Шанс все изменить

В пятницу утром мама зашла в мою комнату, когда я еще валялась в кровати. - Какие планы на сегодня? - Буду весь день дрожать в ожидании игры. Мне кажется, я так не волновалась даже когда впервые на поле вышла, - озвучила я и почувствовала, что от страха даже живот скрутило. - Я знаю, как тебя отвлечь. – Мама сияла. – Мы с папой посоветовались, и решили купить тебе на выпускной то платье, которое ты выбрала. Помнишь, с павлиньими перьями. Я села в кровати. - Но ты же говорила, что на него нет денег. - Нет, но это же твой выпускной! Такое событие бывает раз в жизни. – Мама села на кровать и погладила меня по щеке. – Я помню свой выпускной бал и хочу, чтобы твой был даже лучше. Не хочу, чтобы ты вспоминала этот праздник с обидой, что выглядела хуже остальных. Я стремительно переместилась, сев на пятки, и взяла маму за руку. - Не надо, мам. Ты прости меня, я была жуткой эгоисткой, потребовав у вас денег на это платье. Я сама еще ни доллара не заработала и вела себя как избалованная девчонка. Я буду благодарна, если вы купите мне любое платье, даже самое дешевое. А деньги пусть пойдут на более важные нужды. - Лили, милая, я тебя не узнаю. С каких это пор ты стала так рассуждать? - Сама не знаю. Вдруг повзрослела. Я прижалась к маме. - Лучше, мам… Если ты не против, давай купим платье, но не мне, а другой девушке, а я пойду на бал в том, что у меня есть. - И кому же ты хочешь сделать такой подарок? - Ее зовут Марисса. Ты ее не знаешь, но она очень милая девушка. Ее родители небогаты, а Марисса влюблена в парня из очень обеспеченной семьи. У нее нет ни единого шанса привлечь его внимание, но, может, если он увидит ее на выпускном, в роскошном наряде, то поймет, какая она красивая. - Хочешь сыграть роль волшебницы-крестной? – понимающе улыбнулась мама. - В том-то и дело, что нет. Марисса не Золушка. Она принцесса, просто сама этого не знает, а потому этого не замечают и другие. Я хочу, чтобы хотя бы раз все посмотрели на нее моими глазами. Мама взяла мое лицо в ладони и пристально посмотрела в глаза. На е лице была улыбка. - Я и не заметила, как ты выросла. И стала очень хорошим человеком. - Мы купим Мариссе платье? Не волнуйся, летом я устроюсь на работу и отдам вам деньги. - Что за глупости! Летом ты будешь готовиться к поступлению в колледж. И да, мы купим платье Мариссе и тебе тоже. Не хватало еще, чтобы моя взрослая, добрая и красивая дочь пошла на выпускной бал не пойми в чем. Собирайся, нас ждут магазины. Мама подошла к двери и, перед тем, как выйти, сказала: - Я горжусь тобой. Слышать это было очень приятно. Благодаря беготне по магазинам, я напрочь забыла про волнение и едва не опоздала на игру. На трибунах яблоку было негде упасть. Из пяти женских баскетбольных команд города в ходе товарищеских игр были отобраны два лучшие, которым и предстояло сразиться в финале. На субботу был назначен футбольный матч. Но в этом году нашим ребятам не повезло: в финал они не прошли, поэтому все надежды возлагались на нас. Но даже сам факт участия в финале много значил. Ежегодно на подобные встречи приезжали представители спортивных клубов и колледжей, подыскивающие «молодую кровь». Не просто сыграть, но и мелькнуть перед значимыми людьми – многие такого шанса ждали годами и возлагали на него большие надежды. Я в их число не входила. Для меня игра была всего лишь игрой, но тщеславие жаждало победы, тем более что на трибунах собрались мои родные, подруги и вся школа в полном составе. Пожалуй, единственный, кто не пришел, был Алек. Напрасно я искала его среди толпы. Видимо, нелюбовь к командным видам спорта пересилила любовь ко мне. Если, конечно, она была у него в этой реальности. Но времени на бесплодные сожаления не было. Началась игра, и я намеревалась доказать всем, что не зря считаюсь «звездой» нашей команды. Лимузин в качестве транспорта на выпускной – это традиция. К счастью, Дин, Чэд и Валентин скинулись и заказали один на всех. Не потому, что денег не хватало, а потому, что Шеннон, Дороти и я хотели ехать на бал вместе. В салон мы забились всей толпой, но в нем еще осталось место. - Хорошая машина, - со знанием дела произнес Чэд. Тот самый Чэд, который перекрутил романы с половиной женской части нашей школы и оставил у разбитого сердца Валери, теперь вовсю ухлестывал за Шеннон. Та