Глава 10.
27 января 2021 г., 05:43
— Грейнджер, просыпайся! Скоро приедет Беллатриса!
Я перевернулась на бок, чтобы проверить время. Почти двенадцать часов. Что ж, ничего удивительного, учитывая, что я сидела в фамильной библиотеке Малфоев до поздней ночи.
— Тео, если планируешь подпирать дверь снаружи, то лучше заходи внутрь. Домовики примут тебя за сталкера, — я отложила часы обратно на тумбочку и перевернулась на другой бок, лицом к двери. Нотт не заставил себя ждать и почти в то же мгновение оказался в комнате.
— Ты опять используешь странные маггловские словечки. Это совсем не по-слизерински, — парень прошел в глубь комнаты и уселся в кресло.
— Оставьте мне хотя бы это, — я усмехнулась, вспоминая наставления Снегга за последний месяц. — В конце концов, это может быть моей изюминкой, — я пожала плечами и перевернулась на спину. Вставать совсем не хотелось: встреча с Беллой хоть и была в моем расписании уже два месяца назад, но не являлась самой ожидаемой. После нового знакомства с родителями Малфоя я поняла, что мне не слишком хочется «новой» встречи с миссис Лейстрендж.
Не могу сказать, что Люциус и Нарцисса оказали мне плохой прием. Напротив, оба были максимально радушны, даже несмотря на отсутствие их сына: Драко должен был закончить приготовления в Хогвартсе и приехать четко к приему. Мы провели не слишком занимательную беседу за обеденным столом, обсудили некоторые новости из школы и министерства за чаем, а после супружеская пара удалилась по своим делам, предоставив мне в распоряжение комнату и домовика. В конце концов, это не худший расклад, учитывая, что до этого мои столкновения с Малфоем-старшим были похожи на встречу на вулкане. По итогу я предпочла провести вечер (а затем и часть ночи) в известной всей магической Англии библиотеке.
— Как скажешь, Грейнджер. Но если ты не встанешь прямо сейчас, то твоей изюминкой станет синяк от приветственного круциатуса Беллатрисы, — Нотт подхватил книгу, лежащую на кофейном столике и раскрыл ее там, где я оставила закладку. — Ты изучаешь артефакты? Я думал ты больше интересуешься рунами и заклинаниями, — он открыл оглавление, а затем изучил форзацы. Такое его поведение уже было привычным: Теодор совал свой нос буквально в любое мое дело, и теперь я вообще с трудом могла представить, как бы я жила без его вечных комментариев. Сказать честно, это даже успокаивало. Нотт был наглым и грубым, но далеко не глупым, поэтому взаимоотношения выстраивать с ним было несложно. Учитывая, что рядом со мной он находится по чьему-то приказу, я даже рада, что мы смогли найти общий язык.
— Это имеет отношение к диадеме и медальону. Я никак не могу понять, что же еще…
Я выдохнула, поднимаясь с кровати. Этот вопрос мучает меня уже месяц, но к разгадке я так и не приблизилась. Меня радовало, что буквально за несколько дней до моего отъезда мы сумели найти диадему, но сколько бы книг я не прочла, решить задачу не удавалось.
Нотт хмыкнул, но ничего не ответил, погрузившись в изучение книги.
— Сколько у меня времени?
— Так как завтракать я советую после встречи, полагаю около часа, — я застыла у входа в ванну, пытаясь осознать, как стоит расценивать слова Тео.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, после встреч с ней обычно хочется провести пару часов у лекаря, — парень медленно перевернул страницу. — Или у белого друга.
— Какой вздор! Спорим, я справлюсь намного лучше?
