Шанс все изменить

Едва прозвенел звонок, Дороти небрежно смахнула со стола письменные принадлежности и нетерпеливо посмотрела на подругу. Я тоже не желала оставаться в классе дольше положенного. Тем более что Дороти была права: перемена короткая, а нам многое нужно обсудить. Лавируя между группами учеников, мы направились в туалет. Возможно, в других школах это небольшое помещение действительно выполняло чисто утилитарную функцию, как и задумывалось, но в школе Герберт-Хай уборная считалась чем-то вроде клуба. Здесь обменивались конспектами, строили планы, заводили нужные знакомства и делились секретами. Разумеется, клубом туалет был не для всех, только для избранных. И мы с Дороти относились к их числу. - Не могу поверить, что скоро все закончится, - Дороти увернулась от несущегося прямо на нее темнокожего парня и заорала ему вслед: - Что, глаз нет?! Не видишь, куда прешь?! Тот, не останавливаясь, показал средний палец. - Набрали придурков. А ведь когда-то эта школа была привилегированной. - До нашего рождения. - Но была же! Ничего, всего ничего потерпеть осталось и – да здравствует свобода! В туалете было не протолкнуться. Шеннон обнаружилась у самого окна. Буквально вдавив нос в зеркало, она тщательно замазывала набухающий прыщик. На самом деле, рассмотреть его было непросто и без тонального крема, но три года назад Шеннон безмерно страдала от гормональной перестройки собственного организма. И если внезапно выросшая грудь ее радовала, то так же внезапно усеявшие лицо прыщи приводили в отчаяние. На борьбу с ними были призваны десятки способов, в том числе и самые экстремальные. В конечном счете то ли один из них все же подействовал, то ли организм благополучно перестроился, но прыщи все-таки исчезли, оставив на память о себе небольшую психическую травму. С тем пор, стоило Шеннон увидеть хотя бы малейшее покраснение или вздутие на своей белоснежной коже, она немедленно бросалась его маскировать. - Я уж думала, вы не придете. - Лил едва тащилась, - обвинила Дороти, пристраиваясь рядом с подругой, чтобы поправить и без того безупречный макияж. Я тоже посмотрела в зеркало. Теперь, когда мы трое стояли рядом, становилось ясно, насколько мы непохожи. Синеглазая и светловолосая Шеннон походила на принцессу из детской сказки и ее простодушное личико ввело в заблуждение ни одного юношу. На самом деле к широко распахнутым глазам и пухлым губкам прикладывались далеко не рядовые мозги, благодаря чему Шеннон выбирала между тремя колледжами сразу. На фоне блондинки Шеннон мулатка Дороти смотрелась как шоколад на ванильном мороженом. Ее оценки были не так хороши, зато когда она шла по коридору, парни сворачивали шеи. Пышная грудь, осиная талия и длинные ноги завоевывали все новых и новых поклонников. В глубине души я подозревала, что годам к тридцати Дороти наберет лишний вес и расплывется, повторив судьбу своей матери – женщины безумно красивой в молодости, но теперь довольно тучной. Девушка уже сейчас сидела на бесконечных диетах, запивая листик салата диетической колой. У меня таких проблем не было. Моя несколько мальчишеская фигура компенсировалась ускоренным обменом веществ и высоким ростом, обеспечившим мне место в школьной команде по баскетболу. Три дня в неделю я пропадала на тренировках, так что могла есть с утра до вечера, не поправляясь ни на грамм. Но – увы! – на этом плюсы моей внешности и заканчивались. Фигура плосковата, лицо невыразительное. Глаза если только… Я присмотрелась к глазам. В помещении плохо видно, но на свету они отливали зеленым. Нос тоже ничего, а вот губы могли быть и поровнее. Хоть подруги и убеждали, что я просто куколка, но собственная внешность стояла в списке моих обид на судьбу на первом месте. Я вынырнула из своих мыслей как раз в тот момент, когда подруги обсуждали какую-то девушку. - Мне было бы стыдно так выглядеть, - высказалась