закатывала глаза и презрительно фыркала, но приглашение на выпускной приняла. С кавалером Дороти до этого дня мы не были знакомы. Он уже четыре года как закончил школу и на фоне наших ровесников выглядел совсем взрослым. Для нашего праздника был снят банкетный зал в ресторане. На дверях охрана, в фойе – фонтан, зал украшен живыми цветами и фонариками. Видео и фотосъемка прилагаются. Ненадолго оставив наших парней скучать в одиночестве, мы с подругами сделали несколько снимков на память. - Я буду безумно по вам скучать, - со слезами сказала Дороти, обнимая нас с Шеннон. - Ты так говоришь, будто мы завтра расстаемся навсегда, - засмеялась я. – А ведь в худшем случае просто будем учиться в разных колледжах, и видеться только на каникулах. - Ой, не надо про учебу! – перебила меня Шеннон. – Только не сегодня! Как думаете, кто станет королем и королевой этого года? - Надеюсь, не Валери, она распускает про меня грязные слухи, - поморщилась я. - Уж точно не Роуз. Заметили у нее на щеке прыщ? Тональником замазала и думает, что не видно. – Шеннон поправила упавшую на глаза прядь и послала улыбку Чэду. - И не Мартина. Она, конечно, миленькая, но не более того. Может быть, кто-то из нас? – хитро улыбнулась Дороти. – Все может быть. Короны короля и королевы лежали на сцене в свете софитов. Сбоку возвышалась коробка для голосования. В этом году не стали утверждать пары-претенденты, и каждый мог проголосовать за любую девушку и любого юношу потока. В середине вечера коробки вскроют и определят молодых людей, набравших большее количество голосов. Нравилось такое положение дел не всем. Некоторые девушки выбирали спутника на бал исключительно по вероятности победы в конкурсе, считая, что королеву делает свита, и теперь были разочарованы, хотя о новых правилах было всем сообщено заранее. - Я не против этих правил, - сказала Шеннон, - но, Лил, не будь их, у тебя было бы больше шансов. Дин такой обаяшка, по нему многие сохнут. И голосовать за него будут. Я лишь улыбнулась. До попадания в больницу королевский титул мне даже во сне снился, так я хотела надеть сверкающую корону и улыбаться под фотовспышками, теперь же мне было безразлично, кто победит. Ну получу, к примеру, я этот титул, и что? Какое значение он будет иметь спустя хотя бы неделю? Так что не забивая себе голову ерундой, я веселилась. Особо грел тот факт, что с кавалером мне повезло. В отличие от некоторых наших парней, Дин не напился и умел танцевать. Это такое наслаждение: не просто топтаться в медленном танце, а скользить по залу в вальсе. Да и во всех остальных моментах Дин был очень милым. Бережно придерживал за талию, приносил сок, шептал на ухо всякие глупости, называя «королевой баскетбола». Разумеется, в пятничной победе была не только моя заслуга, но слышать похвалу в свой адрес все же было очень приятно. Уже прошла треть вечера, когда в очередной раз скользнув взглядом по залу, я заметила знакомое платье. То самое бордово-золотое платье, на выбор которого потратила несколько часов. И обладательница его была прекрасна. Отсылая посылку, я не подписалась, но вложила в пакет листок с рядом наставлений. Марисса совсем не умела краситься и игнорировала визиты в парикмахерскую, так что я подробно расписала, что ей следует сделать, чтобы всех затмить. Разумеется, она была не обязана следовать моим советам, но последовала и не прогадала. Проследив за моим восхищенным взглядом, Дин присвистнул: - Какая куколка! Чья-то сестра? - Выпускница, как и мы. Ты ее не помнишь, потому что обычно она ходит в джинсах и бейсболке. - Да ладно, такую девушку заметишь, даже если она будет в мешке. Я задумчиво посмотрела на Дина. Красавец, умница, галантный, с чувством юмора – чем не принц для нашей Золушки? - Хочешь, познакомлю? - Не знаю. Она, конечно, миленькая, но я же с тобой пришел. – Лицо парня стало растерянным. - Я скоро уйду. Даже объявления результатов конкурса дожидаться не буду. - Почему? Что-то не так? - Все так. Я очень рада, что пришла на этот праздник именно с тобой. Но мне действительно надо уйти. Пойдем. Я взяла Дина за руку и подвела к Мариссе, все еще стоявшей в дверях. Ее действительно было не узнать. Невзрачная пацанка исчезла без следа, а на ее место пришла привлекательная девушка в облегающем коротеньком платье, открывающем длинные ноги. Обычно