Aliis inserviendo consumor.

1. -Во тьме сгорает огонек, бежит вода. Я знаю, как пройти туда, где света нет, где жизнь ушла… Она нашептывает эти строки, как заклинание, почти не слышно, для самой себя. Чудная привычка, которая не раз пугала окружающих. В ночной тишине, едва тронутой легким ветром, мерцал светлячок. Белые холодные руки сжимали его бережно, подрагивая от всполохов, что озаряли мокрые, склизкие сводчатые стены затхлой крествудской пещеры. Леди Вестница, избранная самой венценосной Андрасте, Великий Инквизитор, выравнивала дыхание. Казалось, что мерзкий воздух впитывался в каждую клеточку ее кожи, пропитывал легкие и оседал в них мазутом. Она откашлялась, вытерла с лица капли, выступившие от гадостной сырости, и взяла за руку мужчину, стоявшего рядом. Он медленно повернул голову в ее сторону и серьезно посмотрел в ее едва блестящие в свете метки серые глаза. -Надо идти, дорогая, ты же знаешь, что пока мы не захлопнем разрыв, ребятам наверху будет не сладко. Он говорит это с привычным только ему легким высокомерием, накрывая ее белые цепкие пальцы своей сильной смуглой рукой. Внутри Тревелиан все клокочет, трепещет и пытается вырваться наружу. Тошнотворный запах гнилого мяса будет преследовать ее еще долгие недели. Собрав волю в кулак, она горько улыбается своей колкой ухмылкой. - Да чтоб я еще хоть раз… Напомни мне в следующий раз не соваться в полузатопленные смердящие пещеры, Дориан. Падение из бреши я пережила, но второй такой прогулки не вынесу точно! Всем стало немного легче, спутники, стоявшие в стороне, снова узнали в ней ту женщину, что с такой легкостью кидала перчатку в лицо всего мира с его правилами и смеялась своим громким заразительным смехом над теми, кого должна бы бояться. Блэкволл уже в десятый раз выжимал свою густую бороду и одобрительно кряхтел, замечая, что тут и дракону станет дурно. Солас сосредоточенно водил рукой вдоль стены, как будто что-то стараясь найти. - Когда разберемся с разрывом, рекомендую зайти в этот зал. Я чувствую эльфийскую магию. Он всегда поступал так. Держался в стороне, думал о своем и редко делился мыслями с ней. Тревелиан чувствовала себя ущербной, непонятой, заклеймённой позорным именем шемлена. Она всегда завидовала эльфам, в круге просиживая в библиотеке за книгами о эльфийской истории и магии. Ей казалось, что будь она долийкой, то никто не упрятал бы ее в этот мертвый, отделенный от всего мира, недозамок. Она чувствовала себя запертой в клетке птицей, которая в своих мечтах снова и снова улетает в дикие леса. Ее имя редко произносили окружающие, в круге все знали ее как младшую дочь аристократического рода, поэтому звали лишь по фамилии, в Скайхолде каждый звал ее либо Вестницей, либо Инквизитором, поэтому она чувствовала себя бескрайне одинокой. Был лишь один человек, который звал ее, Эйрен Тревелиан, по имени и именно он сейчас держал ее за руку. -Я обязательно напомню про пещеры, моя испорченная мантия мне поможет. Дориан улыбался весело и игриво, от этого Инквизитору всегда становилось легче. Она высвободила руку, перехватила посох и жестом указала направление движения.