Дороти менторским тоном. - И так одеваться, - поддакнула Шеннон. - Все-таки одежда многое говорит о человеке. Если девушка одевается как чучело, как она может рассчитывать на хорошее к себе отношение? Лично я бы никогда - никогда! - не надела бы вещь, вышедшую из моды! - Чтобы носить такое нужно совершено себя не уважать. В туалете было полно народа и я никак не могла сообразить, о какой из девушек идет речь, пока одна из кабинок не распахнулась. Дороти и Шеннон тут же замолчали и с повышенным вниманием уставились в зеркало. Увидев жертву их обсуждения я не могла не согласиться с подругами. Разумеется, привлекательная внешность дана не всем, но настолько себя запустить! Бледное лицо без капли макияжа, коричневый свитер и мини-юбка в веселую красно-белую полоску убивали всякое желание познакомиться поближе с их обладательницей. Едва девушка покинула туалет, Дороти и Шеннон продолжили, будто и не прерывались. - Носить дешевую бижутерию - это вообще непостижимо! С этим тоже было трудно поспорить. - Лучше совсем не надевать украшения, чем цеплять на себя подобное. - Обычно я старалась проявлять терпимость, но сегодня не сдержалась. - О, нашу Лилу задели за живое! - засмеялась Шеннон. Я смущенно улыбнулась. Я обожала украшения и подруги это знали. Моей страстью было золото и родители, зная это, почти на каждый праздник одаривали меня очередным золотым кулоном, колечком или сережками. К счастью для меня, они могли себе это позволить. От украшений мои мысли плавно перешли на одежду. В отличии от подруг я никогда не фанатела от дизайнерских шмоток, но сейчас был особый разговор. Выпускной бал - это главное событие в жизни каждой девушки, и тут имеют значение два фактора: платье и кавалер. Ни того, ни другого у меня пока не было, но я надеялась, что в ближайшее время это изменится. После урока меня задержал мистер Тиммонс и на обед пришлось бежать со всех ног. Две минуты на то, чтобы добежать до шкафчика и засунуть туда книги, две секунды, чтобы его закрыть. Развернувшись, я столкнулась с Дином Маккалистером и все мысли вылетели у меня из головы. Дин был прекрасен. Нет, не так. Дин был ПРЕКРАСЕН. От его улыбки у меня подкашивались ноги, а от звука голоса замирало сердце. Дороти называла это состояние "синдромом влюбленной школьницы", но я на нее не обижалась. В Дина были влюблены многие и он этого заслуживал. Все-таки красивые и богатые парни встречаются не часто. А если к этому прибавить и дружелюбный характер... Дин окликнул меня и только в этот момент я сообразила, что так и таращилась на него все это время. Щеки тут же порозовели. Ну что я за дура! Так и норовлю опозориться перед самым красивым парнем школы! - Прости. Со мной сегодня что-то не то. Весь день витаю в облаках. - Думаешь о бале? - понимающе улыбнулся Дин и на его щеках появились милые ямочки. - И о нем тоже, - напустить на себя таинственность никогда не повредит. - Думаю, у такой привлекательной девушки нет отбоя от кавалеров. Тебя уже пригласили? - Да. Но я еще ничего не решила. - Отличный ответ, чтобы показать, что я пользуюсь популярностью и намекнуть, что шансы еще есть. - А ты с кем идешь? - Да вот выбираю. Когда Дин стоял так близко все, что я могла, это глупо улыбаться. Вообще-то обычно я не лезу за словом в карман, но в присутствии этого парня мои мозги немедленно размягчались. И все... Ведь зачем-то он ко мне подошел! Не то чтобы он раньше не подходил. Мы с Дином находились в приятельских отношениях. Был даже раз, когда он подвозил меня домой с вечеринки. Но в предверии выпускного бала этот разговор мог намекать на что-то большее. На что-то, о чем я страстно мечтала. - Ты уже купила платье? - Еще нет. Сегодня мы с девчонками как раз собрались по магазинам. - Только не выбирай слишком обтягивающее. Знаешь, я думаю, что когда все открыто и нет простора для фантазии, это совсем неинтересно. - И