Во имя Элизии

Последующие дни были наполнены изучением новостей и всех подозрительных фактов, происходящих в последнее время. Лилия отложила в сторону дипломные работы и просматривала все новости в интернете; не смолкая, бубнил телевизор, включённый на новостной канал. Майя читала газеты, которые теперь валялись по всей квартире. -И всё-таки я больше и больше склоняюсь к мысли, что всё дело в этих новомодных зеркалах, - произнесла Майя, откидываясь на спинку дивана и ероша начинающие отрастать волосы, - Да, это как-то по-детски звучит, и похоже на комикс, но.... Лилия оторвалась от экрана ноутбука и посмотрела на подругу. -Сама посуди: пожар в ночном клубе в это воскресенье. А ещё неделю назад хвастались о недавно сделанном ремонте, - продолжала Майя, - И пару раз мелькнуло упоминание о зеркалах... Я не уверена на все сто, но с учётом популярности этой фирмы... -Пожар, зеркала, - Лилия улыбнулась, - Это напоминает фильм ужасов... Майя пожала плечами. -Я позвонила Вальке, чтобы уточнить... И знаешь, что выяснилось? После того жуткого ДТП на переезде, когда вся машина была всмятку, зеркальце осталось целёхоньким! Все удивлялись тогда... И оно было с тонированием – как все те, которые продаются на ВВЦ. Наша пожилая соседка, опять же... -Новая катастрофа на воде, - тревожным голосом заговорила диктор. Майя и Лилия одновременно повернули головы к экрану, - В Балтийском море затонул круизный паром «Звезда Эстонии», четыреста человек считаются пропавшими без вести. Очевидцы утверждают, что ночью, в условиях сильного тумана, паром со стороны кормы протаранило другое судно, которое скрылось... -О, бог мой! – прошептала Лилия, - Надеюсь, большинство пропавших найдётся... Майя знала, что бывший парень Лилии – Юрий – работал на каком-то из круизных кораблей официантом, так что причина беспокоиться у Нептун была. Но Майя давно не ревновала, поскольку Юрий недавно женился, оставаясь с Лилией в дружеских отношениях. -То тепловоз-призрак, то корабль-призрак, - проворчала Майя. Зазвонил телефон, и Майя поднялась с дивана, чтобы ответить. -Что?! Не может быть... – её серые глаза расширились, а кулаки решительно сжались, - Координаты? Правда? Спасибо! Мы отправимся туда на разведку! Она положила трубку на рычажок с таким взволнованно-возбуждённым видом, что Лилия вскочила со своего места и подошла к Майе, заглядывая ей в лицо. -Что? Узнала что-нибудь? -Это Оксана, - Майя осторожно взяла Лилию за обе руки, - Она говорит, что бутик на ВВЦ закрыт по непонятной причине. А в интернете ходят слухи о токсичности этих зеркал, потому что очень много случаев обмороков в магазине, и дома у тех, кто их покупал... Значит, моя теория похожа на истину... -Если, конечно, дело в демонах, а не в токсичности, - усмехнулась Лилия, устало опуская голову на плечо брюнетке. -Ещё Хронос сказала, что фирма, которая изготавливает зеркала, находится в Питере, точнее, в Кронштадте. Мы должны срочно отправиться туда на разведку... Лилия тотчас подняла голову и посмотрела Майе в глаза. -Ты уверена? -Хранительница никогда не ошибается, - твёрдо произнесла спортсменка, - Я сейчас буду заказывать билеты на этот вечер, а ты пока собери сумку... Питер встретил воительниц традиционно, то есть, дождём. Прямо с вокзала обе девушки отправились в коммунальную квартиру, где жила бабушка Лилии. Она была предупреждена о визите вчера, но долго сокрушалась, почему Лилечка (Лилия морщилась, слыша подобное сокращение своего имени) не сказала о приезде заранее, потому что тогда бабушка успела бы испечь побольше пирогов. -Что ты, бабуля! – Лилия засмеялась, - Этот