***
Смутное чувство беспокойства не давало Люси спать. С тяжким вздохом она поднялась с постели и, накинув халат, подошла к камину. Однако даже горящий огонь, на который так любила смотреть девушка, не приносил успокоения. Это ощущение не отпускало ее, пока блондинка не поняла, что ее непреодолимо тянет в комнату Нацу. Несколько минут она в ступоре стояла, пока не решилась на то, что подсказывало ей чутье. Она осторожно выскользнула в коридор и, пройдя пару шагов, остановилась у двери Драгнила. Аккуратно приоткрыв ее, она заглянула вовнутрь и убедилась, что парень спит. И судя по тому, как он метался на постели, сон был не очень хорошим. Она внимательно присмотрелась к Нацу и нахмурилась. Даже полумрак не мог скрыть того, насколько бледен был розоволосый. Люси замерла в нерешительности, а потом, глубоко вздохнув, подошла к его кровати. Она коснулась его лба и тут же отдернула руку. Его кожа была влажной и очень горячей, что было слишком даже для Нацу. Парень нахмурился сквозь сон, но не проснулся. Люси решила, что сейчас его лучше не будить. Но все же беспокойство за него не оставляло ее, и девушка подумала, что наилучшим вариантом было бы сходить к Грандине и спросить, что ей делать. Она догадывалась, что причиной такого состояния парня могла стать полученная рана. Скорее всего, именно из-за нее Драгнилу не удалось обратиться в дракона. Бросив последний взгляд на парня, девушка вышла в коридор и направилась в восточную часть замка, где и находилась комната Грандины. Она еще не успела решить, каким образом преодолеет магическую преграду, но когда она оказалась на месте, выяснилось, что это и не потребуется. Девушка удивленно смотрела на то место, где раньше была полупрозрачная завеса. Она не знала, почему Нацу ее снял. То ли от того, что начал ей наконец-то доверять, то ли потому, что сейчас был не в состоянии ее поддерживать. Как бы то ни было, Люси беспрепятственно смогла проникнуть в комнату целительницы. Тяжелые шторы были плотно задернуты, поэтому внутри царила кромешная тьма. В воздухе витал аромат трав и запах парафина. Люси осторожно стала продвигаться вперед, ровно до тех пор, пока со всего размаху не ударилась обо что-то громоздкое. Она негромко вскрикнула, но и этого хватило, чтобы потревожить хозяина комнаты. Раздался громкий кашель, а затем голос, от которого девушка испуганно замерла. — Нацу, мальчик мой, это ты? Люси не понимала, что происходит. В комнате определенно оказалась не Грандина, и, судя по всему, она никогда не должна была об этом узнать. Поэтому, пока оставался шанс уйти незамеченной, девушка начала пятиться назад и остановилась лишь тогда, когда дверная ручка уперлась ей в спину. Только она хотела выйти, как раздался щелчок и на стенах зажглись канделябры. Девушка зажмурилась от яркого света. Когда она распахнула глаза, то увидела мужчину, с удивлением смотрящего на нее. Пискнув «простите», она открыла дверь, намереваясь уйти, но ее остановили. — Постой, не уходи, — произнес мужчина, — я хочу с тобой поговорить. — Со мной? — удивлению Хартфелии не было предела. Она закрыла дверь и механически сделала пару шагов вперед. — Да, — мужчина улыбнулся и кивком указал на стул, который находился рядом с кроватью. — Присаживайся, Люси. — Откуда вы знаете мое имя? — после секундного замешательства спросила девушка, присаживаясь на стул. — Нацу и Грандина рассказывали о тебе, — услышала она в ответ. — Простите, — Люси нервно вздохнула и посмотрела в глаза мужчины, — но кто вы? — Я думаю, ты и сама догадалась, — его лицо озарила слабая улыбка. Люси кивнула. Сходство было очевидным. Те же черты лица, тот же цвет глаз, такая же улыбка. Единственное, что было другим — это волосы. Ярко красные, с проступающей кое-где сединой. Сомнений быть не могло. Перед ней лежал отец Нацу. И судя по всему, он был тяжело болен. Об этом говорили и лекарства, лежащие на тумбочке, и его изнеможённый внешний вид. — Меня зовут Игнил, — сказал он, подтягиваясь на кровати и принимая сидячее положение, — а это Касаи — мать Нацу, — он указал рукой на портрет женщины, который висел над изголовьем кровати. Люси с интересом посмотрела на него. Женщина была очень красива и молода. На вид ей было не больше двадцати пяти. Она была довольно