Ради нас и ради них.

Джон задумался, как они сейчас смотрелись со стороны: два парня, высокий блондин с обнажённой катаной в руке, помахивающий ей как тросточкой, и брюнет пониже в ярко-голубой одежде с длиннейшим капюшоном, когда-либо бывавшим на Земле, волочившимся за ним по земле и тем не менее на удивление чистым. Да, люди бы подумали о каком-нибудь странном костюмированном параде на двоих, решил он. Так называемая главная улица, на которой стоял особняк Лалонд, не слишком изменилась с тех пор, как Джон в последний раз её видел. Особняк всё ещё оставался единственным выдающимся зданием на ней. Возможно, пусть он был и заброшен, жители Тоуптона всё равно оставались под давлением имени Лалонд и их амбиций, доведших их до возведения и владения огромным высокотехнологичных технологий, и просто не смели соседствовать рядом с ними. Однако, едва они повернули налево на другую улицу, там уже были заметны изменения: дома там стояли вплотную друг к другу, у каждого позади был маленький садик, и в каждом росли цветы. Стены и заборы были выкрашены в более яркие и чистые цвета, нежели припоминал Джон, но дома всё равно смотрелись небогато. Он воображал себе огромные особняки, возвышающиеся над прохожими, а вместо этого получил маленькие жилища, чьи хозяева из всех сил старались сделать уютнее и презентабельнее. Но, как Джон думал, во всяком случае яркие краски придали им вид повеселее, что создавало заметный контраст с тихой жутковатой атмосферой улицы. Ему было от этого неуютно, словно что-то должно было произойти, а он не знал, что именно. Дискомфорта придавало ещё и нежелание Дёрка начинать разговор. По сути, это было даже хуже: к чувству готовности к атаке, когда все чувства натянуты до предела, он давно привык, а вот идти совсем рядом с другим человеком... Когда они обсудили всё, что могли, по планам битв и стратегиям, оказалось сложным найти тему для хотя бы небольшого разговора. Так что он задал первый пришедший ему на ум вопрос: - А...как вы четверо познакомились? - В одной школе с Джейком и Джейн, - ответил тот. - По Достанькореша с Рокси. - Не мог бы объяснить, что значит "по Достанькореша"? Но как-нибудь простыми словами, как будто рассказываешь человеку прямиком из восьмидесятых. - Джон был настроен на то, чтобы заставить этот разговор продлиться больше двух минут. Во-первых, он надеялся выудить побольше информации об изменениях в Тоуптоне (он решил отложить мысли о том, как он собирается тут дальше жить, на неопределённое время); ну и во-вторых, он попросту хотел подружиться со спасшими его людьми. - Окей, давай представим, словно я учитель первоклашек, ни черта не понимающих по-английски. Достанькореша - это система моментального обмена сообщения. Ты печатаешь текст на своём компьютере, нажимаешь кнопку, и оно появляется на другом компьютере. Проще быть не может. - Ого! Звучит просто невероятно! То есть, можно так писать кому угодно? - спросил Джон, жалея, что обстоятельства не позволяют ему по-нормальному повосторгаться современными технологиями. - Ага. - И вам даже лиц друг друга видеть не надо? Безумие какое-то! - Именно так наши предки и говорят. Ну, наверное, это как раз потому, что ты и есть как предок, в каком-то роде. Джон на это громко рассмеялся: если не обращать внимание на всякие неприятные чувства, быть случайно заброшенным в будущее довольно забавно. Уголком глаза он заметил человека, наблюдающего за ними из окна, но едва он повернулся, тот быстро спрятался за занавесками. - Но чтобы написать кому-то, всё равно надо знать, кому писать, так? То есть, вы знали Рокси до этой штуки, Достанькореша? - Так-то да, но не в нашем случае. - Дёрк помолчал, словно обдумывая, рассказывать или нет. - Играли мы в "правду или вызов", и я вызвал Джейн выбрать случайный ник в Достанькореша и начать разговор. Может прозвучать простовато для вызова, но для неё это было просто кошмаром. Ну, мы посмотрели, как она разговаривает с каким-то юзером с розовым текстом, посмеялись и забыли. А через несколько недель оказалось, что они не перестали переписываться. И вот так мы познакомились с нашим четвёртым другом. Рокси говорила, что это было предрешено судьбой. - Ооо, какая трогательная история! И, кстати, эта технология напоминает мне о штуке, которая была у меня на КВИТе, - вспомнил Джон. - Там был огромный экран, и я в него мог печатать сообщения. И так я связывался со своими друзьями. Ну, не напрямую, но это долгая история. - Он широко взмахнул руками, чтобы показать Дёрку, что история действительно долгая. - Ну так расскажи, - предложил Дёрк. - Эм, ну, это может прозвучать странно... - У тебя всё странно. - ...