***
Вопль Гарри был подобен мощному разряду электрического тока, насквозь пронзившему тишину бара. Собравшиеся с ужасом переглянулись… и все, как один остались прикованными к своим местам. Никто не вскочил, не побежал, все остались там, где и были. Но их взгляды были устремлены только на зловещую дверь. Мгновение спустя она открылась, и оттуда, пятясь, вывалился Гарри. Он едва не выл, по-прежнему не отрывая глаз от чего-то сокрытого там, во мраке ночи. Вот он оступился, и его вмиг подхватило несколько рук, не давая упасть. Он развернулся, и Роза была поражена мертвенной бледностью его лица. С его ладоней густыми струйками стекала кровь. - Гарри, смотри на меня! Это Риз? Он мертв? Гарри диким взглядом уставился на Розу, и спустя несколько секунд судорожно кивнул. Роза отвернулась и негнущимися пальцами принялась набирать на древнем дисковом телефонном аппарате номер полицейского участка.***
Барни мчался вперед уже не имея представления где находится, и внезапно перед ним замаячил смутный человеческий силуэт. Вот оно! Спасение! Даже если та тварь выжила, теперь она вряд ли отважится напасть на двоих сразу! - Помогите! На помошь! – задыхаясь прохрипел он, из последних сил хватая незнакомца за плечо. - Парень, отвали! Проклятье, развелось бичей… Эге, да ты вроде не из них! Что у тебя стряслось, чувак? Позвонить «911»? - Да! То есть… - Барни только сейчас сообразил, что у него есть собственный сотовый телефон. – Нет, они все равно не смогут… не смогут остановить это! - Остановить – что? - Он имеет ввиду меня, - раздался спокойный, уже хорошо знакомый Барни, слегка звенящий, холодный голос. Вскрикнув, Барни обернулся и шарахнулся в сторону, увидев Анну. Она стояла буквально в нескольких шагах за его спиной. Казалось, девушка николько не запыхалась и даже не выглядела раненой. - О, прекрасная мисс, я вас не заметил. Чем вы так напугали этого парня? Он плохо исполняет свои супружеские обязанности или это вы требуете от него невозможного? В таком случае, я мог бы помочь. Думаю, вдвоем мы справимся, верно? – подмигнул он Барни. - Вы не понимаете… - только и прохрипел тот. - Знаете, ваше предложение интересно, - задумчиво сказала Анна. – Но я уже выбрала себе партнера, и мне его достаточно. Впрочем… - Прошу вас, мисс, подумайте! - Хорошо. Вы действительно можете пригодиться. Видите ли, мне очень нужно добраться до дома. Вместе с ним, - кивнула она на Барни - И?.. - Вы не могли бы уговорить этого человека пойти со мной? Я не могу этого сделать сама – слишком устала. А подчинять грубой силой – не в моих правилах. - Без проблем. Если дело только в этом… - И прежде, чем несчастный Барни сумел опомниться, незнакомец одним быстрым движением извлек из рукава короткую дубинку и коротко, без замаха, опустил ее на голову Барни. Тот рухнул как подкошенный. - Это и есть ваш метод убеждения? – спокойно поинтересовалась Анна. - Он самый. Забирайте его, мисс. Ох, простите. Разумеется, я сам понесу. Показывайте дорогу. Кстати, может все-таки подумаете насчет секса втроем? - Нет, пожалуй. А вот с вами одним – вполне возможно. Если вы действительно понесете его, и если… - Серьезно? Если – что? Вместо ответа Анна приблизилась к нему и прежде, чем он успел отстраниться, легонько коснулась его губ своими. - Ох, мисс, спасибо, конечно, но разве я заслужил? - Это не то, что вы имеете ввиду. Но я согласна на ваше предложение. По крайней мере, пока мой партнер, пребывает в бессознательном состоянии. - Здорово! Впрочем, я так и так намеревался помочь вам вам донести его до дома. Уж и не знаю, что он у вас курил, и пусть у него башню сорвало напрочь, но это еще не причина оставлять его здесь – как считаете? Надеюсь, завтра, когда очнется, он мне еще спасибо скажет. - Вы поможете мне значительно больше, чем вам кажется. Спасибо. - Вы сама любезность, мисс. Могу я узнать ваше имя? - Можете называть меня Анна. - А вы меня – Джон. Джонни Стивенс – к вашим услугам.