высокой, с длинными пепельного цвета волосами, выразительными глазами. И на ней было то самое платье, которое дал ей Нацу в ее первый вечер в замке. — Красивая, — Люси не смогла сдержать вздох восхищения при виде портрета. — Да. Она была прекрасна, — с нотками грусти в голосе произнес Игнил. — Но я сейчас хотел поговорить не об этом. Ты лучше расскажи, как с тобой обращается мой бестолковый сын? Люси, услышав этот вопрос, не смогла сдержать усмешку. Если поначалу ее сковывала неловкость, то сейчас, когда она заметила, как добродушно на нее смотрит Игнил, девушка наконец-то расслабилась. Поудобней устроившись на стуле она ответила: — Признаться честно, ваш сын просто невыносим. Первые пару недель я боролась с желанием придушить его. А еще его настроение, — воскликнула она, всплеснув руками, — оно меняется ежечасно. Я не знаю, чего от него ожидать в следующий момент. И кстати, мне иногда кажется, что ему доставляет искреннее удовольствие доводить меня. Хотя в последнее время он начал исправляться. Драгнил-старший удивленно посмотрел на девушку, которая замолчала, закончив свою тираду, а потом расхохотался. И смеялся до тех пор, пока его неожиданно не накрыл порыв кашля. — Ты невероятно прямолинейна, — произнес он, когда наконец-то смог успокоиться и нормально вздохнуть. Девушка уже подумала о том, не перегнула ли она палку, но смеющиеся глаза мужчины говорили об обратном, — но я склонен согласиться с тобой. Нацу бывает невероятно упрям. И к сожалению, я не могу на него повлиять. Больно взрослым он стал. — Ладно, должна признать, он не так уж и плох, — усмехнулась девушка, — если закрыть глаза на некоторые его поступки. — Уж не заключение ли в темнице ты имеешь в виду? — Игнил вдруг стал серьезным, а Люси шокировано посмотрела на него. Она не ожидала, что ему об этом известно. — Я был в ярости, когда узнал об этом. И поверь, я высказал ему все, что думал о нем. И я представить себе не могу, как ты нашла в себе силы простить его после этого. И это при том, что он не объяснил истинного мотива своего поступка. — А вы его знаете? — Люси заинтересованно подалась вперед, вперившись взглядом в лицо мужчины. Игнил кивнул, но ничего не ответил. И через секунду Хартфелия поняла, что это и не нужно. Ответ на этот вопрос она получила сразу, как только вошла в эту комнату, просто раньше не задумывалась над этим. — Я вижу, ты обо всем догадалась, — мужчина улыбнулся. — Я сразу понял, что ты очень добрая и умная девочка. И я рад, что ты появилась в жизни Нацу. Может, именно этого ему и не хватало. — Что вы имеете в виду? — Люси удивленно приподняла бровь, глядя на Драгнила-старшего, но тот лишь покачал головой, пряча улыбку. Люси оставалось лишь смириться с тем, что ответа на этот вопрос она не получит. Хотя у нее еще оставались другие, и она решила не упускать шанса их задать. Она задумалась на пару секунд, не зная, о чем спросить в первую очередь, но мужчина сам опередил ее. — Тебе наверняка хочется узнать, обладаю ли я той же магией, что и Нацу, — произнес он, с довольным видом глядя на то, как удивленно вытягивается лицо Люси. Девушка кивнула, и он продолжил: — Да, как и мой сын, я тоже обращаюсь в дракона. Касаи тоже была такой. — Значит, вся ваша семья обладала такой способностью? Она что, передается из поколения в поколение? — Ты все правильно поняла. Все мои предки были подчинены этой магии. Но я единственный, кто решился ей воспротивиться. — Это каким же образом? — Семнадцать лет назад, в тот день, когда погибла моя жена, я поклялся, что больше не позволю драконьей сущности влиять на мою жизнь. С тех пор я перестал обращаться. Что и привело к тому, что сейчас я прикован к постели. — Семнадцать лет, — глаза Люси расширились, она в шоке прижала ладонь к губам. — Неужели вы столько лет терпите те мучения, которые вызывает отказ от обращения? — Вижу, Нацу многим с тобой поделился. Физическая боль — полная пустышка по сравнению с той, которую я испытал, узнав, что моя жена убита. Я не могу отрицать того, что чувствую эту боль, но за столько лет она стала моим верным спутником, и я уже привык к постоянным спазмам и слабости. И я знаю, что мне недолго осталось мучиться, вот только мой сын не хочет смириться с этим. Поэтому он привел