Домино

      Заметка в газете была короткой, но емкой. Важный свидетель убийства в Центральном парке, имеющем отношение к серийному убийце 3ХК, был застрелен вчера вечером. Поскольку личность подростка так и осталась неопознанной, полиция Нью-Йорка просила всех, кто что-нибудь знает о нем, срочно обратиться в убойный отдел NYPD. К заметке прилагался портрет Джокера.       Естественно, что Тайсон не собирался требовать тело своего брата. Его вполне устраивал безымянный сосновый гроб на окраине города. Больше того, для него это был оптимальный вариант. Вряд ли бы он так легко отделался, оставшись с ним дольше. На самом деле его расстраивало другое – в заметке не было ни слова о двух мертвых полицейских. Понятно, что в той обстановке, было довольно трудно прицелиться наверняка, но он надеялся, что подстрелил хотя бы одного из них. Что ж, нельзя иметь все. Сейчас у него не было времени грустить об утраченных возможностях, у 3ХК все еще было много важных дел.       Кейт сидела на краю своего стола и усиленно делала вид, что изучает доску расследования с файлами убийства девочки из метро. На самом деле, она ждала Касла, и ее терпение было на исходе. Его уже давно не было, он не отвечал на телефон, и если учесть слова Райана о том, что Касл забрал из ящика свое оружие и вылетел из отдела, словно черт из табакерки, не сказав никому ни единого слова, куда и зачем он идет. А еще, он оставил свою рацию на столе Кейт.       В общем, Рик вел себя как классический Касл – беззаботный и импульсивный, а не тот человек, с которым она имела дело последние несколько недель. Этот странный человек не был ее Каслом, которого за прошлые пять лет она успела изучить вдоль и поперек. Скорее он был загадкой, по поводу которой, Кейт испытывала вполне определенные сомнения: «А хватит ли у нее сил когда-нибудь разгадать ее?».       Ожидая его возвращения, Беккет успела переговорить с Гейтс по поводу дальнейшей судьбы хакера. Ее не пришлось долго убеждать в том, что его как можно скорее необходимо перевезти из двенадцатого участка. Даже с его согласием на сотрудничество, Кейт не могла рисковать, а вдруг 3ХК каким-то мистическим образом обнаружит, что его смерть была поддельной, и попытается убить его еще раз. Да и в их системе безопасности были явно немаленькие дыры, раз ему так легко удавалось получать нужную информацию.       К своему немалому удивлению, Кейт удалось получить согласие от капитана на перевозку Джокера в безопасное место, без уточнения ненужных деталей, где именно он будет находиться, и кто будет его охранять. Используя все свои дипломатические способности, она дала понять Гейтс, что охраной и прочими техническими вещами, она, детектив Беккет займется сама. На самом деле, этим естественно занимался Хант, у которого в свою очередь, были собственные планы на этого маленького засранца. Но это совсем не интересовало капитана Гейтс, больше занятую подготовкой версии для агента Стэка, которая была не просто далека от действительности, а чем-то напоминала сценарий голливудского боевика времен пятидесятых годов. И если бы не серьезная угроза жизни ее сотрудников, от неуловимого 3ХК, то Кейт могла бы поклясться, что Гейтс получает огромное удовольствие от происходящего.       Райан и Эспо уже как могли, замаскировали брата Тайсона в одном из подсобных помещений участка, и сейчас работали над планом незаметной передачи его Ханту. Кейт задумчиво взглянула сквозь жалюзи на капитана, энергично беседующую по телефону, и спросила себя: «А что было бы, если Гейтс, вдруг узнала об отце Касла, о его планах, и что уж совсем неприемлемо, о его специфических подходах по решению существующей проблемы? Как бы она отреагировала? Так же лояльно или поломала бы их на корню? И что бы это могло значить для Касла?».       