снова эта улыбка и пристальный взгляд. Будь на месте Дина любой другой парень, и я бы тут же придумала бы остроумный ответ, но сейчас в моей голове мелькало только одно: "Пригласи меня! Пригласи! Пригласи!" - Я тут подумал... Да, да, да! Я буквально гипнотизировала Дина взглядом. И он бы пригласил меня, я в этом уверена, если б не появились его дружки. Дин вообще редко бывал один. И вот в тот редкий случай, когда нам удалось поговорить наедине, появились они и все испортили. - Ты видел ту девчонку? - Да ладно, Ханнингс нормальный чувак. - А я говорю, что продуем, как в прошлый раз продули! - Дин, давай быстрее. - Если на воротах снова будет... Когда тебя разом окружает галдящая толпа парней, голова кругом идет. Понятное дело, момент был упущен. Дин сказал что-то Алексу и кивнул мне: - Еще увидимся. Я и опомниться на успела, как он ушел. Что за невезение! И надо было им припереться именно сейчас! На обед я пришла с опозданием и расстроенная. Девчонки уже заняли наш обычный столик и даже взяли мне еды, так что стояния в очереди удалось избежать, но даже это меня не порадовало. С мрачным видом я плюхнулась на край скамейки. - Лили, что случилось? Только не говори, что все отменяется! - Не отменяется. - Тогда что? Я покосилась на другую часть стола. Если ты в группе популярных, это вовсе не значит, что у тебя нет недоброжелателей. Обеденный стол мы с подругами делили еще с тремя девчонками. И если Роуз и Энн не представляли для меня угрозы, то ненависть Валери я просто кожей чуяла. Разумеется, внешне все было достойно. Мы здоровались, улыбались друг другу и могли обменяться парой ничего не значащих фраз, но я не сомневалась, что Валери уничтожит меня, выпади ей малейший шанс. В какой-то степени я сама была виновата в таком отношении. До прошлого года мы с Валери не дружили, но и не конфликтовали. А потом я совершила глупость: стала заигрывать с ее парнем. На самом деле, Чэд Шенное был тем еще бабником и о его любовных похождениях ходили легенды. Парень ни одну девчонку пропустить не мог и только его ненаглядная Валери ничего не замечала. Точнее, не желала замечать. Чэд изменял ей чуть ли не в открытую, а она упорно делала вид, что верит в его нелепые оправдания. Есть такие люди, для которых сладкая ложь лучше горькой правды. Дальше на какой-то из вечеринок Валери наткнулась на нас с Чэдом в ванной, когда мы совместными усилиями пытались оттереть пятно с моей блузки. Если бы Валери спросила, мы бы объяснили, что за пять минут до этого Чэд налетел на меня и облил пивом, а потом в знак раскаяния предложил помочь с приведением пострадавшей одежды в порядок. Да мы даже не целовались! Ну, стояли обнявшись, и что с того? Валери же развопилась так, будто мы трахались в этой ванной. Дала Чэду пощечину и объявила, что они расстаются. К слову сказать, Чэд мне потом за это еще и спасибо сказал. Оказывается, он уже три месяца пытался отделаться от Валери, но так, чтобы не сообщать о разрыве самому. Хотел, чтобы инициатором расставания стала она. Валери же держалась за него мертвой хваткой, и если бы не наши невинные объятия, ничего бы у него не вышло. Но Валери мне тот случай так и не простила. О встрече с Дином я рассказала подругам вполголоса, так, чтобы на другом конце стола не было слышно. - Его надо подтолкнуть, - авторитетно заявила Шеннон. - А еще лучше - пригласи его сама. - Совсем сбрендила? А если он откажется? Как я тогда буду выглядеть?! - Тогда тебе надо чаще перед ним мелькать. - Куда уж чаще... Дороти легонько подтолкнула меня локтем. - Планы на сегодня в силе? Или у тебя снова тренировка? - По вторникам нет тренировок. - Значит, встречаемся на стоянке, как договорились? Я кивнула. Мысль о том, чтобы самой пригласить Дина плотно засела в голове. И в то же время решиться на такое... Только совсем уж отчаявшиеся неудачницы бегают за парнями и сами себя