ГЛАВА 11
14 сентября 2018 г., 11:39
Между истиной и ложью
Такое странное ощущение, словно сейчас что-то с силой давит на глаза. Тёплое и яркое. Дрим недовольно жмурится, стараясь увильнуть от жгучего утреннего солнца. А вы когда-нибудь пробовали спать, когда вам в глаза светит солнце? Морфей всегда проигрывал Солнцу. Неохотно открыв сонные глаза, отчего в образовавшиеся щелочки меж веками ударил солнечный луч, принцесса снова закрыла глаза, стараясь привыкнуть к резкому свету после непроглядной темноты сна. Дрим защитила глаза от солнца, прикрыв их ладонью, и осмотрелась. Она уснула на кушетке под окном в неудобном положении тела, но по какой-то причине это сон принёс ей спокойствие и лёгкость. Сон ей ничуть не навредил, а скорее пошёл на пользу, добавив девушке утренней свежести. Удивительно, что не помятости, учитывая положение, в котором она уснула. Сделав глубокий вдох, насыщенный свежестью нового дня, Дрим улыбнулась и прикрыла глаза от наслаждения. Наверное, это было самое приятное ощущение. Ощущение умиротворения, когда ничего не тревожит. Совершенно ничего. Это казалось странным, но девушка не обратила внимания. Она радовалась жизни, со стороны сходя за обычного человека, у которого нет никаких забот, нет волнений, только радость и любовь к жизни. Словно забыв о своём прошлом, оставив всё плохое позади, будто и не было ничего, девушка счастливо улыбнулась и бодро скользнула к зеркалу; освежила лицо водой. И даже такая мелочь, как касание к коже прохладной колкости, напоминающей утреннюю росу, доставило крохотную капельку счастья. Дрим надела платье, поправила бархатку с анклом на шее и завершила причёску, ограничившись удобным высоким хвостом. Непослушные пряди выбились из причёски: чёлка упала на лоб, оттеняя глаза; две короткие пряди по бокам от лица касались скул слегка вьющимися концами. Платье состояло из двух элементов. Первая часть (нижняя) была цвета весеннего пасмурного неба и длинной доходила до середины икры ног. Удачный покрой подчёркивал каждый изгиб фигуры, огибая покатые бёдра и узкую талию. Платье начиналось топом и открывало шею и плечи. На юбке два небольших разреза до колена, в которые выглядывали чёрные туфли на каблуке оставались. Рукава платья начинались от середины груди и скрывали под материей руки до основания пальцев. Декорированная оборка едва касалась фамильного перстня и лёгкого оттенённого следа от обручального кольца. Вторая часть платья (верхняя) доходила до бёдер, и начиналось лифом с небольшим вырезом, скрывающим в шнуровке всю прелесть женской фигуры. Заканчивался свободный покрой светло-сиреневого цвета широкой оборкой на талии. Девушка в последний раз посмотрела на своё отражение и, убедившись в том, что всё в порядке, собралась спуститься вниз. Тихий скрип половицы мог бы запросто выдать её, но, похоже, и здесь девушке повезло — в коридоре никого не было. Прикрыв дверь, Дрим отправилась по длинному коридору, рассматривая портреты на стене, которым она ещё не успела уделить внимания во время прогулки с Аллором. Тишина — отличная возможность поразмышлять, не отвлекаясь на шум. Пользуясь моментом, вампирша решила пройтись по таинственному замку, чтобы снова вникнуть в его необычную историю, напоминавшую сказку. Для немногих людей вампиры были чей-то выдумкой. Для них она не существовала, но даже её, знающую о магии и расах Рейлана, рассказ о хозяине замка заставлял задуматься, а правда ли то, что она услышала? Её мир основан на магии и в нём возможно практически всё, достаточно просто верить. Возможно даже то, что хозяин замка обречён жить в облике дракона и лишь иногда принимать человеческий лик. Проходя мимо аллеи