***
Хотя я была очень смела в своих заявлениях, на деле же мой живот скручивало от волнения. Слава Беллы шла далеко впереди нее, и достаточно было знания о том, что она пытала родителей Невилла, чтобы сжиматься от страха при одном упоминании ее имени. Однако раз с Ноттом мы поспорили (а спор вышел на немалую сумму денег), сдавать позиции я не собиралась. Я сидела в красивом платье в главной гостиной Малфой-мэнора, ожидая появления хозяев дома. Наряд — часть образа идеальной чистокровной волшебницы, которую пытался сделать из меня Снегг, поэтому отказаться я не смела. И в целом, противиться было бы глупо. В джинсах и толстовке я ощущала бы себя просто-напросто неловко в этих роскошных залах. Теодор стоял возле окна, наблюдая, видимо, за входом. Раз поместье защищено антиаппарационным полем, то Белла появится четко перед калиткой — как раз там, куда она смотрит. Хотя Нотт тоже храбрился, я чувствовала, что он напряжен. За время, проведенное вместе, я уже почти безошибочно могла определить его настроение, которое, к слову, было не так стабильно, как он стремился показать. — Ну что, Тео, может заберешь свою ставку? — я подошла к нему и тоже выглянула в окно. Область вокруг пустовала, а в саду были лишь домовики, исполняющие приказы садовника. — Сам знаешь, магические сделки не прощают ошибок. Я усмехнулась, наблюдая, как Нотт поворачивается ко мне, складывая руки на груди. Конечно, он не откажется от спора. Какой уважающий себя слизеринец так поступит? — Грейнджер, ты кажется, хочешь увеличить цену своего проигрыша, — парень облокотился плечом на стену рядом со мной, угрожающе нависая сверху. Угроза — только напускная, потому что время, когда я по-настоящему боялась Нотта, осталось далеко в прошлом. И слава Мерлину. Пожав плечами, я вернулась на свое место на диване. — Ты, наверное, забыл, что дом Гринграсс имеет куда большее состояние, чем дом Нотт, — я наигранно оправила платье, делая вид, что не понимаю, как вообще такой «холоп» может считать меня равной себе. — Что же, если леди так считает, то я буду лишь польщен, что бюджет моей семьи пополнится галлеонами благородного рода Гринграсс. — Тогда добавлю еще сотню сверху, — я взмахнула палочкой, и вокруг наших запястий появилось золотое свечение, подтверждающее повышение ставки. — Но не стоит ожидать, что победа над леди из благородного рода будет легкой. Если вообще будет, — я очаровательно улыбнулась ему через плечо, а потом снова отвернулась. Если я чему-то и научилась за эти месяцы, так это хоть немного использовать свою женскую очаровательность. Спасибо за это моим сестрам: уж кто-кто, а они точно знают, в какой момент нужно подмигнуть, а в какой — скрыть эмоции за маской загадочности. В этот момент в комнату вошли Люциус и Нарцисса, и вся та немного игривая атмосфера, которую я создала, разрушилась всего лишь выражениями их лиц. Несмотря на то, что Белла родная сестра Нарциссы, последняя не казалось счастливой от скорой встречи с родственницей. Я поднялась с дивана, приветствуя хозяев дома легким поклоном. — Добрый день, Гермиона, — миссис Малфой попросила разрешения называть меня так еще вчера, и хотя я не видела причины для того, чтобы она желала сближения со мной, отказывать тоже не смела. В конце концов, это должно быть честью для меня. — Полагаю, Беллатриса задерживается на задании, поэтому предлагаю выпить чаю, — Нарцисса как хорошая хозяйка дома тут же хлопнула в ладоши, призывая домовика. Пока она давала наставления, мы заняли места вокруг кофейного столика. — Как вам спалось, мисс Гринграсс? — в отличие от жены, Люциус не считал возможным быстрое сближение со мной, поэтому формальности его речи было не занимать. — Я слышал, вы засиделись в библиотеке. Если пожелаете, могу предоставить вам комнату поближе, — мужчина откинулся на спинку дивана, поверхностно осмотрел мой внешний вид, а после его