спрятанные под бейсболку вьющиеся волосы свободным каскадом падали на обнаженные плечи. - Марисса, позволь познакомить тебя с Дином. Дин, это моя подруга Марисса. На лице Мариссы появилось удивленное выражение, ставшее ошеломленным, когда Дин картинным жестом поднес ее руку к губам. Я чмокнула Дина в щеку. - Спасибо, что пригласил меня на выпускной. Жаль, что приходится уйти так рано. Но, надеюсь, тебе не будет скучно. И шепнула на ухо Мариссе: - Не сутулься! Это «не сутулься», кстати, стояло в моем списке на первом месте, но Марисса снова про него забыла. От объяснений меня спас очередной медленный танец. Дин повел смущенную Мариссу на танцпол, а я направилась в сторону выхода. И как раз в этот момент с потолка посыпались блестки. Это было красиво. Блестящий золотой и серебряный дождь. И под этим дождем, под звуки музыки я вышла на улицу, ни разу не оглянувшись. Я подозревала, что Алек не пойдет на выпускной, но не ожидала, что и дома его в этот вечер тоже не окажется. На звонок в дверь открыла женщина, с удивлением посмотревшая на мое изумрудное платье, туфли на каблуке и прическу, и сообщила, что Алек ушел два часа назад. Он был не в настроении, телефон не взял и куда направился, она не может даже предположить. Я вышла на улицу и застыла в раздумьях. Мое такси уже уехало. Можно было вызвать другое и поехать… Обратно на бал? Никакого желания. Домой? Тоже. Я хотела провести этот вечер с Алеком. Мы оба заканчивали школу, и эта ночь была рубежом между детством и взрослостью и много для меня значила. Я запрокинула голову и посмотрела на небо. Длинный подол платья бил меня по ногам. Проезжающие мимо машины сигналили. Я так ждала этот вечер! Мы победили в игре, Золушка-Марисса с моей помощью превратилась в принцессу, подруги веселились на празднике, Дин оказался отличным парнем, даже лучше, чем я думала, бывшие одноклассники самозабвенно отмечали окончание школы… и только я неприкаянно стояла посреди тротуара, не зная, куда идти. Как найти одного парня в большом городе? В вечер, когда все веселятся, а у него плохое настроение? И тут меня осенило. Именно осенило, по-другому и не скажешь. Я вспомнила момент нашего знакомства. Алек тогда сказал, что подошел, потому что я сидела на его любимой скамеечке и что он сам туда приходит, когда ему грустно. Конечно, не факт, что сегодня он отправился именно туда, но других вариантов у меня не было. Как и в вечер нашего знакомства в парке было темно и пустынно. Только дождя не было и палая листва не шуршала под ногами. Но так же шумели на ветру деревья и падал на дорогу свет фонарей. В полумраке я не видела, куда наступаю и едва не упала, когда каблук зацепился за выбоину на асфальте. Боясь, что следующая выбоина станет фатальной, я, помедлив, сняла туфли. Все равно никто не видит. И будем надеяться, что на асфальте нет осколков стекла. Через пять минут я осознала, что не на сто процентов уверена, что смогу найти нужную скамейку, а еще через две, что не успокоюсь, пока не обойду все скамейки в этом парке. Пара редких прохожих проводила меня изумленными взглядами. Не сомневаюсь, что девушка в вечернем платье и с туфлями в руках запомнилась им надолго. Алека я заметила не сразу, а увидев, едва не рассмеялась. Он и правда сидел на той самой скамейке. Только не так, как я. Помнится я, чтобы уткнуться лбом в колени, наклонилась. Алек поставил ноги на скамейку и притянул колени к груди, обхватив их руками. В остальном же наши позы были симметричны. - Как я рада, что тебя нашла! Твоя мама сказала, что ты гуляешь, но не знала, где именно. И тогда я решила пройти через парк и совершенно случайно на тебя наткнулась! – Алек уставился на меня так, будто не верил своим глазам. Вид у него был ошеломленный. Меня же несло: - Почему ты не пошел на выпускной? Там очень весело. Фонтан в фойе. Могу поклясться, что к этому времени в нем уже купаются. Представляю, какие фотки получатся! Теперь я в полной мере понимала, почему Алек был таким разговорчивым в вечер нашего знакомства. Когда на тебя смотрят снизу вверх такими глазами, замолчать физически невозможно. Слова сами срываются с губ и кажется, что если наступит тишина, то случится что-то ужасное. - Тебе очень идет фиолетовый цвет. И пирсинг в губе тоже. Я у многих видела, но у тебя смотрится лучше, чем у других. А вот это явно было