***

Дневной свет режет глаза, вспышка радостной боли. Где-то недалеко из кустов шумно вспорхнули три белоснежные птички. Тревелиан прислонила ладонь ко лбу и с улыбкой вдохнула свежий, напитанный грозой воздух, устремляя свой взгляд вдаль. Блэкволл озадаченно хмыкнул, он не припомнил, чтоб они здесь бывали ранее. -Умеешь же ты искать новые пути, миледи. Вон наш товарищ уже высматривает дорогу обратно! Блэкволл указал рукой на Соласа, что стоял поодаль, прямой как стрела, ждущая команды к выстрелу. Он взобрался на камень и осматривал местность. - Инквизитор, полагаю нам в ту сторону. Хоук и ее страж, должно быть, заждались нас. - Даа, подумаешь дыра в пучине темных вод и пара-тройка оживших мертвецов! Не хорошо опаздывать, правда ведь? Что же, тогда поспешим. Тревелиан сделала шаг и тут же мимо нее со свистом пролетела стрела. - Венатори? О, а я подумала, что все будет просто. Ну, знаете? Разрыв, мертвецы, бандиты и все. С этими словами она ударила посохом по земле. Молнии заискрились между врагами, разбрасывая их в разные стороны. Буйствующая стихия в руках этой ведьмы становилась воистину ужасна, словно перенимала ее характер и гнулась, направляемая непоколебимой волей Инквизитора. Мало кто мог представить, что девушка из круга может знать более страшные заклинания, чем положено. Пару раз Солас видел, как Вестница ломала кости внутри тел одним лишь взглядом и разверзала земную твердь под ногами врагов, но молчал об этом. Дориан же знал, что его подруга сложнее, чем может показаться с первого взгляда. Он сам помогал ей пару раз ночами проводить сложные ритуалы, перед грядущими сражениями. Когда с венатори было покончено, Инквизитор лишь весело отряхнула руки и презрительно глянула сверху вниз на то, что осталось от фанатиков. -Рен, я знаю, что ты в свою меру жестока и кровожадна, но прошу, впредь не поджигай кого-то рядом со мной, я буду тебе за это очень признателен. Солас улыбнулся сам себе и направился вниз по склону, Вестница лишь пожала плечами и виновато улыбнулась, приобняв Дориана за плечо, но грустный взгляд ее провожал отступника. А Блэкволл… А Блэкволл просто отряхивал с ботинка чьи-то внутренности, выражаясь отборным матом и упоминая что-то там про зад Андрасте.

***

- Это что, шутка?! Не хватало мне магов-фанатиков, одуревших от своей навязчивой идеи покончить со мной и со всем миром в придачу, храмовников, злоупотребляющих красным лириумом, так тут еще и армия стражей-демонопоклонников! Теперь мне с Корифеем только попрощаться остается и уйти жить в тень, куда подальше. Рен терла переносицу и хмурилась, взывая ко всем известным богам. - Стражи зашли слишком далеко. Даже твоя идея с жительством в тени начинает обретать смысл, если учесть все факты… Солас прожигал взглядом то Страуда, то Хоук и ходил вдоль пещеры, нервно теребя подвеску на груди. Блэкволл стоял как вкопанный, явно обескураженный услышанным. Хоук тоже была разгневана, как и Инквизитор, ее возмущала мысль о том, что Серые Стражи так низко пали. - Ничего другого не остается. Нужно действовать. Я не дам Корифею сделать что-то подобное, слишком много он уже успел… Мне нужно… подумать. Встретимся в Скайхолде. С этими словами Инквизитор развернулась на пятках, отсалютовала, не оборачиваясь, и вышла прочь из пещеры. Слишком много пещер для нее.