взгляд стал непроницаемым. Не то чтобы он не смотрел на меня, но и не могу сказать, что я была в центре его внимания. О чем он думает, интересно? — Благодарю, мистер Малфой, — я легко улыбнулась. Эта чертова улыбка, которую я практиковала каждый раз, как оказывалась возле зеркала, давалась мне очень непросто. Глядя, как ее с невероятной непринужденностью используют мои сокурсницы, я считала, что тоже быстро овладею искусством скрытия мыслей и эмоций за маской вежливости, но, как оказалось, гораздо проще было носить «покер фейс», нежели мило улыбаться всем подряд. — Это не стоит беспокойства. Я с легкостью нашла дорогу обратно, — я продолжала наблюдать за Люциусом, но он, казалось, уже не участвовал в диалоге. Что же, по сути смысла в этом и не было: что вопрос, что ответ были лишь данью этикету, а не искренним желанием побеспокоиться о благополучии ближнего. В комнате с характерным хлопком появились домовики. Они ловко расставили чайный сервиз, тарелки с фруктами, закусками и сладостями, а после молчаливо удалились. Теперь неловкость от пребывания в едином пространстве можно было скрыть за «приятным» чаепитием. — Теодор, вчера мы не поинтересовались, но глядя на ваши сильные руки, я вспомнила, — Нарцисса в противовес мужу изображала дружелюбие куда более успешно. — Как ваши успехи в должности капитана команды по квиддичу? Стоит ли ждать победы Слизерина в этом сезоне? Удивляться теме разговора не приходилось. Я версии начала осени (хотя бы) наверняка бы подавилась пирожным, услышав, что главные последователи Темного Лорда обсуждают квиддич за чашкой чая. В целом, вся ситуация была очень сюрреалистической, для полноты впечатления только Беллы не хватает. — Вы мне льстите, — Нотт рассмеялся и «смущенно» поправил пиджак. Я подмигнула ему, показывая, что прекрасно знаю, как далеко друг от друга находятся «Теодор Нотт» и «понятие смущения». — Пока Гермиона будет делать мне знаки, уличая в моей неискренности, — он прокашлялся, а я изобразила обиду. — Я могу сказать, вам, что наша команда имеет самые высокие шансы получить кубок за последние несколько лет. Я еле сдержалась, чтобы не пошутить на тему состава других команд. Хотя бы отсутсвие Гарри в качестве ловца создает большую разницу в силе. — Наши игроки ни за что не подведут свой факультет в этом году, верно? — я отпила немного чая, а затем усмехнулась. Конечно, не подведут. Слизерин проиграет, только если Волан-де-Морт вторгнется на поле для квиддича. — Так же, как наши сокурсники не упустят шанс набрать баллов для получения кубка школы, — реакция Тео была незамедлительной, а я лишь пожала плечами. Хотя мои приоритеты несколько изменились, проигрывать в рейтинге я не планировала. — Вы очень хорошо ладите, — Нарцисса по-матерински тепло улыбнулась, и мне даже потребовалось замаскировать свое удивление: я тут же потянулась за очередным пирожным. Миссис Малфой порой была слишком искренна для этого мира. — Я рада это видеть. — Мы просто проводим много времени вместе, — я улыбнулась в ответ, но, думаю, камень в свой огород Тео ощутил. Парень прекрасно знает, что я очень хочу узнать, в чем причина его поведения, кто в ответе за то, что происходит вокруг меня. Знает, но молчит. — Это правда, — он пожал плечами. — Полезно дружить с кем-то, кто может дать списать домашнюю работу. — Что? — я почти натурально изобразила удивление. С какой стороны ни глянь, Теодор привирал факты, как мог: мы ни разу не списывали друг у друга (даже в ту злосчастную субботу я в итоге самостоятельно писала эссе по зельям), хотя, конечно, это было потенциально выполнимо. Я выдохнула. Разводить эту комедию мы начали еще вчера и, похоже, вполне преуспели. Результат — главное, поэтому я абсолютно не смущалась, когда слышала, как мой «напарник» выдает желаемое за действительное, лучезарно улыбаясь. Нарцисса тихо рассмеялась, и я могла видеть, что