Клеймо

(Ник)       Заказы сыпались один за другим так, что он даже не успевал присесть и перевести дух. Такое ощущение, что на Ника свалилась двойная работа: за себя и за коллегу, который благополучно отдыхал, почитывая книжку.       Он даже толком не мог ответить ни на один звонок, хотя и Шону от него что-то понадобилось, и Константин вдруг решил о чём-то поговорить. Но тщетно.       Даже кратковременный сон под боком у друга не принёс утешения. Так что ближе к вечеру Никки вернулся в комнату совсем разбитый, стягивая с себя одежду на полпути к кровати. Тед сидел на полу, поджав коленки к груди и тупо глядя перед собой. Выглядел он потрёпано, но Ник не обратил на это внимания. — Ты не представляешь, что я сегодня пережил… — простонал он, охотно погрязнув в мягких простынях кровати. — Шестеро клиентов! Не самых приятных, между прочим. А ещё я был у нашего старого знакомого, и он расспрашивал меня о тебе. Ты не сказал, что бывал без меня у Сергея уже несколько раз.       Заметив полное отсутствие реакции на свои слова, Ник швырнул в Теда полотенце со спинки кровати, но даже это не возымело эффекта. — Тед, ответь хоть что-нибудь. Ты в порядке?       И снова тишина. Ник перегнулся через край, свесившись с кровати и демонстративно надул губы, глядя на своего друга хмуро, но тут же смягчился. Он был обеспокоен строгим молчанием и отрешённостью, которой так и веяло от напарника. — У тебя что-то случилось?       Никки сполз с кровати почти машинально, накидывая одеяло себе на плечи и волоча его по полу, словно царскую мантию. Присев на корточки рядом с другом, он заглянул в пустые глаза не выражающие ничего, кроме тоски, и протянул руку, почти касаясь кончиками пальцев. — Не трогай, — сухо предупредил его Тед, всё ещё застывший, словно каменное изваяние. — Что с тобой? Пойдём в кроватку? — Ник, не трогай меня, — снова попросил товарищ.       Он вздрогнул под грозным леденящим взглядом, который намекал, что лучше бы сейчас оставить его в покое, но не отстал. — Я не могу! Почему ты опять что-то скрываешь от меня?! Я ведь хочу помочь! Что он сделал, Тед? Тед?!       Ник чуть ли не кричал, дёргая товарища за рукав и пытаясь привести того в чувства, пока не получил пощёчину, и охнув, не осел рядом на пол, обиженно надув губы и держась за щёку. — Прекрати истерить и отведи меня в душ, — сухо приказал ему Тед, с трудом пытаясь подняться.       Казалось, каждое усилие отдавало болью на его лице, так что Никки пришлось, минуя все обиды, вскочить с пола и подхватить того под руку, волоча друга, еле перебирающего ногами, на себе. Уютная душевая для элиты была ровно в противоположном конце здания, что порою было не очень удобно, однако Тед шёл прямо, с гордо поднятой головой, стараясь не выдавать своего состояния, а Ник просто молчал в восхищении, понимая, что любое слово сейчас может вызвать взрыв. — Не нужно меня жалеть, — хмыкнул как бы невзначай напарник. — Я не… Что ты сделал? Боссу что-то не понравилось или?.. — Давай не будем об этом.       Они почти миновали половину пути, как к ним присоединился Зак, подхватывая Теда под руку с другой стороны: — Хеллоу. Что произо… шло? — Зак!       Ник обрадовался его появлению, но тут же сник под суровым взглядом, предпочитая умолчать о причинах. Ведь он и сам не знал, что стряслось. Под пристальным вниманием других проститутов они наконец-то добрались до ванной комнаты, и Ник стал помогать Теду стягивать одежду, поглядывая на восторженно открывшего рот Зака. Ещё бы… По сравнению с душевыми в подвалах, где из стены просто била струя воды, причём не всегда тёплая, а парни не были отгорожены друг от друга даже бортиками, стоя на скользком кафельном полу как в самой дешёвой общаге, здесь были королевские условия.       Громадная ванная зала была создана не только для сливок, но и их клиентов. Помимо отдельных душевых кабинок с затемнёнными стёклами, в одну из которых зашёл Тед, тут было гигантского размера джакузи, небольшой фонтан с мыльными пузырями и даже неглубокий бассейн. Само собой, проститутам позволялось пользоваться не всем и не всегда. — Wow, amazing! — выдохнул восторженно Зак, даже не смущаясь укоризненных взглядов. — Вы… Мыться здесь?       Этого парня ничем было не пронять. Махнув рукой, Ник осторожно постучал в кабинку: — Тед, ты в порядке? Может, мне помочь тебе? Тед? — Нормально, — послышалось по ту сторону стекла сквозь шум льющейся воды.       Пришлось отступить, прислоняясь спиной к расписанной стене и разглядывая немногочисленных посетителей. Перед взглядом тут же предстал растрёпанный, но всё также улыбчивый Зак с вопросом: — Плаваем? — Нет! Тебе вообще нельзя здесь находиться! — Ник схватил его за локоть, оттаскивая за фонтан. — Почему ты здесь? Разве у вас сейчас нет занятий? — Искал тебя. Я хочу ужинать вместе. — Зак, не сегодня. Ты видишь, в каком состоянии Тед? — Что с ним? — Не знаю. Он не говорит. Да и у меня сейчас слишком много дел. — Но ты обещать! Обещал. — Да, прости. Давай в другой раз? — Ник попытался улыбнуться, то и дело обеспокоенно посматривая в сторону душевых. — Прям честное слово… — Я ждать, — кивнул Зак, неожиданно склонившись к нему с явным намерением.       