Пристальный взгляд зверя пугал. Он был просто огромным, намного больше, чем Нацу в обличье дракона. Черная чешуя блестела так, словно ее очень долго полировали, а мощные мышцы на передних лапах выделялись при каждом движении монстра. Люси сглотнула и сделала шаг назад. Дракону это не понравилось. Его зрачки сузились, он раскрыл пасть, обнажив белоснежные клыки, и тихо рыкнул. Он сделал шаг вперед и приблизил свою морду к девушке, обнюхивая ее. По телу Люси пробежалась дрожь. Она не то чтобы боялась, ведь ей нередко приходилось сталкиваться с драконами, но сейчас она была не в лучшем положении. Ключи, висевшие на поясе, сейчас были бесполезны, поскольку магия здесь не действовала, да и клинок мало чем мог помочь против такой громадины. Дракон отстранился, все еще наблюдая за девушкой, и неожиданно издал такой рев, что у девушки уши заложило.
Люси на секунду замерла, а потом, резко развернувшись, побежала в замок. Тяжелая дубовая дверь с грохотом захлопнулась, и лишь после этого блондинка смогла облегченно вздохнуть. Только облегчение длилось недолго. Раздался еще один, явно недовольный рев, и об дверь что-то ударилось, да так, что Люси подскочила. Она уже хотела побежать в оружейную комнату, которую недавно обнаружила, как в холл влетел Хэппи.
— Что случилось? — иксид обеспокоенно посмотрел на девушку.
— Там дракон, — дрожащим голосом ответила Люси. Она никак не могла успокоиться. Девушку бесила та ситуация, в которой она оказалась. Ей категорически не нравилось быть беспомощной. — Огромный, черный, с ужасными алыми глазами.
— О боже, — воскликнул Хэппи, прижав лапки ко рту, и с испугом посмотрел на Хартфелию, — ты что, захлопнула дверь прямо перед носом у Гажила? Не к добру это.
— Кого? — переспросила Люси, но котенок не ответил.
Он прикладывал все силы, чтобы открыть дверь. Наконец-то она поддалась и распахнулась. Люси охнула, увидев, что на пороге стоит высокий парень с темными волосами. Он сделал шаг вперед, и свет в помещении озарил его лицо, покрытое пирсингом.
— Разве так встречают гостей? — с какой-то злобной усмешкой спросил он, проходя вглубь холла. Он сбросил с себя черный плащ и кинул его на стоящий рядом диван. — Я столько времени потратил на путь, а у меня перед носом захлопывают дверь. Нехорошо-то как, — протянул он, смотря на Люси.
— Прости, Гажил, — пролепетал Хэппи, пытаясь отвлечь его внимание от Люси. — А где Лили?
— В этот раз решил остаться дома, — уже более миролюбиво произнес Редфокс, посмотрев на кота. — И кстати, у меня к тебе парочка вопросов. Кто эта пугливая мартышка? — он кивнул на Люси, и та мгновенно вспыхнула. — И где, черт побери, Драгнил? Почему он не встречает меня с распростертыми объятиями?
— Это Люси, — ответил иксид, — а где Нацу, я не знаю.
— Он улетел, — Хартфелия наконец-то взяла себя в руки, — и я не пугливая. Просто нефиг было в меня морду свою тыкать.
— Ну конечно не пугливая, — издевательски произнес Гажил, — бежала так, что пятки сверкали.
— Это был не побег, а стратегическое отступление, — гордо подняв подбородок, отчеканила девушка. — Согласись, если бы ты напал на меня в драконьем обличье, у меня не было бы шансов.
— А так, ты думаешь, они у тебя есть? — прищурившись, спросил Редфокс, делая шаг вперед.
Люси не успела ответить, поскольку их отвлекло появление Нацу. Красный дракон тяжело опустился на землю и покрылся золотым сиянием. А через секунду Нацу приветственно помахал Люси, не замечая Гажила, стоящего в тени. Брюнет вышел на свет, и Драгнил недовольно нахмурился.