но, честно слово, это правда. Когда я прибыл на КВИТ и нашёл экран - где-то через месяц, - я начал нажимать кнопки, и там появился текст, на печатную машинку было похоже. И я обнаружил, что были люди, видящие, как я пишу, и они отвечали мне. Я сначала подумал, что они из другой стране, или у них просто очень странное чувство юмора. Но они, вполне возможно, были вообще с другой планеты! - Он заметил, как его речь давалась ему всё легче и легче с каждым словом. - Да ладно, - он заметил, как Дёрк кидает на него взгляды из-за солнечных очков, и было ясно, что он ему не верил. - Ну я говорил, что это странно. У меня нет доказательств, и я просто поверил им на слово. - Это было довольно наивно, он это знал, и приподнятые в вопросе брови Дёрка для доказательства этого ему не были нужны. - Сейчас я и сам готов поверить во что угодно, - ответил он. Джон широко ему улыбнулся в благодарность за понимание, но был встречен бесстрастным выражением лица. - В любом случае, - продолжил он, - я им писал, они мне отвечали, а потом я обнаружил, что мои друзья нашли такие же экраны, и тоже могли им писать! Почему-то мы не могли связываться напрямую, мы думали, что это одно из условий Сбурба. А может, это была какая-то ошибка самой игры, и мы не должны были иметь вообще никакой связи? Могло быть что угодно. - Можешь описать, как это устройство выглядело? - Конечно. Оно было большим, серым и квадратным, вроде как большой серый куб... Знаешь, давай я лучше нарисую. - Он сошёл на обочину к чьему-то саду, нашёл местечко с мягкой почвой и подобрал палочку с острым концом, чтобы нарисовать картинку. Джон определённо этого не знал, но Дёрк при первом взгляде на нарисованное узнал компьютер, довольно устаревший - он бы предположил модель 2013-14 годов, - но, тем не менее, компьютер. Это подтвердило его подозрения и вызвало кучу новых вопросов: если игру нашли в 1980, а в ней был мир с изобретениями тридцатилетнего будущего, из какого же времени прибыла она сама? Они уже видели, как она могла изгибать время. Возможно, она основана на аппарате путешествий во времени и может автономно прыгать по времени? В этом случае им нужно как следует следить за ней и не позволить ей исчезнуть. А когда со всем будет покончено, нужно будет её разобрать и исследовать её механизм, это может наконец помочь ему совершить прорыв в его собственном механизме искажения времени и пространства, над которым он работал уже девять лет и почти не продвигался уже три года (а последний месяц не продвигался вообще). По крайней мере, он уже решил, как устройство будет выглядеть: красная микроволновка. Это был самый идиотский вид для машины времени-пространства, который он только смог придумать. Дёрк неожиданно понял, что Джон всё ещё стоял рядом с ним и сверлил в нём дырки взглядом. Чёрт, он опять слишком глубоко задумался и не обращал никакого внимания на него. - Ну, пойдём дальше? - неловко предложил Джон. Дёрк кивнул и снова направился вдоль улицы, Джон последовал за ним. - Эм, - начал было Джон в очередной попытке завязать разговор. На взгляд Дёрка, он болтал слишком много, поднимая совершенно ненужные темы. Он немного напоминал Джейка, только более раздражающего. И менее горячего. - Ты не знаешь, "Аквариум алхимика" ещё работает? Я обожал туда ходить с папой, когда был маленьким. Сначала Дёрк хотел ему сказать, что его перестроили в стрип-клуб "Рыбка в сетке", или что-нибудь в этом роде, чтобы вывести его из равновесия, но всё же решил сжалиться над ним и сказать правду: - Я даже не знаю, что это, мы первый день здесь. - Ааа, так вы не отсюда! - В голосе Джона звучала смесь разочарования и любопытства. - А откуда тогда? - Хьюстон, Техас. - А зачем вы приехали в Тоуптон? - Приехали в гости к Рокси, - коротко ответил Дёрк. Краткость - сестра таланта, а уж этого добра у него было предостаточно. - Я знал, что в ней есть что-то такое, словно мы с ней родственные души! Обязательно с ней поговорю о городе попозже, она такая милая девушка! - Джон улыбнулся. - Не в том смысле, что я думаю, что ты и остальные не милые! - поспешил он объясниться. - Но в ней есть что-то такое знакомое, словно мы уже давно с ней были друзьями. Он помолчал немного, собирая воедино картинку в своей голове. - Это всё потому, что они с Роуз родственники, верно? С Роуз Лалонд. Если она среди вас единственная здешняя, а вы были в особняке Лалонд, так и должно быть. - Она двоюродная племянница твоей Роуз. - Или, по крайней мере, Дёрк думал, что подобрал правильный термин для их отношений. Ему легко было признать себя не экспертом в области родственных связей. - Это так здорово! - улыбнулся Джон. - И так невероятно. Но племянница - это не так страшно, было бы хуже, если бы Рокси была её внучкой или ещё чего... Ох, о чём я вообще, Роуз же было только тринадцать! - Он звучно шлёпнул себя по лбу. - Он мой лучший бро, ему нравится какая-то непонятная музыка, он рисует смутные комиксы, юмор которых никто не понимает, и... Погоди, в каком