Грандину, которая и поддерживает мою жизнь, и вместе с этим продлевает мои мучения. — Но неужели вы настолько принципиальны, что не можете обратиться, зная, что иначе это будет стоить вам жизни? Вы вообще представляете, что будет с Нацу, если вы умрете из-за дурацкого обещания, которое дали сами себе? — Люси не могла сдержать ярость, которая охватила ее, когда она узнала правду. Она подскочила на ноги и нависла над Игнилом. Девушка почти кричала, выплескивая на мужчину все свои чувства. — Вам не приходило в голову, как больно будет Нацу? Я более чем уверена, что этот болван последует вашему примеру. — Люси, сядь! — резко изменившись в лице, рявкнул Игнил. Девушка ошарашенно посмотрела на него, но все же выполнила приказ. Мужчина прикрыл глаза и глубоко вдохнул, успокаиваясь. Он открыл глаза и, не глядя на девушку, начал говорить. Его тон был более чем серьезный. — Не могу отрицать того, что мне приятно было осознать, что ты так печешься обо мне и Нацу. Но ты не понимаешь всей сути ситуации. Неужели ты действительно полагаешь, что если бы у меня была возможность нарушить клятву, я бы этого не сделал? — Мужчина опустил взгляд вниз и скрепил руки в замок. — Я хотел бы, но не могу. Такова моя магия. Клятва, данная в сердцах, стала моим проклятием на всю жизнь. Он замолчал, а Люси сидела вся красная от стыда. Ей не верилось, что она могла позволить себе накричать на отца Нацу. Поборов смущение, она поднялась со стула и присела на край кровати, рядом с Игнилом. Накрыв своей ладонью руки мужчины, она легонько их сжала, словно подбодряя его. Драгнил-старший поднял взгляд и посмотрел на девушку с благодарностью. — Неужели ничего нельзя поделать? — тихо прошептала она. — Я тебе не все рассказал, — признался мужчина. — На самом деле я поклялся не обращаться в дракона до тех пор, пока мой сын не разгадает одну тайну. — И вы можете рассказать мне, в чем она состоит? — заинтересованно спросила девушка. — Нет. Да и смысла в этом тоже нет. Ты вряд ли хоть чем-то поможешь Нацу. — Ну вот, еще одна загадка в мою и того безмерную копилку, — Люси разочарованно вздохнула и убрала руку. — Такое ощущение, будто вы все надо мной издеваетесь. — Я понимаю, о чем ты говоришь. Но это не так. Такова сущность магии, охраняющей наш род. И поскольку ты мне понравилась… — Игнил подмигнул девушке, и Люси смущенно улыбнулась, — то дам тебе подсказку. Ключ к одной из тайн находится в нашей библиотеке. Тебе всего лишь надо найти нужную книгу. — Да уж, помогли, нечего сказать, — с тяжким вздохом произнесла Люси, — у вас в библиотеке тысячи книг. — Послушай меня, девочка, — Игнил взял ее за руку и несильно сжал, — если ты достойна, то сердце подскажет, где искать ответ. Если же нет, то тут поможет только упорство, — он хитро прищурился. — В любом случае, ты найдешь, что ищешь. — Спасибо вам, — Люси поддалась непонятному порыву и обняла мужчину. Тот, замерев на несколько секунд, обнял ее в ответ. Она отстранилась и, улыбнувшись Игнилу, сказала: — Я, пожалуй, пойду. — Да, конечно, — он кашлянул и смутился. Все-таки эта девушка поразила его, но тут он вспомнил кое о чем и сразу же упомянул: — Люси, — произнес он, и девушка, которая стояла возле двери, повернулась и посмотрела на него, — а приходила ты зачем? Несколько секунд Хартфелия стояла, как громом пораженная, не веря в то, что забыла о причине прихода. — Вот черт, — пробормотала она себе под нос, и уже громче, чтобы слышал Игнил, сказала: — Я искала Грандину. Мне нужна ее помощь. — Тогда ты ошиблась дверью. Ее комната соседняя, — улыбнулся Игнил и, на мгновение замешкавшись, произнес: — Кстати, с самого начала разговора хотел сказать, что ты очень похожа на свою мать. — Что? — глаза у девушки расширились, как два блюдца. — Вы знали ее? Почему вы сразу не сказали? — Да я все размышлял, стоит ли тебе об этом говорить, — смутился Драгнил-старший. — Я просто хотел сказать, что твоя мать была прекрасной женщиной. И ты очень на нее похожа. — Но как вы познакомились? Когда? Она знала о том, кем вы были? Моего отца вы тоже знаете? — вопросы градом посыпались со стороны девушки. — Она была лучшей подругой моей жены с самого детства. Они часто проводили время вместе. Так я с ней и познакомился. Да, она знала и хранила эту тайну вплоть до своей смерти, — тихо произнес мужчина и как-то странно посмотрел на Люси. — Что касается твоего отца, то с ним я не знаком. Лишь слышал о нем от Лейлы. — Блондинка уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но мужчина остановил ее взмахом руки: — На сегодня достаточно. Признаться честно, я очень устал. И если ты не против, я бы хотел поспать. Поговорим в следующий раз. — Конечно, — ответила Люси, глядя, как мужчина снова принимает лежачее положение и прикрывает глаза. — Мне еще столько нужно узнать, — прошептала она, но Игнил ее не услышал.***