легкая улыбка не сходит с ее лица. Было немного неловко заставлять эту несчастную женщину верить во весь этот фарс, но Снегг настоятельно советовал изображать дружбу, поэтому мы продолжали делать свое дело. Люциуса же, кажется, помимо тарталеток с сыром и икрой вообще ничего не волновало, поэтому они исчезали с невероятной скоростью. Возможно, он и сам волновался, но очень хотел это скрыть. Впрочем, как и любой из нас. Мы просидели в такой обстановке еще минут двадцать точно. Диалог в основном вела миссис Малфой, задавая вопросы о моих увлечениях и планах на будущее. «В этом году же выпускные экзамены, которые определят ваше будущее». Знаете, она заявила это так искренне, что я даже не смогла отшутится. Пришлось быстро придумывать ответ вроде «исследователь при больнице Святого Мунго», что вообще не имело отношения к основной сфере моих знаний. Нотт, отлично знающий об этом, тихо усмехнулся, за что получил незаметный тычок каблуком. Расстроить Нарциссу мне совсем не хотелось, поэтому я решила до конца изображать из себя милую и невинную девочку, оказавшуюся во власти обстоятельств. Что же, вроде и недалеко от правды. Когда я почувствовала, что еще одна чашка чая заставит меня отпрашиваться в туалет, появился домовик, оповещающий о прибытии Беллатрисы. — Ох, так скоро! Я хотела еще немного побеседовать с Гермионой, — миссис Малфой покачала головой, но поднялась с места. Я внимательно посмотрела на нее, пытаясь оценить, не водит ли она меня за нос своей замечательной игрой. Однако женщина быстро проследовала к выходу, намереваясь, видимо, встретить сестру лично. Люциус же все так же сохранял внешнее безразличие к происходящему. Его, очевидно, любимые тарталетки закончились, поэтому он пил пустой чай. Мы с Ноттом переглянулись. Благодаря Нарциссе, создававшей теплую атмосферу своим несколько нелепым способом, мы оба смогли немного расслабиться. Однако сейчас я чувствовала, что наставление Теодора не было взято с потолка: хотя Белла еще не появилась в комнате, меня уже тошнило. Когда по коридору раздался стук каблуков, мы поднялись с насиженных мест. Домовики сменили тарелки с закусками и принесли дополнительные приборы. — Как насчет двух сотен сверху? — шепот Тео раздался где-то совсем близко над ухом, хотя я даже не заметила, как он подошел. Испугавшись уже собственной невнимательности, я вздрогнула. Однако азарт сокурсника немного сбавил накал. — Как пожелаешь, — легкий взмах палочкой, очередное золотое свечение, и я уже почти клянусь Мерлину в том, что обязательно выиграю. В конце концов, вряд ли мистер Гринграсс оценит мое письмо с просьбой о большой сумме денег в случае неудачи. И снова я чувствовала себя героиней чьего-то бредового сна. Мы снова пили чай и снова обсуждали какие-то незначительные вещи вроде поправок в законах министерством или назначение на должность какого-то волшебника. Только теперь в это «мы» надо добавлять еще и Беллатрису. Я вспоминала, какое первое впечатление у меня было от этой женщины. Полагаю, я получила его еще на третьем курсе, когда «Ежедневный пророк» напечатал устрашающую колдографию миссис Лейстрендж прямо на первой полосе. Тогда она показалась мне сумасшедшей: растрепанные волосы, сломанные зубы, безумный взгляд и дикий боевой клич, который она издавала. В тот год я благодарила Мерлина за то, что звук колдографии не передают. Услышать ее победный рев мне совсем не хотелось. После мы встречались уже вживую — пятый курс, отдел Тайн. Тогда ее безумие не показалось мне напускным. Конечно, человек, одержимый какой-то идеей да еще просидевший много лет в Азкабане, не мог сохранить свое психическое здоровье в идеальном состоянии, но ее какое-то осознанное сумасшествие пугало. Она не становилась беспомощной в своем абсурдном поведении. Напротив, этот сдвиг по фазе делал Беллатрису лишь сильнее. Однако сейчас, сидя напротив нее в