смысле "кстати о родственниках", Дейв никому из девочек не родственник, я это точно знаю! - Да я тоже знаю. Я в смысле, что мы с Дейвом можем быть родственниками. - Ого, серьёзно? - Джон внимательно поизучал его пару секунд. - Не могу поверить, что сам не подумал об этом! Теперь-то я вижу, вы оба очень похожи: тот же бледный цвет лица, дерзкое отношение к миру... И стремление прикрывать лицо... Но если ты из Техаса, значит, семья Дейва переехала? Ну да, после пропажи сына это вполне понимаемая реакция... И Дёрк полагал, что так оно и было. После всего того, что свалилось на Страйдеров, судя по тем газетам, от них можно было ожидать, что они переедут южнее, совершенно меняя окружение, и начнут новую жизнь, вычёркивая из старой женщину, убившую младшего из сыновей, и обрывая все связи с Лалонд раз и навсегда. Но тем не менее он подружился с Рокси, что можно было считать ничем иным как невероятным совпадением, просто величайшим из всех. Ему также было интересно, на что же была бы похожа его жизнь, если бы он жил в Тоуптоне с самого рождения. - Дейв, на самом деле, очень крутой, - продолжал Джон. - Могу поспорить, как только мы его вытащим, вы двое станете лучшими друзьями! Ну, вторыми лучшими, не отбирай его у меня совсем уж, - он снова рассмеялся. На следующем перекрёстке они увидели пару брошенных машин. Дёрк повернул было направо, но Джон кивнул в левую сторону: - Давай пойдём там? - Зачем? Ты сам предложил углубиться в пригород, а там - самые дремучие пригородные леса, которые ты только в своей жизни видел. - К тому же он усмотрел вдали тёмно-серый дым, наверняка от какого-то пожара. Джон поколебался с ответом: - Я знаю, мы только сделаем небольшой крюк, и всё ладно? Я очень хочу взглянуть, что сталось с магазином папы. Это близко, честно-честно! Дёрк пожал плечами. Не то чтобы ему было не всё равно: их цель не подразумевала какого-то определённого пути, так что они запросто могли последовать и желанию Джона. - Ладно, - отозвался он, и они двинулись по тихой улице. Джон оказался прав: магазин был действительно близко - или, скорее, то, что осталось от магазина. - Ох... Он был здесь, - Джон с грустью указал на первый этаж небольшого здания с серыми стенами и огромными пустыми окнами, покрытыми пятнами и разводами. На стене ярко белело место, где раньше висел знак с названием магазина. Джон подавленно вздохнул, рассматривая маленький знак "Сдаётся" на окне. - Подыскиваете место для своего магазина, молодые люди? - произнёс болезненный голос. Вопрошающим оказался старик, только что вышедший из здания - вероятно, новый владелец. Он протирал очки носовым платком, и только когда он надел их обратно на нос, наконец сумел рассмотреть как следует катану Дёрка и молот и странную одежду Джона. Старик выругался и захлопнул дверь. - Добро пожаловать в будущее, - Дёрк развёл руками. - Все просто святые, а дела могут делаться прямо на улице, если только ты не носишь незаконно длинные капюшоны. Неожиданно они услышали доносящийся сверху визг, и наконец увидели подчинённых на крыше трёхэтажного здания - четырёх крылатых василисков, по словам Джона, - но Дёрку совершенно не хотелось лезть туда за ними: энергию следовало расходовать продуманно. Он как раз собирался озвучить это Джону, когда понял, что у него были те же мысли. - Надо их сюда спустить, - сказал он, и Дёрку пришлось напомнить себе, что из них двоих именно Джон был опытным бойцом, и куда лучше него знал об этих существах и том, как с ними справляться. Джон прищурился в сторону василисков - это было очень знакомое Дёрку выражение лица бойца, раздумывающего над планом атаки. Широко размахнувшись, он швырнул палочку, которой рисовал и которую до сих пор держал в руке, и она ударила одно из существ по голове с тихим стуком. Василиски в ту же секунду развернули головы к парням, и в доли секунды все четыре нырнули вниз словно сброшенные с самолёта бомбы. Молот Джона встретил первого ещё в воздухе и сокрушительным ударом припечатал его к земле. Дёрк сосредоточился на своём враге и взмахнул катаной, целясь в голову, однако василиск был намного быстрее (или это его чувства притупились?), и вместо головы на землю рухнула нога чудовища, истекая чёрной жидкостью. Он развернулся, готовый к следующему рывку, и едва оно кинулось на него, Дёрк начал с лишения его преимущества полёта, отрезая его крылья. Василиск обвалился на землю, отчаянно дёргаясь без возможности взлететь, но едва Дёрк шагнул к нему с поднятой катаной, готовый наконец срезать ему голову, Джон сокрушил его своим молотом. Дёрк кинул на него яростный взгляд, позволяя злости проявиться на своём лице: чего это Джон пытался добиться, выделываясь со своим броским молотом. Осмотревшись, он заметил, что Джон успел убить всех оставшихся василисков. Джон вытянул руку, предлагая двигаться