Во имя мира

      - Хелло, Барни, как жизнь? Эй, Роза, налей-ка ему его того же пойла, что и мне!       - Риз, дружище! Что, черт возьми, ты делаешь в этой дыре? Не ожидал тебя здесь увидеть, - Барни Эванс облокотился на стойку бара и чуть ли не на лету подхватил кружку светлого пива.       - И я тебя. Но ты выбрал правильное место, чтобы оторваться. Твои инстинкты по-прежнему на высоте – как и всегда.       - Вот! И за это следует выпить! За инстинкты!       - За инстинкты! – и Риз разом опустошил свою кружку. - Роза, еще одну!       - Слушай, здоровяк, это не мое дело, конечно… Но я не хочу, чтобы сюда посреди ночи опять вломилась твоя жена и начала орать, что, мол, здесь тебя спаивают. – Барменша вроде бы сочувственно усмехалась, гляда на постоянного клиента, но ее взгляд был жестким и решительным.       - Я чего-то не знаю? - Барни с любопытством уставился на друга.       - А, было дело… Но теперь все. С этим покончено, слышишь, Роза? Она больше слова поперек мне не вякнет! Еще кружку, я сказал!       - Уверен?       - Да, черт возьми! И вообще, она уехала.       - Вот как? Надолго?       - Да хоть насовсем! Клянусь, именно так я и сказал ей: «Мэри, можешь проваливать хоть насовсем!». Никто не смеет меня учить! Так что, пошла бы она…       - И она?..       - Свалила к родне в Балтимор. Сразу же! Вот что значит решительность! Да! Нужно быть твердым и не давать собой помыкать! Я всегда это говорил!       - Не со всеми женщинами это работает. И не всегда, - задумчиво сказал Барни. - Вот была у меня одна…       - Брось, старина! Все они одинаковы. Ниже пояса, по крайней мере, - хохотнул Риз, - А в остальном различия столь несущественны, что…       - Эй, а это ничего, что я здесь стою? – ехидно поинтересовалась Роза.       - Верно, Риз, немедленно извинись перед дамой. И выше и ниже пояса они различаются довольно сильно,       - Барни демонстративно вперился взглядом во впечатляющую грудь барменши.       Роза уже набрала было воздуха, чтобы высказать все, что она думает о таких, как эти двое, но в последний момент передумала и, махнув рукой, расхохоталась. Мгновение спустя Риз и Барни к ней присоедились.       - О'кей. Ну, а ты, Барни? Что привело тебя в это захолустье? Ты ведь даже не женат!       - Сам же сказал – инстинкты. А вдруг мне здесь сегодня повезет, и я познакомлюсь с очаровательной красоткой? Вот прямо здесь, сейчас!       - Считай, уже познакомился, - фыркнула Роза. – Осталость только уговорить тебя на мне жениться!       - Э… ну… понимаешь, с этим проблема, - изобразил замешательство Барни, стараясь не рассмеяться. Роза была почти шести футов росту, и хотя сам Барни обладал довольно крепким телосложением, на фоне ее мощных форм он казался чуть ли не мальчишкой.       - Все вы, мужики, одинаковы!       - Один-один, - констатировал Риз. – Так выпьем же за дружбу!       - За дружбу! – Барни уже примерился сдуть с пива обширную шапку пены и сделать глоток, но тут его рука застыла в воздухе, а изумленный взгляд устремился по направлению к дальнему концу стойки бара. – Вот это да! Риз, кто это? Ты ее знаешь?

***

      Люди. Кругом люди. Примитивный вид. Говорят – вершина эволюции. Неправда. Не вершина. Эволюция бесконечна. Совершенство видов – относительно. Люди – на более низкой ступени. Но полезны. Особенно сейчас.       Люди. Один достал электронное устройство. Средство коммуникации. Электромагнитные волны. Мерзкое ощущение. Нейтрализовать человека? Опасно. Собеседник может обеспокоиться. Люди – подозрительны. Лучше пройти мимо.       Средства передвижения. Примитивные. Оснащены источниками света. Невыносимо. Вывески. Указатели. Неоновый свет. Режет глаза. Уйти в тень. Смотреть в землю. Вот так лучше.       Не забывать о главной цели. Нужен подходящий объект. Избежать подозрений. На улицах – следящие устройства. Значит – помещение. Общественное заведение. В теории – все просто. На практике… Не думать. Довериться инстинктам… Есть! Повышенная концентрация феромонов. Здание правее. Полуоткрытая дверь. Люди говорят: кто ищет – находит. Не так уж и примитивны.       Не о чем волноваться. Не о чем. Довериться инстинктам. Снять светомаскировку. Войти.

***

      Девушка была очаровательна. Очень светлые волосы до плеч и угольно-черные, непроницаемые глаза – эффектное сочетание. Остренький подбородок, немного курносый, точеный носик, чуть приподнятые скулы, матово-белая кожа… Она была одета в темно-синие джинсы, заправленные в мягкие сапожки, и легкую коричневую матерчатую куртку до середины бедра – как раз по погоде. Девушка держалась как-то скованно, казалось, не находя себе места, и то и дело озиралась вокруг, будто ожидала или искала кого-то.       Барни продолжал глядеть на нее, и внезапно понял: вот оно! Его шанс – единственный и неповторимый. Удача наконец-то повернулась к нему лицом! Это знание пришло словно бы из ниоткуда, и наполнило все существо сразу и до краев. Все проблемы, все мысли разом отошли на второй план. Он хотел эту девушку – ничего больше уже не интересовало.       Их глаза встретились, и Барни улыбнулся, подмигнув незнакомке. Та секунду смотрела на него, а затем неуверенно улыбнулась в ответ...