опасной близости, я не могла понять, кто из нас действительно сумасшедший. Эта женщина, спокойно пьющая чай и поддерживающая диалог или я, хранящая воспоминания о ее безумии? Мне срочно захотелось написать письмо Снеггу и выяснить, не произошло ли подмены воспоминаний, о которой я не знаю. Находясь в растерянности, я периодически бросала взгляд на Нотта, надеясь как-то невербально получить ответы на свои вопросы, но Тео продолжал давить из себя улыбку, отвечать на вопросы сестер и просто внимательно их слушать. В итоге мне пришлось смириться с тем, что обсудить все эти странности я смогу позже, когда встреча завершится. И хотя Белла вела себя абсолютно адекватно, один вопрос не давал мне покоя. Чего же мы тогда все боялись? И не только я и Теодор. Чета Малфоев была напряжена не меньше нашего, хотя, полагаю, они должны были иметь с ней куда более прочные связи. — Вы кажетесь сегодня молчаливой, Гермиона, — миссис Лейстрендж опустила на стол чашку, внимательно изучив меня. На секунду я даже решила, что она захочет прочитать мои мысли, поэтому внутренне напряглась еще больше. Количество секретов, которые мне стоит бережно хранить, за эти два месяца только увеличилось, поэтому ментального воздействия стоит избегать любыми способами. — Прерывать старших и говорить, пока тебе не задали вопрос, основа этикета, — я как могла смело встретила ее взгляд. Несколько секунд мы просидели молча, после чего она усмехнулась. — Кажется, пребывание на Слизерине делает свое дело, да, Гермиона? Я сжала чашку чуть крепче. В комнате, кажется, даже стало тише. — Ну что ты, Белла, — Нарцисса мягко опустила ладонь на руку сестры. — Гермиона всегда была хорошо воспитана. Просто вы мало пересекались, — женщина улыбнулась миссис Лейстрендж, потом мне. Что за чертовщина происходит? Разве главное оружие Беллатрисы не круциатус? Если нет, тогда откуда все эти байки и ужасы, переходящие из уст в уста уже много лет? Что насчет родителей Невилла? Просто объясните, какого черта она от меня хочет? Мне не оставалось ничего, кроме как послать ответную улыбку миссис Малфой, а затем снова обернуться к Белле. — Вы правы. Хотя мои приемные родители дали мне некоторые основы, полноценное образование я получила уже благодаря вмешательству моей родной семьи и директора Снегга, — время использовать приемы Нотта. Говорить полуправду — одно из качеств слизеринцев, которое необходимо перенять, чтобы выжить. — Я очень благодарна всем за предоставленную возможность, — изобразив на своем лице счастье, я обернулась к Тео, также лучезарно улыбаясь. Парень среагировал моментально, отвечая веселой усмешкой. Если уж Белле так хочется спектакля, то пусть насмотрится в полной мере. У меня же теперь и «друзья» здесь есть, так почему бы и это не использовать? — Все это прелестно, — она хлопнула в ладоши. — Невероятно очаровательно. От ее тона я невольно сжалась. Даже в глаза смотреть не надо, чтобы понять, сказанное — лишь насмешка над моими попытками переиграть ее. — Надеюсь, с моим племянником вы так же близки, как и с Тео, — Белла позволила себе использовать его короткое имя, но неловкости, похоже, не ощутила совсем. — Безусловно, мы поддерживаем хорошие отношения. Драко и я стали особенно близки после смерти Блейза Забини, — я опустила взгляд в чашку. Грусть играть не приходилось: она накатывала сама, стоило вспомнить имя мулата. К сожалению, Малфой, который был моей единственной надеждой найти кончик разгадки убийства Блейза, контактировать со мной не желал, что, впрочем, было взаимно. В связи с чем, мне приходилось убеждать всех вокруг, что это был несчастный случай. Проблема заключалась в том, что в их глазах я становилась вдовой, с трудом переживающей горе от утраты любимого. Очередной «сюр» в реальной жизни. — Ох, тот молодой человек, — Беллатриса сделала вид, что задумалась, но, как и в случае с Люциусом, мне