дальше. - Я мог бы и сам с ним разделаться, - заметил Дёрк, рассчитывая, что Джон разберётся, что именно он чувствовал в тот момент. Джон нервно хохотнул и почесал затылок. - Прости, чел, видимо, я не могу контролировать свои рефлексы. Видишь подчинённого - бей его, понимаешь, о чём я. - Дёрк не отвечал, так что Джон добавил: - Если хочешь, следующие подчинённые, которых мы встретим - твои! Дёрк лишь пожал плечами. Идея была хороша, но он не собирался принимать покровительство Джона или подобные подачки. Он всегда уважал людей с хорошими навыками боя, он и Джона бы уважал, если бы смог справиться с завистью. В их команде он всегда был лучшим бойцом, это была его стихия, его отличительная черта - а теперь приходит какой-то пацан, становится звездой и требует уступить ему его, Дёрка, законное место? Страйдер не любил, когда кто-то превосходил его в том, где он был хорош. Они увидели уже знакомого старика, подглядывающего из окна со второго этажа, его глаза были широко распахнуты. - Не ходите по улицам сегодня, хорошо? - крикнул ему Джон. Старик зашторил занавески, ничем не показав, что услышал их. - Ну, думаю, наше дело здесь сде... - Джона резко перебило появление существа, которого Дёрк ещё не видел: огромного, шести метров роста монстра с огромными торчащими изо рта бивнями. - Или нет. Огр весь твой, как и обещал, - Джон сделал пригласительный жест в сторону существа и чуть не подпрыгнул от удивления, почувствовав жужжание в кармане. - Смотри, мой ай-телефон звонит! Ух ты ж, первый звонок! - Он взволнованно прижал его к уху. - Привет, Джейн! Дёрк отодвинул разговор к границе сознания: всё ещё на грань слышимости, но не уделяя достаточно внимания, чтобы отвлечься от огра. Он надеялся, что Джейн не попала в какие-то неприятности - было же ещё слишком рано, они вряд ли даже до магазина успели дойти. Вместо этого он сосредоточился на огре, который издал низкое рокочущее рычание, разгромил ближайшее окно одним из бивней и, заметив несущегося Дёрка, взмахнул своим огромным кулаком. - Это василиск, Джейн, - сказал Джон где-то позади. - Пожалуйста, не набрасывайтесь на него, если вам нечем сражаться. Первый удар в живот существа был пробным, Дёрк хотел проверить, сколько урона может принести его клинок. Результат вышел довольно посредственным: из пореза лишь брызнуло чёрная нефть, очевидно, огромная масса его тела слабым местом не была. Нужно было найти способ подпрыгнуть на шесть метров и ударить по шее. - Нет, Джейн, поверь мне, он очень опасный! Вас просто раскусят пополам. А может, прыгать и не придётся. Дёрк поднырнул под огромной рукой огра, которой он до сих пор размахивал как дубинкой, и отрезал её. Шириной с доброе дерево, всё же её легко было повредить. Прежде чем монстр мог что-нибудь сообразить, он запрыгнул на другую руку и проделал ту же процедуру, не оставляя ему возможности атаковать. - Просто разворачивайтесь и постарайтесь не думать об этом. Вы сможете отомстить, как только получите оружие. Поторопитесь же! Следующий этап был проще: стараясь не ступать в пролившуюся нефть(в последнюю очередь ему хотелось запачкать одежду этой хернёй), он отсёк обе ноги существа, словно он готовил овощной салат в рекламе ножей Ронко* и собирался порезать побольше помидор, и тело рухнуло на землю, обнажая незащищённую и легкодоступную теперь шею. Клинок взвился в воздух, и в одно мгновение голова свалилась на землю и театрально укатилась бы в сторону, если бы один бивень не застрял в канаве. - Что там с Джейн? - небрежно спросил Дёрк, вытирая клинок от нефти из тела огра. - Они увидели василиска по пути в магазин, не маленького крылатого, а огромного. К счастью, они видели его лишь издалека, и он их не заметил. Я велел им убираться оттуда. - Отлично, - откликнулся Дёрк, чувствуя сильное беспокойство. - Ну ладно, хватит зависать у бывшего магазина папы, наверное... Давай двигаться, куда собирались, - предложил он, грустно вздыхая. - Знаешь... Не надо было мне сюда приходить. Лучше бы я так и не знал, как он теперь выглядит. Услышать о том, что он закрылся - это одно, но увидеть своими глазами... Его слова словно отдалялись, а Дёрк задумался о своих друзьях. Он должен был пойти с ними, защищать их, а Джон лучше бы шёл один и делал своё дело, он явно может справиться со всем и сам. Зачем они вообще решили последовать его плану? Точно, это был единственный рабочий план, и тогда это казалось отличным. А что если они решили не слушать Джона и пойти с боем на василиска? Сколько бы он не старался приучить их к самоконтролю, они всё равно принимали поспешные решения. С другой стороны, Джейн бы определённо так не поступила, так что насчёт неё волноваться не стоило. Рокси... Она может быть и беспечной, но Джейн для неё - приоритет, так что она ни за что не ввяжется в бой, если это может поставить