предлагают. Девушкам вроде меня такие меры не нужны. Мы и так не обделены вниманием. Если подумать, даже если Дин не пригласит меня на бал, в одиночестве я не останусь. Правда, у Майка кривые зубы, а Пол совсем не умеет танцевать... Но это же не значит, что я должна навязываться Дину! Да я со стыда сгорю! - Что это с Квинн? - Дороти взглядом указала на миниатюрную девушку с копной черных кудряшек. - За весь обед ни слова не сказала, хотя обычно трещит, как сорока. - Я слышала, она рассталась с Сэмом, - понизив голос, просветила Шеннон. - Он изменил ей. - С кем?! Я тоже заинтересовалась. Квинн и Сэм встречались с незапамятных времен, и мы все были уверены, что уж кто кто, а они-то точно поженятся, народят кучу детишек и умрут в один день. Тем более что они правда подходили друг другу: он - футболист, она - член группы поддержки, и шикарно смотрелись вместе: на фоне накачанного Сэма миниатюрная Квинн выглядела совсем куколкой, и ее темные волосы так хорошо сочетались с его светлыми. - С Моникой. -О-о-о! Мы с Дороти как по команде уставились на Монику. Она сидела за вторым "популярным" столом. Высокая блондинка с длинным носом и еще более длинным банковским счетом. - Так Квинн и надо, - Дороти отхлебнула сок и медленно его проглотила. - Задавака. И вкус у нее отвратительный. И я точно знаю, что ее папаша алкоголик. - Не может быть! - Точно говорю. Наши отцы вместе работают, и мой папа как-то сказал, что мистер Палмейкер часто приходит с запашком. Ну, вы понимаете. - Какая жалость, что уже конец года, иначе Квинн могла быть признана Неудачницей года, - Шеннон засмеялась, представляя, как перекосилось бы кукольное личико Квинн, увидь она себя в этом позорном списке. Списки были традицией нашей школы. Выразителями ее предпочтений. Были списки престижные - "Самая красивая девушка" и "Самый красивый парень". Войти в десятку избранных почитали за честь все учащиеся школы, а уж быть в тройке лидеров означало находиться на вершине популярности. К слову сказать, в этом году я заняла в этом списке почетное второе место, проиграв лишь Люсинде Боулман, и то лишь потому, что у нее была дивная белоснежная шуба. Ну еще потому, что Люсинда была блондинкой. Таким образом, у меня были все шансы стать королевой выпускного бала. И в таком свете крайне важным становился выбор спутника на бал. Придешь с кем-нибудь непопулярным и все - короны не видать. И это была еще одна из причин, по которой я жаждала получить приглашение Дина. В списке самых привлекательных мальчиков он стоял на первом месте. И я на девяносто процентов была уверена, что корона короля школы достанется именно ему. Но вернемся к спискам. Кроме престижных списков существовали еще и позорные, и их было значительно больше. "Мисс Непопулярность" и "Самая Большая Уродина" (и не всегда эти категории совпадали), "Фрик года", "Старьевщики" (здесь оценивалась только одежда) и многие другие. Вы хотите знать, кто эти списки составлял? В первую очередь девушки из группы поддержки. Попадание туда гарантировало стопроцентную популярность, поэтому и конкурс был колоссальный. Мало было иметь хорошую спортивную подготовку. На высоте должно было быть все: внешность, одежда, оценки, семья... В большинстве школ самые популярные мальчики занимаются спортом, самые популярные девочки состоят в группе поддержки, но в нашей была еще одна возможность попасть "в десятку". Женская команда по волейболу. Негласно футболисты и волейболистки соперничали между собой. Кто получит удачное время для тренировок, у кого более дорогая форма, лучший гимн, больше кубков... Дороти и Шеннон состояли в группе поддержки, я - в волейбольной команде. И, между нами говоря, я считаю, что моя нагрузка была несравненно больше их. Махать помпонами - невелика задача. Не говоря уж о том, что группа поддержки – вообще не спорт. Другое дело – баскетбол. В нашей команде я считалась