пирог с зелёным луком великолепен! -Спасибо, Лариса Александровна! – вторила ей Майя, радостно улыбаясь. Они сидели втроём за круглым столиком, покрытым вязаной скатертью. Громко тикали ходики, судя по внешнему виду – сороковых годов прошлого века. Комната была огромной, с двумя окнами, одно из которых выходило во двор, точнее, на крыши соседних домов, а второе – на Тверскую улицу. Несмотря на «коммунальность» квартиры, эта комната была невероятно уютной – со всей своей старой мебелью и старыми обоями, запахом книг, тиканьем часов, лепниной на потолке и невероятно петербургским духом, который ощущался здесь даже с закрытыми глазами... И сама хозяйка, казалось, вышла со страниц советского романа о Ленинграде: одетая в бархатное платье с кружевным воротничком, украшенное янтарной брошью, с седыми, не тронутыми краской, волосами, забранными в кичку, и очками на цепочке. Когда-то давно она, жена профессора Академии Художеств, сама преподавала рисование в школе, но судьба распорядилась так, что именно Лариса Александровна заменила Лилии родителей, погибших в автокатастрофе. -Ты такая худенькая! – сокрушалась бабушка, глядя на Лилию, - Бери пример с подружки, она спортсменка и питается хорошо! Майя, державшая третий кусок пирога, слегка покраснела; они с Лилией переглянулись и рассмеялись. -Кушай-кушай! – всплеснула руками Лариса Александровна, испугавшись, что гостья примет её фразу за подкол, - Всё-таки я приготовлю к вечеру ещё и ватрушку... -Какая у тебя очаровательная бабушка, - шёпотом сказала Майя, когда старушка отправилась на кухню, - И она ни разу не спросила, есть ли у меня молодой человек. И они с Лилией снова засмеялись. В Кронштадт они отправились на скоростном теплоходе «Метеор». Погода постоянно менялась: по небу летели наперегонки серые облака, то открывая солнце, то брызгая коротким дождём. Выйдя на пристани, девушки не сразу отправились на поиски фабрики, а зашли в парк у самого моря. Майя с интересом рассматривала боевые корабли, Лилия, сложив руки на груди, долго смотрела на бронзовые волны. -Кронштадт – город моего детства, - прошептала она, - Отец здесь работал, и у нас была служебная квартира... Потом родители погибли, и я переехала к бабушке... Вспомнив о родителях, Лилия посерьёзнела; глаза её потемнели, и меж бровей возникла тонкая морщинка. Майя обняла её за плечи и прижала к себе, как бы укрывая от болезненных воспоминаний. Лилия промолчала о том, что именно напомнило ей о родителях: в тот самый день, когда они погибли, стояла точно такая же погода, похожая на настроение истеричного человека: то солнце, то брызги дождя и пронизывающий ледяной ветер... Нехорошее предчувствие сжало сердце, но Лилия постаралась прогнать его усилием воли. -Пойдём? – Майя чуть сжала плечо подруги. -Да. Сейчас... – Лилия положила свою ладошку поверх руки спортсменки. Они простояли так ещё пару минут, глядя на игру волн. Затем Лилия вынула из сумочки кошелёк и кинула с причала монетку, которая быстрой звёздочкой блеснула на солнце и скрылась в толще воды. -Я просто хочу, чтобы мы с тобой вернулись сюда снова, - пояснила она. Майя улыбнулась и поправила растрепавшиеся на ветру волосы художницы: -Обязательно, если ты хочешь! Я даже начинаю думать, а не купить ли нам квартиру в Петербурге?... Лилия расплылась в улыбке: на самом деле она давно мечтала вернуться в свой город. Хотя монетку она кидала вовсе не за этим, а с детским суеверным желанием избежать того, что пугало её в предчувствии... Зеркальная фабрика располагалось в пустынной промзоне за мостом через канал. Здесь царила удивительная тишина, отчего