***

- Гордые воины, падшие души в тесных оковах. Мор не жалеет, мор только душит, не победите и сгинете в стонах… Рен напевала под нос, раскладывая травы на холодном каменном полу своей комнаты. Во тьме горел завесный огонь, нашептывая свои тайны бережно и вкрадчиво. Это занятие приносило ей покой, который она часто теряла в последние дни. Жизнь подарила ей шанс показать, что она умеет и вырвать свободу из лап закона. Опьяняющий аромат хвои уносил ее мысли далеко отсюда, где нет боли, где нет Корифея, где нет любви, где нет Его. Она увидела в нем что-то еще тогда, у храма. Он слишком спокойный, слишком мудрый и такой сияющий изнутри. Его магия не похожа на то, что она видела прежде, и это заставляло изучать отступника, мысленно повторять его движения, когда он плетет нити заклинаний, и желать коснуться его еще раз, хотя бы еще раз… Он так занят спасением своего мира, восстановлением его по крупицам, что не может видеть ничего вокруг, а она не смеет напомнить о себе. Лишь в моменты на поле боя, Рен чувствовала свою силу и свободу, когда рвала мыслями врагов на части. Как и говорил Дориан, кровожадности ей не занимать, ровно, как и тяги к древней магии, к древним искусствам. Она была груба и напориста, смелая и скрытная. Однажды Коул сказал ей, что она сильная и яркая, что ныряет слишком глубоко и ищет слишком тщательно. Тогда Тревелиан просто пожала плечами в своей манере и молча ушла. Разумеется, он знал об ее изысканиях в тени, знал, что она изучает темную магию и что когда-нибудь ей придется заплатить за свои знания. Уединение прервал легкий скрип двери в инквизиторские покои, с которым в них пробилась, словно яркий свет энергия, которую излучал только один человек, из тех, кого Рен знала. - Солас? Не поворачиваясь, позвала Тревелиан. Она слишком хорошо знала его взгляд, который чувствовала даже спиной, чтобы гадать, зачем он здесь. - Что думаешь, Инквизитор? Одержимые Стражи подбавили пищи для размышлений. Он сложил руки на груди и уставился на Вестницу, выжидая ответ. - А что тут скажешь? Напоминает Восстание Магов. Магия крови всегда там, где отчаяние. Глупо надеяться, что таким образом можно решить свои проблемы. Она продолжала нежно, почти с материнской заботой, перебирать травы. - И что ты сделаешь с ними? - Быть может, выгоню к Архидемону. Все лучше, чем ждать от них новых хлопот. Она, наконец, повернулась к нему лицом. Внутри что-то сжалось в тугой комок, когда их взгляды встретились. Он едва заметно улыбнулся, что-то пугающее было в его глазах. Он медленно подошел и опустился рядом с ней на колени. - Ты продолжаешь искать тайны прошлого? Поинтересовался он, сматывая в пучок феландрис. Такой спокойный, невозмутимый, сильный и гордый. Тревелиан боялась дышать, когда он так близко, ей казалось, что мгновение, и она спугнет его, но пришлось найти силы и ответить. - Да. Ты знаешь, что я не отступлюсь. - А цена? - Не имеет значения! Я твердо решила. Ты единственный, кто может понять меня… - Знаю. Поэтому и пришел. Вот, возьми. Солас протянул ей небольшую книгу. Переплет ее давно истерся, а письмена покрывавшие обложку слегка подрагивали в свете завесного пламени. Немного оторопев, Рен коснулась книги и почувствовала каждой клеточкой своего тела, как волнами разливается энергия от древнего фолианта. Она бережно прижала книгу к себе, ее глаза блестели даже в темноте, отражая зеленоватые искорки. Солас протянул руку и накрыл ей ладонь Вестницы, аккуратно и очень легко, а затем заглянул ей в глаза. - Пообещай, что тем, что ты там узнаешь, ты не поделишься ни с кем другим. Леди Инквизитор дрожала от волнения, от радости, от нахлынувшего стыда, он никогда так не держал ее руку, как сейчас. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, но старалась не показывать и капельки своих переживаний. Ее глаза изучали его лицо, даже в темноте, Солас был как изваяние, одно из тех, что стоят на Священной равнине, безмолвно глядя вдаль. В горле пересохло, собравшись с силами, Рен лишь выдавила слабое «обещаю». - Ты должна понимать, какую ответственность на себя берешь. Будь бдительна, Инквизитор, тени тем чернее, чем ярче свет. С этими словами он встал и двинулся к выходу. Никогда еще Вестница не была так близко к своему полному разоблачению. Никогда еще так счастлива она не была.