её под угрозу. Джейк... обычно он избегает неприятностей, но если его кто-то спровоцирует, и ему захочется подтвердить свой приключенческий дух... (Его разум осторожно уклонился от размышлений, стал бы он сам приоритетом для Джейка в такой ситуации, отказался бы он от выделываний в такой ситуации?) - Ты слушаешь вообще? - Джон бросил на него негодующий взгляд. - Да, да, магазин твоего отца продаётся, мои соболезнования, - ответил Дёрк, его мысли убежали куда-то вперёд, пока он вытаскивал телефон. А если Джейк или девочки будут ранены, это будет его вина. Он всегда думал о себе как о защитнике компании, о рыцаре на белом коне. Или принце. Это была ещё одна его определяющая черта, вот только он не очень-то хорошо с ней справлялся. За углом они увидели группку убегающих бесов с кучей разных вещей вроде ноутбука или бутылки чая. Они безумно хихикали (или какой там аналог хихикания у бесов), и их широкие хитрющие ухмылки обнажали ряды белых зубов. - А ну отдай! - вскрикнула бегущая за ними женщина, видимо, та, у кого они стащили вещи. Её руки были покрыты царапинами и синяками - очевидно, она ввязывалась в драку с ними. Несмотря на короткие неуклюжие ноги, бесы бегали быстро, и женщина не могла их догнать. Но Джон и Дёрк были быстрее, и они быстро расправились с существами, даже не пролив и капли чая. Она собрала свои вещи, крепко прижимая их к груди, и с одинаковым страхом оглядела парней и бесов. - С-спасибо, - запинаясь, произнесла она, восстанавливая дыхание. - Кто...кто они? И кто вы такие? - спросила она, обхватывая свой ноутбук. Она вся дрожала: первый шок, заставивший её гнаться за бесами, прошёл, оставляя место охватившему её страху. Дёрк шагнул вперёд, с серьёзным выражением лица вытянув вперёд руку, женщина неохотно её пожала. - Агент Мэплхуф**, ФБР, подразделение специального назначения. Мой долг в том, чтобы проинформировать вас, что область подверглась атаке особого государственного биологического оружия, вырвавшегося из-под контроля. Женщина в шоке приоткрыла рот. - Вы издеваетесь надо мной?! - в её голосе звучали нотки истерики. Дёрк вытащил телефон, выбрал Джейка в контактах и напечатал "Как дела?" - Я отправил подтверждение очистки района главе подразделения, - сказал он. Телефон пискнул, реагируя на пришедший ответ. - И он говорит, что правительство отправило официальный приказ разойтись по домам. Предупредите всех, кого знаете. Она смотрела на него с открытым ртом, словно у него выросла вторая голова. Джон опустил ладонь на лицо. - Просто оставайтесь дома, хорошо, мэм? Эти существа опасны, не стоит к ним приближаться. (http://i.imgur.com/zxh5j08.png) Женщина отступила на пару шагов назад, оставаясь к ним лицом, а затем развернулась и чуть не побежала от них, не произнеся ни слова. Джон проследил её взглядом, и едва она пропала из виду, повернув за здание, он развернулся к Дёрку. - Что это за фигня с ФБР? Не то чтобы я не одобрял хороший розыгрыш, но сейчас неподходящее время подшучивать над другими. - Людям нравятся верить в херню от официальных лиц, - пожал плечами Дёрк, пока они шли дальше. - Она тебе не поверила, это уж точно, ты видел, как она на тебя смотрела? Если уж ты хочешь притворяться агентом под прикрытием, на тебе должен быть... - На мне нет костюма. А женщина сейчас разозлена, так что она точно всем об этом расскажет, а в ином случае она может вообще подумать, что ей всё приснилось. Джон устало вздохнул: - Я могу продолжать спорить, но что бы я ни сказал, ты всё собираешься обернуть против меня и сказать, что так всё и планировалось? - Именно. - Дёрк поднял указательный палец. - А ты схватываешь на лету. Их поход стал более захватывающим, когда они дошли до плотно населённой части пригорода. Улицы были полны подчинённых, по большей части это были огры и бесы, справиться с которыми было легко, особенно приноровившись. Пока что личным рекордом Дёрка было разрезание пяти бесов одним взмахом. Между схватками Джон разгонял тишину рассказами о городе, иногда скучными - "здесь жила мисс Пат, у неё на Хэллоуин были самые вкусные сласти", - иногда забавными - "Дейв тут свалился в колодец, когда нам было одиннадцать", - иногда интересным - "тут жил Донн Джонс, он так громко на гитаре играл, что приходилось полицию вызывать". Последнее особенно интересовало Дёрка, ведь он знал Донна Джонса - он стал репером, довольно известным в определённых кругах***. Когда он рассказал об этом Джону, его глаза тут же расширились, и он назвал имена порядка двадцати своих одноклассников - а вдруг они тоже стали знаменитыми, - и был слегка разочарован, узнав, что Дёрк ни о ком больше не слышал. - Нам всегда говорили, что наш класс самый худший, но я думал, это все учителя говорят своим ученикам. Даже не думал, что это и вправду так. - Я из другого штата, забыл? Спроси