— Ты что здесь забыл? — спросил Нацу, заходя в помещение.
— И почему в этом замке все такие неприветливые? — закатил глаза Редфокс, но все же протянул ладонь для рукопожатия. — Завел себе игрушку? — он кивнул в сторону Люси, у которой просто дар речи перехватило от такой наглости. — она забавная. Можно я заберу ее себе?
— Валяй, — с улыбкой ответил Нацу, — если сможешь.
Он знал, что Гажил силен, но и Люси была не промах. И судя по ее горящему взгляду, просто мечтала всыпать Редфоксу по первое число. Поэтому он решил, что с удовольствием посмотрит на их противостояние и вмешается, только если это потребуется. Взглядом намекнув Хэппи, чтобы не вмешивался, он уселся на диван и стал ожидать развития событий.
Люси молчала. Она кипела от возмущения и больше всего злилась на Нацу. Она не поняла его мотивов и почувствовала, как в груди что-то неприятно кольнуло. А Драгнил, как ни в чем не бывало, с улыбкой наблюдал за ними.
Гажил медленно подошел к девушке и стал ее пристально изучать, уделяя особое внимание ее пышным формам. Его похотливый взгляд просто взбесил Люси, но она выжидала удобный момент, незаметно для Редфокса сжав рукоять кинжала. Дракон поднял руку и, ухмыльнувшись, ткнул пальцем в грудь Хартфелии.
— Хороша, — протянул он, и это стало последней каплей.
— Еще раз притронешься ко мне, и я лишу тебя возможности иметь детей, — прошипела Люси. Гажил опустил взгляд вниз и увидел клинок, направленный прямо на его детородный орган. Острие лезвия находилось буквально в паре сантиметров от его ширинки.
— Ладно-ладно, — примирительно произнес Гажил, поднимая руки вверх, — сдаюсь.
Однако девушка не поверила ему, и не зря. Парень резко взмахнул ладонью, отбивая руку Люси подальше от себя, а другой рукой хватая за горло и слегка приподнимая над землей. У девушки сразу помутнело в глазах, но все же хватило сил замахнуться клинком, который чудом не вылетел из ее хватки при ударе. Холодная сталь полоснула Редфокса по щеке, по которой через мгновение потекла кровь. Гажил зашипел от боли и выпустил Хартфелию, которая упала на пол, сильно при этом ударившись. Но она не собиралась сдаваться. Согнув ногу в колене, она резко выпрямила ее, с силой ударив брюнета в голень. Тот, не ожидая удара, рухнул на одно колено.
Подскочили на ноги они одновременно. Люси уже успела встать в боевую стойку, когда прямо перед ней возникла спина Драгнила.
— Хватит, — рявкнул он, и противники замерли.
Люси вышла из-за спины Драгнила, кипя от возмущения. Она хотела продолжить бой и доказать этому мерзкому дракону, что на многое способна. Но неожиданный поступок Гажила заставил ее замереть в ступоре. Увидев ее, он запрокинул голову назад и расхохотался. Девушка еле сдержала порыв покрутить пальцем у виска.
— А ты и правда не из пугливых, — произнес Гажил, перестав смеяться, — и даже довольно сильна для девчонки, — в его глазах проскользнуло уважение. — Только дерись я всерьез, у тебя не было бы даже шанса ранить меня.
— Это еще почему? — смерив его гневным взглядом, спросила Люси и открыла рот от удивления, когда кожа парня стала серебряной, а потом и вовсе превратилась в металл. — Вопросов больше не имею, — пробормотала она, потирая шею.
— Да ладно тебе, не переживай, — брюнет приобрел прежний вид и, подойдя к ней поближе, хлопнул по плечу так, что она чуть не отлетела в сторону, — ты неплохо себя показала. Не каждый человек осмелится драться с драконом.
— Пф, — фыркнула Люси, делая шаг в сторону, — очень мне нужно твое одобрение.