лучшей. Даже Лора Симпсон не могла составить мне конкуренцию, а с учетом того, что эта девочка занималась баскетболом едва ли не с рождения, это о чем-то да говорит. В следующую пятницу должна была состояться последняя игра этого сезона. Наш тренер пару раз намекнул, что в зрительном зале будут «очень важные люди», но на все расспросы хранил упорное молчание. Но я и так уже догадалась, что наверняка будут журналисты местных газет и новостей и кто-нибудь из мира спорта. Для моих сокомандниц это шанс проявить себя, получить спортивную стипендию и Бог знает что еще. Меня это все не волновало. В отличие от остальных я точно знала, что заниматься спортом всерьез не буду. Меня уже ждало место в выбранном колледже. Когда твои родители богаты, насчет образования можно не волноваться. Однако игра в пятницу – еще одна возможность блеснуть, и я намеревалась ею воспользоваться. Стать спортивной «звездой» школы, придти на бал с потрясающим парнем, примерить корону… Почему бы и нет? У меня были все шансы. Если, конечно, Дин меня пригласит. - Посмотри на Лил. Глаза блестят как у кошки и ноздри раздуваются, - хихикнула Дороти. – Явный признак того, что наша спортсменка что-то задумала. - Именно так, - я так резко качнула головой, что практически услышала, как хрустнул шейный позвонок. – Я намерена сделать все, чтобы Дин пригласил меня на бал. - О, вот это мне нравится! – Дороти одобрительно улыбнулась. – Ты возьмешь его измором и не оставишь бедняге ни единого шанса. А мы тебе в этом поможем. После уроков мы трое поехали в торговый центр. Машина принадлежала Дороти и та каждое утро подвозила нас в школу и обратно. Бедняжке Шеннон собственный автомобиль не грозил и через десять лет. Ее отец, известный автогонщик, разбился вскоре после ее рождения, и миссис Стоун объявила, что ее дочь за руль «этой убийцы» сядет только через ее труп. На практике это создавало множество проблем, и если бы не Дороти, благородно подвозившая нас до школы, миссис Стоун самой пришлось бы отвозить дочь. С учетом того, что дома она практически не появлялась, это было бы сложной задачей. Впрочем, я не сомневаюсь, что она бы легко справилась с этой проблемой. Мама Шеннон была потрясающей женщиной. Оставшись в двадцать пять лет вдовой, с маленькой дочкой и полуразвалившейся фирмой на руках, она не только не потеряла самообладания, но напротив будто обрела второе дыхание. Мистер Стоун, при всех своих спортивных достижениях, был никудышным бизнесменом и полученная им в наследство фирма не развалилась только чудом. Тем не менее, пока муж был жив, миссис Стоун и не думала сама заниматься делами, считая себя для этого совсем неподходящей. Она была типичной домохозяйкой, проводящей время в салонах красоты и магазинах, и к большему не стремилась. Однако гибель супруга заставила ее встряхнуться, да так, что под смазливой кукольной внешностью открылись недюжинные способности. Сейчас фирма процветала и приносила отличный доход, а ее владелица правила своими подчиненными железной рукой. Дома она практически не бывала, однако каким-то образом знала все, происходящее в жизни дочери. Шеннон своей матерью гордилась, и я ее понимала. Миссис Стоун была нерядовой женщиной. Сегодня нам с Дороти предстояла сложная задача по выбору подходящих платьев. Шеннон в этом плане повезло: ее наряд шился на заказ и был почти готов, поэтому с нами она поехали исключительно ради поддержки. Из торгового центра я вернулась как раз к ужину, но в таком настроении, что было не до еды. Даже не поздоровавшись с родителями, я поднялась к себе и хлопнула дверью. В нашей семье была всего одна традиция: совместный ужин. Папа покидал дом первым, я уходила второй, мама занималась хозяйством. Возвращались все тоже в разное время, но за ужином неизменно встречались. Поэтому тот факт, что я проигнорировала семейное застолье, о многом говорил. Спустя