казалось, что здание давно заброшено; стёкла в огромных окнах кирпичного, выстроенного в стиле модерн корпуса, были частично выбиты. -Производят зеркала и не могут вставить новые стёкла? – поразилась Лилия. -Возможно, производство идёт в другом цеху, - пожала плечами Майя. Они с трудом отыскали вход в управление фабрики – маленький флигель, скрывающийся за покосившимся забором. Железные ворота заржавели и мерзко поскрипывали; двор зарос крапивой и был усеян мусором, обломками кирпича и стеклом. Вход никем не охранялся, и будочка проходной сиротливо зияла пустыми окнами. Чувство тревоги нарастало с каждой минутой; Лилии более всего хотелось, чтобы адрес оказался ошибочным, и они поскорее ушли отсюда. Но Майя решительно распахнула облупленную металлическую дверь. Внутри царила полутьма, и глаза не сразу могли рассмотреть обстановку. Внезапно в холле здания включился ослепительно яркий электрический свет, так что обе девушки зажмурились на несколько секунд. -Добрый день, - раздался мужской голос, - Чем обязаны столь неожиданным визитом? Открыв, наконец, глаза, Майя и Лилия увидели перед собой мужчину лет сорока на вид, высокого и худого, с несколько болезненным выражением красивого аристократического лица. Он был одет в серый костюм, тёмные чуть волнистые волосы до плеч уже тронула седина. Но более всего Лилию поразили его глаза – глубоко посаженные, такого светлого цвета, что казалось, будто они светятся. -Добрый день, - отозвалась Майя бодрым голосом, по-деловому оглядывая помещение, - Мы инспектора федеральной службы по контролю качества, - она протянула изготовленные накануне Оксаной Майоровой удостоверения, - Разрешите заглянуть в цех? Для этого нам, вероятно, придётся встретиться с директором?.. Легенду о контроле качества продукции придумали Оксана и Майя, хотя Лилия и сомневалась в достоверности этого спектакля. Однако, встретивший их господин, ничуть не смутился. -Меня зовут Михаил Бореад, - представился мужчина, - я и есть директор. Следуйте за мной. Он развернулся и широким жестом велел двигаться за ним, направляясь по коридору вглубь здания. Лилия и Майя переглянулись и поспешили следом. Если бы не представительный вид директора, Лилия решила бы, что фабрика давно заброшена: в коридоре не горели лампы, и он освещался лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь грязные окна с потрескавшимися стёклами. Краска на стенах и потолке облупилась, под ногами валялись куски штукатурки. Михаил ни разу не обернулся и не произнёс ни слова. В конце коридора показалась дверь, которую директор распахнул и вошёл внутрь. Девушки последовали за ним. -Вот здесь происходит производство зеркал, - Бореад улыбнулся и поглядел прямо в глаза Лилии. Девушка вздрогнула от этого пронизывающего взгляда ледяных глаз и абсолютно недоброй улыбки. Майя тем временем с интересом рассматривала цех: обширное светлое помещение, где вовсю двигались и негромко шумели механизмы. Здесь не было ни следа грязи или мусора, и предприятие казалось полностью автоматизированным, поскольку Майя не заметила ни одного рабочего. Казалось, придраться было не к чему. -Разрешите осмотреть готовую продукцию? – попросила Майя. -С удовольствием, - охотно откликнулся Бореад. Он провёл гостей на склад, от пола до потолка заполненный коробками. Несколько незапакованных зеркал стояли в глубине, и девушки направились к ним. Здесь находилось меньше ламп, и тонированное зеркало казалось настолько тёмным, что было трудно рассмотреть отражение. Лилия тайком вынула из сумочки своё собственное зеркальце-талисман. Тревога нарастала с каждой секундой; ей