***
Они стояли во дворе замка, ожидая того момента, когда Нацу сможет обратиться. Хэппи летал вокруг Люси и слезно умолял ее не убивать Гажила. Девушка отстраненно кивала, словно соглашаясь с ним, а сама тщательно продумывала кару, которая свалится на голову явно не ожидающего этого Редфокса. И угораздило же его похитить именно Леви. Да за нее она уши ему оторвет и сожрать заставит! И плевать на то, что физически он намного сильней. Благо у нее есть Нацу, который, кажется, всеми силами готов помочь ей в возмездии. Драгнил тем временем копошился в сумке, проверяя, все ли необходимое они взяли. Грандина, узнав о предстоящем деле, собрала целую кучу лекарств, на всякий случай. Нацу сомневался, что они им пригодятся, хотя в случае чего их можно будет скормить Редфоксу, который так его подставил. Люси до сих пор дулась на него, подозревая, что именно дурной пример Нацу сподвигнул Гажила на этот поступок. — Ты уверена, что не замерзнешь? — Нацу наконец-то оторвался от сумки и пристально осмотрел наряд девушки, состоящий из плотных штанов, высоких сапог, доходящих почти до колена, и толстого свитера, найденного Люси в одной из комнат. — Уверена, — девушка теребила ремень своей сумки. Ей явно не терпелось отправиться в путь. — Все же возьми это, — Нацу протянул ей черный плащ и моток веревки. Люси удивленно посмотрела на него. — А веревка зачем? Гажила связать? Боюсь, не поможет, — насмешливо произнесла она, но все же взяла протянутые вещи. Она накинула плащ и сразу почувствовала себя лучше. На улице был сильный ветер, но она не хотела признаваться Драгнилу, что уже замерзла, боясь, что в этом случае он откажется брать ее с собой. — Ты же не хочешь упасть во время полета? — спросил Нацу, с улыбкой уставившись на нее. — Накинешь веревку мне на шею и будешь за нее держаться, пока летим. Или ты предпочитаешь, чтобы я держал тебя в лапах? — Ну уж нет, — отрезала Люси, сверкнув глазами, — такого я точно не потерплю. — Так я и думал, — Нацу улыбнулся и посмотрел на полную луну, которая тусклым светом освещала землю. — Пора, — произнес Хэппи, — удачного вам полета. — Спасибо, — девушка обняла на прощанье иксида, глаза которого успели наполниться слезами. Пока они прощались, Нацу успел обратиться. Люси посмотрела на дракона и тяжело вздохнула. На самом деле перспектива лететь на Нацу ее не очень радовала, но это был единственный способ добраться до жилища Гажила в кратчайшие сроки. Путь пешком занял бы больше недели, а она не могла позволить Леви так долго находиться наедине с этим монстром. Мало ли что он может учудить. Хотя в глубине души она чувствовала, что Гажил не причинит вреда МакГарден. К тому же она прекрасно знала, что ее подруга в обиду себя не даст. И тут еще неизвестно, кому из них не повезло в большей степени. Нацу лег на землю, стараясь прижать голову и шею к ней как можно сильней. Ему еще никогда не приходилось возить на себе людей, и он боялся, что ненароком может скинуть Хартфелию. Веревка хотя и была отличной идеей, но не давала гарантий того, что этого не случится. Люси ловко взобралась к нему на шею, крепко обхватила ее ногами. Нацу осторожно привстал, и девушка накинула на него веревку, надежно намотав ее концы на руки. Драгнил издал рык, словно спрашивая, готова ли она, и девушка ударила его ногами на манер наездников, которые делают так, когда хотят, чтобы лошадь поскакала вперед. Парню не понравилось такое обращение, он резко взлетел, практически перпендикулярно земле, под громкий вопль Люси, которая едва не слетела с него. Когда Нацу выровнялся, блондинка стала сыпать проклятиями, которые Драгнил из-за сильного ветра все равно не слышал. Девушка покрепче обхватила его ногами и практически легла на его шею, стараясь прижаться всем телом. Нацу летел как можно ниже, изредка задевая животом верхушки деревьев. Просто он боялся, что поднимись он выше, девушка околеет от холода. Но он зря беспокоился о том, что Люси замерзнет. От его чешуи шел такой жар, что ей казалось, будто