Из дебрей самоанализа ее вывела тень, упавшая на лицо. - Привет, - негромко сказал Касл, глядя на нее с нежностью, которую она уже и не чаяла когда-нибудь увидеть. Он глубоко вздохнул, поразившись, насколько лучше себя чувствует, после, казалось бы, такого тяжелого разговора с Берком. Встреча с психиатром напомнила ему, что и он всего лишь человек, делающий свои ошибки, и это странным образом уменьшало его гнев по отношению к ней. Кейт была права – ему был необходим врач. - Привет, - она улыбнулась в ответ, беря один из двух стаканчиков кофе, которые он принес с собой. - Где все? Она не стала спрашивать, где он был, а он не стал рассказывать. - Мальчики забрали твоего нового лучшего друга на встречу с Хантом, - она как зачарованная следила за тем, как он садится поближе к ней. - И что дальше? – полушепотом спросил он. - Дальше? – она протянула руку, поправив воротник его жакета, - Дальше, через несколько часов, нас ждет секретный фургон с не менее секретной командой, которая доставит нас к следующей тайной квартире. - Детектив Беккет, вы похожи на автора детективов, - поддразнил ее Касл. - Правда? – она наклонилась вперед, уткнувшись лбом в его грудь. – Я читала несколько хороших вещей, написанных одним парнем. - Мистер Касл? На минуту, - из своего кабинета появилась Гейтс, совершенно не удивленная их неподобающим поведением на рабочем месте. И что самое странное, ни капельки не возмущенная! - Уже лечу, - лицо Касла мгновенно приняло выражение десятилетнего школьника, пойманного с поличным на заднем дворе во время урока. - Мне сказали, что вы оставили участок, не взяв с собой рацию, - Гейтс закрыла за ними двери офиса. - Да… кажется, так оно и было, - Касл покаянно опустил глаза в пол. - Надеюсь, вы не забыли тот момент, когда вы с детективом Беккет оказались в компании тигра? - Сэр, трудно забыть, когда тобой хотят пообедать, - теперь он опустил еще и голову. - Тогда вы должны помнить правило, введенное мной после этого инцидента, - Гейтс угрожающе скрестила руки на груди. - Кажется… помню, сэр, - Касл сглотнул, на секунду переносясь в далекие двенадцать лет, когда директор одной из его многочисленных школ разговаривала с ним почти таким же тоном. Правда, в той школе применялись еще и розги. - Так напомните мне его, - приказала капитан. - Никто никуда не идет, не беря с собой это, - скороговоркой отбарабанил Касл, попутно придумав в уме три разных, но удивительно подходящих к случаю названия «этого». - То есть, теперь вам ясно, почему я вызвала вас к себе в кабинет? - Я никому не сказал, куда я ушел, и оставил свою рацию на столе, - чистосердечно признался Касл, похлопав длинными ресницами. - Мистер Касл, - выволочка была еще не закончена, - вы и я прошли достаточно длинный путь от наших непростых отношений. Не так ли? – Гейтс уставилась на него немигающим взглядом. - Да, сэр, особенно после той сумасшедшей истории с коллекционной куклой, - подтвердил Касл, мысленно ужаснувшись – что он говорит? - Я всегда защищаю своих людей, мистер Касл. И так случилось, что на этом пути вы тоже стали моим человеком, - серьезно сказала Гейтс, демонстративно не заметив его легкомысленного замечания. - Вы правы, капитан, - посерьезнел Касл. – Я должен следовать правилам точно так же, как любой другой член команды. - Тогда вам ясны мои ожидания? – она позволила себе небольшую улыбку. - Кристально, - бодро ответил Рик и, не удержавшись от соблазна, добавил: - можем ли мы теперь обняться?       Гейтс неодобрительно покачала головой, и молча указала ему на дверь. Он не преминул воспользоваться такой замечательной возможностью и покинул кабинет прежде, чем она успела заметить его дурацкую ухмылку. Не стоило больше испытывать судьбу.       