Рокси, она тебе расскажет, кто стал местным криминальным авторитетом или чего ты там от них хочешь. Джон продолжил расспрашивать о событиях, которые он успел пропустить, плавно вопросы перетекли в более серьёзные темы вроде того, что случилось со страной, о новом президенте, были ли ещё войны. Экскурс в политику был прерван несколькими василисками над ними. Естественно, они были слишком высоко, так что поделать с ними что-то было невозможно. - Эй, вы там!!! - закричал Джон, размахивая руками, но они его даже не заметили. Молот в его поднятой руке сверкнул на солнце. Когда Джон повернулся к Дёрку продолжить разговор, он махнул в его сторону, задавая свой вопрос. - Где ты взял этот молот? Джон ласково погладил рукоятку. - Сбурб дала его мне. Помнишь, я говорил, что нашёл одежду и жилище в том мире? Ну, когда я начал там жить и увидел, сколько подчинённых на меня пытаются охотиться, я боялся, что не протяну долго. Первые пару дней я просто убегал и прятался, но потом я нашёл сундук с этим чудесным молотом. Я думаю, Сбурб дала мне шанс выжить и вернуться домой. И, наверное, ты заметил, этот молот не из обычных, он наносит больше ущерба, чем любые дурацкие инструменты. Это просто сущность чистой офигенности, и я бы и недели не прожил без него. Не думаю, что Сбурб хотела нас убить, честно говоря, она хочет, чтобы мы стали сильнее или вроде того, или преподать нам жизненный урок, может? - Сбавь-ка обороты со своим стокгольским синдромом, - хмыкнул Дёрк, заметив, что Джон потерялся в своих размышлениях. - Своим чем? - Сейчас ты выражаешь симптомы симпатии к своему захватчику, такой вот синдром. - Ну спасибо вам, мистер психолог! - фыркнул Джон и потряс головой, сжимая губы в тонкую линию. - В будущем наизобретали столько странностей. Два крылатых василиска перебежали через дорогу. Парни синхронно взмахнули оружием, оставляя их лежать в растекающейся луже чёрной жидкости. - И знаешь, что я понял, - продолжил Джон, словно ничего не произошло, - я пропустил столько фильмов! Когда всё устаканится, я посмотрю все до единого вышедшие фильмы! Ну, может, не до единого, только самые популярные. Можешь порекомендовать какие-нибудь хорошие? - На этот вопрос я ответить тебе не могу. Спроси Джейка, он в этом эксперт. - И под экспертом он имел в виду то, что Джейк пересмотрел все до единого вышедшие фильмы и обожал каждый из них. Количество крылатых василисков, встречающихся им, заставило Дёрка задуматься о новой стратегии. - Надо перегруппироваться, - решил он. - Я с Джейком, и ты с Джейн и Рокси. - Что привело тебя к такой мысли? - спросил Джон. - К сожалению, как мы ни были хороши в убийстве монстров, наши возможности ограничены нашим оружием. С Джейком, Джейн и Рокси у нас в группах будут как близкий бой, так и дальний - с их огнестрелами. - Отличная идея. Но ты уверен, что они предпочтут огнестрельное? Вдруг они возьмут ножи или... чего им в голову взбредёт. Джейк и Рокси возьмут пушки, сомнений тут нет. Уроки сражения на мечах, которые он постоянно предлагал Джейку, сейчас бы пригодились, но нееееет, он постоянно отказывался, ведь "пушки куда круче". И они точно уговорят Джейн присоединиться к их стрелковой команде, так что в этом Дёрк был уверен. К тому же... - Джейк мне написал, что они достали пушки. - Отлично! Моя подруга Джейд стреляет, словно она была рождена с винтовкой в руках, - сказал Джон. - Пусть мне и кажется, что они не очень практичные, в них постоянно пули эти пихать надо. Дёрка порадовало, что в этом плане у них была общая точка зрения, но он лишь спросил: - Сбурб и ей пушку дала? - Ага. Мне кажется, Джейд повезло больше всех, она хоть знала, что делать с её оружием. А меньше всех повезло Роуз: всё, что она смогла на своей планете найти, это вязальные спицы. Но она всё равно сумела с ними справиться, и в её руках они были смертельным оружием - ведь она просто невероятная. Мой лучший друг, Дейв, который ещё твой предок - ух, ёлки, это странно, не надо было так говорить, - получил меч. Стоит заметить, как-то он умудрился его разбить в самый первый раз, как он его использовал, но даже со сломанным мечом он выжил через всё, через что заставила его пройти Сбурб, потому что он тоже невероятный. Все мои друзья невероятные. - Джон счастливо улыбнулся от воспоминаний о друзьях. Где-то вдалеке раздавались автомобильные гудки, смешивающиеся с воем полицейских сирен. Они наткнулись ещё на двух огров, разносивших дом просто для удовлетворения жажды разрушений. Рядом носились несколько бесов, растаскивавших имущество владельцев через огромные дыры, проделанные в стенах. Джон протёр очки, покрывавшиеся пылью, и предложил: - Тебе те, что слева. На мне те, что справа. Дёрк поднял катану: - Как скажешь, дедуль. К такому можно и привыкнуть. Кажется, он уже привык. Они разделались с монстрами, собрали