Стальные сны

Скорей беги. Слишком много врагов – Мне не выдержать этой волны... Льдинка, «Я буду тебе щитом»

Конго видит этот сон слишком часто. Соединение идёт по холодному осеннему морю. Нагато, Харуна, Ямато, Мусаси, крейсера и эсминцы... и Конго. Только она — не дева флота. Она — корабль. Скрипят переборки. Волны едва заметно бьются в борт. И небо медленно наполняется злым гулом. Первые атаки авиации Глубинных. Все ведут зенитный огонь, Конго тоже пытается стрелять — но её орудия слишком медлительны, цели слишком малы и пронырливы... И враг прорывается. Первые попадания. Первая кровь, текущая по ноге Мусаси — но соединение ещё держится вместе. Новые атаки. Бомбы, торпеды, зенитный огонь... Мешанина, в которой не разобраться. Мусаси принимает большую часть попаданий — и уже не может идти с прежней скоростью. Соединение замедляется, Ямато и Харуна пытаются на ходу перевязать раны суперлинкора... Конго тоже хочет попробовать это сделать. Но не может. Она — корабль. Она может только пытаться встать между Мусаси и огнём Глубинных, но стальное тело слишком неповоротливо... Кровь пропитывает повязки. Мусаси замедлятся всё сильнее. Новая атака, новые попадания... Адмирал приказывает оставить Мусаси и продолжать выполнение боевой задачи. Конго нарушает приказ. Она остаётся рядом, пытаясь идти вровень с израненной Мусаси — но машины не так послушны, как ноги и юниты, и плюющие в небо безнадёжно опаздывающим огнём автоматические пушки не могут помочь... А рук у Конго нет. Она даже не может перевязать новые раны... и кровь льётся в воду. Она даже не может в последний раз взять Мусаси за руку — только пытается идти рядом. Мусаси шепчет: – Уходи. После меня... тебя расстреляют. Сразу. Конго снова нарушает приказ. Последняя атака. Три торпеды удаётся перехватить громоздким телом корабля — но бомбы приходят точно, и в белом пламени боли от пробоин Конго ещё видит, как медленно скрываются в глубине колышущиеся от течения волосы суперлинкора... Конго никогда не говорит об этом сне. Никому. Особенно — самой Мусаси. Днём Конго шумит, подбадривает Фубуки, веселится с сестричками, пытается всех напоить чаем, флиртует с Адмиралом — и делает всё, чтобы заснуть как можно позже. Но время не подчиняется девам флота и Конго в конце концов приходится ложиться спать... Конго знает, что увидит во сне.