Прежде чем встретиться с людьми Ханта, они успели заехать в квартиру Кейт за вещами, и потом в лофт Касла. И даже посещение собственного дома не испортило ему хорошего настроения, не покидавшего его после беседы с Берком. Больше того, в их отношения с Кейт вернулась былая легкость. Оказывается, если все время не думать о ее вине, а помнить, что ты и сам виноват не меньше, можно вполне мирно ладить друг с другом. Он пересказал ей беседу с Гейтс, и она долго смеялась, услышав о его предложении обняться.       Они встретили белый фургон Ханта в условленном месте, полученном ими по очередному одноразовому телефону и, усевшись сзади водителя, приготовились к долгой поездке. Хант всегда предпочитал окольные пути, справедливо утверждая, что кривой дорогой ближе. Их водитель был настолько сосредоточен на задании доставить их на место целыми, невредимыми и без хвоста, что не обращал на них никакого внимания, хмуро посоветовав сесть поудобней, так, чтобы их было невозможно заметить из окон. - Касл? – после недолгого молчания сказала Кейт. - Да. - Я испугалась сегодня, когда ты исчез из отдела, не сказав никому ни слова, - она поклялась себе, что больше никогда не будет молчать о своих чувствах, какие бы они не были. - Второй раз за сегодняшний день я получаю выговор за это, - усмехнулся он. - Я не шучу, Рик, - ее голос дрогнул. - Знаешь, это все еще много значит для меня, когда ты называешь меня Риком, - похоже, что после приема у психиатра он тоже не мог держать эмоции при себе. Кейт медленно взяла его за руку, переплетя его пальцы со своими. - Я пошел, чтобы поговорить с доктором Берком, - неожиданно признался он. - Как прошло? – она сознательно не смотрела на его лицо, боясь увидеть там слишком много. - Это было тяжело, - он погладил ее ладонь. - Я понимаю, - она слабо улыбнулась. Посещение доктора Берка полностью объясняло изменение в его поведении. Он выглядел так, будто с его плеч был снят огромный груз, и больше не казался таким сердитым и скрытным. - Кейт, я … - он не знал, как начать. - Что? – она не знала, как правильно сформулировать то, что творилось в ее душе. Что бы он ни сказал, ей все равно будет хорошо. - Вчера вечером я… - он снова замолчал, подыскивая нужные слова. - И что ты вчера вечером? – она резко повернулась к нему лицом. – Хочешь извиниться? - Да, но не по тому поводу, по которому ты подумала, – Касл не знал, как у него получится сделать это. - У тебя есть какие-нибудь идеи? - Есть ли у меня извинения? - Кейт насмешливо фыркнула. - Даже не представляешь, сколько. Но, ни одного по поводу прошлой ночи. Касл нетерпеливо вздохнул. Ее всепрощение помогало мало. - Мои действия вчера вечером были далеки от совершенства, и уж точно не совсем благородны. - Рик, вчера вечером не произошло ничего из того, чего бы я сама не хотела, - она прикусила губу. - Или ты не заметил? - Мои мотивы некоторым образом отличались от твоих, - наконец-то он смог сказать, что хотел. - Рик, ты и я, мы находимся в разных измерениях наших отношений, главным образом из-за меня. - Может быть это и правда, но нисколько не оправдывает меня, - он виновато опустил голову вниз. - Вчера вечером, я хотела тебя, но могла сказать - нет. Неужели ты и правда думаешь, что я не знала на что иду, когда ты пришел ко мне? - Ты не понимаешь, Кейт. - Поверь мне, прекрасно понимаю, - она отчаянно пыталась помочь ему, и не дать заблудиться в напрасных угрызениях совести. - Прошлая ночь была для меня одной, а для тебя абсолютно другой, - на этот раз ей удалось описать все гораздо менее косноязычно, нежели Рику на кушетке Берка. - Ты все время знала? - пораженно спросил он. - Сначала нет, - она подавила нервное хихиканье, поблагодарив