показалось, что куда больше ее интересует выбор конфет. — Вы вроде были парой? А что насчет Тео? — вопрос прозвучал так буднично, что я даже растерялась. Это мне напомнило последний разговор с Малфоем. Тогда Драко тоже пытался уличить меня в какой-то связи с Ноттом, хотя я до сих пор не могу понять, на чем основано такое обвинение. Они оба меня за проститутку что ли держат? — Простите? — я отставила чашку, чувствуя, что если буду сжимать ее дальше, она просто лопнет. — Миссис Лейстрендж, — Нотт наклонился вперед и взял с блюдца так полюбившуюся Люциусу тарталетку. — Гермиона прекрасная девушка, но у нее такой сложный характер! С таким мог справится только Блейз. Мне рядом ловить нечего, — он беззаботно пожал плечами. Все рассмеялись, и я, подыгрывая Тео, беззлобно толкнула его в плечо. После этого, она оставила меня в покое, переключившись на Нотта и его личную жизнь. Я выдохнула, чувствуя, что с таким успехом могу действительно проиграть в споре. Белла знала, куда бить, а главное делала это так непринужденно, что порой я не до конца осознавала, что за вопрос мне вообще задают. Время шло, и чаепитие постепенно перетекало в поздний обед. Есть мне совсем не хотелось, но отказаться я не имела права. В итоге, наша «дрим тим» плавно переместилась в обеденную, где Люциус, будто разбуженный этой прогулкой, наконец стал активнее. Видимо из-за нашего с Тео присутствия они никак не могли заговорить на какие-то серьезные темы, но диалог определено смещался в сторону ближайших поручений Лорда и некорректных действий его последователей. За обедом я преимущественно молчала: мое мнение никого не интересовало, но я решила, что это шанс послушать, наконец, что вообще происходит за стенами замка. И хотя в большинстве случаев использовались неизвестные мне прозвища или вообще не упоминались личности, я поняла, что пока Темный Лорд борется за свою идею, люди вокруг него борются за рейтинги. Для меня не было секретом, что после случая в Отделе Тайн репутация семьи Малфоев оказалась под угрозой, а неспособность Драко убить Дамблдора лишь усугубила положение. Ему повезло, что он смог починить исчезательный шкаф, в ином случае, я полагаю, их семья оказалась бы на дне пищевой цепи в этом царстве демонов. Поэтому сейчас Люциус собирал любую полезную информацию про других ПСов, искал поддержки среди последователей Лорда и вел борьбу с другой группировкой, желающей подняться в топ списка. Белла, хоть и являлась ярой последовательницей Темного Лорда, за что получала дополнительные бонусные очки в этой игре, часто упоминала, что люди из министерства, которым «повезло» оказаться в числе Пожирателей смерти, совершали много лишних телодвижений, чем здорово портили ей жизнь. Даже сегодняшнее поручение почти вышло ей боком из-за вмешательства кого-то очень неопытного, но амбициозного. Я прекрасно знала, что стоит мне принять метку, и я окажусь в центре этих разборок. По словам Снегга, Волан-де-Морт возлагает на меня какие-то невероятные надежды, что делает меня потенциальной угрозой для места под солнцем у остальных сторонников Лорда. И хотя участвовать в этой битве за ранги мне не хотелось, я также понимала, что выбора у меня нет. Сидя после обеда в библиотеке (взрослые ушли по своим взрослым делам), я анализировала встречу с Беллой и никак не могла отделаться от чувства, будто должно случиться что-то еще. Мне с трудом верилось, что эта женщина, тут же раскрывшая мою неумелую игру, оставит этот прокол без внимания. Нарываться на лишнюю встречу с ней не хотелось, но и чувство незаконченности раздражало не меньше. Я выдохнула. От мыслей в голове буквы в книге никак не могли организоваться в слова и фразы. Что толку от того, что я попала в такую чудесную библиотеку: у меня нет ни времени, ни сил с должным почтением погрузиться в изучение фолиантов. В разделе с историческими артефактами было много