вещи, увы, все вываленные в чёрной нефти, и забросили обратно через дыры, сделав вид, что они постарались их вернуть на те же места, где они раньше стояли. Пусть они успешно не разбили большую часть вещей, им повезло, что хозяев не было дома: наверняка их бы разозлила их небрежность. А может, и нет: если бы они были дома, их куда больше бы волновало то, что они были бы мертвы к этому моменту. Так что в итоге они предпочли меньшее зло между смертью и повреждением материального имущества. Они отступили на шаг, чтобы полюбоваться спасённым от разрушения домом, и Джон повернулся было, чтобы что-то сказать, но внезапно что-то огромное прорвалось прямо сквозь дом и уставилось на них, обнажая ряды острых зубов, сверкающих в ярком контрасте с широкой и абсолютно чёрной мордой. - Ох, да бросьте! Мы же только что спасли этот дом! - раздражённо воскликнул Джон. - Дурацкие подчинённые, постоянно всё рушат. Он даже не дёрнулся от появления василиска, его голос просто звучал раздражённо и даже скучающе. - Это настоящий василиск, как тот, на которого Джейн наткнулась раньше, - объяснил он и рванулся к морде существа, чтобы вмазать по ней молотом прежде, чем оно сомкнёт на нём свои челюсти. Василиск взвыл, вместо этого повернулся к Дёрку, и тот в ответ располосовал ему морду одним плавным движением, заставившем его отпрянуть. - Сколько такой хрени ты бил на КВИТе? - спросил Дёрк, расправляясь с существом прежней тактикой - отрубая ноги и лишая возможности двигаться. - Понятия не имею, даже не пытался считать. - Джон расплющил голову василиска молотом. Удар его не сразил, но заметно ослабил. Телефон Дёрка звякнул о новом сообщении. Не собираясь откладывать его, он быстро глянул на экран и прочитал смс от Рокси: "мы вернулись! вы где? у нас куча офигительных историй!!" Без слов они с Джоном одновременно нанесли по опустившему голову василиску удар, оказавшийся для него фатальным. Существо осталось без движения, половина его тела до сих пор оставалась в руинах дома. - Рокси пишет, что они вернулись, и нам пора, - сказал Дёрк, набирая "Отлично, мы тогда разворачиваемся. Послушаем ваши истории. Не кидайте кости без нас." в ответ. Джон кивнул и переступил через ногу василиска, придерживая капюшон в руках. А потом... Дёрк услышал их даже раньше, чем они включили сирену - никто с ним не соглашался, но ему всегда казалось, что у полицейской машины даже шины звучат по-другому. В ту же секунду Дёрк схватил Джона за шкирку и толкнул в ближайшие кусты, не обращая внимания на его протесты, и прижал его голову вниз, чтобы та не высовывалась наружу. - Какого чёрта ты творишь? - прошипел Джон. Двое полицейских вышли из машины и направились исследовать здание и трупы подчинённых. Они приглушённо переговаривались между собой, так что парни их не слышали. Разумеется, они могли всё рассказать полиции, подумал Дёрк. С одной стороны, им бы пригодились оружие и власть полицейских; но, с другой стороны, у него было достаточно опыта, чтобы понимать, что взрослые не придают абсолютно никакого значения всему, что предлагает им человек младше тридцати, так что вряд ли они дождались бы большего, чем указания держаться подальше от всего после рассказа всей правды о Сбурбе. Скорее всего, они и Сбурб с Джоном бы забрали, чтобы исследовать, использовать технологию в военных целях, а жителям бы скормили сказку о массовых галлюцинациях. - Знаешь, было бы круто, если бы ты хоть иногда озвучивал свои мысли. - В голосе Джона звучала злость. - Как тебя друзья вообще понимают? Дёрк шикнул на него и потянул к соседнему выходу, оставляя полицейским самим разбираться, что тут произошло. - Нам не нужно внимание полиции, слишком много ненужных вопросов. - Абсолютно согласен. Чем меньше людей знает, тем лучше. Мы не можем закрыть всем глаза, но было бы ещё больше паники, если бы они знали, на что способна Сбурб. - Джон призадумался над этой идеей. - Или, может, было бы меньше паники, если бы мы рассказали правду?.. Нет, нет, слишком много объяснять. Лучше всё-таки придерживаться изначального плана и просто завершить игру до того, как кто-нибудь поймёт, что тут происходит. Он помахал руками вокруг себя, словно мысли о раскрытии правды были надоедливыми мухами. - Пройдём переулками, чтобы нас не заметили, - добавил он и повёл Дёрка через узкие переплетения улочек. Они избежали встреч на обратном пути к особняку Лалонд, хотя они и уловили обрывки разговоров не заметивших их людей на улицах. Кто-то обсуждал ситуацию спокойно, думая, что всё это розыгрыш; кто-то звучал испуганно, полагая, что слухи были правдивыми; но никто не был ни в чём уверен. По прибытию к месту назначения в первую очередь Дёрк заметил, что доски, которыми раньше были забиты окна, пропали. Теперь дом выглядел дружелюбно: комнаты были наполнены светом, даже воздух