портретов, девушка помедлила, задержав взгляд на содержимом полотна. На первый взгляд могло показаться, что в этой картине, как и в предыдущих, не было ничего необычного. Главная роль отведена мужчине, который, так или иначе, сделал неоценимый вклад в историю замка, но на картине изображён светлый эльф. Он сидел на корточках возле искрящейся поверхности воды. Ярко-зелёная поляна с сочной травой, будто живая, колыхалась на ветру. Деревья создавали впечатление, что, стоит только протянуть руку, как ты окажешься там, на холсте, рядом с её героем. С виду — самый обычный эльф, опустился на одно колено перед призрачной гладью озера. Светлые длинные волосы оставили на виду печальные пасмурные глаза. Белый плащ расстелился на траве за его спиной, открывая чёрный наряд. Коснувшись пальцами воды, пуская круги, которые становились с каждым разом всё больше и больше, он будто пытался что-то стереть с её поверхности. Грустно не то улыбался, не то усмехался. Взгляд прикован к отражению в воде. Скажете, что юноша повёл себя как самолюбивый нарцисс? Отнюдь, его отражение — огромный дракон, который так же печально смотрел на эльфа из воды, пытаясь стереть то, что он видит. Сделав шаг к картине, словно девушка намеревалась ступить на ту самую поляну, она бережно провела пальцами по лицу эльфа, будто бы хотела утешить его. С печалью во взгляде она рассматривала полотно, и взгляд её был сочувственным и понимающим, словно она знала, какого ему. Знала, какого видеть себя другим и лишиться того, что дорого. — Понравилась картина? — Аллор, — выдохнула вампирша, улыбнувшись. — Да. Эта картина словно живая. — Прости, что так неожиданно отвлёк тебя. Не удержался, — мягко улыбнувшись девушке, он подошёл к ней, встал по правую сторону от неё, и окунулся в историю полотна. — Я уже говорил, что каждая картина этого замка имеет свою историю. — Живые деревья, яркая зелень травы, поверхность озера с отражением дракона и этот… эльф, — помедлив, произнесла на выдохе Дрим, снова касаясь непривычных глаз, привлекающих её. — Он такой… печальный, — с паузами продолжала девушка, на что эльф слабо усмехнулся. — Словно… — Словно его лишили свободы? — переспросил Морриган, переводя взгляд с картины на девушку. — Да, — на выдохе ответила Дрим, убирая руку от картины, и посмотрела на юношу, заострив внимание на его глазах. Таких же пасмурных глазах, той же печальной усмешке, и вспомнила прогулку на спине дракона. — Аллор, ты, — начала девушка, но он перебил, словно не желал слышать догадок. — Ничто не вечно, а красота неизменно губит. Может быть, даже он когда-то обретёт то, что ищет, — закончив изречение, отрывая взгляд от девушки, эльф устало потёр глаза. Словно он не спал целую ночь или же что-то хотел стереть из своих воспоминаний. — Прости. Я не должен был этого говорить. — Ничего, — Дримуэл улыбнулась, приобняв себя руками. Она почувствовала себя неловко, а из головы не шла мысль о сходстве картины с реальностью. — Ты что-то хотела спросить? — поинтересовался Морриган, возвращая взгляд на девушку. — А то я тебя снова перебил. — Ам… Да, — немного растерянно начала девушка, подняв на парня слегка опечаленный взгляд, но нежно улыбнулась. — Я хотела бы снова прогуляться по поляне близ озера. Я бы и сама туда пошла, но не знаю дороги, а с моей стороны прыгать вниз с веранды неразумно, — слегка смутившись, вампирша отвела взгляд. — Мне составит удовольствие проводить тебя до озера, — Аллор с присущей ему беззаботной улыбкой сделал шаг от картины, и протянул гостье руку. — К тому же, ты тут единственное живое существо, с которым можно поговорить, и знать, что разговариваешь не с бесчувственной статуей, которая не имеет чувств и эмоций. — Думаю, я могу это счесть за комплимент, — весело улыбнувшись, Дрим протянула руку навстречу.***
