Будь моим злодеем!

***

      -Слушай, а сколько вот тебе лет? – поинтересовалась Василиса, забравшись с ногами на лавку и задумчиво наблюдая, как хозяин терема неумело елозит метлой по некрашеным доскам.       Кощей, кряхтя, разогнулся и укоризненно уставился на девушку. Способный испепелить на месте взгляд не возымел никакого эффекта. Та лишь хлопнула ресницами и заерзала, устраиваясь поудобнее на жестком сидении.       - А тебе в книгах твоих мудреных не написали, что негоже так в лоб про возраст спрашивать?       - Так то для красных девиц, - отмахнулась Василиса. – Ну скажииии, скажиии… - заканючила она, ковыряя ногтем столешницу.       - Много, - буркнул Бессмертный, терзая ненавистную метлу, - по вашим меркам два-три века выйдет.       - Вееекааа… - протянула девушка, озадаченно разглядывая вполне еще крепкую фигуру горе-уборщика. – Ничего себе ты этот… как его… раритет, во!       - Василисушка, свет мой, - вкрадчиво начал Кощей, постепенно закипая, - а ты случаем не забыла, с кем разговариваешь, а? Я ж тебе, чай, не Иванушка-дурачок из соседнего терема! Я злодей вообще-то! Люди мне в ножки падали, священным ужасом обуянные, да сами в поленницы складывались. Коли не бояться, так хоть уважать должна, нахлебница!       -Ой, я не могу. Злодей, тоже мне. С метлой в обнимку,- девушка хихикнула и, стащив с блюда румяное яблочко, с аппетитным хрустом вгрызлась в него.       - А ну, встать! – хорошо поставленным командным голосом рявкнул выведенный из себя Кощей, припечатав метлой доски так, что та треснула. Василиса подскочила на лавке, выронила яблоко и непроизвольно вытянулась по струнке. – Мало того, что толку от тебя нет, помощи не дождешься, ешь-пьешь, словно барыня, так ты еще и нахальствовать будешь? Ты ведь жертва несчастная? Вот и марш в горницу свою, чтоб ни слуху, ни духу о тебе, белоручка!       - Ну и пожалуйста… - обиженно надув губки, девушка хлестким движением откинула за спину длиннющую косу и, гордо вскинув подбородок, удалилась на второй этаж.       Злодей проводил ее взглядом и, обреченно воззрившись на неизменно пыльный пол, снова взялся за метлу.       Расквитавшись наконец с делами насущными и костеря на чем свет стоит незадачливую постоялицу, Кощей выбрался на крыльцо, потирая затекшую поясницу и щурясь от непривычно-яркого солнца. Эх, а и хорошо все-таки тут в лесу! Подальше от суеты, навязчивых людишек и горланистых петухов. Тишь да покой. «Старею»,- тоскливо промелькнуло в голове. Кто-то славу обещал былую. Дождешься от нее, как же. Чашку за собой вымыть не может.       Он сердито поднял взгляд к окнам девушки и обмер: из-за полуприкрытых ставен клубами валил черный дым. Охнув и забыв про больную поясницу, Кощей опрометью кинулся наверх.       - Ты что же, окаянная, мне терем спалить вздумала?!- взвыл бедный хозяин, врываясь в горницу «жертвы».       Гарью, однако, не пахло. Пахло, как ни странно, хвоей и немного сиренью. Но угольный дым клубился так, что стен не разглядеть. Пытаясь на ощупь поймать виновницу всех бед и, наконец-то, оттаскать за косу, Кощей ударился обо что-то макушкой и, бросив пару «ласковых», опустился на оказавшийся рядом сундук.       - Это не дым…кхе-кхе… это ал-хи-ми-я, - донеслось откуда-то из туманного марева, сопровождаемое усиленными взмахами полотенца. – Скоро выветрится. Ну вот, почти все. Ой, а у тебя теперь волосы все дыбом и черные. Хи-хи. А сиренью они пахнут? А дай понюхать. Ой, а я такая же грязная, да? А…       Несчастный злодей молча, но от души встряхнул пару раз девушку за плечи, от чего черная пыльца снова взметнулась тучей, за руку вытащил на крыльцо, сунул прихваченное где-то по пути лукошко и безмолвным указующим перстом ткнул в сторону леса.       - Что? – недоуменно поинтересовалась Василиса, крутя в руках явно непривычный предмет обихода.       - По ягоды иди. Или по грибы. Да хоть по чертову душу, только сгинь с глаз моих до конца дня.       - Я же там заблужуууусь… - заныла виновница всех бед, настороженно косясь на неприветливую чащобу.       - Ничего, - злорадно парировал Бессмертный. – Сюда дорогу нашла, чай, не заплутаешь. Чудо-зеркальце тебе в помощь. Ты ж у нас ученая, глядишь, и в грибах разбираться начнешь. Хоть какой-то прок.