лишнее. Чувствуя, что заливаюсь краской, я плюхнулась на скамейку, дав себе зарок провести в молчании остаток дней. - Э-э-э, Лили? – Алек смотрел на меня так, словно впервые видел. – Почему ты босиком? Я перевела взгляд на туфли, которые все еще держала в руках. Одну в правой, другую – в левой. И пожелала себе провалиться сквозь землю. - В темноте было тяжело идти, боялась упасть, поэтому сняла. А босиком было холодно. Ступни основательно замерзли, так что объяснившись, я с независимым видом стала обуваться. - И ты разве не пошла на выпускной? Мне казалось, тебя пригласили. - Пригласили. Дин. Он отличный парень. Нам было очень весело, но потом я решила уйти. Но он не обиделся, потому что в этот момент пришла Марисса. Помнишь Мариссу? Высокая девушка в бейсболке. Она носит ее не снимая, и совершенно напрасно, потому что у нее чудесные волосы. Так вот, пришла Марисса. Я познакомила Дина с ней, и мне кажется, она ему понравилась. Они стали танцевать, а я ушла. Да замолчу я сегодня или нет?! - О-о-о. Ничего не скажешь, произвела впечатление. Если я и нравилась Алеку до этого момента, что не факт, то теперь он точно во мне разочаровался. Парни не любят балаболок. На улице стало уже прохладно, и я поежилась. - Замерзла? - Немного. Алек снял кофту и протянул мне. Я надела ее, испортив прическу. Должно быть, забавно смотрюсь в зеленом платье до щиколоток и синей кофте поверх него. Зато стало теплее. - Так почему все-таки ты ушла с выпускного? - А ты почему на него не пошел? - Не люблю шумные сборища. - А я хотела провести этот вечер с кем-то особенным. - С кем? Я вздохнула, но взгляд не отвела. - С тобой. Алек, я… Знаешь, я до недавнего времени и не думала… о тебе. Но потом вдруг поняла, что ты особенный. Для меня особенный. Только поняла я это слишком поздно. Если бы хотя бы на полгода пораньше, когда мы еще учились, мы могли бы вместе делать уроки и сидеть за одной партой, и обедать за одним столом. А теперь учеба закончилась, и мне стало страшно при мысли, что мы можем больше никогда не увидеться. Алек встал и начал оглядываться. Я тоже закрутила головой, пытаясь понять, кого он высматривает. - Это прикол, да? Ты договорилась со своими тупыми подружками меня разыграть? - Э-э-э, нет. - И ты думаешь, я тебе поверю? Пять лет я был для тебя пустым местом, и вдруг ты поняла, что я твой единственный?! Вообще-то не вдруг. Но не могу же я рассказать про параллельную реальность! А раз убедить словами не получится, придется убеждать действиями. Я встала, и пока Алек продолжал настороженно оглядываться, быстро его поцеловала. Он отскочил от меня на два шага, выставив перед грудью руки, будто защищаясь от удара. Мне стало не по себе. - Странная реакция на поцелуй. – Алек смутился. – Но я в общем-то понимаю. Мне не стоило так на тебя набрасываться. Тем более, что я даже не уверена, что нравлюсь тебе. Прости. – Я посмотрела себе под ноги, перевела глаза на Алека и снова уставилась вниз. – Я пойду. И… поздравляю с окончанием школы. На развороте меня догнал голос Алека: - Так не бывает. - Что? – Я остановилась. - В жизни так не бывает. В кино – запросто, а в жизни – никогда. - Если бы это было кино, на этом моменте играли бы скрипки, ты выглядел бы мужественно, а я трогательно. Но никаких скрипок нет, я в кофте поверх вечернего платья выгляжу смешно, а ты… - Жалко. - А ты такой красивый, что у меня мурашки бегут по коже. Мы молча уставились друг на друга. - Ты тоже очень красивая. Даже в моей кофте. – Я улыбнулась, и для Алека это стало поощрением, чтобы приблизиться. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, ты веселишься на балу со своим парнем. - Дин не мой парень. Мы просто вместе пошли на бал. - Я этого не знал и расстраивался, что больше никогда тебя не увижу. - Я ведь тебе нравлюсь? – прямо спросила я. Не хватало еще, чтобы выяснилось, что мы говорим о разных вещах! - С пятого класса. Прям от сердца отлегло. - А я тебя люблю. А что? В тот раз первым признался он, теперь – я. - Правда? Вместо ответа я его поцеловала. Если бы это было кино, самое место начаться титрам и закадровой музыке, но на самом деле ничего такого не случилось. Даже дождь не пошел. Мы просто поцеловались. Но мне этого было достаточно. И да – целоваться, ощущая холод металлического колечка в губе партнера, действительно потрясающе!