внутри словно потеплел. Видимо, Джейн, Джейк и Рокси даром времени не теряли: они притащили подушек, уложили их в круг на полу и уселись на них. Игровое поле лежало в центре. Оно было окружено зажжёнными свечами, заменявшими вышедшую из строя люстру, и это придавало всему собранию вид какого-то сатанинского ритуала. В принципе, это было не так уж далеко от правды. Лицо Джейка прояснилось, едва он их заметил, и он тут же помахал им рукой. - Эй, приятель, смотри, что я добыл из того магазина! - и он взмахнул двумя новенькими пистолетами им. - У Рокси теперь есть винтовка, так что мы совершенно готовы вступить в ваши ряды в квесте по разделке терроризирующих город монстров! Дёрк и Джон присоединились к кругу. - А что у Джейн? - спросил Дёрк, и Джейн показала ему огромную белую вилку, лежащую рядом с ней. - Мне пришлось совершить акт вандализма по отношению к местному парку, но это было ради общего блага, - она слегка улыбнулась. - Не волнуйся, милая, они простят тебя! - заверила её Рокси. - Тебя возвеличат как героя за спасение города, со сверкающей золотой медалькой и прочим. - Я вижу, раненых нет? - полуутвердительно, полувопросительно произнёс Дёрк. Он цепким взглядом обвёл друзей и не заметил никаких видимых ран. - Нет, - ответил Джейк. - Пусть и были обстоятельства, когда ранения могли возникнуть, мы были великолепны, а также чертовски удачливы, и избежали их. Как у вас дела? - Я всегда в порядке, и ты знаешь это, - быстро отозвался Дёрк. - Что за обстоятельства?.. - Мы сражались с василиском! - воскликнула Рокси и повернулась к Джону. - И не смотри на меня так, я знаю, ты говорил, что нам не надо к нему приближаться - это случайно вышло! Да и мы вообще нагнули его по полной, так что я даже не знаю, чего вы волновались. Джон покачал головой: - Конечно, я волновался! У вас же совсем нет опыта. Ну давайте посмотрим - сколько подчинённых вы убили? Джейк озадаченно взглянул на Рокси. - Приблизительно около десяти, я полагаю? Если считать и бесов. - Не хочу звучать резко, - произнёс Джон твёрдо. - Это может вам казаться впечатляющим, но вам просто повезло, этого недостаточно, чтобы выжить. Я мог бы понять, если бы что-то такое сказал Дёрк - вместе мы вынесли около шестидесяти. - На этих словах Джейк тихо присвистнул, глядя на Дёрка, словно тот только что сошёл с небес или с постера. Дёрк нахмурился: - Отлично вселяешь неуверенность, чувак. - Поверь мне, мы далеки от неуверенности, - решительно отозвалась Джейн, приподнимая брови. - Я просто предупреждаю! Даже не думайте, что это просто, не расслабляйтесь! - Джон беспомощно всплеснул руками. - Если бы вы жили на КВИТе, вы бы поняли... - Да, да, ты прошёл сквозь довольно жёсткую херню, мы поняли, - перебил Дёрк. - Давайте-ка перейдём от слов к делу. Джон хмыкнул, но возражать не стал. Дёрк потянулся к полю, чтобы взять кости, но Рокси предугадала его действия. - Упс, прости, Дёрки, я забила очередь первой. - Она показала кости в своей ладони. - Ход мой. - Ну же, - Джейн напряжённо сверлила взглядом поле, все её мускулы были напряжены от волнения. Рокси кинула кости, они упали единицей и тройкой вверх. Все наклонились к полю. Зелёные слова засветились снова, и Джейн прочитала их вслух: “Он в чёрном плаще. Клыки - словно смерть. Демон идет, будь готов умереть.” Разумеется, все тут же повернулись к Джону. - Что за демон? - Голос Джейка перекрыл все вопросы. Джон потряс головой, его выражение лица было близко к панике. - Я не знаю... Похоже на подчинённого, может, другой вид? Но Сбурб не повторяется... Чёрный плащ, чёрный плащ. Я не знаю, кто это ещё может быть! - Он тревожно вцепился в свои волосы. Игра не стала ждать, пока они разберутся с загадкой: сверкающий шар появился снова, в этот раз ярко-зелёного цвета с искорками электричества. Все вцепились в своё оружие, наблюдая, как он медленно, словно пузырик воздуха в море нефти, поднимался вверх. А потом, как у Джона, он наконец раскрылся с зелёной вспышкой, выпуская две фигуры. Чтобы описать существо перед ними, пришлось бы представить смесь человека, птицы и собаки. Он был высоким, абсолютно чёрным, как и подчинённые. Один из его белых глаз на собачьей морде был пересечён шрамом. За его спиной до самого потолка раскинулись обсидиановые крылья, шелковистые перья поблёскивали от света свечек. Из его груди торчал меч, но, судя по тому, что он этого даже не замечал, скорее всего, это была его часть. Но Джон даже не обратил внимания на собакоптицу, он не сводил глаз с девушки перед ним. Девушки с длинными чёрными волосами, в круглых очках и чёрной одежде, с ружьём за спиной и с яркими зелёными глазами, словно отражавшими электрические вспышки вокруг неё. - Джейд!!! - вскрикнул он в отчаянном счастье, подскакивая вверх и сшибая её с ног в крепких объятиях. http://i.imgur.com/ijMTKEe.png