— Знаешь, Гаж, тебе еще повезло, — сказал Нацу, с ухмылкой посмотрев на Люси, — когда мы с ней в последний раз дрались, мне сильно досталось. Пришлось даже денек отлеживаться в постели.
Услышав это, Люси недоверчиво уставилась на Драгнила. Но выражение его лица говорило о том, что он не лжет. Он улыбнулся девушке и подмигнул. Однако Люси все еще была обижена на него, хотя уже и осознала, что он просто позволил ей выпустить пар. Гажил тем временем заинтересованно смотрел на них. У него в голове возникла одна мысль, но он не спешил ее озвучивать, прекрасно понимая, что сразу от двоих противников может неслабо отхватить. Он перевел взгляд на Хэппи и вдруг вспомнил об истинной цели своего прибытия.
— Черт, — воскликнул Гажил, — я совсем забыл, что у меня к тебе важный разговор, — он выразительно посмотрел на Драгнила.
— Ладно, поговорим в библиотеке, — кивнул Нацу и повернулся к Люси. — А ты иди к себе и хорошенько отдохни. Хватит на сегодня впечатлений.
Люси не стала возмущаться, несмотря на то, что фраза Нацу прозвучала как приказ. Ведь в его голосе она уловила беспокойство. И она была не единственной, кто это заметил. Редфокс хмыкнул и, бросив мимолетный взгляд на девушку, последовал вслед за уходящим Драгнилом.
***
Нацу уселся в кресло и выжидающе уставился на брюнета. А тот не спешил начинать разговор. Он прошелся по библиотеке, сомкнув руки на груди, и принялся осматривать книги. Он задержал взгляд на одной из них. На той, которую читал уже множество раз. Драгнил кашлянул, напоминая о своем присутствии, и Гажил перевел свой взгляд на него.
— И где ты нашел эту крошку? — подойдя к розоволосому и усаживаясь на стул напротив, спросил он.
— Это не я ее нашел, а она меня, — коротко ответил Нацу, не желая раскрывать подробности их знакомства с Люси.
— И ты решил ее оставить. Хм. Видимо, тебе все же надоело искать девок по тавернам. Что ж. Неплохая идея. Но я не ожидал, что ты заведешь постоянную любовницу, — протянул он, внимательно наблюдая за выражением лица Нацу. Однако ни один мускул не дернулся на лице розоволосого, и Редфокс разочарованно вздохнул.
— Мне кажется, что ты приехал по делу, а не для того, чтобы обсуждать мои отношения с Люси, — раздраженно ответил Драгнил и после секундной заминки добавил: — Мы не любовники.
— Да ладно, — удивленно произнес брюнет и подмигнул Драгнилу. — Ты же скоро это исправишь, не так ли?
— Дело, Гаж. Дело, — нетерпеливо напомнил ему Нацу.
— Не хочешь это обсуждать? — разочарованно произнес дракон. — Ну ладно. О чем же я хотел поговорить? — он на секунду задумался. — Точно! — воскликнул Редфокс. — У меня отличная новость. Кажется, я нашел недостающую часть головоломки.
— Ты серьезно? — Нацу подался вперед, не веря своим ушам. — Ты действительно ее нашел?
— Пока что рано с уверенностью об этом говорить, но после стольких лет поисков мы уже должны были найти хоть что-то, и я надеюсь, что это оно. Лили удалось узнать про одного торговца редкими артефактами, который утверждает, что у него раньше была эта вещь. Его селение находится в пяти часах пути отсюда, и я прилетел к тебе, чтобы предложить отправиться к нему вместе, — он откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на Драгнила. — Ну так что?
— Конечно, летим, — взволнованный Нацу подорвался с кресла, но уже через пару секунд его запал пропал: — Прости, я не могу.
— Ты чего? — Гажил недоверчиво уставился на него. — Мы почти всю жизнь потратили на ее поиски, и ты отказываешься лететь?
— Прости, но я правда не могу. Ты же знаешь, какая у меня ситуация, — Нацу печально покачал головой.