Пушистые облака плыли по небу, вбирая последние тёплые лучи уходящего солнца. Небо на горизонте расписали легкокрылые краски заката. На фоне него парили тёмные силуэты птиц. Тихий шум листвы с травой, где-то едва слышный всплеск воды и на их фоне весёлый смех двоих. Они сидели на поляне перед озером, провожая взглядом уходящее солнце. — Да, и такое бывает, — улыбнулся эльф, едва прекратив поток смеха. — Как так вышло, что тебя перепутали с разносчиком? — девушка с улыбкой посмотрела на собеседника. — В нашем замке слуги редко появляются, а я проходил мимо и попал под горячую руку очередного гостя замка, — Морриган легко усмехнулся. — Зато как переменилось его лицо, когда он узнал, что я — хозяин замка. Это лучше любого хорошего вина. — Не сомневаюсь. Ощутив постороннее тепло, Дрим опустила взгляд и заметила причину — ладонь эльфа накрыла её руку. Тихо вздохнув от неожиданности и смешанных чувств, девушка слегка смутилась, но ничего не сказала. — Что-то не так? — услышав вздох девушки и отследив её взгляд, Аллор смутился. — Прости… Я случайно, — он виновато улыбнулся, убирая руку. — Ничего. Дрим подтянула высвобожденную руку ближе к себе и отвела взгляд, возвращаясь к меняющейся палитре неба. Мир погрузился в тишину, несущественную — каждую минуту хотелось поделиться крохотной частью своей жизни, немного открыться и понять собеседника и мир, которым он живёт. — Знаешь, — начала девушка, — сидя здесь с тобой, я вспоминаю первый день, когда мы были здесь. Странно, но именно здесь и сейчас я чувствую себя свободной. А что чувствуешь ты? — А я чувствую плен. Какое-то странное пленённое состояние, словно меня тут что-то держит и не позволяет взмыть в небо или просто побежать, — Аллор продолжал смотреть на небо. Задумавшись, Дримуэл опустила взгляд, пытаясь понять то, что чувствует эльф. — Но… это так приятно, — продолжил Аллор. — Знать, что тебя что-то или кто-то держит… Что если ты и взмоешь в небо, если и убежишь куда-то, то тебя будут ждать и верить, что когда-нибудь ты вернёшься. Потемневшее небо погрузило мир в полумрак, и лишь звёзды, возникающие на небе одна за другой, возвращали в этот мир свет, словно говорили, что даже в непроглядной тьме есть место свету, и он покажет заблудившимся верный путь. Звёзды, казалось, становились с каждой минутой всё ближе и ближе. Яркие огоньки, бороздившие небо, двигались в унисон ветру. Но разве такое возможно? И звёзды ли это? Звонкий, будто детский смех, принесённый прохладой ночного ветра, выдал шутника. Вампирша чихнула и, поморщившись от пыли, попавшей в нос, посмотрела на возникших перед ней крохотных созданий. — Фейри, — Морриган смотрел на гостей, среди которых была их знакомая. В этом вальсе фейри было больше, чем в прошлый раз, а вот их «приятельница» руководила процессом, оставаясь в центре происходящего. Парень и девушка с интересом наблюдали за тем, как такие крохотные создания весело улыбаются, танцуя в воздухе друг с другом. Весёлый смех, тихое хихиканье и шепот, словно они пытались что-то рассказать им, но никто не понимал их речей. — А они хорошо танцуют, — Дрим приглушённо рассмеялась, наблюдая за вальсирующими фейри. — Думаю, у тебя вышло бы лучше, — улыбнулся парень. — Хотя… Они в этом явно знают толк. Едва эльф успел договорить, как одна из пар распалась и фейри, опустившись на траву возле руки девушки, потянула её на себя, прилагая к этому все усилия. Принцесса этого бы и не заметила, если бы не следила за крохотными существами. Другая фейри, повторяя за подругой, упрямо потянула парня. — Не знаю, что