Бога за то, что в машине темно, и он не видит ее румянца, - но потом, это стало довольно очевидно, - Рик с несчастным видом уставился в спину водителя. - Касл, я имела в виду каждое слово, сказанное мною вчера вечером. Я здесь, и никуда не уйду. И чтобы по твоему мнению не произошло прошлой ночью, это не уменьшит мою вину перед тобой, перед нами. - Мне так жаль, Кейт. - Поверь, мне абсолютно не о чем жалеть, - она потянула их переплетенные руки на свои колени, улыбнувшись ему совсем нескромной улыбкой. - Это было долгое время для меня. - Долгое время, начиная с... - он очень правильно понял ее последний комментарий. - Долгое время, начиная с тебя, - спокойно пояснила она, гладя его подбородок свободной рукой. - Для меня больше никогда не будет никого, кроме тебя. Я люблю тебя, "Один раз и на всю жизнь", помнишь? - Да, я помню, - он неуверенно улыбнулся ей, обняв за плечи и потянув к себе для долгого поцелуя. В этот раз их мотивы совпадали.       Простившись с неприветливыми помощниками Ханта, они торопливо выгрузили сумки, и под его бдительным оком, отправились в новое пристанище, где их поджидали Марта и Алексис. - Папа! - прямо с порога повисла на нем девочка. - Ричард! Ты в безопасности! - Марта заломила руки жестом, отточенным сорока годами театральной практики. Кейт скромно отступила в сторону, не мешая семейному воссоединению. - Кейт, мы готовим обед. - Алексис первая обратила на нее внимание. - Хотите присоединиться к нам? - Конечно, - с готовностью кивнула Кейт, благодарная за то, что Алексис вообще с ней разговаривает. - Что в меню? - Кулинария - это единственное наше развлечение, - преувеличенно жалобно простонала Марта. - Когда мы выберемся отсюда, то растолстеем до безобразия, нам придется менять весь гардероб, и ходить на самые ужасные процедуры в моей жизни. Кейт хихикнула - Марта, как всегда была в своем репертуаре, что замечательно сглаживало некоторое неудобство в их отношениях. Касл улыбнулся, взяв в руки их вещи. - Мама, какая комната свободна? - У нас тут три спальни, Ричард, - Марта неторопливо переводила взгляд с замершей Алексис на Рика и Кейт. - Но если ты хочешь, Алексис может перейти ко мне. - Это ни к чему, но спасибо за гостеприимность, - он невозмутимо прошел в спальню, на ходу подмигнув Кейт, решившей ни за что не вмешиваться в его решение, какое бы оно ни было. Ну, разве что, чуть-чуть... - Кейт, - Марта решительно повернулась к детективу, как только ее сын скрылся в спальне. - Это правда, что все устроил отец Ричарда? Он помогает вам двоим поймать Тайсона?       Кейт вопросительно взглянула на Алексис. Та сделала несчастное лицо и пожала плечами, как бы предлагая ей попробовать самостоятельно отвязаться от Марты. - Марта, я считаю, что разговор об этом должен быть не со мной, а с Риком, - детектив Беккет призвала на помощь все свое самообладание. К счастью, Рик быстро вернулся обратно. - И какой разговор у нас должен состояться, мама? Марта с громким шумом поставила на стол тарелки. - Я хочу знать правду, Ричард. О твоем отце. Это он помогает тебе и Беккет? - Да, мама, это - он. - И сколько времени он находится здесь? - она скрестила руки на груди. - Где он сейчас? И почему я не видела его? Касл обнял ее за плечи и подвел к кушетке, чуть ли не насильно усадив ее туда. - Мама, только несколько человек знает, что он здесь. Агентство, на которое он работает, не санкционировало его присутствие, он находится здесь неофициально. - Я ничего не понимаю, Ричард. - Мама, он настоящий шпион, как в кино, - он сократил объяснения до наиболее понятного минимума. - Ричард, я хочу его видеть, - Марта поднялась с кушетки, и ее взгляд заметался по гостиной в поисках вина, - думаю, что я заслужила на это