы его выстукивали на спинке стула нетерпеливую дробь. Прошло немало времени, прежде чем Том поверил в то, что перед ним была отнюдь не галлюцинация. Ну, почти. Незнакомец оказался бесплотным, невидимым для других и вполне миролюбивым. Правда, сильно доставучим. Весь следующий вечер он твердил практически один и тот же вопрос об отдыхе. Он назвался Биллом и исчез под утро, растворился точно сон. Оказывается, не надолго. − … даже не думай откладывать путёвку в сторону. Серьёзно. Иначе я обижусь. Джим тем более, - голос Айвена стал мягче. И Том сразу очнулся. − Так когда я буду отдыхать? Ух, ты. Дождь! Я люблю дождь! Взгляд непроизвольно упал на проезжую часть, посреди которой пританцовывал его недавний знакомый с септумом в носу и пирсингом в правой брови и ушах. Его чёрные волосы, светло-синий пуловер, голубые джинсы и кожаные кеды оставались сухими, несмотря на сильно моросящий дождь. Билл подмигнул Тому с лукавой ухмылкой. Нет, вы только посмотрите на этого наглеца. Том фыркнул. − …в общем, Том, я надеюсь на твоё мудрое решение, - не унимался Айвен. − Ты так и не ответил на мой вопрос. Когда я буду отдыхать? – продолжал пританцовывать посреди проезжей части Билл, не страшась быть задавленным. Машины с шумом проносились сквозь него, обдавая Тома и Айвена водопадом брызг. − Я поеду с тобой в аэропорт. − Когда я полечу отдыхать? − Чтобы ты в последний момент не передумал и оказался в самолёте. − Так когда? − Я заеду за тобой завтра. До встречи. − КОГДАКОГДАКОГДА? − Да заткнись ты! – слова с надрывом соскочили с языка. - Оставь меня в покое! Том беспомощно замолчал и оглянулся. Айвен уже скрылся в баре. Дождь барабанил по промокшей куртке. Мысли крутились в голове, как вещи в центрифуге. − Слушай, - Том обернулся опять на дорогу, где находился Билл. – Что тебе от меня нужно? Что ты привязался-то ко мне и не даёшь проходу? − Я хочу, чтобы ты помог мне. − О, нет. Не-ет. Чего мне только одно твоё появление в своей квартире стоило. Я подумал, что свихнулся! Даже не проси. Ищи другого. − Но мне нужна твоя помощь. − Ни хрена. − Пожалуйста. Прошу. − Я сказал, прочь. − Но − Пошёл вон! Их взгляды встретились. Глаза невидимки стали почти чёрными, а уголки губ печально опустились. Склонив голову на бок, он начал изучать носки своих кожаных кед. Похоже, не отстанет, пока не добьётся своего. Может, всё-таки стоит выслушать? Может, хоть тогда отцепится? − Послушай, не то чтобы я тебе хотел помочь… Билл тут же поднял на него глубокие тёмные глаза, а губы ме-едленно расплылись в улыбке. Он только собрался что-то произнести, как Том предупредительно поднял указательный палец, заметив вдалеке желто-зелёный огонёк. − Расскажешь, что тебе нужно от меня, уже дома. Только при условии, что ты потом от меня сразу же отстанешь и оставишь в покое. Раз и навсегда? Глаза невидимки засияли. − Конечно. Договорились. У машины замигал левый поворотник. − Такси! Стой. Стой! - удерживая куртку над головой, крикнул Том и побежал по тротуару, время от времени оскальзываясь. Преследовал ли его Билл, его уже мало волновало. Больше всего ему сейчас хотелось добраться до желанного кэба. Обогнув толпу на перекрёстке, Том бросился вдогонку и вновь окликнул: −Такси! Машина остановилась. Подбежавший Том открыл дверь и склонился. Мокрые брейды облепили его лицо. − Свободны? До станции «Пиннер» подбросите? − Конечно, - хохотнул таксист. – Ну и погодка сегодня. Забирайся. − Да, Том, сколько уже можно мокнуть под дождём? – с заднего сиденья раздался до тошноты знакомый голос. Том растерянно уставился на Билла: − Как ты меня опередил? − Что, простите? – не понял таксист. Том с силой провёл ладонью по лицу, смахивая капли дождя. − Всё нормально. Просто долго ждал такси. − А знаете, - тут таксист чуть задумался и пожевал губы, словно думая, стоит ли говорить или нет, а потом произнёс, глядя в зеркало заднего вида: - меня словно кто-то направлял сюда ехать. Такая мимолётная мысль проскочила. И видите, не зря. Как раз недалеко отсюда проезжал. Он нажал на газ и вырулил на проезжую часть. Том медленно повернул голову влево, где по-прежнему сидел Билл. Интересно, это то, о чём он сейчас подумал? Заметив на себе взгляд, Билл невинно развёл руками и широко улыбнулся: − Просто скажи: «Спасибо, Билл». Том скривил губы в улыбке, чуть качнув головой, и вернулся в прежнее положение. «Ну, Билл, ну ты...», - пронеслась мгновенная мысль. – «Просто красавчик!».