они задумали, но думаю, лучше следовать за ними, — Аллор встал с травы и, поддаваясь движению нового друга, повернулся лицом к принцессе. — И что же вы задумали? — повинуясь крохотной леди, Дрим встала напротив эльфа, с интересом наблюдая за фейри. Как только подготовка завершилась, пара снова воссоединилась, начиная брошенный вальс. — Кажется, они хотят, чтобы мы потанцевали вместе с ними, — улыбнулась вампирша, поднимая взгляд на парня. — Из меня не особо хороший танцор. — Из меня, я думаю, тоже, но они от нас не отстанут, — не стирая улыбки, она сделала шаг навстречу. — Думаю, это будет весьма интересно, — Морриган улыбнулся, беря руку девушки в свою; вторую ладонь он устроил на её талии. — Главное, что это будет весело, — Дрим улыбнулась, положив руку ему на плечо. Стоило им сойтись в танце, как весёлый вальс фейри завертелся вокруг них. — В этом я даже и не сомневаюсь. Аллор сделал шаг, начиная медленный вальс. Одно движение перетекало в другое, сменяя темп. Средний. Быстрый и снова медленный под музыку ночи и весёлый смех фейри. — А ты говорил, что не особо хорошо танцуешь, — улыбнулась Дримуэл. — Да, я не чувствую ритма, — улыбнулся парень, в последний раз покружившись вместе с девушкой, и неохотно выпустил её из объятий. — Отсутствие музыки позволяет мне гордо делать вид, что это не так. Дрим приглушённо рассмеялась. Аллор улыбнулся, видя, что настроение девушки улучшилось. — По крайней мере, нам было весело. Сев на траву, девушка поджала ноги под себя, и перевела взгляд на небо — вальс фейри продолжался. — А иначе и быть не могло, — Аллор устроился рядом. Неотрывно наблюдая за фейри, вампирша помедлила, обдумывая случившееся и, продолжив фразу, она повернула голову в сторону эльфа: — Они всегда возникают так… Дрим не успела договорить — попала в плен губ. Удивившись порыву парня, она задалась вопросом, но забыла о нём через короткое мгновение. Хозяйка мыслей охотно ответила эльфу, бережно придерживающему её за затылок. — Вовремя, — выдохнул эльф, завершив фразу девушки. — И неожиданно, — дополнила она, смущенно посмотрев на него, и снова перевела взгляд на небо. — Что-то мы сегодня с тобой тут засиделись. — Ммм… Хочешь уже пойти в комнату? Морриган не хотел уходить, но он чувствовал, что девушка испытывает неловкость и пытается найти другую тему для разговора, чтобы не обсуждать его порыв. — Нет, — она отрицательно мотнула головой. — Хочу побыть здесь. С тобой, — не отрывая взгляда от неба, девушка откинулась на спину. — Какая же ты всё-таки, — с улыбкой проговорил эльф, но, не завершив фразу, откинулся на спину, убирая руки за голову. — Какая? — не без интереса спросила вампирша, повернув голову. — Красивая, — эльф закрыл глаза; весёлая улыбка не сходила с его лица. — Когда смущаешься. — А в другие моменты я, значит, не красивая, да? — сощурившись, Дрим посмотрела на эльфа. Она играла, изображая капризного ребёнка. — Ну, — протянул Аллор, вспоминая себя в детстве. — Не настолько, — отшутился он, приоткрыв один глаз, чтобы отследить реакцию девушки. — Ах, вот как. Встав с травы, Дрим направилась в сторону озера. — Вот так вот, — с довольной улыбкой ответил эльф, но, заметив, что девушка уходит, он приподнялся на локтях, наблюдая за ней. — И куда это ты собралась? — Захотелось искупаться, — хмыкнула принцесса. Скинув туфли и приподняв подол платья, она ступила в воду. — Эй! Подожди! — крикнул парень, сорвавшись с места. — Там резко станет глубоко! — ступив в воду, он поймал девушку за руку. На губах Дрим тут же появилась довольная улыбка. Повернувшись к нему лицом, вампирша обрызгала в эльфа водой. — Так я, значит, не красивая, да? А вот так? И снова окатила