право, воспитывая тебя в полном одиночестве, пока он бродил по свету. - Мама, я обещаю тебе, что когда с Тайсоном все закончится, я попытаюсь устроить вашу встречу, - он специально сделал акцент на слове "попытаюсь". - Попытайся, сынок, - с иронией отозвалась Марта, наливая себе полный стакан. - Ты же знаешь какой ад я могу устроить, если не получаю желаемого. - Еще как знаю, - с чувством прошептал Касл, ловя на себе пристальный взгляд Беккет. - Ты все правильно ответил, - шепнула она, коснувшись губами его уха, когда достаточно успокоившись, Марта вернулась к приготовлению обеда. - Нам осталось только надеяться, что мы все доживем до этой встречи, - шепнул в ответ Касл, стащив из миски листик салата.       В час ночи Кейт стояла у окна, пристально разглядывая спящую улицу. Она сама не знала, почему не может уснуть. Вечер прошел на редкость хорошо и спокойно. Не было никаких подводных камней, неудобных намеков, и многозначительных взглядов. Будто бы она перенеслась в прошлое на несколько лет назад, когда между ними еще не было столько недосказанностей, разбитых сердец и дурацких поступков, а существовало только взаимное притяжение и желание остаться вместе. Навсегда. Если бы она не была такой упертой дурочкой, если бы она могла позволить себе любить его с самого начала... сколько бы всего можно было избежать! - Кейт, с тобой все хорошо? - она и не знала, что он проснулся, пока его руки не оказались на ее талии. - Все хорошо, - она положила голову на его плечо. - Просто слишком много разных мыслей. - О том, о чем мы говорили в машине? - встревожился он. - Нет, Рик, - она повернулась к нему, положив обе руки на его грудь. - Не могу не думать о том, что будет дальше. - С Тайсоном? - Нет, - ее голос внезапно стал твердым. - Я знаю точно, что именно будет с ним. - Для тебя? - он приподнял ее подбородок вверх. - Для нас, - Кейт дотронулась до его обнаженной кожи под пижамой. - Кейт, вчера вечером, я был не тем, кем являюсь на самом деле, - он, не отрываясь, смотрел в ее огромные глаза, ставшие еще невероятней в лунном свете. - Рик, - она облизала пересохшие губы, мечтая прикоснуться к нему не так целомудренно, как в данный момент, - я согласна с тем, кем ты был вчера, кем ты являешься сейчас, и кем бы ты ни был завтра. - Кейт, что если мы все испортим? - все его подспудные страхи снова обрели силу в ночной темноте. - Зная нас, я в этом не сомневаюсь, - честно ответила она. - Что? - с некоторым ужасом спросил он. - Отношения - живые существа, Касл. Они дышат, растут, изменяются. И это то, что делает их такими пугающими и удивительными одновременно, - ей понадобилась почти целая жизнь, чтобы добраться до этого понимания. - Но есть одна вещь, которой больше не должно быть, если мы хотим чего-то для нас, - необычная для Кейт Беккет уверенность в голосе приковывала и завораживала его. - Хватит тайн, Рик. Любому из нас пора перестать хранить тайны. - А у нас их предостаточно, - он был полностью с ней согласен. - Больше чем надо. Нам нужно найти какой-то способ прекратить им мешать нам в будущем, - а вот это, для нее самой, уже было чем-то из области фантастики. Она вообще не была уверена, что подобное возможно. - Ну, это просто, - усмехнулся Касл. - Чтобы тайны исчезли их надо сказать вслух. - Серьезно? - Не все сразу, но мы должны вывести их на поверхность, там, где мы сможем покончить с ними раз и навсегда, - наверно, в другое время, он дрожал бы от волнения, если бы не был так чертовски напуган. - Кейт, тайны теряют свою власть, когда их говорят вслух. - И когда мы начнем? - на секунду она даже забыла, как сильно мечтала оказаться с ним в постели. - Прямо сейчас, - чрезвычайно серьезно ответил Касл. - И я даже готов показать тебе пример. - Хорошо, но если мы собираемся это сделать, то тайна должна быть важной. Что-то что повлияло на наши отношения и изменило их курс на какое-то время, - она сама не верила своим словам: «Что я только что сказала?!». - Моей больше двух лет, Кейт, - после встречи с Берком, ему было легко выбрать, о чем говорить, вот только произнести это вслух, было гораздо труднее. - Я и сам не понимал, что это для меня значит, но она пребывала со мной, подрывая мою уверенность в себе, каждый проклятый день с той самой поры.       