интересной литературы, однако ее количество превосходило над моими возможностями. Даже если там есть какой-то ключ к разгадке, я должна жить здесь все праздники, чтобы найти его. Очередной выдох. Я прислонилась лбом к стеллажу, пытаясь угомонить мысли в голове. Сосредоточиться на дыхании, очистить сознание. Эти простые техники, взятые из теории по освоению окклюменцией, отлично помогали мне успокоить нервы. Как выяснилось, я очень нестабильный человек, а после встречи с таким раздражителем как Беллатриса я буквально физически ощущала, как трескается тот фундамент, что я закладывала эти два месяца. — Интересно? Голос этой женщины был словно удар грома в тихую ночь. Я резко отпрянула от стеллажа, уставившись на нарушительницу покоя. Вдох-выдох. Ты справишься, Гермиона. Она тоже человек. Все будет хорошо. — Да, — я бросила взгляд на книги перед собой. — Просто не могу сосредоточится. Пожав плечами, я снова повернулась к полкам, намереваясь показательно начать изучать фолианты. — Домашнее задание или любопытство? — Беллатриса подошла ближе, а мне снова пришлось повернуться к ней лицом. — Любопытство, — честность могла выйти мне боком, но откровенная ложь была бы еще более опасной. — Я мало изучала артефакты до этого, поэтому решила восполнить этот пробел. — Умнейшая ведьма, да? — она подошла почти вплотную, а затем потянулась куда-то за мою голову. В момент, когда я уже хотела вытащить палочку, она вручила мне книгу. — Мне нравится вот эта. Почти охнув от неожиданности, я быстро опустила взгляд на форзац. «Мощнейшие артефакты. Начало». — Вместо того, чтобы бездумно перелопачивать груду материала, лучше начать сначала. Этот старик вечно твердил что-то такое, — она хищно улыбнулась. — Ну, читай-читай, не отвлекаю. Беллатриса исчезла из моего поля зрения так же быстро и неожиданно, как и появилась. Я шумно выдохнула, чувствуя, что вместо чтения проведу несколько часов в ванной, приводя в порядок свое ментальное состояние, подвергавшееся давлению весь день. Интуиция меня, конечно, не подвела, но и не сказать, что ожидала я именно этого. Я сжала книгу, пытаясь понять, в чем причина такого странного поведения у этой женщины. Она точно что-то задумала, но разгадать, где кроется главный «корень» ее действий, не могла. Ну, что ж, впереди есть еще несколько дней, которые я могу провести вместе с Беллатрисой, чтобы попытаться раскрыть ее план. Мечта любого школьника о планах на Рождественские каникулы, не иначе. Почти сразу появился Нотт, немного встревоженный, но я бы не сказала, что сильно. Возможно, он видел, как Белла заходит в библиотеку, но не мог войти следом, так как она заперла дверь, желая избежать лишних ушей. А может, ей просто хотелось понаблюдать за моей реакцией на происходящее тет-а-тет. Искать ответы на эти вопросы прямо сейчас мне не хотелось. Я устало плюхнулась в кресло, прижимая к себе книгу в качестве щита. — Похоже, сделку выигрываешь ты, — Теодор сел в кресло напротив, откинулся на спинку и посмотрел на потолок. Я повторила за ним и увидела, что он был украшен красивейшими фресками, изображающими подвиги известных волшебников. — Сдаешься? — Уступаю даме. В конце концов, ты не нарвалась на заклятие, хотя провела с ней время наедине, — он выдохнул, явно расстроенный тем, что будет вынужден расстаться с крупной суммой денег. — Этого достаточно, чтобы отдать тебе победу. Я усмехнулась. Похоже, если в будущем мне негде будет зарабатывать деньги, я смогу выпустить книгу о том, как общаться со «взрывоопасными» людьми безопасно. Первым пунктом в ней будет: не общайтесь с такими личностями. — Только не вини меня в том, что мы повышали ставку дважды. Это была только твоя идея. Я прикрыла глаза, успокаиваясь. Да, так и должно быть. Сейчас все так, как надо. Библиотека, разговор ни о чем, тихое бурчание моего почти-друга рядом и тяжелый день позади. Идеально.