его водой. — Ах, ты! — сквозь смех парень сделал шаг и встал. Аллор поймал запястья девушки; он и так уже был мокрым, а она продолжает брызгать. — Ай! Нет! Не надо! — смеясь, взмолилась девушка, но тщетно. Символичный всплеск воды и они оба оказались под прохладным покрывалом озера. — А я предупреждал, что здесь глубоко, — улыбнулся эльф, вынырнув из воды, и потянул на себя девушку, вытягивая её. — Да, и ты решил мне это продемонстрировать, чтобы запомнилось, — усмехнулась Дримуэл, выжимая волосы. — Да, как говориться, наглядный пример показателен и остаётся в памяти, — ухмыльнулся Морриган, поднимая девушку на руки. — А это что? — в шутку спросила принцесса, обняв шею парня. — Утешительный выигрыш за мокрую одежду? — Можно сказать и так, — Аллор ухмыльнулся, выходя из воды. — Подожди, — Дрим попыталась слезть с рук. — Что-то не так? — эльф удивился, но девушку отпустил. — Обувь, — Дрим улыбнулась, вернувшись к оставленным на берегу туфлям. — Да уж… Мокрое платье и сухая обувь… Чудно. — Ты уже закончила? — Да. Как видишь. В качестве подтверждения Дрим показала ногу из-под подола платья. Морриган кивнул и закинул вампиршу на плечо. — Аллор, — Дрим весело рассмеялась. — Отпусти меня! — Тебе не нравится, когда тебя носят на руках? — он остановился и посмотрел на девушку через плечо. — Нравится, — она немного приподнялась, — но заметь, что я не на руках, а на плече. — Мне просто так удобнее, — парень виновато улыбнулся, но так и не отпустил её. — Мужчины, — принцесса вздохнула, подперев подбородок рукой. Тишину нарушил весёлый смех Аллора.***
Время в Замке Теней незаметно проносилось, казалось, что быстрее, чем на родине девушки, в её замке, о котором она благополучно забыла, оставив прошлое позади. Что же касается нынешнего, то оно колоссально менялось с каждым новым днём, и только традиции оставались прежними. Девушка спускалась в зал, где её ждал Аллор, протягивая руку. — С добрым утром, Дрим, — он улыбнулся, увидев вампиршу, и улыбка его была настолько радостной, словно до того, как он встретил её, вовсе не умел улыбаться. — С добрым, — она коснулась его руки и легко поцеловала парня в щеку. Сложно поверить, что со дня их знакомства прошло полгода. — Ты великолепна, — улыбнувшись шире, Морриган взял её под руку. Эльф не мог налюбоваться девушкой, и сердце грел её ответный взгляд, даривший ему неизведанное тепло взаимных чувств, но ему помешали насладиться им сполна — в окно влетел знакомый ворон и, сев на канделябр, издал громкий пронзительный крик, смирив взглядом пару. — Опять этот ворон, — тихо вздохнул парень, не понимая, что каждый раз он забывает в стенах его замка, ведь в окрестностях не было других воронов, только этот. Улыбнувшись, девушка подошла к птице. Дрим погладила ворона, и он подставил голову под ладонь девушки. — А он милый. Негромко хмыкнув, эльф подошёл ближе и протянул руку к птице. Ворон предостерегающе каркнул, расправив чёрные крылья. — Да уж… Милая птичка, ничего не скажешь, — вздохнул Аллор, убирая руку, пока тяжёлый клюв не клюнул его. — И откуда он только взялся? — Это моя птица. Обернувшись, Дримуэл удивилась, увидев девушку. Она выглядела на девятнадцать, ни больше, ни меньше. Неплохо сложенная фигура. Светлые волосы собраны в два высоких хвоста по бокам; на загорелом лице сияет приветливая улыбка. Одежда, свойственная драконьим всадникам, и это вызвало противоречивые соображения, ведь один дракон сейчас стоял возле неё. — Приветствую вас в Замке Теней, миледи, — эльф склонил голову. Она ограничилась кивком, подходя ближе, и перевела взгляд на ворона. Недовольно каркнув, словно ворчливый старик, ворон сел на плечо хозяйки. — Милая у вас