Кейт зажмурилась, чувствуя, как по спине стекает холодная струйка пота, но вместо того, чтобы убежать, ткнулась лицом в его грудь. - Я боюсь, Рик. - Помнишь, когда я в первый раз попытался заставить тебя прекратить расследование убийства твоей матери, - он поймал губами ее ладонь, - и у нас была жуткая ссора? - Да, - она подняла на него встревоженные глаза. - Ты сказала мне, - он все-таки заставил свой непослушный язык сказать это, - что три года болталась с самым забавным мальчиком в школе, и больше этого недостаточно. Кейт закрыла глаза, до мельчайших подробностей вспомнив тот злополучный день. - И ты решил, что это я... Боже мой! Касл... мне так жаль, - она со страхом взглянула в его лицо - в этот момент, он как никогда походил на грустного ребенка, от которого только что отказались его родители. - И когда ты не звонила мне три месяца после ранения, была с Джошем, держала меня на расстоянии год, лгала о том, что не помнишь о моем признании в любви, и уехала в Вашингтон... - Я только подтверждала эту мысль, - закончила за него Кейт, сплетая пальцы на его затылке, - давая тебе все новые и новые доказательства. Мне так жаль, что мы тогда не смогли найти нужных слов для разговора, Рик. Если бы мы сделали это, то думаю, сейчас мы были бы в ином положении, потому что на самом деле я пыталась сказать, что хочу большего. То, чем мы были, было для меня недостаточно. Помнишь, я спрашивала тебя - кто мы? Только ли партнеры?.. - Конечно, помню, - Касл осторожно прижался губами к ее волосам, ни в коем случае не торопя ее. Может тайны, и перестают быть тайнами после того, как вытащить их на свет, но сам процесс доводил его до безумия. - Моя тайна намного старше, - пробормотала Кейт, пытаясь унять крупную дрожь, сотрясавшую ее тело. Совсем как в тот проклятый день, когда он уходил от нее в обнимку с Джиной... - Это был день, когда ты уехал в Хэмптон с Джиной. - Ты была с Деммингом, - возразил Касл. Об этом он тоже никогда не забудет. - Нет, не была, Рик, - ее глаза наполнились слезами. - Кейт, - смутился он, - ты сказала мне, что вы двое встречаетесь. Именно потому я и уехал в Хэмптон, во-первых, чтобы получить некоторое пространство, а во-вторых, я не мог смотреть на тебя с другим мужчиной. Каждый раз, когда я оборачивался, это было написано на моем лице. - Когда ты сказал мне, что этот случай будет последним, я поняла что могу потерять тебя из-за собственной трусости, и я рассталась с ним. Я пыталась сказать тебе о своих чувствах, когда появилась Джина. Рик, в твоей жизни было слишком много разных женщин, чтобы я только могла надеяться, когда-нибудь, получить тебя навсегда. - Кейт, мне так жаль, - он прижимал ее к себе все крепче, чувствуя, как расслабляется ее тело. - Три года было потеряно впустую, потому что мы так и не закончили разговор, - он облегченно вздохнул при мысли, что они все же смогли это сделать: тайны вышли наружу, и вместо того, чтобы их разделить, сделали еще ближе друг к другу.       Теперь, у этой части прошлого, больше не было над ними власти, больше оно не могло причинить никакой боли. Теперь, оно стало просто словами, сноской в истории, частью их общего прошлого. И возможно, предупреждением для будущей жизни.