Охнув, Ник с трудом увернулся от поцелуя, прикрывая глаза, но, тем не менее, ощутил лёгкий чмок в щёку. Сейчас только этого не хватало… — Ник, тащи сюда свою задницу! — Тед наконец вынырнул из душа, еле держась на ногах. — Иди уже… — кинул он Заку, легонько пихнув его в плечо, и направился к напарнику с полотенцем.       Тед принял его без особого энтузиазма, накидывая на плечи и подмечая как бы невзначай: — Он клеится к тебе. Причём довольно активно. — Знаю. Мне сейчас, честно, не до него, — пробурчал Ник, придерживая его под руку. — Да отцепись, и сам могу, — огрызнулся Тед, обматываясь полотенцем и направляясь мимо бассейна.       Угукнув, Ник поплёлся вслед за ним, сетуя на то, что его заботу ни капли не ценят. Его товарищ всегда был довольно своенравным, но последние события круто поменяли его не в лучшую сторону. Он превращался в полнейшую суку, как и все сливки борделя, поднявшиеся за счёт собственной прыти и умения манипулировать другими.       Запутавшись в своих мыслях, он даже не заметил, что знатно отстал. А опомнился Ник, когда на полном ходу врезался в какого-то уносящего отсюда ноги клиента, даже не успев перед ним извиниться. Никки так и остался стоять в замешательстве, пока его не окликнули со стороны: — Эй, шкет. Удели мне минутку.       Он обернулся, столкнувшись с Сакурой, который взмахом руки отправил свою свиту восвояси и подошёл ближе. — Да? — Ник был обескуражен, опасаясь, как бы бывший фаворит не выкинул чего-нибудь в отместку, но тот долго медлил, явно обдумывая свои слова. — У твоего дружка ведь проблемы, верно? Можешь не отвечать, я всё знаю. — А я вот не знаю… — Боссу он скоро надоест, поверь. Я лишь хочу поторопить события. Если поможешь мне, то я оставлю вас в покое, обещаю. — Оставишь в покое? Ты ведь ненавидишь Теда! — И что же? Какая разница? Ему ведь на тебя наплевать, Ник, — усмехнулся японец, играя со своими роскошными волосами. — Разве ты не хочешь вернуть всё на свои места? Он снова будет твоим партнёром, меньше заказов и кое-какие снисхождения от меня.       От такой наглости у Ника просто не нашлось слов для достойного ответа, он еле совладал с эмоциями, дабы окружающие не узнали об этом, и прошипел: — Я его не предам! Я не такая мразь, как ты. Понял?! — Глупый… — Захлопнись! — выкрикнул он так громко, что из соседних комнат стали открываться двери. Если уж скандалу и быть, то пусть знают все: — Как ты смеешь предлагать мне такое?! Тебе нашли замену, так смирись и уймись уже наконец. Ты на очереди, чтобы тебя выставили за дверь. А если переживаешь за свою жопу, то веди себя тихо и не высовывайся! — Ты забыл? Пока ещё я здесь всем заправляю, — Сакура одарил его улыбкой, даже не повышая тона. — Не переживай. Это ненадолго. Все против тебя, а ты будто этого не замечаешь?! Даже твои прихвостни гаденько перешептываются у тебя за спиной! Ты больше не король. Тебя скинули с трона. А если понадобится, то ты полетишь вниз. Тебе это устроят!       Закончив злобную тираду, Никки развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал далее по коридору. — Ты же прекрасно понимаешь, малыш…       Он остановился, пытаясь совладать с праведным гневом и не отвечать на провокацию, но вслед снова донеслось: — Тед утянет тебя за собой. Я предлагаю свою помощь. — Смотри, как бы в следующий раз самому не пришлось просить помощи, — перебил их Тед, возникнув из-за угла.       Скрестив руки на груди, он упёрся плечом в стенку, а Ник кинулся к нему, ища защиты и поддерживая. Сакура вмиг умолк, как стих гул перешёптывающихся проститутов. Тед неизвестно каким способом возымел авторитет. — Шоу окончено, господа, — махнул он рукой, снова опираясь на напарника и направляясь в их комнату.       Всё это не поддавалось осмыслению, поэтому Ник лишь покорно шёл рядом, задумчиво опустив голову. Кто знает? Может, Сакура был прав. А может он боялся за то, что потерял своё место навсегда.       Тед действительно был уверен в себе и в верности своих действий, хоть этого и не говорил. Будто бы всё происходило именно так, как и должно.       Они ввалились в комнату молча, но не успел он даже опуститься на диван, как без стука влетел хост, фыркая и с трудом выговаривая слова между тяжёлыми вздохами: — Там… Это… Мистер Икс. Ник. К тебе…       С недоумением глянув на Теда, Никки лишь покачал головой: — Мы ведь не договаривались. Прости… Я могу тебя оставить на время.       Было странно видеть улыбку, играющую на устах друга. Тед довольно растянулся на кровати и хмыкнул: — Вали уже.       Сорвавшись с места, он ринулся вниз вслед за хостом, совершенно не заботясь о внешнем виде, но когда они спустились вниз, парнишка повёл его в противоположную от входа сторону к дверце, выходящей на задний дворик борделя, где парковали машины заезжие бизнесмены. Нахмурившись, Ник прошёлся вдоль стоящих авто и открыл дверцу уже привычного старенького Мерса.       Константин тут же утянул его на переднее сидение, усадив рядом с собой. Выглядел он не столько обеспокоенное, сколько потрёпано. Но первая же фраза из его уст ошарашила Ника ещё больше: — Никит, ты можешь продать мне кокаин?