птичка, — улыбнулась Дрим, провожая взглядом ворона. — Да, — незнакомка погладила птицу, но тот лишь недовольно каркнул. — А вы ему понравились, — поморщившись от карканья, девушка убрала руку. — Меня зовут Лиа, — приветливо улыбнувшись, она протянула руку. — А меня Дрим, — улыбнулась вампирша, скрепив знакомство рукопожатием. — Аллор, — вежливо склонив голову, эльф мягко улыбнулся. — А, — протянула всадница, что-то вспомнив. — Эльф, который не умеет переноситься? — девушка снова улыбнулась. — Блэр мне о вас рассказывал, — уточнила она, поглаживая ворона. — Просто я ещё учусь... — В таком случае, удачи в учёбе, — перебила его девушка. — А на Блэра не обращайте внимания, он просто ревнивый. Помолчав, задумчиво смотря на пару, Лиа решилась спросить: — А вы?.. — переведя взгляд с парня на девушку и наоборот, всадница не завершила вопрос, надеясь, что её поймут. — Нет, мы не женаты, — ответил эльф, бросив взгляд на вампиршу и, улыбнувшись, дополнил: — Но когда-нибудь мы с принцессой обязательно поженимся, если она, конечно, не против связать свою жизнь с полусветлым, — приобняв девушку за талию, он крепко прижал её к себе, словно боялся, что она от него сбежит. Вампирша смутилась, но не ответила. Предложение вышло неожиданным и не совсем в той форме, которая вбита в голову вековыми традициями. — Что ж… — Лия мягко улыбнулась, довольствуясь тем, что её вопрос поняли. — В таком случае, поздравляю вас. С меня подарок, — подмигнув, девушка весело улыбнулась. — Благодарю, — улыбнувшись инициативе всадницы, Аллор осмотрелся. — Надеюсь, вы в списке приглашенных будете? С тех пор как Дримуэл обосновалась в замке, ей не удалось завести друзей, и эта встреча казалась отличным шансом это исправить. Теперь была очередь удивляться и теряться Аллору — он получил завуалированный ответ. — С радостью буду свидетельницей вашей свадьбы, — улыбнулась Лиа. — К тому же, почему бы и нет? Мы с вами теперь как бы друзья, да и к тому же… Хотелось бы провести время в замке с пользой, раз уж я решилась остановиться здесь на некоторое время. — Дрим… — парень вмешался в разговор. — Мне нужно оставить тебя на время, — виновато посмотрев на девушку, он неохотно выпустил её из объятий. Дрим не стала спрашивать, куда он уходит — такие уходы стали чем-то обыденным и привычным. — Дождись меня и получишь подарок, — Морриган хитро улыбнулся и, мягко поцеловав девушку, направился к выходу из замка. — Милый молодой человек, — проводив парня взглядом, Лиа посмотрела на принцессу, ободряюще улыбнувшись ей. — И вы будите отличной парой. Кстати о подарке, — достав из наплечной сумки свёрток, девушка улыбнулась, протягивая его вампирше. — Ещё раз поздравляю. Дрим растерянно улыбнулась и поблагодарила девушку, принимая свёрток из её рук. Внутри оказалась статуэтка в форме белого дракона. — Да, не за что, — Лиа хотела улыбнуться, но поморщилась, когда ворон крикнул и, сорвавшись с её плеча, выпорхнул в окно. — Куда это он? — За подарком, — предположила всадница, пожав плечами. — За подарком? — Дрим удивилась, но Лиа не ошиблась. Ворон вернулся не с пустыми лапами. Он бросил в руки девушки букет из трёх разноцветных ирисов, и сел на канделябр рядом с ней. — Благодарю, — вампирша поцеловала пернатого в клюв. — Свадебный букетик, — задумчиво протянула всадница. — Молодец, Блэр. Девушка нахмурилась, но ничего не объяснила. — Если ты не против, я оставлю тебя ненадолго. — Нет, конечно. Иди, если нужно. Рада была с тобой познакомиться, Лиа, — она улыбнулась и, услышав карканье севшего ей на плечо ворона, прикрыла глаза. — И с тобой, Блэр, — с улыбкой дополнила вампирша, чувствуя, как ворон довольно трётся головой о щеку. — И