она лежит на печке. Она моментально согрелась, но все же порадовалась, что на ней плащ, поскольку он спасал от резких порывов ветра. Они летели несколько часов, и Люси уже начала чувствовать усталость и голод, когда Нацу начал снижаться. Через пару минут, они уже стояли на земле, которую девушка готова была расцеловать, радуясь, что осталась жива после такого путешествия. Но вида она не подала, прекрасно понимая, что Драгнил не упустит случая над ней поиздеваться. — Ну как, сильно устала? — спросил он, широко улыбаясь. Несмотря на продолжительный полет, он выглядел довольно бодрым, в отличие от Люси. — Не очень, — соврала девушка, отводя взгляд и делая вид, что осматривает местность. — Это хорошо, потому что до ближайшего селения час пути, — произнес он и услышал недовольный стон, вырвавшийся у девушки. Дорога, по которой они шли, была довольно ухабистой и частенько шла в гору, поэтому когда Люси оказалась в своем гостиничном номере, она уже была без сил. Огромным усилием воли она заставила себя принять ванную и наконец-то оказалась на так желанной кровати. Перед тем как уснуть, она с недовольством отметила, что ее выносливость стала намного меньше. Раньше она никогда так быстро не уставала. Видимо, причиной этого была ее недавняя болезнь. Напоследок решив, что по возвращении домой она точно примется за тренировки, девушка уснула глубоким сном.***
На следующий день, ближе к ночи, они добрались до обители Редфокса. Замок Гажила был мрачным и темным, прямо как и его хозяин в драконьем обличье. Люси содрогнулась, увидев эту громадину, и даже пожалела Леви, которой пришлось жить в этом ужасном строении. Нацу уверенно, как у себя дома, распахнул дверь и вошел в холл, который был чуть меньше, чем его собственный. — Гажил, — крикнул он, и его зычный голос эхом отдавался от стен. Несколько минут ничего не происходило, а потом из-за поворота буквально вылетел растрепанный брюнет с накинутым поверх черного одеяния цветным фартуком. Люси, увидев эту картину, прыснула в кулак. Когда Редфокс заметил девушку, его глаза округлились, и он попятился назад, поскольку взгляд Люси не предвещал ничего хорошего. — Ребята, как я рад вас видеть, — пролепетал он, глазами ища пути отступления. — Вот уж не сомневаюсь, — произнесла Люси, доставая из ножен клинок, — в этот раз я точно оставлю тебя без детей. — Но что такого я сделал? — возмущенный тем, что девушка опять покушается на самое святое, спросил парень. — Да ничего такого, — пожала плечами Люси, — всего лишь похитил мою подругу. — Так это твоя подруга, — в его голосе послышалась такая радость, что девушка подумала, не тронулся ли умом дракон, — умоляю, заберите ее. От неожиданности Люси чуть не выпустила клинок из рук. — Что? — Она меня просто достала. Она хочет обучить меня правилам этикета, пытается причесать и заставляет готовить еду, — его голос был настолько жалобным, что у Люси открылся рот от удивления. — Я думал, что возьму себе девчонку с отличной фигуркой, но в темноте толком ее не рассмотрел. К тому же меня заметили люди и пришлось быстро сматываться. А оказалось, что у нее и груди-то почти нет. К тому же я никак не могу от нее избавиться. Она сказала, что не уйдет, пока не прочитает все книги у меня в библиотеке. А у меня их тысячи, — Гажил буквально взвыл, а Нацу с Люси переглянулись, и через секунду грянул их дружный смех. Редфокс обиженно посмотрел на них. — Знаешь, я всю дорогу думала, как тебя наказать, но похоже, ты наказал себя сам, — произнесла Люси, когда смогла успокоиться. Нацу бросил сочувственный взгляд на друга, продолжая бороться с приступом смеха. — Почему ты не смог отправить ее обратно? — недоумевая спросила Люси. — Каждый раз, когда я пытаюсь это сделать, она начинает плакать, я теряюсь и просто не знаю, что с этим делать, — Гажил ответил на ее вопрос и покраснел. — А когда ты ее похищал, тебя это не смущало? — сурово произнесла Хартфелия, но парень не успел ничего сказать. — Люси? Это ты? Нацу с удивлением смотрел