казался подозрительным этот сказочно-прилизанный цех посреди убогой заброшенной фабрики, и отсутствие рабочих... Да и сам Бореад отчего-то сильно не нравился ей. Исключительно ради интереса Лилия поглядела в своё зеркальце, чтобы увидеть идущего следом за ними директора, и тут же не удержалась от восклицания: Михаил в зеркале не отразился! И вслед за этим она услышала возглас Майи: -Назад! Это ловушка! Лилия чуть не налетела на подругу, которая резко остановилась перед огромным тёмным зеркалом размерами выше человеческого роста, и снова ахнула от неожиданности; обе они отражались в нём не как обычные люди, а в своей сущности воинов в матросках: высокая блондинка в синей и стройная фигурка в бирюзовой, с бирюзовыми же волосами... Кроме того, за спинами отражений виднелись не стены склада, а сумрачный морской пейзаж: бурные свинцовые волны накатывали на гранитные валуны, разбиваясь сотнями брызг, а по серому небу ползли мрачные облака с рваными краями. -Я рад приветствовать вас, воины в матросках! – рассмеялся Бореад. Воительницы обернулись; всё исчезло – склад и фабрика. Они стояли на мрачном побережье моря, одетые в свои матроски. Бореад был уже не в костюме, а в чёрном мундире морского офицера. Бледные глаза его светились слабым фосфорическим светом. -Добро пожаловать в Немезиду, - повторил он, - ваши горящие сердца станут здесь прекрасным источником энергии! -Посмотрим! – воскликнула Уран, материализуя в руках сияющий серебряный клинок, - Лезвие Ветра!! Она метнула клинок в демона, но тот исчез как голограмма. Вслед за этим откуда-то раздался его смех, эхом отражавшийся от прибрежных скал. И тут налетела волна – огромная и всепоглощающая как цунами. Она сбила с ног воительниц, увлекая в море. -Нептун!! – успела крикнуть Майя. Каким-то чудом они успели схватиться за руки, поэтому вдвоём очутились внутри огромного водоворота, увлекавшего обеих дальше и дальше в море. Вода была ледяной, и в ней немели руки и ноги. Воительницы барахтались изо всех сил, пытаясь противостоять стихии и плыть к берегу. Что-то неумолимо надвигалось на них, огромное и тёмное. С трудом вынырнув на поверхность волн, Нептун обернулась; внутри всё похолодело от ужаса: прямо на них шёл огромный военный корабль. Его нос возвышался над водой как громадная скала. -Уран! Скорее! – воскликнула она. Сейлоры собрали последние силы; Бореад знал, куда заманить их, лишив возможности сражаться: в воде атаковать было бы нереально. «К берегу! – думала Лилия, - Такой большой корабль не рискнёт приблизиться к нему, опасаясь сесть на мель... Это линкор, не иначе!» Но берег не приближался; чем сильнее гребли девушки, тем дальше уносило их волнами. -Нептун! Расходимся в разные стороны! – сквозь рёв волн и ветра крикнула Уран, - Он не сможет преследовать нас двоих. Отплывай как можно дальше, чтобы не попасть под винты!! Нептун поняла суть манёвра и постаралась грести направо, каждую секунду ожидая, что демонический корабль начнёт стрелять. Силы почти оставили воительницу, и само море, казалось, стремится утянуть её в глубину. И в тот момент, когда она в очередной раз вынырнула, судорожно вдыхая воздух, что-то блеснуло на фоне свинцовых туч. Всё ниже и ниже опускался лучезарный силуэт трёхмачтового корвета, летящего по небу... Демонический линкор сбавил ход, и Нептун решила, что его останавливает этот серебристый свет, льющийся с неба. Что-то упало в воду недалеко от неё, и Лилия услышала в своей голове телепатический призыв: -Сейлор-воины! Хватайтесь за спасательный круг! Меня зовут Пегас, следуйте за мной! Нептун поплыла к серебристому