нам с тобой, Дрим, — улыбнувшись, всадница направилась к выходу из замка. — Пойдем, Блэр! Нас ждут незаконченные дела. Крикнув, ворон полетел за уходящей хозяйкой. Посмотрев на букет, вампирша улыбнулась. На миг показалось, что все эти чувства ей знакомы, и что-то подсказывало, что это только начало. Начало чего-то нового и что её судьба проложит новый путь, но вот нерешенный вопрос: какой? Ощущения были странными, и девушка старалась не дать воображению нарисовать картины нежеланного будущего, а мыслям затуманить разум. Снова отложив их, пополняя полку старыми моментами, она всё больше и больше забывала прошлое.***
Коротая время в одиночестве, девушка посматривала на букет и статуэтку дракона, оставленную рядом с ним. Снова и снова прокручивала в голове некоторые нерешённые моменты грядущего праздника. Если в словах эльфа была хоть толика правды, а намерения его серьёзны, то вот-вот новое обручальное кольцо окажется на её руке и новые оковы замужества тяжёлым грузом ответственности упадут на хрупкие плечи. Дрим не покидало странное чувство. Тревога и беспокойство не давали ей забыться и успокоиться. И нет объяснения. Она упустила что-то важное. Стараясь отвлечься, девушка посмотрела на стрелки старинных часов. Они медленно шли вперёд. Час. Второй. Третий. Вот уже и стемнело за окном. Замок снова ожил, наполняясь гостями и постояльцами, покинувшими свои комнаты. Холодные стены давили и, чтобы как-то согреться, Дрим спустилась в гостиную. Это было единственное место в замке, где она чувствовала тепло в минуты отсутствия Аллора — от гостей разило обжигающим холодом, и казались они неживыми, такими чужими и нелюдимыми, как и тени, заполнившие замок с приходом темноты. Посильнее закутавшись в тёплый плед, девушка придвинулась к огню. Она старалась не придавать значения гостям, наполняющим замок. Они занимали места за свободными столами, либо бродили по просторам садов, окруживших замок. Часы продолжали медленно идти. Четыре. Пять. Шесть. Глаза смыкались от усталости, и вампирша не заметила, как уснула. Вместо красочных и ярких снов, или кошмаров прошлого, в мире грёз её встретила давящая темнота — Морфей забыл к ней дорогу. — Дримуэл, — тихий голос навевал спокойствие, разрывая холодную пустоту сна; тёплое прикосновение руки к плечу вернуло её из сновидений. — Аллор, — она улыбнулась, увидев парня. — Не хотелось тебя будить, но… Я не удержался, — виновато прошептал Морриган. Он сидел на корточках напротив девушки и любовался ей, как влюблённый мальчишка. — Уж очень мне хотелось посмотреть на твою реакцию на мой… на мой свадебный подарок, — и он протянул ей небольшой свёрток. — Что это? — Дрим немного воодушевилась и посмотрела на загадку в его руках. — А ты разверни. Интерес взял своё. Дрим переложила свёрток к себе на колени и развернула его. Внутри оказалось платье тёмно-зелёного цвета. Такой бывает трава в августе на берегах рек и озёр. Ткань была лёгкой и мягкой на ощупь, с аккуратной оборкой на тон темнее. Тонкий золотой пояс делал наряд ярче и добавлял немного тепла и света, недостающего тёмным краскам. — Спасибо, — девушка привстала и поцеловала эльфа в щеку. — Рад, что тебе понравился мой скромный подарок, — в очередной раз, довольно улыбнувшись, он придержал девушку. — Иди, переодевайся, хочу посмотреть, как оно будет смотреться на тебе. — Я быстро, — ещё раз поцеловав парня в щеку, она направилась к лестнице. Забыв о тенях и предчувствии, девушка поднялась наверх и надела платье. Пару раз покрутилась перед зеркалом, любуясь подарком жениха. Жених… Как же странно это звучало и так неправильно, словно этого быть не должно. Но почему же она тогда дала согласие и сейчас