пять минут мама стукнула в мою дверь.. - Лили, можно? Ты купила платье? - Нет. - Почему? Ничего не понравилось? - Понравилось, - зло бросила я и отвернулась. - Тогда почему не купила? Я резко обернулась – темные волосы хлестнули по лицу – и буквально выплюнула: - Денег не хватило. Я сдерживала гнев и обиду всю дорогу до дома, но сейчас они вырвались наружу. - Я перемерила кучу платьев и ни одно не подошло! Хорошо иметь нормальную фигуру, а у меня ни груди, ни бедер, ключицы торчат и все висит как на вешалке! – В знак подтверждения своих слов я оттянула воротник кофточки и ткнула пальцем в ключицу. Приходилось признать, что с моей худобой действительно не каждое платье хорошо сидело. – Дороти нашла платье почти сразу же. Золотое, открытое, с полупрозрачным шарфиком и сумочкой в тон. А я все мерила и мерила. Ты не представляешь, как это унизительно, когда во всем выглядишь как пугало! И вот когда наконец я нашла что-то подходящее – роскошное темно-синее платье с узором из павлиньих перьев, длинное, струящееся, идеально сидящее, - выяснилось, что оно мне не по карману! – На последнем слове мой голос задрожал, а в уголках глаз набухли слезы. – Я была так унижена! Я постаралась сделать вид, что платье мне не понравилось, но если девочки не поверили, если поняли, что я не купила его из-за того, что мы бедные… При одной мысли об этом мое тело сотрясла дрожь и долго сдерживаемые слезы хлынули по щекам. Глаза мамы наполнились состраданием, и она потянулась обнять дочь. - Лилу, милая, ты же знаешь, что в последнее время дела у твоего отца идут не так хорошо, как хотелось бы. Кроме того, мы поменяли машину и делаем пристройку к дому. - Но я-то тут при чем?! Мне не нужна ни пристройка, ни машина! Мне нужно платье! На выпускной! Это же как свадьба, бывает раз в жизни! Дороти наряд купила, у Шеннон тоже почти все готово, а в чем пойду я? - Давай завтра съездим вместе и подберем что-нибудь подходящее. - Нет! Нет ничего подходящего! Я уже все перемерила! - Все равно, вдруг что-то пропустила? Родная, обещаю, что ты получишь самое лучшее платье. - На самое лучшее у нас нет денег, - непримиримо отозвалась я. День не задался с самого утра. Сначала я проспала, поэтому поела на скорую руку, глотая и не чувствуя вкуса пищи, потом выяснила, что забыла дома конспект, а в довершение всего сломала ноготь. Последнее не так страшно, конечно, но неприятно же, когда все ногти длинные, а один мало того, что короткий, так еще и острый. В любой другой день эта проблема легко бы разрешилась – во время баскетбола ногти периодически страдают, поэтому пилочку я постоянно ношу с собой, - но сегодня выяснилось, что в косметичке ее нет. Наверное, забыла дома. Или потеряла. Понятное дело, моего настроения этот факт не улучшил. К тому же платье я так и не купила. Накануне мы с мамой обошли все магазины, но, разумеется, ничего подходящего там не нашлось. Нечего и говорить, что я была в отчаянии. До бала оставалось всего ничего, а мне по-прежнему было нечего надеть. Первые два уроки у нас с Шеннон и Дороти были раздельными, на третий мы должны были идти вместе. Входить в класс первой я не хотела и ждала подруг в коридоре у окна. Мимо текла река учеников. Взрослые и ребята помладше, модно одетые и так себе, парочки, держащиеся за руки, и ботаники-одиночки. Любая школа – это срез общества в миниатюре. И как в любом обществе в школе есть свои лидеры, негласные правила, уважаемые лица, аутсайдеры и серая масса. Последних большинство. Вот, кстати, яркая иллюстрация степеней общественной иерархии. Парень разговаривает с девушкой. Она – так себе, высокая, но сутулится и одета уныло, явно не из элиты. Его имени не помню, но точно футболист. Обтягивающие джинсы и белоснежная рубашка, шикарно смотрящаяся в сочетании с загорелой кожей. Он что-то говорит, даже вещает со снисходительным видом. Слов я не слышу, но могу