— Я все знаю, — согласился Редфокс, — но мне кажется, что дело не только в этом. Все из-за этой девчонки? Люси?
— Нет, — Нацу устало опустился в кресло, — она тут ни при чем. Просто все стало еще хуже, и я не могу надолго покидать замок.
— Прости, — примирительно сказал брюнет, кладя руку на плечо Драгнила и несильно сжимая, — я не должен был на тебя давить. Я знаю, как тебе тяжело. Знаешь что, — он приободрился и широко улыбнулся, — я завтра же слетаю сам. А потом пришлю Лили, чтобы он рассказал тебе новости. Договорились?
— Спасибо, — устало произнес Нацу, — я рад, что у меня есть такой друг, как ты.
— Эй, что за нежности? — воскликнул Гажил, притворно скривившись. Он встал со стула и направился к двери. — Я остановлюсь в гостевой комнате, ты же не против?
Нацу ничего не сказал, лишь махнул рукой. Редфокс, напоследок бросив обеспокоенный взгляд на розоволосого, вышел из библиотеки и направился вперед по коридору. Ему ужасно хотелось есть, и поскольку он прекрасно знал, где находится кухня, то последовал прямиком туда.
***
Люси не спалось. Она ворочалась в постели, пытаясь заснуть, но сон все не шел. События сегодняшнего дня крутились в голове и не давали покоя. Особенно ее шокировало то, что Нацу оказался не единственным в своем роде. Этого девушка никак не могла ожидать. И хотя знакомство с Гажилом оказалось не самым лучшим, неприятного осадка оно не оставило. Люси чувствовала, что Драгнил всецело доверяет брюнету, несмотря на то, как пренебрежительно они общаются друг с другом. И это заставляло ее задуматься.
Девушка встала с постели и решительно направилась к выходу. Она подумала, что чашка ароматного чая поможет ей успокоиться и заснуть, особенно если она добавит одну из травок Грандины.
Уж чего Люси точно не ожидала, так это того, что у самых дверей в столовую она столкнется с Гажилом.
— Люси? — парень выглядел не менее удивленным. — Чего не спишь?
— В голове крутится множество вопросов, а ответов на них нет, — сама не зная почему, ответила ему Хартфелия.
— Я понимаю, о чем ты, — сказал Гажил, и девушка изумленно посмотрела на него. — Наверняка тебя больше всего мучает вопрос о нашей сущности. — Люси кивнула и открыла рот, чтобы спросить его, но Редфокс покачал головой: — Я не тот человек, который должен открыть тебе эту тайну.
— Да вы издеваетесь! — воскликнула Хартфелия, топнув ногой, — Как меня достали эти загадки.
— Могу себе представить, — спокойно произнес Гажил. — Но с этим ничего не поделаешь, — он приоткрыл перед Люси дверь в столовую, — я не буду ничего тебе рассказывать. Единственное, что я могу сделать, так это пожелать тебе спокойной ночи и сказать, что мне было приятно с тобой познакомиться.
— Не могу сказать того же, — фыркнула Люси, — у меня до сих пор шея болит.
— Ну извиняй, ты первая начала, — усмехнулся Гажил и, отпустив дверь, развернулся, собираясь уйти.
Люси, чудом успев поймать дверь, которая чуть не хлопнула ее по лбу, со злостью посмотрела вслед Гажилу, который почему-то резко затормозил и, обернувшись, серьезно посмотрел на нее.
— Ты что-то еще хотел сказать? — недовольно спросила девушка, смерив его взглядом.
— Люси, береги Нацу. Он мне как брат. И сейчас ему как никогда нужна поддержка близкого человека.
— Но ведь я не являюсь близким человеком для Нацу, — после секундного замешательства произнесла она.
— Это только ты так думаешь, — как-то странно усмехнулся Редфокс и, махнув на прощанье рукой, ушел в свою комнату.
А Люси продолжала стоять, держа дверь и глядя вслед Гажилу. И лишь один вопрос крутился у нее в голове: «Что за чертовщина происходит в этом замке?»