готовилась к торжеству?.. Словно наваждение и опять тревога, ожидание чего-то… Чего-то неизвестного. Дрим спустилась вниз, придерживая подол свадебного платья. Она не привыкла к таким нарядам. Эльфийские мотивы угадывались в скромном покрое. Плечи и руки скрыты под материей платья. Длинные рукава сужаются к кистям; тяжёлая юбка в пол, из-под которой редко выглядывали туфли. Одежда вампиров более воздушная и открытая, несмотря на многослойность. — Тебе очень идёт, — улыбнулся Аллор, подавая руку. — Спасибо, — девушка поправила распущенные волосы, убирая их с плеч на спину. — Оно прекрасно. Без лишних слов эльф повёл её к месту грядущего торжества. Морриган отнёсся к событию со всем присущим эльфам энтузиазмом. Белый костюм жениха выделялся среди нарядов гостей. Парень сиял, затмевая любой яркий свет. Длинные волосы больше не сжимал тугой хвост, они рассыпались по плечам и спине ровной блестящей волной. Мягко улыбнувшись, девушка неспешно шла с хозяином замка рука об руку, осматривая гостей, стараясь найти среди всех безжизненных масок хотя бы одно улыбающееся лицо. Эльф остановился рядом с мужчиной, по-видимому, именно ему предстояла роль жреца, который примет их обеты. Он выглядел самой живой фигурой, не считая жениха с невестой. — Отец, не могли бы вы нас поженить? — Сын мой, я тёмный жрец, — усмехнулся старик, насмехаясь над эльфом. — Ничего. Моя невеста тёмная. — Ну, а ты? — переспросил, рассматривая облик юноши. — А я наполовину. Прошу вас, пожените нас. — Что ж… Если ты так решил. Да будет так, — пожав плечами, жрец принялся за дело. Нахлынувшее чувство, словно инородная магия выплеснулась в мир, с силой ударило по девушке. Если Морриган отчётливо слышал всё, что происходило в замке, то вампирша словно находилась где-то далеко. Она изредка слышала отголоски происходящего. Всё торжество прошло, словно в тумане, и оставило лишь где-то мелкий след в её жизни. — Дрим, — окликнул девушку родной голос. — Дрим, ты меня слышишь? Она перевела взгляд на эльфа и медленно кивнула — боялась, что что-то пойдёт не так. Дрим поняла, что торжество осталось позади, словно ничего не было. Она оказалась на руках у Аллора. Эльф обеспокоенно смотрел на неё, но она не решилась спросить, что произошло и откуда взялось это чувство. Вампирша помнила, как на мгновение ей показалось, словно в замке никого нет. Только тени, которые окружили её. — С тобой всё в порядке? Аллор бережно положил её на диван у камина и сел рядом. — Да. Всё в порядке, — неуверенно улыбнувшись, она подняла взгляд. — Просто немного устала. Голова закружилась. — Ничего. Это пройдёт, — с беспокойством посмотрев на девушку, Аллор погладил её по щеке, но нежность и забота продлились не долго. Он взволнованно посмотрел на часы и виновато улыбнулся. — Прости. Мне нужно снова уйти на время, но я вернусь, как можно скорее. Кивнув, Дрим посмотрела на него, как бы говоря, что с ней ничего не случится в его отсутствие. — Я быстро, — в очередной раз повторил парень, в спешке покидая замок, словно от этого зависело что-то очень важное. Хотя, может, именно так оно и было, ведь стоит вспомнить то, кем являлся хозяин замка. Живущий в нём дракон появлялся не только по желанию эльфа, а и по своей воле. Продолжая вечную борьбу между собой, отражение хотело стать реальностью, а реальность не хотела становиться отражением в воде. Как на картине в восточном крыле замка. Запрокинув голову на спинку дивана, Дримуэл устало прикрыла глаза. Промелькнувшие перед глазами картины, словно скорый сон, такой знакомый, желанный, но… пугающий. Не ново, но бесконечные вопросы утомляли, вытягивая последние силы, пока новый сон не вытеснил реальность.