поклясться, что тон снисходительный. Она стоит с опущенной головой и все время крутит ручку сумки. Появляются две девушки. Одна из них Квинн, вторая – Лора, ее подружка. Я бы даже сказала, бледная тень. Такое часто случается: одна из подруг – «звезда», вторая – ее спутник, оттеняющий сияние. Именно поэтому мы с Шеннон и Дороти дружим втроем. Так меньше сравнения и конкуренции. Тем более что мы такие разные, что сравнивать просто глупо. Пока я над этим размышляла, Квинн и Лора подошли к футболисту. При виде их его собеседница совсем сникла. Заинтересовавшись, я хотела подойти поближе, но как раз тут на меня налетели Шеннон и Дороти. - Прости, прости, прости, мы опоздали! Идем скорее! - Куда вы так торопитесь? – Я еще надеялась подсмотреть, раз уж подслушать не получалось, разговор, но подруги подхватили меня под руки и потащили прочь. - Разведка донесла, что Саймон заболел, а это значит, что у меня есть шанс сесть с Майком, - пропела Дороти, двигаясь на такой скорости, что ученики едва успели разбегаться с ее пути. - Зачем тебе Майк? Ты же говорила, что Питер… Дороти остановилась так резко, что я еще по инерции пробежала несколько шагов вперед прежде, чем поняла, что ее нет. Когда же она меня догнала, то прямо-таки источала возмущение. - При чем тут Питер? Он был вчера. Я же еще не знала про Саймона! А сегодня у меня появился шанс, понимаешь? Конечно, я понимала. Иногда мне казалось, что Дороти просто невыносима. Сегодня ей нравился один, завтра – другой и каждый раз она с упоением вздыхала и делилась с нами подробностями своих романов. Обычно я не имела ничего против, но сегодня от ее болтовни у меня разболелась голова. Сначала я надеялась, что боль вот-вот пройдет, но она становилась лишь сильнее. К тому же в классе было невыносимо душно, а голос мистера Перкинса просто впивался в мозг. Никогда раньше не замечала, как громко он говорит! - Лил, ты в порядке? – прошептала Шеннон, наклонившись к моему уху. – Выглядишь неважно. - Голова раскалывается. - Подожди, посмотрю… У меня, вроде, обезболивающее было… Шеннон две минуты копалась в сумке, потом виновато сказала: - Наверное, дома оставила. Она была так увлечена поисками, что совсем не заметила мистера Перкинса, возникшего у нашего стола с недовольным видом. Впрочем, недовольный вид у него был всегда. - Девушки, чем таким интересным вы занимаетесь вместо того, чтобы слушать меня? Или, думаете, я для своего удовольствия распинаюсь? Вблизи его голос просто бил по нервам. Закрыв глаза, я приложила руку к пылающему лбу и подумала, что сейчас упаду в обморок. Как сквозь вату донесся голос Шеннон, она объясняла, что я больна и просила для меня разрешения выйти. Обычно мистер Перкинс никого с урока не выпускал, но, видимо, я настолько плохо выглядела, что мне было милостиво позволено выйти в коридор. К сожалению, проводить меня он не разрешил, так что за дверью класса я оказалась в одиночестве. Боясь не дойти до кабинета медсестры и грохнуться в обморок где-нибудь по дороге, я встала у окна, глубоко дыша через рот и опираясь ладонями о белый подоконник. Через пару минут стало значительно легче. То ли в коридоре было прохладнее, то ли подействовала благословенная тишина, но боль постепенно отступила. Не исчезла совсем, но ушла глубоко в мозг, напоминая о себе резкими вспышками. Идти к медсестре я не хотела. Она отличалась редкой страстью к перестраховке и точно вызвала бы моих родителей, а перед их приездом уложила бы меня на кушетку, проверила давление, температуру и если только анализы бы не взяла. Куда разумнее мне показалось дойти до уборной и умыться холодной водой. Идея оказалась здравой. На миг от прикосновения к коже ледяной воды я покрылась мурашками, но тут же в голове прояснилось, а боль окончательно растаяла. С облегчением вздохнув, я потянулась за бумажной салфеткой и только тут сообразила, что нахожусь