Девушка вышла в коридор и прикрыла дверь. Она повернулась и прижалась к ней спиной, плавно съезжая вниз. Сегодня она получила информации больше, чем ожидала, и от этого голова шла кругом. Несколько минут она сидела на полу, обхватив колени и раздумывая о случившемся. Но потом взяла себя в руки и, поднявшись, направилась в комнату Грандины. К огромному удивлению и разочарованию девушки, целительницы там не оказалось. Хартфелия отправилась на ее поиски. Два часа она блуждала по замку, но так и не смогла найти волшебницу. Та словно сквозь землю провалилась. Плюнув на это, девушка решила пойти к Нацу и проверить его состояние. Она надеялась, что за то время, пока ее не было, ему не стало хуже. Когда она оказалась в его комнате, то убедилась, что видимых изменений не произошло. Нацу лежал на простыне, раскинув ноги и руки в стороны. Одеяло валялось на полу. Видимо, ему стало очень жарко, и он сбросил его. Люси смущенно осматривала его полуобнаженное тело, радуясь тому, что он этого не видит. Ее взгляд скользил по мощному торсу, крепким рукам и ниже, к накачанным ногам, пропуская тот участок тела, который прикрывали трусы. В голове девушки возникли непристойные мысли, которые ее удивили и смутили еще больше. Раньше такого не было. Отогнав их, он решила хоть что-то сделать, чтобы помочь парню. Его лоб по-прежнему был обжигающе горячим. Сетуя на то, что у нее не осталось никаких лекарств, чтобы сбить жар, Люси сделала единственное, что могла. Сбегав к себе в комнату и ванную, она быстро набрала в небольшую мисочку ледяной воды и, взяв тряпочку, села на кровать и стала протирать его лицо. На ее удивление, Нацу даже не проснулся. Лишь поморщился, когда с тряпочки сорвались холодные капли и попали ему на нос. Закончив с лицом, она протянула руку к его груди, но так и замерла, не решаясь продолжить начатое. Глубоко вздохнув и успокоив свою расшалившуюся фантазию, Люси все же провела влажной тканью по его коже. А в следующее мгновение почувствовала, как ее руку схватили. Она подняла голову и увидела, что на нее смотрит Нацу, причем так, словно увидел привидение. — Люси, что ты делаешь? — хрипло спросил он. — Прости, — девушка подскочила с кровати, вырвав руку из его захвата и опрокинув при этом на пол миску с водой, которая до этого покоилась у нее на коленях. Она уже сделала шаг назад, когда парень снова схватил ее за руку и резко потянул на себя. Люси поскользнулась на луже воды и неловко рухнула на парня. Подняв голову и откинув со лба упавшие волосы, она снова попыталась встать, но парень крепко держал ее. — Нацу, отпусти меня, — пробормотала Хартфелия, чувствуя неловкость от того положения, в котором находилась. — Люси, не уходи, — прошептал розоволосый, и девушка в удивлении уставилась на него. Его взгляд был затуманенным, словно он пребывал в бреду. Горячие губы коснулись ее рта, втягивая в жаркий поцелуй. Его язык скользнул по ее небу, даря невероятные ощущения. Девушка, которую в первые секунды от неожиданности накрыл ступор, внезапно осознала, что на автомате отвечает ему. Она осторожно коснулась своим языком кончика его языка и по тихому стону Нацу поняла, что делает все правильно. Все это было так необычно и возбуждающе. А когда его рука скользнула по ее животу, приподнимая майку, девушка вздрогнула всем телом. Ощущения были такими, словно огонь нашел свое пристанище под ее кожей. Неожиданно все прекратилось. Нацу оторвался от нее и, на секунду задержав на ней свой взор, прикрыл глаза и благополучно уснул. А девушка, красная как рак, продолжала лежать рядом с ним, крепко прижатая к его горячему торсу, и молилась о том, чтобы он не вспомнил об этом на утро.