предмету, качающемуся на волнах; прикоснувшись к кругу, она мгновенно ощутила, каким лёгким стало её тело. Уран ещё сражалась с волнами, и белокурая голова её то поднималась на гребне, то опускалась вниз. «Скорее, Майя, скорее!» – Лилия быстро надела круг на себя и поплыла навстречу подруге. Но внезапно тяжёлый якорь на носу линкора пришёл в движение, словно стрела, выпущенная из арбалета. Уран не успела даже заметить его, как якорь накрыл её, увлекая в пучину волн. -Уран!!! – Нептун была готова выпустить круг, чтобы нырнуть за подругой, но тот сжался вокруг её пояса. -Нам нужно торопиться! – прозвучал голос Пегаса, - Я не могу более держать силовое поле... -Но Уран?! – воскликнула Лилия, - Она же там... Якорь... Тем временем, орудия на башнях линкора развернулись в сторону «Пегаса»; раздался выстрел. -Нам пора! – трос, к которому был прикреплен спасательный круг, натянулся. Парусник начал подниматься выше, одновременно сворачивая трос. -Майя!! – крикнула Лилия, оказавшись уже в воздухе. На секунду ей показалось, будто она увидела золотистые волосы, мелькнувшие сквозь толщу воды, но в следующий миг воительница очутилась уже на палубе корвета, который взмыл в небо, набирая скорость. Противник выстрелил ещё пару раз, и в одном из серебристых парусов образовалась дыра. Но через пару секунд «Пегас» уже поднялся над облаками. Нептун лежала на палубе, не в силах подняться на ноги. Её трясло как в лихорадке, и холод сковал сердце. Её не радовала мысль о чудесном спасении; сейчас она сожалела лишь о том, что не бросилась вниз, вслед за Уран... Лилия смотрела сухими глазами на небо, не в силах смириться с мыслью о гибели той, которую любила больше жизни... Небо Немезиды – чёрное и беззвёздное – казалось слепым. На секунду воительница потеряла сознание, а когда очнулась, увидела себя уже на Земле – лежащей на парковой скамейке в своём обычном человеческом виде. Вокруг суетились прохожие, кто-то протирал её лоб мокрой душистой салфеткой, другой человек щупал пульс... -Она пришла в себя! – раздались голоса, - Девушка, вам плохо? Вызвать скорую? Вы здоровы?.. Лилия приподнялась. Кронштадт; сырой ветер и запах водорослей, рваные облака, бегущие по бледному небу... -С вами всё в порядке? – спросил какой-то лысоватый мужчина в очках. «Нет, моё сердце болит сейчас так, будто его вырезали из моей груди, и там сейчас ледяная пустота, в которую врывается этот неумолимый северный ветер!...» -Да, всё в порядке, - с трудом произнесла Лилия вслух, - Просто немного закружилась голова... Она поднялась со скамейки и нетвёрдым шагом направилась в сторону пристани. -А где же твоя подружка? – спросила бабушка, увидев Лилию на пороге, - Что с тобой, Лилечка? – всплеснула она руками, - На тебе просто лица нет! Вы поссорились? Поругались?.. -Нет-нет, что ты, бабуля! - Лилия колоссальным усилием воли заставила себя улыбнуться, - Майя уехала на сборы, я просто провожала её... -Ах, как жаль! – Лариса Александровна покачала головой, - А я приготовила вам ватрушку... -Спасибо... В пустой комнате громко тикали часы, совсем как дома у Хранительницы Хронос. Лилия сидела на стуле, закрыв глаза. Вот бы сейчас проснуться у себя, в Москве и уткнуться лицом в тёплое плечо... Понять, что всё, что случилось, было лишь ночным кошмаром... Но невыносимая боль в сердце напоминала о неизбежной реальности. В этот же вечер Лилия взяла обратный билет. Лёжа на верхней полке мерно покачивающегося вагона, она мучительно пыталась уснуть, но всякий раз перед глазами вставала одна и та же картина: чёрный якорь, увлекающий на глубину блондинку в тёмно-синей матроске...