в уборной не одна. За спиной явно кто-то находился. Казалось бы, чего страшного? Кто угодно из девочек мог зайти в туалет по своим делам, но я отчего-то до смерти перепугалась и метнулась в сторону, напрочь забыв про салфетку. Ударилась о стену плечом, подняла взгляд и… увидела незнакомую девушку. Сердце билось где-то в горле, руки дрожали, но девушка стояла спокойно, и я постепенно начала успокаиваться. - Как ты меня напугала! - Прости, я не хотела. Она подошла к раковине и умылась. Но даже холодная вода не могла скрыть покрасневшего носа и опухших глаз. Так, кто-то у нас долго плакал. И тут я ее вспомнила! Та сутулая девица, с которой разговаривал футболист в обтягивающих джинсах. Пожалуй, если поднапрячься, смогу даже вспомнить его имя. - Как тебя зовут? - Марисса. А ты Лилиан. - Точно. Откуда знаешь? - Мы вместе ходим на французский и математику. Я опешила. Что, правда? Но на этом откровения не закончились. - Я тебе завидую. Ты такая счастливая! - Я?! - Ты красивая и богатая. Тебя все любят. Все девчонки хотят с тобой дружить, а парни – встречаться. У тебя нет никаких проблем! - Марисса громко высморкалась и выкинула использованную салфетку в ведро. Это у меня-то нет никаких проблем?! Да Дин до сих пор не пригласил меня на выпускной! И платье я не купила! Между прочим потому, что нет денег! А эта блаженная с чего-то решила, что я богата. Богата, это когда летаешь на выходные в Париж и каждый месяц меняешь машину. А моя грудь?! Точнее почти полное ее отсутствие? Не спорю, в баскетбол играть удобно, но все же хочется иметь что-то более пышное. Мальчики заглядываются на девчонок с формами, а не на таких селедок как я. И нос мог бы быть поровней. А волосы погуще. Как у Меган, например. Она как тряхнет своей гривой – парни рты разевают. А я волосы в «хвост» убираю, потому что чем там гордиться? Все это я не преминула бы высказать Мариссе, но она не стала дожидаться моего ответа. Я же была так возмущена, что даже забыла про головную боль. На перемене ко мне подскочила Шеннон. - Ну где ты ходишь?! Тебя Дин искал! Все мысли о бестолковой Мариссе вылетели из головы. - Да? Где он? Куда пошел? - В библиотеку. Только что. Беги, еще догонишь! Только сделай вид, что случайно с ним столкнулась. - Ну что я, дура? Шеннон явно меня за идиотку держит, но времени оскорбляться не было. Библиотека находилась в правом крыле, и я помчалась туда. В Дином мы столкнулись ровно в дверях: он выходил, я же как раз собиралась потянуть дверь на себя. - Лили, а я тебя повсюду искал! - В библиотеке? - Нет. В библиотеку я зашел за Гюго. А ты? - Я тоже. Забыл? У нас же один учитель! Дин засмеялся и распахнул передо мной дверь. - Точно. Едва библиотекарша ушла за книгой, Дин взял меня за руку. - Лилу, я приглашаю тебя на выпускной вечер. Буду счастлив, если составишь мне компанию. Сердце замерло, и я могла лишь глупо улыбаться. - Так что, согласна? - Да. С радостью. Да, да, да! Дин все-таки меня пригласил! Но платье?! У меня же нет платья! Весь последний урок я переписывалась с Дороти и Шеннон. До конца учебного дня оставалось всего ничего, но я не могла ждать ни минуты. Едва прозвенел звонок, мы встретились в коридоре. Подруги пообещали еще раз пройтись со мной по магазинам. Может, привезли что-то новенькое? Или найдется наряд, не замеченный в прошлый раз? Я находилась в таком возбуждении, что могла лишь хихикать. Только этим можно объяснить мою неосторожность. Обычно я очень осмотрительна. Вожу аккуратно, а проезжую часть перехожу строго по правилам. Ни разу в жизни не пробежала на красный цвет. Но тогда все мои мысли были заняты Дином. Только этим можно объяснить, что я не заметила выезжавшую со стоянки машину. Дороти что-то крикнула, я начала оборачиваться и в этот момент в меня врезалось что-то большое. Небо улетело куда-то вверх, асфальт стремительно приблизился, и я потеряла сознание.