***

      Первые два-три часа Кощей откровенно наслаждался тишиной и покоем. Мурлыча что-то себе под нос, он подрезал розы, бережно расправляя молоденькие бутоны, впитывая спиной и плечами приятный солнечный жар. Когда же солнце стало клониться к кромке леса, внутри назойливо закопошился червячок тревоги. «А вдруг и впрямь случилось чего? Леса-то у нас дикие, а обитатели - те еще проказники. Леший из вредности может кругами водить, пока без сил не свалишься. Уж очень старик чужаков не любит. Кикиморы – те вообще без царя в голове, а уж в каждой хорошенькой девчонке точно конкурентку видят. Чему конкурентку?! Тьфу, беда на мои седины…». И лишь когда беспокойство начало перерастать в панику, из леса показалась печально-знакомая фигура       - А и верно. Что с ней случится-то, - пробурчал враз посуровевший Кощей, костеря себя за излишнюю мягкотелость, и только тут разглядел, что силуэт движется неуверенной походкой, опасно кренясь при каждом шаге.       «Все! Сгубил девку!» - мелькнуло в голове. Рванув навстречу, путаясь в высокой траве, он подскочил к девушке и, наконец, заметил, что та просто… пьяна?!       - Ты… ты что же это… ты где же это… - охнул Бессмертный, поддерживая под белы ручки захмелевшую красавицу.       - А я пр…пргулялась, а там кик…ик…иморки. Они мне – бражки. Ой, такие хорошие деф…девч… Аааа… – она махнула рукой и счастливо плюхнулась прямо на клумбу.       «Убью зараз зеленых», - холодно отметил неудачливый садовод, разглядывая помятые останки цветов. Устало сгорбившись, он зашаркал на задний двор, оставив «премудрую» пребывать в состоянии блаженной эйфории в обнимку с розами.

***

      - Проснись, ну проснииись же… - нудело над ухом. Кощей вздрогнул и, нервно озираясь, вскочил с кресла. Неужели задремать успел?       - Где горит? Что сломала?       - Ничего я не сломала, - надула губы вполне трезвая и на удивление свежая Василиса. – Зелье выпила, ум-разум сразу ясный, как стеклышко. А ты говоришь толку от моей алхимии нет! А еще я тебе сюрприз приготовила, - протараторила девушка.       - Сюрприз, говоришь, - настороженно прищурился злодей. – Мне последнее время сюрпризов и так с головой хватает.       - На этот раз приятный, - поспешно уточнила девушка, настойчиво таща за рукав к дому.       - Вот! – она гордо плюхнула на стол жестяной поднос.       - Что это? – после небольшого молчания поинтересовался Кощей, опасливо тыкая ложкой нечто горелое и скукожившееся.       - Как что? Пироги! Я сама испекла. Честно-честно. Нашла у тебя книгу с рецептами дивными и… Вот. Ты пробуй, пробуй!       - Знаешь, милая, мне кажется, проблема с твоим замужеством решается сама собой.       - Правда? – просияла Василиса. – А почему?       - Потому что кто ж тебя возьмет-то такую?! – тоскливо взвыл Бессмертный, ломая второй медный зуб о презентованную выпечку.