на девушку, вбежавшую в холл. Она была очень маленькой, на две головы ниже Редфокса, и действительно выглядела очень хрупкой и женственной в своем оранжевом приталенном платье. На вид ей было не больше пятнадцати, хотя на самом деле исполнилось восемнадцать. Но несмотря на это она была довольно красива, и Нацу понял, почему на самом деле Гажил до сих пор не вернул ее домой. Дело было не в слезах. Вряд ли грозного дракона могло это пронять. Он понимающе посмотрел на Редфокса и улыбнулся, но тот в смущении отвел взгляд. А в это время Люси крепко сжимала подругу в объятиях, радуясь, что с ней все в порядке. — Люси, не могу поверить, что это ты, — произнесла Леви, отстранившись от нее. — Когда я услышала твой голос, то подумала, что у меня начались галлюцинации. А это еще кто? — девушка заинтересованно уставилась на Драгнила. — Это Нацу, — представила его Люси. — Хм, — МакГарден подошла к розоволосому и внимательно его осмотрела. — Ты такой же, как Гажил? — Ты это о чем? — не сразу поняв суть вопроса, спросил Нацу. — Ты тоже обращаешься в дракона? — пояснила Леви и продолжила: — Можешь не отвечать. Я уже поняла, что да. Нацу заинтриговано взглянул на нее. Девушка выглядела расслабленной, несмотря на то, что находилась в обществе двух драконов, и кажется, ни капельки их не боялась. — Ты должна мне все рассказать. Пойдем в гостиную, — деловито произнесла Леви, хватая подругу за руку и, взглянув на Гажила, с улыбкой произнесла: — Принеси нам чаю, пожалуйста. — Не зарывайся, малявка, — прорычал Редфокс, — а то свяжу и отправлю вместе с ними. Обратно домой. — Да-да, — кивнула МакГарден, таща подругу за собой. — Не забудь про чай. Они ушли, провожаемые звонким смехом Нацу, которого позабавило выражение лица Редфокса, который выглядел как глубоко несчастный и обреченный человек.***
— Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда просила узнать про людей, обращающихся в драконов, — сказала Леви, когда они удобно расположились на диване, сжимая в руках чашки с чаем, который все же принес Гажил, одарив при этом Леви таким взглядом, что Люси удивилась, как она до сих пор осталась в живых. — Хотя я сначала подумала, что ты сошла с ума. — Я тоже так подумала, когда впервые увидела обращение, — ничуть не обижаясь на слова подруги, сказала Люси, — и я удивлена, что ты так спокойна. Неужели ты ничуть не боишься Гажила? — На самом деле я была просто в ужасе, когда он меня похитил. А когда увидела процесс превращения в человека, то попросту грохнулась в обморок, — сказала МакГарден, и девушки рассмеялись. — И этим я немало напугала Гажила. Тогда я поняла, что несмотря на свой грозный вид, он не такой уж и злой. — С этим я должна согласиться, — произнесла Люси и сделала глоток чая, — но все же, тебя не смущает то, что приходится жить наедине в замке с этим мужланом? — Во-первых, мы живем не одни. У него есть иксид по имени Лили, и он практически все время рядом со мной. А во-вторых, я должна признаться… что мне нравится Гажил, — Леви смущенно потупила взгляд, а Люси шокировано уставилась на нее. — Правда, мне категорически не нравятся его манеры, но это я исправлю, — девушка хихикнула, а Люси не смогла сдержать улыбки. Она знала, что если МакГарден что-то задумала, то своего добьется. — Ладно, обо мне мы еще успеем поговорить, ты лучше расскажи о себе, — Леви уселась поудобней и поджала ноги под себя. — Я уже многое поняла, но мне все же интересно, почему ты так долго не возвращалась и что там с Грандиной. — Может, ты хотя бы дашь мне отдохнуть с дороги? Мы летели несколько часов, и я очень устала. Давай я тебе завтра все расскажу? — Люси очень хотелось избежать этого разговора, но поскольку сделать этого она не могла, то попыталась хотя бы его оттянуть. — Ну уж нет, — покачала головой МакГарден, — я тебя не отпущу, пока ты мне все не расскажешь. Люси тяжело вздохнула, понимая, что ей никуда не деться от подруги, снедаемой любопытством, и, сделав еще один глоток чая, произнесла: — Ну слушай.